镇远城的根基不牢，这一点李献比谁都清楚。
军队成分复杂，官吏成分复杂，人口组成也复杂。
当初跟随李献一起出大宋的那些人是核心，马贼、端献族、俘虏……最后便是占比最多的流民。
这样的组合需要时间来融合，但李献等不了了。
一是北辽虽然在观战看热闹，但说不清何时便会抽风下场。
他每年都会数度派人去汴京探问太后，送上礼物，打探消息，得到的消息并不乐观。
看似身体健硕的太后，最近一年来苍老了许多，而且有些落寞。
人老了最怕落寞，心丧若死，再好的身体也扛不住。
孩子大了，有了自己的小家。而且随着年龄增长，他对权力的渴望每日剧增。母子二人渐渐生出了隔阂。
太后就像是一个神祇，看似威严，可却格外孤独。
一旦太后有个三长两短，李献知晓，大宋将会成为镇远城的对手。
所以，李献必须要在此之前把镇远城的根基打牢。按部就班肯定不行，那么便用胜利去驱动军民团结一心。
“要告诉他们，这一战是为了儿孙们的长治久安。”
李献看着麾下文武官员说道：“我知晓内部有矛盾，但在大局之下，这些矛盾都能化解，或是压制。而这一切有个基础，那便是不断胜利。”
胜利能掩饰许多问题。
“巨子，要不，暂缓吧？”有人建言。
李献摇头，“时不我待。”
文彦博说道：“李氏如今在清洗内部，这是个难得的时机。一旦等李氏内部安稳下来，李德明第一件事便是对付咱们。”
李献说道：“最近西北那边商人来的越发少了，诸位，这是个信号。”
韩琦冷笑道：“那些人想用这等法子来削弱镇远城，却不知商人从不是软柿子。”
就在昨日，几个西北豪商的使者来到了镇远城，李献令韩琦去接洽，结果很是喜人。
“他们表示能打通关卡，不过货物需要提价。”韩琦说道。
“这不是事。”李献说道：“我们的货物也会返销西北，乃至于大宋。另外，李氏那边的商人也在与咱们接触。诸位，得道多助啊！”
巨子啊！这是道？文彦博真想翻个白眼，范仲淹苦笑。
李献对豪商的态度不大好有，常说豪商眼中从无家国，此辈当控制，不可任由其肆意发展。
此一时彼一时，此刻的豪商却是镇远城的朋友。
李巨子在第二日亲切接见了豪商们，表示镇远城的大门永远都会为他们敞开，镇远城的货物以后也会优先给他们。
会见结束后，十余李氏商人的代表在山谷中的驿馆中住下。他们叫来酒菜，一边喝酒一边说着此事。
为首的代表叫做刘欣，他的叔父刘挺是李氏有名的豪商，威望颇高。
“诸位，李巨子今日这番话，便是为咱们开了方便之门。”刘欣说道：“镇远城的铁器独树一帜，说实话，转运到兴州去，少说能赚这个数。”
刘欣伸出食指，这是一倍之意，“刘氏准备多采买些。不过，各处关卡的打理还得我们同心协力。”
有人说道：“就怕大王突然出手。”，他看着众人，心有余悸的道：“上次大王突然动手，和镇远城交易的几个商人被抄家灭族，我家也差点在其中。”
“不必担心。”刘欣从容的道：“如今大王正在清洗内部，此刻他若是对我等动手，大夏内部可就热闹了。”
“你的意思，大王此刻顾不上这个？”
“自然顾不上，而且，不只是顾不上。”刘欣说道：“当初大王为何要封锁与镇远城的贸易？”
众人不解，见刘欣慢条斯理喝酒吃菜，便催促。
刘欣放下筷子，眼中有讥诮之色，“当初李巨子势单力孤，断绝贸易是一个巨大的威胁。可如今呢？”
他指指右侧，那是盐州方向，“李巨子手握盐州与宥州。其中盐州乃是我大夏财赋重地，产盐无数。李巨子掌握了盐州，岂会惧怕大王断绝贸易》”
众人恍然大悟。
“对了，兴州依旧有盐州的盐贩卖。”有人意味深长的笑道。
“官方都在与镇远城贸易。”
刘欣笑道：“诸位，大局如此，咱们还怕个什么？大好的挣钱机会啊！”
众人不禁大笑。
隔壁房间，两个男子在窥听，听到这里，相对一笑。
这时外面有马蹄声传来。
隔壁有人说道：“好多骑兵，这是要去哪？不会是攻打夏州吧？”
“夏州等地若是丢了，大夏可就断了一臂一腿。”
“担心了？”
“担心个屁！”
“是啊！说实话，做买卖还是跟着李巨子痛快。”
“李巨子的商税看似不低，可缴纳了商税之后，再无第二笔销。且镇远城有匿名举报的手段，你若是被官吏敲诈勒索便可举报，一旦查实严惩。”
隔壁沉默了许久，突然有人幽幽的道：“其实，大夏由谁来执掌和咱们有何关系呢？”
“是啊！”
“我看，若是李巨子就不错。”
隔壁二人目瞪口呆。
“是啊！李巨子和气，更不会动辄吵架杀人。而且他还说了，只要咱们继续保持对镇远城的善意，以后……自有回报。”
“若是李巨子成了帝王，咱们弄不好能成皇商。”
这思维已经发散的没边了，隔壁的二人摇头，晚些那些商人喝多了便各自散去。
二人等他们全数走后，这才出来。
消息送到李献那里，他不禁愕然。
“很耳熟。”
“巨子难道知晓他们？”文彦博诧异。
“不，是这番言论耳熟。”
李献捂额想了想，这不就是后来大明豪商们的言论吗？
有钱就是爹，有奶便是娘。
“天下豪商都一个尿性！”李献笑了笑。
这些有带路党潜质的商人代表接下来的几日受到了极好的接待。
镇远城二号人物文彦博亲自宴请了他们，席间故作喝多了，说了些鼓励的话，也许诺了些。
结果第二日就有商人代表递来消息。
“李德明的身子不大好。”
“李德明父子之间怕是有些暗流。”
“具体些。”文彦博鼓励道。
商人代表犹豫了一下，不经意看到案几上摆放着一张纸。隐约可见是一些货物的价钱。他的眼神不禁炽热，“李元昊下手狠辣，想大开杀戒，李德明却稳健些，父子二人为此有些矛盾。”
“很好。”文彦博拍拍手，一个小吏进来，文彦博指着商人代表说道：“以后货物优先供给他家，最优惠的价钱，最好的货物。”
商人代表欢喜的行礼，“多谢多谢。”
等他告退后，坐在一旁的韩琦叹道：“果然是巨子所说的那样。”
文彦博却没有他那么多感慨，“粮草在不断调集中，另外，一旦李氏闻讯必然会出兵。巨子担心李德明会围魏救赵，所以镇远城这边也是重点。这些商人消息灵通，和他们打好交道，弄不好比斥候还管用。”
“是。”韩琦认可了这个说法，“此次我跟随巨子出征，你一人可能稳住局面？”
镇远城的人口越来越多，局面越搞越大，管理难度也随之扩大。
文彦博淡淡的道：“别忘了，我也在成长。”
韩琦点头，起身出去。
回到住所，有他的一封信。
韩琦给自己冲了一杯茶，坐在屋檐下打开书信。
书信是家中寄来的。
信中兄长问了他的近况，说明年应该会开科举。
韩琦眯着眼，心想这是谁蛊惑了家中，让他们来做说客。
信的后面，兄长提及了当下的大宋的局势。
——三司革新无疾而终，这是大势所趋。李巨子远赴西北打下了基业，定然也有试验之意。稚圭，西北太小。
西北不小！
——韩氏不会出叛逆。稚圭，当悬崖勒马。
韩琦抬起头，远方一群孩子在玩耍，这些孩子半年前刚到镇远城时颇为拘束，眼神看着让人心疼。此刻却无忧无虑的在打闹。
他进屋给兄长回信。
——科举之事无需再提，我此生必然不考。
——我在镇远城每日公事不少，兄长，在此一日，比在大宋十日更为充实。
——兄长提及西北太小，若论地盘，确实是弱小。当兄长接到这封书信时，想必捷报也到了大宋。
——西北，不小！
一旦拿下夏州等地，西北将会膨胀成为一个不容小觑的势力。
——兄长，墨家不是叛逆。
——韩氏必将以我为荣！
(本章完)
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