英国，卡文迪许实验室。
最近实验室内的氛围有些古怪。
每个人的脸上都充满了好奇，还有一丝担忧。
“天啊！”
“考克饶夫博士已经快一个月没有出过实验室了吧。”
“这样下去，他该不会出问题吧。”
查德威克作为实验室的大管家，询问道：
“布莱克特，你和考克饶夫是同时进实验室的，关系很好。”
“你知道他最近是什么情况吗？”
布莱克特苦笑一声，说道：
“还不是因为半年前布鲁斯教授的那场核物理报告。”
“自那以后，考克饶夫就跟着了魔一样，每天疯狂地做实验。”
“他的第一轮轰击实验没有什么发现，现在正在调整参数进行第二轮。”
嘶！
查德威克闻言倒吸一口冷气。
考克饶夫这小子实在太疯狂了。
年轻人果然精力旺盛。
布莱克特口中的“第一轮”是指按照原子序数，用质子挨个轰击元素周期表上的元素，看看结果。
如果核裂变真的存在，那么经过加速器增大能量的质子，就有机会将原子的原子核撞开，实现裂变。
而之所以选择质子作为轰击源，也是经过斟酌的。
目前原子研究领域，用作轰击源的主要有以下几种：α射线、电子、质子、x射线、γ射线。
其中，电子质量太小，哪怕加速到很高的速度，能量依然较小。
α射线质量又过大，不容易加速到高能量状态。
x射线和γ射线是高能电磁波，无法轰击原子核。
只有质子不重不轻，还带正电，刚刚合适，可以通过电磁场加速。
所以，当初考克饶夫制造出质子直线加速器后，所有人都赞叹不已。
卢瑟福更是直言：
“这是卡文迪许的又一个强大武器！”
然而，通往成功的道路往往伴随着荆棘。
哪怕天时地利人和，考克饶夫至今还没有成功。
查德威克感慨道：
“是啊！”
“有了布鲁斯教授的预言加持，考克饶夫离成功只有一线之遥。”
“人工核裂变在理论上已经完全成熟，只差实验了。”
查德威克也非常敬佩这位老弟。
一般人要是失败了这么多次，估计都快抑郁了。
但是考克饶夫依然在坚持。
随即，他又说道：
“我听说沃尔顿那小子一直在帮助考克饶夫，希望能为他分担点压力。”
沃尔顿是刚来卡文迪许不久的年轻人，更加活跃。
布莱克特闻言，笑着说道：
“我偶尔几次遇到过沃尔顿，看起来脸色不错。”
“应该没什么问题。”
查德威克喃喃道：
“希望他们能成功。”
与此同时，考克饶夫的小实验室内。
如今卡文迪许实验室在卢瑟福的建设下，又扩大了很多地方。
这也是为了满足日益发展的研究需求。
比如直线加速器，就是非常精密的仪器，需要单独放置在房间内。
因此，考克饶夫就有了自己单独的小实验室。
此刻，他正在埋头计算，试图分析失败的原因。
旁边，沃尔顿一边整理仪器，一边看着对方，心中敬佩。
二人已经不知道失败多少次了。
但是考克饶夫没有任何失落的情绪。
仍然冷静、严谨、一丝不苟地继续实验。
沃尔顿内心唏嘘道：
“这难道就是普通人成功的代价吗？”
在本科期间，他是别人眼中的天才。
但来了卡文迪许之后，他才发现，人外有人，天外有天。
发明直线加速器的考克饶夫，很明显比他聪明牛逼多了。
他收起了自己内心的骄傲，脚踏实地跟着前辈们学习经验和技巧。
在这个过程，沃尔顿觉得自己有脱胎换骨般的变化。
此刻，他看着密密麻麻的数据，若有所思。
他没有想过实验本身出错的可能性。
因为这个方向可是布鲁斯教授亲自预言的。
开玩笑，他老人家什么时候让人失望过。
沃尔顿甚至怀疑，考克饶夫之所以能坚持到今天，就是因为布鲁斯教授。
否则，对方的意志力简直太可怕了。
事到如今，任何安慰都是徒劳的，唯有解决问题才是王道。
忽然，沃尔顿又一次审视实验示意图时，发现了一个简单却被他们忽视了的问题。
仅仅几秒钟，他就大吼一声：
“天啊！”
“我好像明白失败的原因了！”
考克饶夫闻言，连忙从计算中回过神。
他吃惊地问道：
“沃尔顿，你发现了什么？”
沃尔顿看着图上质子和原子核相撞的画面，眼神越来越明亮。
他兴奋地说道：
“考大哥，我问你，你当初是根据什么来计算所需的质子能量大小？”
考克饶夫脱口而出：
“就是按照经典的力学碰撞模型。”
“根据质子的动量和原子核的质量，算出各个参数。”
沃尔顿露出果然如此的神情。
“所以，你忽视了一个问题！”
“质子带正电荷，原子核同样带正电荷。”
“当它们相遇还未碰撞时，会产出库伦斥力。”
“需要克服斥力的能量，你没有考虑在内！”
轰！
考克饶夫听完，犹如五雷轰顶！
所有的问题瞬间烟消云散！
一直以来，他竟然忽视了这个最简单的因素。
他激动地抓住沃尔顿的手，颤抖道：
“沃尔顿，你就是我的福星！”
说罢，他抱着对方就是一顿猛亲。
沃尔顿感受着考大哥的温度，心里甜蜜蜜的。
考克饶夫接着立马投入到工作中。
接下来，只需要加大质子的碰撞能量即可。
方法也很简单，加长直线加速器！
这一刻，二人忽然想到了回旋加速器的好处。
遇到这种情况，根本不用调整仪器，多加速几圈就行。
三天之后。
当考克饶夫用质子轰击第三号元素锂的原子核时，幸运降临了！
他在反应产物中，终于找到了氦的原子核！
这说明，锂原子核发生核裂变，失去了一个质子，变成了氦原子核。
人工核裂变，出世！
考克饶夫和沃尔顿喜极而泣，二人紧紧地拥抱在一起。
历经无数个日日夜夜，失败了无数次，他们俩终于成功了！
沃尔顿开心地说道：
“考大哥，你要名震物理学界了！”
考克饶夫深情地说道：
“不！”
“是我们要名震物理学界了。”
“没有你的帮助和提醒，或许我永远无法成功。”
“顿，谢谢你！”
二人相视一笑。
当考克饶夫从自己的小实验出来后，实验室沸腾了！
“天啊！实验狂人出来了！”
考克饶夫和沃尔顿来不及向众人解释，直奔主任办公室而去。
当卢瑟福知道这个消息后，他的笑声震动了卡文迪许实验室的房顶。
“太好了！”
“考克饶夫，你的努力终于得到了回报。”
“沃尔顿，你也很厉害，作为新人，竟然给出了如此关键的建议！”
“赶紧整理好数据，发表论文吧。”
“让物理学界再次见识到我们卡文迪许的强大！”
哗！
二人神色激动，热血沸腾。
卢瑟福看着窗外，笑意盈盈，喃喃道：
“布鲁斯，你在婆罗洲怎么样？”
“这次，我看你如何超越我？”
“嘿嘿嘿。”
——
1925年9月15日。
《自然》期刊发表了考克饶夫和沃尔顿共同署名的论文。
在文章中，考克饶夫详细描述了他如何利用直线加速器，加速质子，通过轰击原子核，使其发生核裂变的过程。
论文一经发表，学界轰动！
所有人都被人工核裂变的实现震撼了！
“天啊！”
“竟然真的实现了人工核反应！”
“简直太不可思议了吧！”
“距离布鲁斯教授首次提出核聚变也才过了几年而已。”
“核物理的发展已经这么快了吗？”
“看来我也要转行核物理方向了。”
众人再一次被卡文迪许实验室的实力所震撼。
其在当今物理学界的地位，就是原子结构领域的至高殿堂！
哪怕是布鲁斯教授在婆罗洲建的原子研究所也比不了。
一时间，很多有志于实验物理的年轻人们，开始蜂拥而至，企图进入这所神圣的实验室。
说不定还能沾染一丝布鲁斯教授的残留气息。
而对于那些从事核物理的大佬们而言，考克饶夫的这个成果极其重要。
它不仅验证了布鲁斯教授关于核反应的系列猜想，也代表物理学家终于可以把研究触角真正深入到原子核。
甚至有大佬豪言：
“人工核裂变有了，下一个目标就是人工核聚变！”
人工核聚变的条件比人工核裂变更加苛刻。
但至少现在已经看见了曙光。
此外，考克饶夫还在论文的讨论部分，尝试从理论层面解释核裂变的某些机理。
他在论文中写道：
“核裂变和核聚变就好像是互相可逆的过程。”
“核聚变是一个一个质子层层聚合迭加，核裂变也应该是一个一个质子层层剥离脱落。”
“结合此前核物理领域的所有实验，可以发现一个现象。”
“在核反应前后，原子核的改变都不大。”
“即，核反应新生成的原子核，应该在反应前原子核的附近位置。”
“比如，第15号元素【磷】，若发生核裂变，大概率生成14号元素【硅】或者13号元素【铝】等。”
“而不会裂变为原子序数相差过大的元素，比如7号元素【氮】等。”
“同理，若磷发生核聚变，则大概率生成16号元素【硫】或者17号元素【氯】等。”
“而不可能直接聚合成33号元素【砷】等。”
很多大佬在看完这段分析后，都非常赞同。
这很符合原子核的组成结构特征。
原子核是由质子和中子组成，它们之间的连接力非常紧密，所以不太容易发生大的裂变或者聚变。
虽然目前中子还没有被发现，连接力的本质也没搞清楚，但不妨碍物理学家进行合理的假设和推理。
因此，不少人公开表示，考克饶夫的理论很有道理。
然而，令所有人意想不到的是，要不了多久，这个理论就会被推翻。
而推翻它的，将是改变世界的新理论和新发现！
此时此刻，考克饶夫和沃尔顿这两个本来名不见经传的年轻人，一炮而红，堪称一步登天。
有人研究考克饶夫经历后发现：对方的成功竟然也和布鲁斯教授有关系！
于是，无数人哀叹：
“布鲁斯教授，你到底什么时候回来啊！”
“欧洲不能没有你！”
仅仅三天之后，李奇维公开发文。
他称赞考克饶夫的成果为“核物理领域巨大的突破！”
众人再次沸腾！
布鲁斯教授虽然远在亚洲，但是他的目光一直注视着欧洲。
法国，镭学研究所。
今年28岁的伊蕾娜，已经开始逐渐接过母亲居里夫人身上的担子，负责研究所的运转。
她和约里奥很快就要修成正果，举行婚礼。
然而，即将到来的婚礼没有让她感觉到紧张，反而是考克饶夫的论文让她辗转反侧。
约里奥自然知道伊蕾娜郁闷的原因。
他笑着安慰道：
“不用羡慕别人，我们做好自己的实验就行。”
“考克饶夫也是在失败了无数次之后才成功的。”
“说不定要不了多久，我们也会得到收获。”
伊蕾娜叹了口气。
她曾是众人眼中的“天之骄女”！
出生科学世家，母亲是获得过2次诺奖的居里夫人。
博士导师更是当世科学领袖的布鲁斯教授。
她自己也很争气，代表法国参加首届物理奥赛，取得好成绩。
可以说，她的起点，就是很多人一辈子也达不到的终点。
然而，现在的伊蕾娜，恐怕都要快被人忘记了。
当她真正开始独立研究后才发现，科学研究绝不是一蹴而就的。
任何外物都只是辅助，只有自己才是成功的核心。
不管是居里夫人还是布鲁斯教授，都不可能代替她做实验。
伊蕾娜坚强地笑着说道：
“嘿嘿，我没事。”
“考克饶夫因为坚信布鲁斯教授的预言，从而实现了人工核裂变。”
“那么我有什么理由不相信人工放射性的存在呢？”
“继续实验！”
伊蕾娜爽朗的笑声，仿佛天籁一般回荡在约里奥的心中。
(本章完)
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