“左右左，一二一”
屋前台阶上，祖阳左手负后右手拎著一只荆条，正在喊著口號。
云真绷著脸色抬起腿脚，让四肢协调著挪动，他身后九人左臂繫著灰麻布条，隨號令和云真的动作在原地踏步摆臂。
“左！还记不记得哪里是左？”荆条扫过一名部曲的后背，倒吸冷气的声音惹得其他人也一时齜牙咧嘴。
“碗是左，筷是右！”所有人再度大声重复著，在院里啄食的家雀已对此有了抵抗力，没有再受惊飞走。
三十七次失误后，原地踏步的十个人才总算做到了步调一致，可向前齐步走时又发生了新的混乱，赵峰走著走著便即顺拐。
挨打，再练。
好半晌，祖阳才叫了停，十人赶忙去接过婉儿分发的朝食。
此时，黍粥尚且带著余温，不过煮蛋却已是冷了。眾人也顾不得许多，各自蹲在院里大口大口呼嚕吃著。
“有些进步，但不多。晚上再抽出一刻钟来练。”祖阳喝著羊奶，提前做了安排，没理会狗儿等人幽怨的眼神。
临出门前，祖纳的僕役先来了小院，將祖阳唤了过去。
云真等则跟著婉儿离开，十一人行向了祖家坞。前者將要去接受祖约的操练，后者则需去地块旁监工、练剑，各有各的忙碌。
路上，为了应付晚间练习，婉儿还在替眾人喊著口號，让大家学习著摆臂和左右节奏。
按祖阳的吩咐，他们过几日要择机集体去一趟常山王府，希望能走出些样子来。婉儿对此颇为上心。
只是，並非所有人都这般想。狗儿走在队伍靠后的位置，故意怪模怪样的乱扭，被云真敲打了后脑。
“真哥儿，练这玩意一点用都无，哦哦，还有早起必须叠被子，这不穷折腾人吗？”狗儿捂著脑袋回头，出声抱怨。
还没回头，却又被婉儿攥著小拳头砸了另一边脑袋。
“公子说有用，就要好好练。公子说了『良好的內务是战斗力的基础』！”做事情时，婉儿总是出奇的认真，务求完美，一点也不似平日里那般好说话。
狗儿陪著笑脸做了保证，开始跟上节奏，等婉儿转过身时他则露出鬼脸，学著婉儿的口型忸怩著学话，於是云真又敲了他一下。
其实，云真自己也並不理解这样做的意义，不明白叠被子、走队列於战斗力有何关係。但相比於其他人，云真更懂得一个道理：令行禁止。
他们要去的地方乃是北境，混乱且危险，队伍里只能有一个声音，容不得每个人都冒出自己的想法来。
算算时间，只剩一个多月了。不论是武艺还是其余，他们都需要抓紧些练习。
一声雁鸣响起，云真下意识抬头，看到了一行“人”字秋雁，飘忽南飞……
相反的方向上，祖阳刚刚跳下马背。
这些时日训练下来他的骑术已有了些基础，上下马背已无需旁人帮衬。
祖纳院里的青檀树簌簌作响，门童早已敞著门，恭候在外。祖阳將马韁交给他，信步走了进去。
棋坪纵横十九道，坪面打磨得极光滑，足可鑑人，此时正映著祖智紧抿的嘴角。
黑子叩击榧木棋墩的脆响惊飞雀鸟，祖纳摇摇头，说了句“心思未定，你还没法与我手谈。”
见祖阳进了院子，祖智连忙起身衝堂兄行了个礼。祖纳则是分毫不动，只是微微捻须。
看著祖阳对自己行礼，他才微微抬了抬下巴，祖阳知趣的走到对面跪坐，开始拾掇棋子。祖智与棋童又要了只胡凳，恭谨坐到一旁观棋。
祖阳很知趣，自选了执白打算落子，却被祖纳叫住。
“猜先。”
一旁的祖智愣了愣，他发觉今日季父似乎有些不太一样。
祖阳也偷眼打量了一番，从善如流。猜先后却是祖纳执白，他也毫不客气第一手落於目外。
祖阳刚要落子，祖纳却悠然开口道：“既然想去北地，还打算拐骗你的傻弟弟同往，就拿出些真本事出来。”
祖阳瞥了一眼身旁的祖智，后者脸色有些涨红。
祖纳继续道：“北地的胡人、流民、盗匪俱是狠戾，可不会如我一般讲什么风度，如果你没有旁的本事，去了也是送死。
“不如早早打消念头，至少给你伯父留个后。”
祖智有些羞恼的低下头，却没敢出言反驳什么。
祖阳抿抿嘴：“既如此，季父，小侄便得罪了。”语罢，祖阳落子三三。
他已听懂了祖纳的言下之意——这一局棋，他不能只是一味求稳，他得想办法求贏，哪怕不择手段。
一间低夹、二间高掛，白棋拆三时，祖阳黑子斜尖入空，旁观的祖智发现自己已经看不懂了。
堂兄的下法似乎愈发偏离常理，处处都在剑走偏锋。可偏偏他落子奇快，似乎已是不假思索，这是什么下法？却当真是一点都不讲风度。
对弈的两人却似乎都未多想，自始至终祖纳也並未抬头看看祖阳。他只是在认真对待一盘棋局，思考之后落子果断。
可隨著棋局进展，祖纳长考用时却是越来越久。
第五十三手，祖阳黑棋点入天元。祖纳终於有所触动，抬头看了自家的侄子一眼。
隨后他思忖良久，白棋落子靠断，祖阳的黑子却似间不容髮的落於三路，棋势瞬间跨断形成倒垂莲。
祖智下意识屏住呼吸，不知何时他已从胡凳上站了起来，向前走了两步。
“別挡光！”祖纳头也不抬说了句，祖智连忙退到一旁，只是抻长脖子去打量著进展，听著棋坪上的落子声声清脆。
好半响，两人收官终盘，祖阳最后竟是胜了整整七目半，让祖智忍不住大张开嘴巴。
要知道，四叔乃是国手。“忘忧”可不止是在司隶，便在整个天下都是盛名。堂兄竟当真贏了！？
祖纳目光一时复杂，看著棋盘久久不语。
祖阳则长身跪立，谢过了季父的指教与谦让。
“大哥只有智儿一子，六弟也只有你这一颗独苗。”过了好一会儿，祖纳重新开口，“我不可能看著你们去送死。”
祖智有些尷尬的低头，跟著堂兄行礼。
“一局棋而已，说明不了什么。所谓观棋观人，无非虚妄。但见仁见智，確有道理。”祖纳看向祖阳，沉声问道：“你去北地，打算如何开局？”
“守角、厚势而已。”
“若是贼人杀来了呢？”
“做活而已。”
“活不了了呢？”
祖智下意识吞了吞口水，拿眼睛去偷瞄著还在对话的两人，额头已是渗出了些许汗水。记忆里，四叔从未曾这般咄咄逼人。
祖阳顿了片刻，“叫吃、打劫、对杀……向死求生，而已。”
檐下风铃轻动，却是带著些秋风肃杀。
祖纳抖了抖衣袖起身，逕自走向屋內。临进门前，他悠悠一嘆，道：“你们两个，好自为之啊……”
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