大院里的灯笼次第亮了起来，昏黄的光线在青砖地面投下了斑驳的影子。
陆牧生往偏院走回去，打算找李三娃再仔细打听一下甘家的事。
毕竟他舅舅住在西河镇那边，可能会晓得更多內情。
刚到偏院门口，就见李三娃背著一把大刀，手里还拎著盏马灯，和两个护院从偏院出来。
“三娃，这是往哪去？”
陆牧生喊了一声。
李三娃瞧见是陆牧生，咧嘴一笑：“陆哥，今儿个轮到俺巡夜，俺和两个弟兄要去后院换班呢。”
“別急著走，我这有两句话要与你说。”
陆牧生道。
李三娃听后心中瞭然，让两个护院先行过去。
目送两个护院离开，陆牧生问，“三娃，你还知道多少甘家的事？”
李三娃挠了挠头，脸上露出一些犹豫，“俺知道的也不多，都是听俺舅说的，俺舅先前租过甘家的几亩地，每年交了租子，剩下的够一家子嚼用。俺舅说甘家老爷为人还算厚道，遇著年成不好，租子会少收点，不像有些地主，一点儿不让甚至还加租。至於甘家少爷，就是那个被土匪杀了的甘子霖，读过书，说话文縐縐的，对佃户也客气。”
“就这些？”
陆牧生追问。
“嗯……好像还说，甘家跟西河镇上的一个酒楼老板不对付，前两年因为地界的事吵过架，都动了手。”
李三娃想了想又补充道，“不过具体后来怎么样了，俺舅没说，俺也没问。”
陆牧生点点头，心里有了些底，“你舅舅叫什么名字？住在哪个村？我打算抽空去西河镇一趟，如果可以，找你舅舅打听打听。”
“陆哥要去西河镇？”
李三娃闻言眼睛一亮，“巧了！后儿个不是重阳节嘛，俺已经跟罗教头请休了一日，明儿个去看望俺舅，顺便祭拜一下俺爹娘。阿舅住在西河镇的洞子村，跟石龙坳村毗邻，陆哥要是想知道更多甘家的事，不如明儿个跟俺一块去？”
陆牧生心里一动问道，“明儿个什么时候动身？”
“天一亮就走，当天下午就能赶回来。”
李三娃道。
“天一亮就走？这么早？”
陆牧生皱了皱眉，毕竟他已经答应明日一早陪曹氏去果园，不能总是放曹氏的鸽子。
“要是骑马去呢？”陆牧生问道：“可不可以晚些出发？”
“骑马？那可快多了！”
李三娃道，“骑马不用一个时辰，就能到西河镇，用不著天一亮就走了。”
“那成，”陆牧生点头，“明儿个我去找两匹快马，咱们晚些出发，等到巳时，再动身怎么样？”（备註：巳时等於现在上午九点）
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李三娃愣了愣，“巳时？日头都老高了。不过骑马的话，下午倒也能赶回来。行吧，陆哥，明个儿巳时，俺在外面镇口等你。”
“嗯，就外面镇口见。”陆牧生摆了摆手，“你先去巡夜吧，別误了时辰。”
“陆哥回见！”李三娃应道，背著大刀快步走了。
望著李三娃的背影消失在拐角，陆牧生没有进入偏院，抬头看了看天色，估摸著离二更还有段时间。
可陆牧生也不想在偏院这边屋子歇著，乾脆往苏韞婠的院子走去。
反正早晚都要去守夜，早些过去也没什么。
一路走著，碰见一些护院换岗，都跟他打招呼，陆牧生一一回应。
很快，来到內院。
在穿过两条迴廊后，陆牧生到了月洞门外，便看见喜桃正坐在院里纳鞋底。
“陆护院，这才入夜，你咋就过来了？”
喜桃听到脚步声，抬头发现是陆牧生。
“想著没什么事，就早点过来了。”
陆牧生笑了笑，走进院子在杂物房门口，搬个矮凳坐下。
然后往正屋那边看了眼，压低声音问喜桃，“大少奶奶歇下了？”
喜桃手里的针线停了停，跟著放轻了声气：“嗯，刚吹了灯，这几日大少奶奶忙得脚不沾地，累坏了，可得好好歇息，后儿个就是重阳节，还得操办开宴呢。”
开宴？
陆牧生愣了下，“开什么宴？”
喜桃抬头瞅了陆牧生一眼，说道：“你是新来的，不晓得咱白家的规矩。每年到重阳节这一日，地里的高粱也收割完毕了，白家都会进行祭祖仪式，同时摆下流水宴，族里各房的人，沾亲带故的亲友，都要聚到一块儿，热闹得很呢。”
“这么大阵仗？”
陆牧生摸了摸下巴。
“那可不！”喜桃眼里闪著光，透出了些期待，“这是白家一年里最热闹的日子。不光主子们聚，咱们这些下人也能跟著沾光，在重阳节这一日，伙房会蒸大肉包，还有燉得香喷喷的猪肉管够，可以敞开了吃！”
陆牧生听得喉咙动了动，下意识地咽了口唾沫。
自打来到白家大院，虽说顿顿糙米饭能吃饱，但肉实属不多见，更別说敞开吃大肉包和燉猪肉。
“馋了吧！”
喜桃看了陆牧生一眼，抿嘴笑道，“等后天儿，到了重阳节，保管让你吃撑。”
说著，喜桃拿起纳好的鞋底站起来，“不过守夜，你得警醒点，別让人惊扰大少奶奶。”
“晓得了。”
陆牧生点点头。
喜桃转身往正屋那边走去。
陆牧生也进入杂物房，往床铺上一躺，那个叫舒服。
隨后闭上眼琢磨了会儿明日的事，没多大工夫就迷迷糊糊地睡了。
第二日。
鸡打头一遍鸣，天刚蒙蒙亮，陆牧生就醒了，轻手轻脚地出了杂物房。
此时，院子里静悄悄的，正屋的门关得严实，陆牧生径直离开苏韞婠的院子。
走出了內院，前往西跨院通道的路上，见到不少长工扛著扁担、推著独轮车，一片忙碌景象，比往常早了足有半个时辰。
陆牧生心里不由疑惑，在经过中庭时撞见了邢管事。
邢管事穿著件半旧的短褂，拿著本帐簿正跟两个长工交代什么，看到陆牧生就停了话头。
“牧生，你也起得这么早？”
邢管事还带著点倦意，笑著打了声招呼。
陆牧生停下脚，回道：“老邢，你们这是……这么早要出去？”
“嗯，”邢管事点了点头，“后儿个重阳节不是要摆流水宴嘛，得去採买些东西提前准备，肉啊菜啊什么的，如果去晚了好的都让人挑走了。你这是往哪去？”
“我瞧著天快亮了，睡不著，就出来溜达溜达。”陆牧生笑了笑。
“睡不著？还是牧生你自在哟。”邢管事摆了摆手，“我就没空溜达。”
说著又催旁边路过的两个长工，“赶紧的，再磨蹭下去，日头要出来了，去牵驴车在门口等著。”
说完，邢管事回头对陆牧生道，“牧生，先走了。”
“嗯，慢走。”
陆牧生应了一声，看著邢管事带人离开，便继续往西跨院通道走去。
眼下天已经亮了，只是日头还没出来，不知道曹氏到西跨院通道了吗。
想起上次跟曹氏在果园吃梨的场景，陆牧生不由咽了咽唾沫，脚步都快上了几分。
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