夯土城垣紧箍著门洞，在秋阳下泛著灰白。护卫上前疏通了一番，守门士卒慌忙放行。
祖阳、荀灌两骑並轡而出，两名护卫缀在身后，马蹄声在吊桥木板上敲出沉闷的节奏。
荀灌一身红色箭袖颯爽利落，与胯下枣红马相得益彰。相比之下，祖阳的打扮倒是看著累赘繁琐，毕竟文士的广袖袍便不是为骑马设计的。
洛阳西北开阔，盆地地势平坦，视野也不由得舒展开来。
荀灌的枣红马已有了奔驰的欲望，慢腾腾的离城让它不耐烦地甩动鬃毛。可荀灌颇有规矩，没有在城门口纵马，老老实实走出了一箭之地。
隨后，在洛阳的秋天里，荀灌於马背伸了个懒腰，贴身的衣著將她愈发勾勒得亭亭玉立。
她年岁与婉儿其实相差不多，可却並不显得娇小。或因常常习武骑射的缘故，她身材比同龄人更为舒展頎长，马背起伏时袍角翻飞，隱约可见腿侧坚实的肌肉线条。
单手控韁，荀灌指向正西：“十三里桥有片高塬，秋獮正合適，先让马儿活动活动。”话音未落她猛地一敲马腹便纵马疾驰，朱红箭袖在风中猎猎作响，如箭离弦一般。
祖阳有样学样，可这单马鐙上的动作对他来说还有些难度，坐骑因韁绳骤紧而人立而起，险些將他掀下鞍韉。不敢再隨意超纲，祖阳老老实实带起马来，渐渐加速。
枯黄的蒿草、猎猎的秋风，侧头看时金墉城遥遥在望。
四人四骑纵马三里有余，马身已跑得热了，荀灌这才觉得舒畅些勒马回身。祖阳远远的便开始减速，带了好一会儿马这才堪堪停在她身侧半丈处。
荀灌毫不掩饰自己的嫌弃，“还说学骑射，你连马术都没练利落呢。”
祖阳微微喘著气，在马上拱手告歉：“荀娘子多多包涵，在下诚心求学。”
对於自己需要掌握的武艺技能，祖阳早早就已有过规划。
长枪大戟需要经年累月的功夫磨礪更需名师指点，祖阳已错过了打基础的好时候，所以早早就已放弃。
刀术是用来近战防身的，学了一段时间，祖阳在石三的指点下已有了不小的进步，但还没到登堂入室的境地。
可一旦去了北方，所要面临的就绝不仅是近战。
环首刀难以破甲，练一手射术作为远程手段十分必要。况且，射术与刀术、槊术都有不同，相对来说是“精通容易入门难”。
掌握了正確姿势、射击要领后，剩下的无非就是苦练而已，不再需要长期的名师扶持。等到祖阳有底气说出那句“唯手熟尔”时，他就算是小有所成了。
祖阳本是打算跟祖逖请教箭术，可二叔是个大忙人，未必有这等时间对自己单独指导，请荀灌教学倒是有些心血来潮。
那一日，射透老鬼脑袋的那一箭確是惊艷。
“你可练过驻马骑射？”女孩儿的声音清脆，如鸟鸣似的。
祖阳老实摇头。
“那强弓步射呢？软弓步射？”见祖阳的脑袋只会来回摇动，荀灌登时垮下脸来，她其实没那么多耐心的。
“你一点射术都未学过，就想练习骑射？”荀灌气笑了，她摘下雕弓，指尖敲打著牛角弭，翻了个漂亮的白眼。
突然，远处草丛动了动。
似有东西在草茎中快速窜动，祖阳还没看清楚，身旁的弓弦便已炸响，羽箭激射出去，稍远处的草丛登时安静下来。
护卫笑嘻嘻的打马过去，很快一头肥硕的野兔被提溜回来，这一箭射透了脖颈，看得祖阳暗自咋舌。
祖阳抹去额角细汗，夸讚道：“荀娘子神射！此弓至少两石半吧，我能不能试试？”
荀灌嗤笑著从马鞍上摘下另一只弓掷了过来，祖阳在马上接的手忙脚乱。
“別好高騖远，能开一石弓便算你本事。下马，先教你步射，算本姑娘倒霉。”
寻了棵还算粗壮的槐树，几人在三十步外下了马，荀灌从箭囊中抽出羽箭递了过去，白羽杆在阳光下划出银弧。
“步射本该在五十步外，可你连点基础都没有，从三十步练起吧
“站稳了，两脚分开与肩齐。”她边说边用弓稍戳向祖阳后腰，“塌肩！又不是要你扛鼎！笨死了！”
荀灌或许是个优秀的射手，但绝不是个合格的老师。但祖阳倒算是听话的，丝毫没有顶嘴，不断体会著姿势，控制著身体肌肉的舒张。
“前手如托泰山，后手如抱婴孩，你这架势倒像是要摔孩子。”
打击式教育了好半天，荀灌还是忍不住上了手。她一边说著突然握住祖阳手腕，將他拉弓姿势调整成四十五度仰角，“臂与弦平，眼隨箭走！”
此时两人离得极近，少女吐气如兰，秋风带来了淡淡的体香。有髮丝略过祖阳的鼻端，痒痒的。
收敛著心思，祖阳沉下心来屏息凝神，感受著少女指腹传来的力道。
终於，一箭射出，钉在槐树疤结上。
荀灌撇了撇嘴，觉得马马虎虎，祖阳倒是微微吐了口气。隨后，他照猫画虎，又射出了两箭。
注意到箭杆的飞行轨跡呈波浪状，祖阳想了想皱眉问道：“桑木弓似乎弹性不足，可否换硬弓？”
“倒是识货。”荀灌解下自己的犀角雕弓拋来，“弹性不足有弓的原因，也有你膂力不足的缘故。两石弓，你开满试试。”
祖阳搭箭、拉弦，感觉筋弦的紧绷和越来越大的力道，拉到一半时他慢慢鬆了手，摇摇头，没有选择逞强。
“確实是我力量不够……”论事不论脸，在学习做事上，祖阳反倒是不讲面子的，老老实实拿回了桑木弓来。
揉著酸痛的肱二头肌，他暗自计算著每日练习量，重新规划著名时间——
三十步对於他这种初学者来说还是远了点，若保持日训强度，半月后他或可二十步內中靶。
这时荀灌突然“嘿”了一声，拎著雕弓翻身上马，鹿皮靴卡进单马鐙：“看好了！”
话音未落已催动枣红马疾驰，距树干三十步时突然放开韁绳，双手持弓，箭矢疾射而出，白羽在树干上微微震颤。
擦过槐树后，荀灌又驰出三十步远，竟是在马上拧腰回身，又是一箭中了树干。
英姿颯爽。
带马而回，荀灌轻盈跳下马背，婴儿肥的脸上带著微微红晕。
“本姑娘的箭，二十步內足以破甲，百发百中！”
祖阳衷心比出了大拇指，再度衷心说了句“教我。”
刚刚那一手本事，祖阳知道自己学不来，单马鐙上来个回马箭，需要对骑术有极为精准的控制，双腿的力道、射箭的时机都需要苦练。
这不是突击突击就能速成的。当然，若是上了双马鐙，他或许学起来能简单些。可暂时祖阳不打算把双马鐙拿出来。
他现在对北方战爭的形態，尤其是与胡人武装的战爭形態还没有概念，贸然弄出双马鐙很容易便宜了未来的敌人。
得了夸讚，荀灌便又多了些耐心，两人一个教一个学，一个时辰便悠然而过。
日上中天时，可怜的槐树身上已插满二十三支箭。祖阳的右臂因过度拉伸而微微颤抖，食指第二关节渗出血丝。
“贪多嚼不烂，今天差不多啦。”
荀灌用小拳头敲了下祖阳的脑袋，不知什么时候开始，她与祖阳相处倒是愈发隨意起来。“记住这酸痛感，明日还能抬臂便算你走运。”
“谢过荀师的谆谆教诲。”
“嘻，算你有良心。这张弓送你啦！”
“嚯，这么大方？”
“孽徒，居然小瞧为师！”
教习了好半晌，荀灌也没了打猎的兴致。祖阳打算去祖家地块附近看看豆菽收割进度，提出告辞。
荀灌左右无事，便也嚷嚷著想跟过去看看。
祖家地块（此时已经姓王了）旁的空地上，婉儿捧著王景风递来的髹漆梳子红著脸，有些手足无措。
“夫人，这，太贵重了些，婢子不敢收。”
“且拿著”王景风脸上掛著笑意，很自然的捏了捏婉儿的脸蛋。
“我看你啊，莫名就觉得对脾气。再说，你家公子救了我姊妹俩，你收了礼物就权当报酬，把你家公子照顾好，岂不就是在帮我报恩？有什么不敢的？”
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