翌日，乃九月初七。
早晨飘起了淅渐沥沥的秋雨，雨丝细密如织，给京郊的畅春园添了几分清寒与静謐。
袁易身著朝服，乘车来至畅春园，於澹寧居外等候召见。一边等候，一边赏雨，见雨水顺著琉璃瓦檐滴落，在青石板上溅起细小的水花，空气中瀰漫著湿土与草木混合的气息。
不过片刻，便有內侍趋步而出，躬身引袁易入內。
踏入澹寧居暖阁，一股暖意夹杂著淡淡的龙涎香气扑面而来。
泰顺帝身著常服，坐於临窗的暖炕上，正戴著眼镜批阅奏摺，闻得脚步声，方抬起头来。
袁易整肃衣冠，趋前行礼：“儿臣袁易，恭请父皇圣安。”
“起来说话。”泰顺帝放下笔，目光落在袁易身上，带著惯常的审视与不易察觉的温和，“朕叫你好生休憩两日，今日这般天气却一早过来，有何要事？”
袁易起身，垂手恭立，將思绪略一整理，沉声回稟：“启稟父皇，儿臣昨日接到稟报，贺贇一行已奉迎生母灵枢，一路稳妥，现已抵达顺天府境內，暂驻於驛馆。儿臣特来请示父皇，定夺灵何日何时奉迎进京及暂安於曹八里屯吉壤之具体章程。”
他略顿一顿，语气愈发沉凝，带著真挚的恳切：“父皇，儿臣深知，身为皇子，国事为重。
然，为人子者，生不能承欢膝下，尽孝於生母生前，已是儿臣心中永难弥补的憾痛。如今生母魂归京师，儿臣私心祈盼，若能亲往驛馆奉迎灵枢，並主持暂安於曹八里屯，略尽人子之道，或可稍慰生母在天之灵，亦稍减儿臣心中愧疚。此乃儿臣肺腑之愿，恳请父皇恩准。”
言及此处，他话锋微转，声音里添了柔和：“再者，儿臣昨日回府，得知一事，儿臣之妻贾氏，已確有身孕。儿臣意欲亲自將此事告知生母在天有灵，想来生母得知，亦当欣慰。”
此言一出，一直静听的泰顺帝眉峰微动，脸上的威严神色竟罕见地被一层明显的喜色所取代，甚至不自觉地向前倾了倾身，带著一丝急切地追问道：“哦？你妻贾氏確认有喜了？”
也难怪他如此，他子嗣稀薄，孙子孙女更是一个也无，这无疑是縈绕在他心头的一件大事。
袁易更加恭谨地回道：“是，父皇。儿臣昨日回府后，特意请了太医过府，为贾氏仔细诊脉，已確认是喜脉无疑，胎气也已渐稳。”
泰顺帝听得確切，脸上喜色更浓，点头抚须，沉思后方道：“好！朕稍后便遣人命钦天监择选吉日吉时，务求周全，隨后自有旨意降到你府上。”
他的目光落在袁易充满恳求的脸上，语气缓和：“你欲亲往驛馆奉迎並主持暂安，此乃人子纯孝，朕心甚慰，准你所奏！”
袁易忙谢恩：“儿臣叩谢父皇恩典！”
泰顺帝微微頷首，又略一沉思，道：“你妻有喜，此乃家门之幸，亦是宗室之喜。你即刻去凝春堂一趟，將此事稟告皇太后她老人家知晓。这般喜讯，她听了想来会开怀。”
“儿臣遵旨。”袁易领命。
接著，袁易行礼告退，往皇太后所居的凝春堂而去。
凝春堂內暖香馥郁，皇太后正与一群妃嬪宫人说话解闷，见袁易来了，脸上露出慈祥的笑容。
袁易依礼请安后，將元春有孕的喜讯婉转稟明。
果然，皇太后闻言，脸上绽开欣慰的笑容，眼中闪著光：“好！这可是好消息！元春那孩子是个有福气的，你可得仔细看顾著。”
她又笑道：“后日便是重阳节了，按例园里也有节宴。你且回去告诉元春，让她好生將养，后日你便携她一块儿到园子里来过节，也让我好好瞧瞧她，说说话儿。”
袁易应下：“孙臣遵命，谢皇祖母厚爱。后日定当携孙臣之妻前来，给皇祖母叩头请安。”
皇太后满意地点点头，又慈爱地嘱咐了几桩孕期需留意的事项，袁易一一记下，又陪著说了一会儿话，方才告退。
这日上午，浙沥的秋雨歇了，只是尚未放晴。
荣国府內，贾母与王夫人因得了元春怀胎的喜信，又知袁易今日一早便去了畅春园面圣，便商议著到隔壁郡公府探望元春，当面道贺。
消息传到郡公府，元春自是欢喜，一面命人准备茶果点心，一面又特意传话，请荣国府的李紈並探春、惜春一同过来坐坐，更特意嘱咐，请老太太务必將大姐儿也一併带来。
说起大姐儿，乃是去年七月初七乞巧节所生，本是贾璉与王熙凤的嫡女。谁知造化弄人，这孩儿落地不过数月，其母王熙凤便因犯了大事被休弃，逐出荣国府。而今年，其祖父贾赦、父亲贾璉又获罪，贾赦流放东北极为苦寒之地，贾璉发配西北极为荒凉之处，邢夫人亦被发往军营服苦役。
不过，大姐儿倒也没有因此就成了无依无靠的孤雏。贾母仁慈，將大姐儿带在身边抚养。迎——
春、探春、惜春等皆是在贾母跟前养大的，如今贾母抚养大姐儿这重孙女，虽是年高，倒也驾轻就熟。
因大姐儿年纪尚小，方才十四个月，还未正式取名，府中上下只以“大姐儿”呼之。
论起亲眷，元春是大姐儿的堂姑姑，本就血脉相连，加之她天性仁厚，见这孩儿身世如此坎坷，心中更是多了几分怜惜与疼爱，平素便时常问起，关怀备至。
此时贾母一行人已来到郡公府，聚在元春院里。
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