看著李严手中迭得方正的信纸，夫人李氏微微一怔，旋即轻步上前接过丞相手书。
自韦氏纸收为官用以来，大汉官员书信往来与平日处置公务，已基本用长安纸取代了简牘。
李氏手中纸已发黄，摺痕深重，边缘已显毛糙，甚至有些细密裂痕，显是反覆展读所致。
展信而观，但见丞相笔跡工整，一丝不苟，可知用心。
『…吾与足下相知久矣，並受先帝託孤之重，誓与君戮力同心，共奖汉室，此心此志，非独人知，天地神明实共鉴之。』
『表君典镇江州，委以东方军政之重，未尝与旁人议，推心置腹，信之至也，本谓精诚可感金石，情谊当贯始终，岂料中道生变……』
『昔楚卿三黜三宥，终得復起，此所谓心念正道，福泽便生，乃天地自然之数也，愿君深悔前愆，力补旧过。』
『今君虽解綬去职，家业非復往昔，然僮僕宾客犹百数十人，令郎国盛以江州左都护为汉室效力，君之门第，犹为上家。』
『倘能衷情悔过，洗心谢故，与公琰推诚从事者，则途可復通，信可復追。』
『望君详思此戒，明吾用心，临书悵然，泣涕而已。』
读罢书信，李夫人默然良久。
抬眸看向李严，只见李严度步庭中，神色黯然，显是心潮难平。
又是良久，这位李夫人最终嘆了一气，摇了摇头：
“你常对我说，先帝將崩之际，召你与丞相併受託孤之重，任你中都护之权，统內外军事，乃是先帝制衡丞相的最后一手。”
李严闻此止步，眯眼望向李氏，虽欲言又止，最终却不作声。
李氏仍旧摇头连连，低声出言：
“你常对我说，丞相在成都，总揽国家大权，而你统大军在东，一面抵御东吴，一边提防丞相，你说这是先帝深谋远虑。”
言及此处，她直视李严，声音陡然拔高几分：
“你常对我说，儘管先帝临崩之际对丞相授以遗命。
“『若嗣子可辅，辅之，如其不才，君可自取』。
“然不过明面示丞相以信重，赋丞相予全权，而堂堂大汉天子，不可能全不防备。
“於是，有能力、有威望、有兵权的李正方，便是对丞相的约束。”
李氏言及此处，看著李严的眼睛顿了顿，仍旧摇头不止：
“凡此种种自负、抱怨之语，你李正方翻来覆去，对自己，对我，对国盛说了不知多少。
“或许…先帝当初或有此意。
“但是……”她重重强调但是二字，目光如炬，紧紧锁住李正方茫然错愕的一张老脸。
“但是你李正方，捫心自问，可曾对得起先帝託孤之重？！”
夫人一声质问如惊雷炸响，听得李严脸色瞬间煞白，欲怒而斥之，最终却骂不出声。
李氏也不怯李严：
“在君看来，先帝之所以召君为託孤重臣，便是欲用君制衡丞相，然而在妾看来，先帝不过希望你能率著东州之士，与聚於丞相身周的荆州士同心协力，稳持国柄，外御强敌，內修政理。
“而君如何做的？”自打李严被黜退贬职以来，李氏从来没有这般与其聊过这些。
今日李严主动將丞相手书示之，其意不言自明，她终於將憋了大半年…不…憋了好几年的话一股脑倒了出来，所谓畅所欲言了。
“先帝崩殂，陛下幼弱，丞相摄政，与百官道，『汉贼不两立，王业不偏安』，一心北伐，不过秉先帝遗志，呕心沥血，惟愿兴復汉室，还於旧都而已。
“而你呢？受先帝託孤之重，负抵御孙权之任，你李正方却如那孙权鼠辈一般，意在割据，只想著你永安一亩三分地，想著如何扩大权柄，想著如何不为丞相所制！”
李氏步步紧逼，言辞如刀，扎在李严最不愿承认的私心与事实上，他恼羞成怒，涨红老脸痛叱起来：
“李氏！你…你岂不闻『夫为妻纲』？！
“这便是我李正方之妻该对夫君说话的態度？！
“简直放肆！”
李氏悍然不惧，猛地將丞相手书举起，放到了李严面前：
“南中初定，你便以諂媚之言，劝丞相受九锡之礼，进爵称王，此是何居心也？
“是想让丞相效那曹操，行篡逆之事？还是想把丞相架在火上烤？你欲將大汉引向何方？这岂是臣子能言之语？！
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲！此三纲五常，天地正道！而今夫君你既自绝於君臣之纲，悖逆先帝託付，又何以有顏来求妾身恪守这夫为妻纲之理？！”
李严额上青筋大起，欲要反驳，却被夫人眼中洞悉一切的眸光逼得哑口无言。
而李氏继续侃侃而论：
“丞相覆信拒绝，道『若灭魏斩叡，帝还故居，与诸子並升，虽十命可受，况於九邪』，已是给你李正方留几分顏面了。
“而你此计不成，又生一计。”李夫人歷数其行，“竟欲请割巴东、巴郡、涪陵五郡为巴州，自请为巴州刺史！
“李正方，你告诉我，你这下一步，是不是也要学著曹操，给自己也弄个九锡称个王？”
然而说完，她却是笑出声来，连连摇头不止：
“你没这个野心跟本事。
“你不过是不思进取，不过是贪图安逸，不过是只念私利，想著自己高高在上，唯你独尊，在外人面前討些风光罢了。”
外人不知道李严，而她与李严夫妻几十年，对自己这个夫君有几分能耐再清楚不过。
“你辜负了先帝託孤之重，也辜负了丞相对你一次次推心置腹，盼你迷途知返的良苦用心。
“你总抱怨，总不甘，说丞相大权独揽，开府治事，將你这本该统內外军事的中都护，排除在了权力中枢之外。”李夫人的语气，转为深沉的悲哀与后怕。
“可是，李正方，夫君。
“你捫心自问，若真將你这般人物安排到朝廷中枢，大汉…可能北伐成功？！
“你这样的託孤重臣，一旦身居中枢要职，与丞相分庭抗礼，你可知会有多少蝇营狗苟、只图安乐的官员会围著你，奉承你？
“你若是在朝堂之上，公然宣扬你那套『大汉国力不济，当如那孙权鼠辈般割据一方，偏安一隅，以待天时』的论调。
“又会有多少人为了功名利禄，弃先帝遗志、弃北伐大业於不顾，转而追隨於你？”
她终於激动起来，声色俱颤：
“若真如此，朝纲必乱，人心必散！北伐之事必將搁浅！
“大汉可还会有丞相筹备北伐？
“大汉可还会有陛下稟纛亲征？
“大汉可还会有如今克復关中，还都长安，甚至就连荆州也已光復在望的中兴之势？”
在夷陵惨败於吴后，李严便与丞相有了路线之爭，丞相坚持北伐，而李严却以国小民贫，反对北伐，至少不能主动北伐。
须『天下有变』。
曹丕身死为一变，大汉彼时却没有做好准备，国力远未恢復，於是只能不了了之，与这『天下之变』失之交臂。
接下来便只能等曹魏自己犯错。
而曹叡登基后竟也稳妥，没有对汉吴发动大征，於是天下有变也就全无希望。
人心总是蠢蠢欲动，既然等不到外部矛盾激发，那便只能將矛头对准內部，向內求。
於是本就反对北伐的李严，开始更加激烈地內斗。
攘外必先安內，南中大乱，丞相欲征南中，无兵可用，拥大兵的李严一兵不出，於是丞相自己练兵，自己南征。
李严冷眼旁观，为的就看丞相在南中吃瘪，只要丞相南中大败，他便能顺理成章回到权力中心。
万没想到，丞相这个从来没有练过兵，从来没有打过仗的儒生，竟然在棘手的南中之乱中大胜。
这下子，李严才开始彻底摆烂，以至於闻听天子亲征，更得天子急征旨意后，竟迟迟不发兵发粮，迁延一月之久。
他万没想到，北伐竟然成功。
更万想不到，天子竟一鸣惊人。
孔明或许会顾念旧日之谊，顾念两人都是託孤重臣，顾念他没有造成恶果宽纵於他，期待以此感化他一起『勠力同心，共奖王业』。
但天子不会。
江州一场闹剧，他亲斩几名因自己『治下不力』而犯上作乱的心腹亲信，自绝於人。
黜贬成都，更无人敢与他亲近。
孤家寡人一个，一生功业威名荡然无存。
此刻又被夫人这番连珠炮般的质问打得体无完肤，颓然向后靠去，全身力气都被抽空。
李氏长出一气，努力平復心绪：
“贼不两立，王业不偏安。
“此先帝遗志，亦陛下之志。
“而君自私自利、狂傲偏狭，虽受託孤之重，恩宠逾常，於丞相北伐陛下亲征之际，不思尽忠报效，反生事端，欺君罔上。
“及至陛下亲临江州，虽恐奸谋败露，犹生侥倖之念，不面缚自请陛下降罪，终削职黜退，功业尽毁。”
言及此处，李夫人再次直视李严双眸，目光归於一片平静：
“妾不以此为悲，反以为幸。”
李严闻此一怔。
李氏摇头：“若非陛下英断，黜君於此，尚不知君將酿何等大祸，非止累及家族，更倾覆大汉国本，陛下黜君，实止祸於未萌耳。”
李严面色惨白，唇齿微动，终是颓然垂首。
良久，李夫人语气稍缓：
“夫君。
“时至今日，你可知错悔过？”
李严身体几不可察地颤了一下，没有抬头，也没有回应，只將目光死死定於青石地板某处纹路上。
沉默。
但沉默，本身便是一种回答。
李氏静静望著他，將这名託孤重臣所有挣扎、所有狼狈尽收眼底，心中明了。
若是放在半年前，以李严的狂傲性子，听到她今日这番诛心之言，恐早已暴跳如雷，拂袖而去。
然而今日，他从最初的羞怒，到后来的试图辩驳，再到最终的无言以对……狂傲如李严，竟连一句像样的反驳也未能说出。
並非无话可说，而是理屈词穷。
並非不愿爭辩，而是內心深处连自己都无法再说服自己了。
李夫人这才道：
“夫君怀经世之才，岂甘终老於太中大夫之閒职？今陛下为天下大事举国借贷，夫君何不捐资紓难，示诚於陛下？否则终身为一散官，岂不负平生所学？先帝託孤於夫君，丞相示诚於夫君，岂不正因重夫君之才？”
李严抬头，目中神色复杂。
似欲言语，终化一声长嘆。
夜华初上，灯火阑珊，李严独在庭中踱步，忆及少时抱负，念先帝託孤之重……前尘往事涌上心头，心绪翻腾。
最后终是下定决心，整肃衣冠，逕往府门外行去。
宫门外，夜色深沉。
李严徒步至宫门前，对值守卫士躬身施礼：“太中大夫臣李严，求见陛下。”
卫士识得李严，即刻入內通传。
约莫一炷香后，謁者出稟：“陛下已安寢，李大夫请回。“
李严微怔，却无退意。
退至宫门一侧，肃立等候。
夏夜蚊蚋成群，不多时，他面上、手上已布满红肿。
然他恍若未觉，只是静立，目光死死望著宫门。
直至月影西斜，这名已经五十有余的託孤重臣双腿已僵，蚊噬之痒愈烈，然他却仍无离去之意。
恰在此时，脚步声自远而近。
李严回首，见夫人提灯疾步而来。
“夫君何愚至此？”李夫人压低声音，语带责备，“夫君在此彻夜守候，若陛下不见，岂非令陛下蒙上刻薄之名？“
李严愕然：“夫人之意？“
夫人轻嘆：“归去吧。陛下若欲见君，自有召见之时。“
然而，他刚回到府门前，还未及进门，身后便传来一阵马蹄声和謁者的呼喊：
“太中大夫留步！
“陛下刚醒，闻太中大夫求见，传太中大夫入宣室覲见！”
李严心中猛地一跳，又是惊喜又是忐忑，连忙整理了一下衣冠，隨著謁者再度匆匆入宫。
宣室殿內，灯火通明。
刘禪已换下冕服，著一身常袍，坐在案后，似是真的刚被唤醒，脸上还带著一丝倦意。
“李卿深夜求见，所为何事？”
天子声音平静，听不出喜怒。
李严跪伏在地，不敢抬头，声音带著哽咽：
“陛下！臣…臣闻丞相於关中推行国债之法，募得粮草六十余万，知陛下此番回成都，亦是为推行此利国之策，臣…臣愿捐家紓难，將家中歷年所积存粮三万石全部献於国家，以略尽绵薄之力！”
(本章完)
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