烽火连三月，家书抵万金，来自于汴京的最后一封书信是让吕夷简有些失望的家书。
吕夷简坐在州衙里仔细看着。
家人问候了他，顺带表达了对他率军出征的支持，以及儿孙翘首以盼他凯旋的期待之情。
书信最后提及了一件事。
太后赏赐吕家。
吕夷简把书信收好，对冯硕说道：“大战起，汴京暂且消停了。”
“同舟共济。”冯硕笑道：“再愚蠢的上位者也会在这等时候选择平抑政争。”
三司的革新如火如荼，有人来信建言动手压制，吕夷简回信就两个字：搁着。
此刻对三司革新动手，那便是赶尽杀绝。
李献远在西北之外，自然没法报复。但太后和官家呢？
虽说士大夫势大，但该有的尊重你必须得有。
否则，内部必然会分化。
他不知道的是，数十年后，当金军马踏黄河，兵临城下时，城中的士大夫们被吓破了胆，急匆匆把徽宗父子送给金人。
那大概是赵宋王朝士大夫们的最高光时刻……帝王被他们当做是牛羊丢给了敌人。
和士大夫共天下的结果就是天下被他们玩死，顺带帝王也成了牺牲品。
吕夷简想等的书信在百里之外，信使看着前方的关卡，无奈掉头。
再过去，李氏的斥候时常出没，太危险了。
“李氏最近几日攻城颇急。”冯硕说道：“看来，李德明也有些顶不住了。”
“开春本该准备耕种，不是征伐的季节。李德明强行出征，国中怨声载道，他撑不了多久。”吕夷简抚须微笑。
“相公，若是无功而返，汴京那边怕是会有微词。”冯硕抬眸，“毕竟，汴京需要一次大捷来提振士气。”
吕夷简在沉思。
“趁热打铁啊！相公。”冯硕说道，“墨家被驱逐，相公威望高涨，可王曾对首相之位虎视眈眈，势在必得。太后和官家必然会偏向他。”
“老夫知晓。”吕夷简知晓自己必须要拿出胜绩才有说服力，否则老王曾会喷的他无地自容。
“碰到那条老狗也是时运！”吕夷简笑道。
“王曾强项，不过却以大宋守护者自居，故而深得太后与官家看重。要想逆袭，唯有取胜。”冯硕说道。
“吕相，有急报。”
一个将领急匆匆进来，行礼。“吕相，李氏有退兵的征兆。”
“哦！”吕夷简一怔，“如何看出来的？”
将领说道：“他们开始拆那些梯子了，步卒后撤，骑兵断后，这是撤退之意。”
“去看看。”
吕夷简走出州衙，长街上除去一队巡逻的军士之外，显得空荡荡的。
“走！”
城楼中，黄定和王耀正在低声说话，见吕夷简进来，二人闭嘴。
城下的李氏军队正在缓缓后撤。
步卒把伤患带走，顺带把战死的同袍用大车拖着回去。
骑兵在叫骂，翻来覆去就是那几句，什么甘妮娘，草泥马之类的，老鸦巷一个市井妇人出手，都能骂的他们面无人色。若是出动杏，估摸着能把四万大军骂的羞愧自尽。
“他们拖不住了。”冯硕眼中多了喜色，“相公……”
所有人都在看着吕夷简。
“知州，老夫觉着，还是守着稳妥。”王耀说道。
“最早你不是建言要主动出击吗？”
“此一时彼一时，彼时李氏初到，立足未稳，我军以逸待劳。此刻李氏攻打我庆州十余日，我军困守，士气低落。”
黄定苦笑，“他的身边都是心腹，老夫过去也寻不到说话的机会。娘的！希望他别冲动。”
王耀摇头，“当初可是王曾举荐他才有机会成为宰辅，可如今却在朝中与王曾势若水火，这等人能屈能伸，怎会冲动？”
“立功的冲动！”黄定面色阴沉。
“立功？”
“不立功，他来西北作甚？”黄定微微低头，掩饰住眼中的忧色，“喝西北风？”
王耀一拍脑门，“是了，此人无利不起早，若是没有好处，他怎会来西北？”
两个边疆官员凭着本能，竟就判定吕夷简必然要出击。
这番话传到汴京后，太后也得赞二人是人才。
这样的人才在大宋比比皆是，但他们没有背景，没有靠山，故而在宦途蹉跎。
范仲淹若非学识过人，也无法吸引晏殊的关注。晏殊不关注他，老范大概率此生就在江湖上厮混，籍籍无名。
“吕夷简会如何？”
远处，李德明带着随行官员将领在看着城头。
涂伟说道：“吕夷简老夫琢磨过，此人乃是吕蒙正的侄儿，名门之后。出仕后，此人油滑的性子显露无疑，趋吉避凶的本事无人能及。此行西北，若是没有期待……他为何会来？”
李德明呵呵一笑，“果然还是宋人了解宋人。”
涂伟眼中有些惆怅之色，“臣早已不是宋人了。”
“嗯？”李德明并不忌讳麾下自称宋人，反而有一种成就感。
“前阵子臣收到家中书信，信中说族里以臣为……异族效力为耻，族长召集人商议，在族谱中把臣逐出家门。从此，臣便是孤魂野鬼。”
涂伟眼中有些水光，但随即就恢复了平静。
李德明拍拍他的肩膀，“那就在兴州自立门户。”
“是。”涂伟说道：“赵宋这般下去，国祚长不了。此后臣追随大王攻破汴京，再去族里看看，看看那些人可会羞愧。”
“男儿不扬眉吐气，白活一世。”李德明大笑。
城头，大旗竟然动了。
“大王！”涂伟眸子一缩，“吕夷简要动！”
吕夷简对官员将领们说道：“太后官家令老夫来西北，不是为了死守。李氏反复，令汴京震怒。若是不加以惩治，大宋如何能压制四邻？”
王耀低声道：“说的真好听。”
黄定木然看着吕夷简，嘴唇蠕动。
“准备出击！”吕夷简按着腰间剑柄，意气风发。
“吕……”吕字刚出口，黄定就被王耀捂住了嘴。
黄定挣扎了一下，微微摇头，王耀没放开手，低声道：“知州可是想劝谏他不可出击？是了，按理李德明若是要退兵，必然会迅捷如雷。可他却拖拖拉拉，可见是在期待城中出击。”
黄定眼中闪过喜色，用力点头。
“您都说了他必须出战，挡不住，知州。”王耀摇头，缓缓松开手，“若是知州开口劝谏，吕夷简只会狂喜，且依旧会出战。”
黄定身体一震，“是了，老夫糊涂了。”
“您是关心则乱。”王耀说道：“有了知州劝谏在前，吕夷简若是战败，便会说是知州战前一番话坏了军心士气，如此，责任尽数推给知州，他依旧是那个名门之后啊！”
黄定看着吕夷简走到城头前方，伸手指着远处，挥斥方遒的模样很是洒脱，他痛苦的低下头，“这是大宋啊！”
“也是士大夫的大宋。”王耀讥诮的道：“别忘了，咱们也是士大夫中的一员。”
“若是他兵败，庆州难保！”黄定抬头，“庆州有失，李氏便在西北打下了一个深深的楔子，向左向右随心所欲，大局将崩塌……”
“您看，他可不在意这些。”王耀冷冷的看着吕夷简。
“先试探。”吕夷简很谨慎，“勾住李氏大军，若是对方继续逃窜，那就跟着，随时回禀。”
“领命！”
将领去了，冯硕说道：“如此，紧紧咬住李氏大军的尾巴，他若是不停留，咱们便可造势，说李德明不敌相公，狼狈而逃。”
“若是他大军回头，马上令他们回收。李德明此行粮草必然带的不多，老夫倒要看看他能拖到几时。”
“可钓过鱼？那数百骑便是鱼饵，老夫倒要看看李德明这条大鱼可会上钩。”吕夷简微笑着，春风吹动他的长须，看着恍若神仙中人。
城门洞开，数百骑冲了出来。
“他们出来了，四百余骑！”有人喊道。
王翰看着李德明。“大王，可要出战？”
李德明摇头，“吕夷简乃是初次领军，就如同是一条小鱼，但却谨慎。吊着那数百骑，不时给一下，大军依旧回撤……”
“撤！”
命令下达，千余骑断后，其他人开始后撤。
“令两千骑往两翼散开，一旦城中大军出击，本王将掉头与之决战，决战时，那两千骑可突袭两肋。”
“领命！”
李德明回首城头，哂然一笑，“本王征战多年，吕夷简凭何把本王当做是鱼来钓？就凭他读过几本兵书吗？”
四百余骑一路跟随，下午时分，李德明断后的千余骑突然反扑，扑杀百余骑后，从容后撤。
追，还是不追？
剩下的人马太少，追上去不够那千余骑屠一顿。
“请示。”
是夜，得到消息的吕夷简几乎没有考虑，便派了五百骑去增援。
“这是添油！”黄定在自己的值房中幽幽的道。
第二日，消息传来，李德明令人围杀，最后那股骑兵逃出百余骑，和增援的五百骑会合后，再度陷入了进退两难的境地。
“李氏继续撤离。”斥候说道。
吕夷简眯着眼，思忖了半个时辰。
一拍案几。
“大军出击！”
(本章完)
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