法国，镭学研究所。
伊蕾娜目前的研究课题就是放射性。
而她研究的放射性，其深度远远超越了居里夫人时代所研究的内容。
比如，她经常喜欢问别人一个看起来很简单的问题。
“在元素周期表中，什么样的元素能称为【放射性元素】呢？”
很多人听完都觉得不可思议。
这个问题还用问吗？
“当然是能放出射线的元素就是放射性元素。”
每当这个时候，伊蕾娜就会耐心解释道：
“错！”
“在同位素概念没有出现时，这样说还有道理。”
“但现在，这种说法是不对的。”
“我们知道，在元素周期表中，几乎每一种元素都有其同位素。”
“所谓同位素，就是指同一个位置的元素。”
“因为同位素之间，只是中子数不同，但质子数相同，所以在周期表占据同一个位置。”
“比如，6号元素【碳】，就有c12、c13、c14等几个同位素。”
“88号元素【镭】则有更多数量的同位素。”
“有趣的是，碳的同位素c14同样具有放射性，但我们却不把碳称为放射性元素。”
“这是为什么呢？”
“因为只有没有稳定同位素的元素，才会被称为放射性元素。”
“比如镭，它的所有同位素都不稳定，都具有放射性，所以它是放射性元素。”
“而碳虽然有c14这个放射性同位素，但是c12、c14是稳定存在的同位素，因此它不是放射性元素。”
众人听完解释，恍然大悟。
在后世的元素周期表中，一共有118号元素。
其中，43号元素【锝】、【61】号元素【钷】、以及所有83号【铋】以上的元素，都是放射性元素。
而从95号元素【镅】开始，全部都是【人造元素】，自然界中没有。
注意，人造元素和人造同位素不是一个概念。
95号之前的元素虽然都是自然界天然存在，但是其某些同位素并不天然存在，是人造出来的。
在现在这个时间点，虽然元素周期表还不完整，但物理学家已经发现：所有放射性都是天然自发的放射行为。
因此，很多人就认为，放射性是元素固有的性质，无法干预。
然而，李奇维却提出了人工放射性的可能。
这对伊蕾娜造成的震惊可想而知。
当居里夫人第一次听到这个猜想后，郑重地说道：
“这是一个冒险但值得用心的课题！”
不过，约里奥对此曾经有过怀疑。
“虽然布鲁斯教授提出的质子-中子模型能够从理论上解释放射性的本质。”
“但是这并不能证明可以通过人工方式产生放射性。”
“毕竟，该理论只能解释放射性的本质，却无法描述放射性的过程细节。”
核物理领域所说的放射性，是特指放射出α射线、β射线、γ射线三种射线的现象。
按照原子核的质子-中子模型，可以解释三种射线的来源。
α射线是原子核放出两个质子和两个中子形成的氦原子核。
β射线是原子核里中子转变成质子时放出的电子形成的电子流。
γ射线是原子核内部发生某种特殊的跃迁，产生的电磁辐射。
很明显，这三种射线是【如何】具体产生的，目前没有任何理论和实验能证明。
然而，伊蕾娜却对人工放射性深信不疑，她提出自己的见解。
“我认为探索人工放射性的本质，就是制造人工同位素。”
“如今发现的天然放射性元素主要都是原子序数较高的重元素：比如镭、铀、钍等。”
“像c14这样的轻元素放射性，只有在宇宙射线中能发现一点。”
“大部分的轻元素目前都没有发现天然放射性。”
“那么，如果通过人工的手段，制造出某些轻元素的同位素，或许就能得到具有放射性的同位素。”
约里奥瞬间被说服了。
伊蕾娜的逻辑简直无懈可击。
既然宇宙射线中存在c14这样的天然放射性同位素。
那么他们若是制造出氮元素的某个同位素，是不是也可能具有放射性呢？
从那时起，他就坚定了信念，一定要帮助伊蕾娜完成这个壮举！
然而，实验物理想要成功太难了！
他们俩遇到了和考克饶夫一样的问题。
那就是只有方向，却没有具体的方法。
于是，只能一个一个实验去试。
和考克饶夫不同，伊蕾娜选择用α射线去轰击。
因为它含有2个质子和两个中子，更容易形成同位素。
在约里奥的安慰下，伊蕾娜从焦虑中走出来。
考克饶夫的成功是人家应得的，她应该为对方感到开心。
伊蕾娜见过对方，那是一个非常有礼貌的绅士。
因此，她很快就把全部的精力再次投入到工作中。
这一天，实验室内。
伊蕾娜翻开今天的实验计划书，说道：
“哦，今天要做α射线轰击铝箔的实验。”
“亲爱的，我觉得我们俩可能要白费一天时间了。”
约里奥一边摆弄仪器，一边笑着说道：
“这是什么道理？”
“实验还没开始呢，你怎么知道会失败？”
在约里奥的心中，伊蕾娜有点神经大条，经常给人一种傻乎乎直愣愣的感觉。
再配上她的才华，就产生了强烈的反差的呆萌感。
比如现在，刚进实验室没多久，就开始胡言乱语了。
然而，伊蕾娜解释道：
“因为这个实验已经被很多人做过了啊。”
“轰击铝箔的实验，恐怕是原子物理领域最经典的实验了。”
“难道还能有什么新的发现啊？”
约里奥摇摇头，不认同她的观点。
“我不这样想。”
“你看考克饶夫，仅仅是把质子的能量提高，就成功实现了人工核裂变。”
“这说明任何一个微小因素的改变，都会影响实验结果。”
“以往大家做α射线轰击铝箔的实验，一般都是用镭或者铀元素的放射性产生α射线源。”
“那么我们能不能换一种源头呢？”
“比如用钋元素或者氡元素产生α射线？”
伊蕾娜闻言，眼睛明亮。
“咦？”
“我还真很少看过类似的研究和论文呢？”
“约里奥，你还挺有想法的。”
约里奥嘿嘿傻笑。
“这些都是我从居里夫人身上学到的经验。”
他不着痕迹地拍了一个马屁。
二人说干就干。
镭学研究所确实强大，外面千金难寻的放射性物质，在这里种类齐全。
伊蕾娜很快就找来了钋、氡、锕、钍、镤等放射性元素，准备给这个实验来个豪华升级版。
他们首先用钋做放射源。
实验设置很简单：
一个容器中装有钋元素，通过电磁场控制其放射出的α射线。
在容器前方一定距离处，摆放一张铝箔，调整铝箔的厚度，使得α射线能正好被全部吸收。
铝箔的后面有荧光屏，一旦有粒子撞击，便能通过显微镜观察到荧光。
很明显，在正常情况下，荧光屏是不会亮的。
因为钋产生的α射线无法穿透铝箔，抵达不了荧光屏。
当初卢瑟福发现质子就是用的这套装置。
只不过他在容器中充了氮气，α射线与氮原子核撞击后，产生了质子，质子又是可以穿透铝箔的。
所以他通过显微镜看到了荧光。
但是现在，伊蕾娜要做的实验，是想看能不能通过撞击，直接让铝元素本身产生放射性。
要是在核反应概念没有提出之前，这种想法绝对会被当成天方夜谭。
“疯了，绝对疯了！”
但是现在，伊蕾娜对此很有信心。
铝箔不行，那就换铁箔、金箔，照着元素周期表一个一个去试。
此刻，她和约里奥全身穿着防护服，避免射线造成的辐射。
这也是布鲁斯教授最先提出的一种保护方法。
如今科学界越来越意识到射线的辐射危害作用。
以前那种以放射性为尊的潮流也开始得到遏制。
啪！
实验开始！
伊蕾娜首先将铝箔移去，很快就观察到荧光屏上的荧光。
这说明钋元素正在稳定地放射出α射线。
接着，她又将铝箔放入，显示屏上的荧光顿时消失。
很明显，α射线被铝箔挡住了。
伊蕾娜心中一阵叹气，实验看来注定是失败了。
然而，一旁的约里奥却依然在默默观察。
“别急，再等一会儿。”
伊蕾娜便也安静地观察实验。
毕竟用钋做放射源很少见过，也确实需要完整的记录。
很快，伊蕾娜的神色突然一变！
“咦？”
“约里奥，你看到了吗？”
“荧光屏刚刚好像闪烁了！”
“铝箔真的出现放射性了吗？”
“天啊！”
“该不会真的成功了吧！”
伊蕾娜已经兴奋的不知所以了。
隔着防护服都能想象出她的喜悦表情。
约里奥还始终保持着冷静。
“不一定。”
“有可能是铝箔的厚度不够精确。”
“长时间的轰击下，部分α射线透过了铝箔，所以产生荧光。”
伊蕾娜闻言，点点头。
这个猜想不无道理。
她立刻就想到了验证方案！
“把α射线源关掉，看看荧光还在不在。”
说罢，她就便将钋元素用罩子盖了起来，这样其放射的α射线就出不来了。
神奇的事情发生了！
移去α射线后，伊蕾娜和约里奥惊讶地发现：荧光还存在！
这太不可思议了！
哪怕是冷静的约里奥也兴奋了。
“荧光是因为铝箔自己的变化导致的。”
“此刻的铝箔正在发射某种物质，撞击到荧光屏上，所以产生荧光。”
“天啊！”
“铝箔真的产生了放射性！”
这一下，二人彻底疯狂了！
他们相视一眼，都从对方眼中看到了无尽的情愫。
但是现在还不是庆祝的时候。
二人立刻拿出实验物理学家的基本素质：
一丝不苟地记录任何实验现象。
他们发现，荧光的强度是随着时间递减的，直至完全消失。
这说明铝箔产生的某种放射性，其半衰期应该很短，所以很快就衰变成某种稳定的元素。
接着，他们又重复了几次实验，发现了同样的现象。
至此，二人可以肯定，他们真的发现了人工放射性。
约里奥激动地不知道该说什么。
他之前说的改变射线源也只是为了安慰鼓励伊蕾娜，心中并不看好。
但是伊蕾娜就好像幸运女神一般。
把一个平平无奇的实验变成了惊天动地的实验！
毫无疑问，这是一个妥妥诺奖级的成果。
约里奥很清楚，这个结果将会给物理学界带去何等的轰动。
伊蕾娜喜极而泣，她一把抱住约里奥，想要发泄心中的各种委屈、喜悦等杂糅在一起的情绪。
约里奥轻轻地拍动她的后背，脸上笑开了，心中想的却是：这下能开开心心地举行婚礼了。
要是没有他的突发奇想，用钋作为放射源，伊蕾娜还真不一定能发现人工放射性。
他完全有资格说：
“我是伊蕾娜背后的男人。”
后来别人问他：
“约里奥，你给伊蕾娜送的什么新婚礼物？”
约里奥风轻云淡地说道：没什么，区区一个诺奖而已。
伊蕾娜二人整理好实验数据后，接着就去找居里夫人。
她要第一时间向母亲分享这份喜悦。
居里夫人在看完实验资料后，惊讶的合不拢嘴。
“恭喜你们。”
“这是核物理领域了不起的成就！”
居里夫人毕竟是大佬中的大佬，她提醒道：
“我认为你们下一步要继续研究铝箔放射性的机理，以及它放射出的射线是什么。”
伊蕾娜一把搂住母亲，说道：
“哎呀，我等不及了，我要立刻发表论文！”
居里夫人宠溺地笑着。
以这个成果的重要性，也确实值得先发表论文了。
约里奥看着母女二人，心中非常敬佩。
母亲发现并研究了天然放射性，女儿又发现了人工放射性。
这对母女简直就是科学界的传奇。
而他自己又是何等幸运，能够娶伊蕾娜为妻。
约里奥脸上带着笑意，心中发誓道：
“我会默默守护你，为你实现一切愿望！”
然而，此刻的伊蕾娜，心思早已飞到了远方。
“布鲁斯叔叔，我终于没有让你失望。”
“我做到了！”
(本章完)
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