快到姑桥镇街口时，就见前头闹哄哄的，只见三五成群好些人，匆匆往保公所的方向涌去。
“走快些走快些！去晚了人家保不准就改心思了！”
“刚才都瞅见嘛，那个王五领到了二十块大洋，揣在怀里鼓鼓囊囊的，咱可不能错过了这好事！”
“俺管他真土匪假土匪，只要能拿到大洋，让俺认啥都行！”
……
这些人里有豁了牙的佝僂老汉，也有面黄肌瘦的半大娃子，但看得出都是乡下来的村民。
陆牧生听到他们对话，自然也懂了他们要赶去做什么。
此时苏韞婠坐在滑竿上，团扇没有再摇，凤眸望向这些人，黛眉深深地皱了起来。
这时有几个挑著高粱的长工和短工从旁边田埂走出来，扁担压得“咯吱”响，一边走一边议论。
“咋就这么多人跟疯了似的往保公所跑，你们说……这曹队长是不是人蠢银钱多得用不完？”
“看著是很蠢，可这当官的咋可能蠢呢，一个个精得很，指不定憋著什么坏屁！”
“也有这可能，但话又说回来，二十块大洋啊……换作是你，能不动心？反正俺都有点儿动心了，二十块大洋咧，挑上大半年高粱，都挣不到……”
……
进了姑桥镇，街面上更热闹了，几乎都在议论告示上的事，连挑著担子的货郎都停下了脚步，凑在旁边议论。
苏韞婠一路上没说话，只是凤眸越发凝重。
回到白家大院门楼，苏韞婠从滑竿上下来，对陆牧生道：“你去把罗教头找来，就说我在院子里等著，有要事商议。”
“好的，大少奶奶。”陆牧生应了声，转身往大门里走去。
路上碰见两个巡逻的护院，陆牧生拦住问，“你们看见罗教头了嘛？”
其中一个护院道：“罗教头？刚还在练武场呢，说要指点几个新来的护院练拳脚，你去那儿准能找著。”
陆牧生便快步往练武场赶。
远远就听见“喝哈”的喊声，十几个护院正在练武场旁边一块凹凸不平的空地里练拳。
由於整个练武场已经被当作晒穀场，如今新进来的护院只能在旁边练武打拳。
罗教头背著手站在中间，时不时皱眉指点两句。
“老罗。”
陆牧生走上前。
罗教头回头见是他，笑著道：“牧生，来了。”
“大少奶奶找你，让你去她院里一趟，说是有要事。”陆牧生凑上去，压了一下声音道。
罗教头听后“嗯”了一声，衝著旁边的几个新来护院挥挥手：“行了，你们自个儿好好练著，练好就可以散了。”
说完，便跟陆牧生一起往苏韞婠的院子走。
到了月洞门，喜桃正候著，见了他们便引著往里走。
苏韞婠坐在院子里的石凳上，面前石桌摆著杯清茶。
罗教头走上前，拱手道：“大少奶奶，您找我有什么吩咐？”
苏韞婠看向罗教头，语气严肃，“罗教头，你现在就去通传下去，白家大院里的所有人，不管是护院、长工还是佣人，谁也不许去保公所自认土匪领那大洋，更不许去凑土匪线索的热闹，但凡有人敢去，一经发现，直接辞退，绝不姑息！”
罗教头闻言愣了一下，但很快就点头：“明白！这就去通告！”
说完也不多问缘由，罗教头转身就往外走。
陆牧生见罗教头走了，也想跟著离开，刚抬步就被苏韞婠叫住：“你留下。”
陆牧生只能停下脚步，“大少奶奶还有吩咐？”
苏韞婠冲喜桃道：“喜桃，你去月洞门守著。”
喜桃应了声“是”，便往那边退了出去。
院子里只剩下他们两人，风吹过廊下的紫藤，落了几片瓣在地上。
苏韞婠看著陆牧生，缓缓开口：“你怎么看曹少璘这种操作？”
我吗？
陆牧生听后，想了想回道：“说实话，我看不懂，这便宜是个人都能占得，不过我肯定不会去贪这好处。”
苏韞婠点了点头，凤眸罕见地透著股忧色，“恐怕……很快就有大事要发生。”
然后顿了一下，又问道，“那曹少璘其实是二姨娘曹氏的弟弟，你知道吗？”
“嗯，我听说了。”陆牧生点了点头道，“大少奶奶，您有啥吩咐，我听您的。”
苏韞婠沉默了片刻，眸光凝视陆牧生轻声道：“你知道我为什么重用你吗？”
陆牧生想了想，咧嘴一笑，“是不是因为……我们俩有过那桩事，一起睡过？”
苏韞婠白了他一眼，语气带著点嗔怪，“你整天就知道想那种事！”
陆牧生心道是你让我说的，我能想的就是那种事。
苏韞婠有些感慨，“如今这世道乱了，人心乱了。说不清是人心先乱，才让世道变乱；还是世道先乱，才让人心不安分。富人里头，有的儘是喝血吸髓的，把穷人逼得没活路；穷人里头，有的走投无路落草为寇，可也有的哪怕日子再难，也守著本分。这乱世里头，不缺有本事的人，可还能存著一份对穷人的善意，一份对朋友的忠诚，太难能可贵了。之所以我重用你，是因为我觉得你善，你忠诚。”
陆牧生听了挠了挠头，不太相信地说：“大少奶奶，这天底下像我这样的人应该也不少，四万万老百姓呢，万中挑一也有四万个。我瞅著主要还是因为我睡了你。”
苏韞婠被这话噎了一下，又气又笑地瞪了陆牧生一眼：“你这么会说，你可以出去了。”
陆牧生一愣，心道难不成自己说错话了？
见苏韞婠挥了挥手，凤眸已经泛怒，陆牧生只得应了一声“是”，转身退出院子。
走出了月洞门，顺著迴廊往中庭那边走。
刚拐过一条迴廊，便见前头来了俩人。
二太太曹氏和二少奶奶杜玉婕。
曹氏还是穿著件粉红的软缎旗袍，手里摇著把团扇，旁边的杜玉婕一身水绿色的大襟衫，脸色瞧著比昨日红润了不少，走路也稳当了。
“哟，这不是陆护院吗？急急忙忙地干什么去？”
曹氏瞧见走来的陆牧生，已经先开了口，声音里带著股子拿捏出来的亲热，眼神落在陆牧生身上溜了一圈。
陆牧生停下脚步，拱手道：“回二太太，刚从大少奶奶院里出来。”
曹氏抿嘴笑了笑，看了旁边杜玉婕一眼说：“玉婕，你瞅瞅，这就是有本事的人，大少奶奶跟前离不得，往后咱二房的人，在白家大院里，得跟陆护院这样有本事的人多走动走动。”
杜玉婕的脸上露出些笑，往陆牧生这边轻轻頷首，那对杏眼里仍然带著感激。
“二少奶奶，好些了吗？”陆牧生主动问道。
“好多了。”杜玉婕回了一句，看向旁边的曹氏，“还多亏了娘亲拿来的人参，燉了汤喝，才有力气起来走动。”
“一家人，別跟娘亲客气。”曹氏拍了拍杜玉婕的手，转头又对陆牧生道，“陆护院这阵子出尽了风头，听说还能有空陪四太太出去骑马打枪。”
这话听著像夸讚，里头却有点说不清道不明的味儿，明显在埋怨陆牧生昨日没有陪她去果园。
陆牧生笑了笑，没接话茬，只道：“二太太和二少奶奶慢慢逛，我先回了。”
“去吧。”
曹氏挥了挥手，碍於儿媳杜玉婕在旁也不好多说，只是看著陆牧生的背影，目光里浮现了一丝不甘。
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