“陛下，果真如赵车骑所料，孙权遣使潜来上庸！”
因西城之功升为殄吴將军的爨熊登上城头，对著並肩而立的天子与赵车骑抱了一拳，神色有些振奋。
“哦？何时擒住的？”刘禪心情不错，饶有兴致地笑了笑。
“就在今晨！其人与一眾樵夫混在一起，臣帐下司马惧有变故，便將他们全部抓起来了！
“不过，那吴使除一身粗布烂衫外，根本看不出是樵夫农人，一审便知其乃吴使！”
“樵夫可曾放归？”刘禪问道。
“陛下…臣恐其中尚有吴人，並未放归！”
“將军心细，诚可嘉也。”刘禪赞爨熊一句。
沉吟片刻，吩咐道：
“便是有吴人混在其中也无妨，都放了吧。
“对了，遣军中文吏向他们道明缘由，人赐粟二斗致谢。”
爨熊一滯，瓮声遵命：“唯！”
“那吴使现在何处？”刘禪问。
“尚在臣营！”
刘禪頷首：“將樵夫放归，再將那吴使带来。”
殄吴將军领命而走。
就在此时，肉袒献降的姚静、郑他、李辅、张梁四將被高翔押到了城头之上。
“罪將…罪將叩见陛下！”数月前才率眾降魏，弃明投暗的姚静、郑他二將膝盖一软，跪在了地上，根本连头都不敢抬。
二人原是西城土豪，大汉对他们採取了羈縻政策，委以將军號，命他们在西城以西的定远要塞镇守，其眾共七千余人。
七千余人什么概念？
据申仪交出的户口籍簿，整个西城在籍户数不过九千，郑、姚二將麾下七千余部曲，大致相当於西城每户都有一丁在他们帐下听命。
“朕有些为难，不知当如何处置你们，你们可能为朕出谋划策？”
郑、姚二將闻得此言，顿时被嚇得脊背发凉，汗毛倒竖。
抬头望去，却见那位年轻得不像话的大汉天子並没有看向他们，只是望著群山若有所思，虽无慍色，却还是给他们带来了一种前所未有的压迫感。
事实上，二將早已知晓了曹真、张郃、司马懿诸將在关中接连大败的消息，也早就料到，汉军多半会趁此时机袭夺东三郡。
彼时，二將便已骇然惶恐。
好在按照常理而言，朝廷不大可能再让他们这些墙头草戍守上庸，然而孙权水师隔绝了汉水，让他们彻底失去了与中央的所有联繫。
他们走无可走，逃无可逃。
又因西面有申仪作为屏障，让他们生出了些许侥倖之心。
待得知吴国进逼西城时，他们又生出了另一种侥倖。
他们与蜀有怨，降汉不可，倘若吴国有本事从申仪手中夺下西城，再率眾来围上庸，他们降吴便是，孙权定然能给他们一个好去处。
东三郡地处汉、魏、吴三国的中间地带，凭山恃险，易守难攻，是三国都想爭取而不愿动兵之地。
只是…他们万万没想到，步騭、诸葛瑾这些吴国大將，竟会与蜀汉一起进围上庸。
更诡异的是。
他们適才特意降吴而不降蜀。
可吴人竟问也不问，直接便把他们押到了此处。
——汉天子跟前。
见二人许久不答，那位负手面山而立的天子徐徐出声：
“既然你二人无话可说，那便只能按朕本意来了，来人……”
“陛下，陛下饶命啊！”姚静登时被嚇得骨头都软了，匍匐在地，泣声求饶。
“陛…陛下……杀降不祥啊！”那郑他情急之下亦是口不择言，想到了什么便说什么。
姚静双手扶地，抬头仰视那位天子，却见那天子眉头微皱，似乎並没有回心转意。
惊惧之中，其人搜肠刮肚，想再说些什么好话向这位天子求饶，可是却怎么也组织不好语言，只是木訥地哭喊著饶命。
“杀降不祥？”刘禪皱眉。
“尔等可识吕布否？
“当年曹操诛吕布，天下可有非议者？
“尔等才能不及吕布，反覆却如出一辙，纵是杀了，天下之人也只会拊掌称快。”
闻得天子此言，郑、姚二將俱皆失色，面如死灰。
“陛…陛下…念在我二人举城而降，不曾伤汉军將士分毫份上，饶我们一命吧！”
“是…是啊陛下，我还有用，陛下留我一命，我帐下三千余部曲必能为陛下、为大汉效死力！”郑他颤声恳求道。
刘禪没忍住嗤笑了一下。
姚静求饶还说“我们”，到郑他这里直接就是“我”了。
就在刘禪腹誹之时，那郑他见天子终於不再是一副肃杀之情，仿佛抓住了救命稻草一般：
“陛下…都是他！
“都是他的主意！”
“都是他逼我诱我，我才不得已降魏的！”
姚静当即瞠目结舌，而后对著郑他便是破口大骂：
“好你个郑他！什么叫我逼你诱你？！
“当初我就隨便提了一嘴，决心未下！
“结果你义无反顾拔刀便反！
“现在为了活命，就变成我逼你诱你了是吧？！
“做人…怎能如此厚顏无耻！”
“呸！”郑他猝不及防往姚静脸上啐了一口，“我入你娘的！”
二將不断对骂。
若非被捆缚住，说不得便要在此大打出手。
见郑他、姚静二將丑態百出，汉天子不为所动，同样被捆缚至此，却从始至终未发一言的李辅、张梁二人相覷而视。
从对方的眼神中，李、张二人都很敏锐地读出了忐忑、惊惶、希冀並存的复杂情绪。
忐忑惊惶自不必提。
至於希冀？
——倘若汉天子诛郑、姚二人，那么他们二人的性命毫无疑问，必然能够留下。
否则的话，就真如郑他所言。
——杀降不祥，往后將无人再敢献降於汉了。
就在郑姚二人对骂不止之时，殄吴將军爨熊押吴人之使登城而上。
“放开我！”
“你们这些蜀犬！”
“欺世盗名！背信弃义！”
“趁火打劫！鼠目寸光！”
“……”
“……”
那吴人使者被推搡著到了城头，嘴里一句好话也无，听得周围一眾汉將直皱眉头。
爨熊实在听不下去了，邦邦两拳砸到那吴人头上，把他整个砸翻，其后又一把將他揪起，割一块破布把他嘴巴塞住。
“陛下，吴使带来了。”爨熊对著天子抱拳行礼。
那名还未站稳神形，头晕目眩的吴使闻听汉將此言，登时一愣，瞪大眼睛，满是不可置信之色。
原本还在呜哇呜哇骂些什么的嘴巴，此此也终於停下不动。
陛下？
蜀汉天子？
他……怎么会在这里？
而那位被唤作“陛下”的年轻人却是连看他一眼都欠奉，只是对著地上被捆缚的二人徐徐出言：
“朕本欲饶你二人一命。
“可倘若叛降没有代价，则人人皆敢怀叛降之心。
“所以…你们非死不可了。
“朕路过西城时，郑氏、姚氏已归心於汉。
“你二人族中耆老，已將你二人及五服之属尽皆剔出了族谱。”
待天子言罢，原本还在对骂的姚静、郑他二人已是彻底恍惚失神，面色煞白，喉间再无半句詈骂，浑身骨头也俱是一软，个头比先前矮了数寸不止。
既为天子，则一言九鼎。
金口既开，非但宣告了他们二人的死亡，更让他们死后魂无所寄，血食永绝。
非止他们二人，就连他们五服之內的直系亲属，都要香火不继，到地下当孤魂野鬼。
楚人好巫鬼。
东三郡地处深山老林，民风“淳朴”，巫鬼楚俗远盛於平原上的荆楚诸郡。
那吴使看著汉天子神色，听著汉天子话语，再环顾周围一眾侍立天子左右，肃穆威严的老將，脸上怒色已然尽消，取而代之的，是一种难以言说的恍惚。
汉天子仍然没有看他一眼，只是对著地上那两名肉袒反缚之人轻轻摇了摇头，道：
“你们二人生路已无。
“但朕现在给你们二人一条死路。”
跪在地上面若土灰的姚静、郑他闻此一愣。
那名嘴中塞布的吴使亦是一滯，不明所以。
却见天子目视郑姚二將徐言：
“倘若你二人从容赴死，则你二人五服之属，皆可重归族谱。
“你二人之子息，亦可至我大汉朝廷为官。
“只要他们有才有能，朕对他们一视同仁，但若有功於国，纵使公卿宰將，亦可做得。”
听到这里，非但郑他、姚静二將为之一滯。
就连李辅、张梁二魏將，就连不能言语的吴使，甚至赵云、高翔、关兴、赵统等武將及孟光、张绍、郤正等文臣，亦都变了神色。
在此之前，这位天子並没有与任何人討论过，他將如何处置郑他、姚静二將。
而且…確实有不少文武认为，此二人主动献城而降，又有七千部曲可为大汉所用。
陛下虽不会像收留唐咨一般留用军中，但多半会饶二人一命，以二人来羈縻他们那七千部曲。
部曲制麻烦就麻烦在这里。
很多部曲世世代代依附於主家，像申仪、郑他、姚静这样的大家族，盘踞在东三郡数以百年。
他们的部曲，自祖辈开始便认这些大家族做主，根本不认识什么汉天子、魏皇帝。
譬如天无二日，申氏、郑氏、姚氏之家主，便是他们的天子。
这也是为何申氏、郑氏、姚氏诸族可以盘踞东三郡，並且不论汉魏吴三国哪一国都想尽力爭取他们，而不是与他们死战的重要原因了。
这些部曲对旧主极度依赖，极度信任，且一般有著深厚的感情，倘若杀其家主，会激起义愤，还会闹出不小的动乱。
即使以武力、刑杀平息暴动，这些部曲也难能为大汉所用。
譬如孟达死后，其部曲七千余家全部隨其甥邓贤迁往幽州苦寒之地。
这些本能形成战斗力的部曲，因其家主之死，基本不能再用，只能充为军奴。
大汉居天下之西，小国寡民，郑姚二將手中六七千部曲，於大汉而言是可以爭取的一股力量，让他们充为军奴去屯田，是不小的浪费。
且这些部曲精壮者不少。
穷山恶水出刁民，天下一等一的精锐步卒“丹阳兵”，就诞生在扬州十万大山之中。
与之类似的泰山兵、巴州賨人、南中蛮人、武陵五溪蛮，俱是剽悍锐卒，往往视死如归。
东三郡地处秦岭十万大山当中，其间山民亦是如此。
只要给他们一个虎熊之將，他们就能成为虎熊之师。
时间流逝，待刘禪从沉默的郑、姚二將的眼神中读出了一些东西，才终於再次开口：
“若你二人认罪服诛，朕不会赐你二人金屑之酒。
“而將你二人缚於辕门，斩於万军当前，以戒天下。
“生不能为人杰，死尚不能为鬼雄乎？
“慷慨服罪而死，是知义也。
“服金屑之酒而死，乃屈辱於丈夫也。”
沉默许久，肉袒反缚的姚静、郑他二人相顾而视。
至於此时，他们的眼神中，已没有了一开始对死亡的恐惧，取而代之的，是一种解脱与决然。
“罪將姚静甘愿赴刑，谢陛下隆恩厚赐！”
“罪將郑他甘愿赴刑，谢陛下隆恩厚赐！”
闻声见状，刘禪轻轻頷首：
“好，你们这段时间便回家，与妻子儿女团聚几日，好好交代一下遗言，希望你们能体面些，也希望你们的子息能够理解你们的苦心，理解朕之苦心。”
郑他、姚静二將沉默片刻，决然頷首。
赵云、高翔、孟光、郤正等人看著郑姚二將决然之色，再看向那位威仪肃然的天子，一时心旌摇曳。
二人服罪认死，申、郑、姚三姓上万部曲，尽为大汉所制。
倘郑、姚二將真能使其子息尽忠於朝廷，则大汉又將得数千悍卒为国所用。
至於申仪，其人已无子嗣，唯有一女而已，既已降汉，大汉只需稍加优待於他父女二人，再晓其人麾下心腹部曲以情理义利，不日又可得数千部曲为汉之用。
经此两役，西城、上庸间最大的三个地头蛇，全部被锄除。
自天下大乱以来，一直据险守固、拥兵自拥，在张鲁、刘表、曹操、先帝、孙权之间反反覆覆不断横跳的东三郡，再也无力闹腾。
此役至此，终於大胜。
吴人使者看著肉袒反缚，毅然赴死的魏將，最后又看向那位威仪肃然的大汉天子，神色越发复杂。
(本章完)
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