万丈长空，北雁南飞。
“管岑之山，汾水出焉。”
两岸层峦翠岭，累石怪岩，汾水当间流过，一艘方躺缓缓靠岸，码头上力夫纷纷涌来，他们都操著汾阳口音，普地山多田瘠，北连草原，行商做工之风古日有之。
“这位公子，要僱车马吗？”
张玉身上东西不少，鼓鼓囊囊的，才下船就被盯住了，伙计眼尖，主动上前招呼，指著停在十步外那排马车，青蓬蓝旗。
“大通车马行，山西各州府都设分店，凭票取押，再稳妥不过的，公子租一辆吧？”
张玉抬眼看去，见马臀上打著一样的烙印：“没看错的话，这些都是官府驛马？”
伙计笑道：“公子好眼力，就是驛马！”
“占用驛马营生，按大明律要杀头啊。”
那伙计皱眉道：“公子是外省人？”
“河北人士。”
“那就对了，你只知道大明律，可知大通行是谁的买卖？”
“请教！”
话说到此，原本谦恭的车行伙计，忽然直起腰板，脸上露出三分傲然之气，
他挽起袖子，露出乾瘦手臂，向著苍穹挑了个大拇哥。
“姓万！”
因怕外省人还不懂，又补充了一句。
“太原万氏。”
张玉点了点头。
对方没有给出想要的反应，那伙计又道：“公子知道万府？”
“略知一二。
”
伙计见他风轻云淡的样子，竟然没有露出大吃一惊的表情，让自己感受到与有荣焉的乐趣，心中不爽，故意取笑道：“莫非公子还认识万府老爷？”
“万老爷不认识，我或许认识他女儿。”
伙计脸色顿变，忙道：“公子，可別胡说，逞这个口舌之快，也就这里是汾阳，放太原府，只怕你要为这句话，丟掉性命的。”
张玉笑道：“万府就这么厉害？”
伙计摇了摇头，此人看著一表人才，却是个没轻重的主儿，大概是小地方的蛤，没见过天有多大，井有多深。
“万老爷只两个女儿，小女儿正值碧玉之龄，最受宠爱，六年前与路王府世子定了亲，听说平时大门不出，二门不迈的，哪里认识公子你啊。”
张玉笑而不语，倒没多说什么。
“家母是念佛的居士，嘱咐我善心善行，换成旁人，定会捡著公子的话，去找万府管事领赏。”
车行伙计后悔跟他逗闷子，怕他再说出怪话来，直接问道：“公子租不租马车？”
张玉没有回答，反而问道：“杏村在哪？”
“公子去杏村啊，往东边走十五里，闻到酒味便是，离府城很近的，你若实在找不到，先到汾阳府，隨便都能打听到。”
“多谢。”
张玉听完，便向著东边而去。
“公子，你不租马车啊？”
“不租了。”
“不租—不租还问这么多。”
车行伙计见码头上，方才下船那波客人，已经走光了，自己白白耽搁那么久，拉不到生意，回去还得被朝奉扣银子。
“什么人啊？”
正鬱闷著，忽见一角碎银落到脚边，他抬头看了眼，忙弯腰捡起来，揣进衣袖，不租马车，还给银子，真是古怪，莫非是封口费。
“讲究人！”
伙计抬头望去，那人脚程极快，这么点功夫，已经走出半里路，背影掩映在小径拐弯处的桂树下，他高声喊道。
“公子放心，我会为你保密的！”
张玉听见身后隱隱传来的声音，不禁轻笑，说起方国丈府的荣华富贵，就连八竿子打不著的车行伙计，都会觉得与有荣焉。
在平阳府，江湖与官府平分秋色，越临近太原府，越能有感受到方家在普地的势力。
时值九月初，杏村没杏，有酒。
张玉看向木桥对岸，间无杂木，整齐两排全是杏树，梢头掛著很多家酒旗，
迎风招展，轻轻嗅上一鼻子，空气中竟然有丝丝酒香。
“好像每个產酒地，都有个杏村。”
他敲了敲腰间酒葫芦，已经空了，忽然看见一八岁稚童牵著老黄牛从桥上过来，牛角掛著书囊。
张玉想起那首將杏、牧童与美酒捆在一起的千古名作，此时正映此景，心中生出几分雅兴，高声问道。
“小孩，酒家在哪？”
那小孩右手牵绳，左手指著身后，翻了个白眼。
“你瞎吗？斗大个酒幌掛树上，一路过去，杏村二十六七家酒坊，十多间酒楼，喝吧，喝吧，总有一种酒能醉死你。”
张玉自然不会跟稚童计较，笑道：“小孩，你这样说话，容易挨揍。”
牧童没好气道：“谁让你们总来问的，夫子是教过“借问酒家何处有，牧童遥指杏村”，你们天天问，我天天指，手都酸了，人家杜樊川也没明知故问啊！”
“你说得有理。”
张玉大笑，掩饰尷尬，自己方才这番举动，太小丑了啊，欺负牧童不知道《清明》，人家连杜樊川都知道，实在让他这个前世汉语言专业的汗顏。
“活该你送索唤！”
说是村，其实比镇还大，楼舍林立，车水马龙，上至巡检司衙署、学堂，夫子庙，下至药铺、绸缎庄，青楼勾栏，当然最多的还是跟『酒”字沾边的。
“装好了！酒好，坛好，路好，人好，顺顺噹噹。”
“借掌柜的吉言，不会出半点差错。”
两排軲碾过街面。三十辆双马板车装满密封酒罈，向著村外缓缓驶去，赶车的都是老把式，不快不慢，力求稳当。
“小二，上酒！”
张玉在街边找了间酒馆坐下，立刻有伙计过来。
“公子你要点什么？”
“先来两斤秋露白，隨便炒几个下酒小菜，再帮我把葫芦灌满。”
“公子的葫芦，也装秋露白？”
“当然，听说这是杏村最好的酒之一。”
“这至少能装三斤啊？”
“三斤六两！不用担心，一同会帐。”
张玉取下背后包裹，往地上轻轻一放，沉甸甸的声音，非金即银。
“好咧，公子稍候。”
小伙计见来了豪客，喜笑顏开，相比四五斤『秋露白』的价钱，区区几道下酒菜，白送都行。
此时，酒馆里还有四五桌客。
有人低声道：“我没听错吧？五六斤秋露白，可得要四十多两银子。”
“这是真正的酒人，只在乎酒，对於菜餚毫不在意，来否村算来对地方了。”
“有钱才算来对了，没银子，只能闻闻酒味。”
“大哥说的对！都是爹生娘养的，人家喝『秋露白』，我们只喝得起『牛尾巴”，真不公平！”
“老二別说酒话了，这次去太原府碰碰运气，万一能跟万家搭上关係，凭我们弟兄的本领，还愁混不出人样来，那时想喝几斤，就喝几斤。”
坐在角落的三人，面前除了酒，就一盘生米，不时看向临街那桌的年轻男子，喝著“秋露白”，吃著掌柜送的酱牛肉，眼里露出嫉妒之色。
“好酒，贵是贵了点，却值这个价。”
张玉放下筷子，外面马车一辆接一辆经过，似乎没个头尾，装著同样酒罈，
车上系有红绸子，添了几抹喜庆，这些酒应该是一家要的，不知用来千什么。
酒馆就有这种好处，三教九流、鱼龙混杂，都不需要主动打听，各种消息自已往耳朵里钻，店內两位穿著绸布衣裳的商贾，也看著外间那些红绸酒车，低声议论。
“少说有上万斤啊，谁家做成了这笔生意？”
“五大坊共同吃下的。”
说话者，闷闷不乐。
那个外地客商见状，奇道：“顾老兄的酒坊，在杏村与那几家齐名啊，如何”
“那位大主顾，別的酒都不看，只要秋露白，我家那批“秋露白』，偏生还有半年才能出窖，你说我今岁是不是冲了財神爷。”
“上上万斤秋露白？谁有这样的手笔？”
“在山西，除了··还能有谁？”
那顾姓酒商非常小心，以指当笔，沾酒为墨，在桌上写了个万字，隨即挥袖擦去。
“原来如此，原来如此，那不稀奇了，听说他家的银子，比皇上还多哩。”
“唉，老兄慎言啊。”
两人正窃窃低语，门外又进来一个年轻人，身穿白衣，腰系长剑，背著包裹，环顾半圈，在张玉左边找了张空桌坐下，只要了些茶饭。
“有意思！”
张玉余光扫过，此人身上有股独特气质，放在人群里，一眼就能找出，其实也不足为怪，如他自己这般相貌，也有此种效果，只是白衣人独特的是气质，即使坐在市井烟火之地，他周身也蒙绕著一股出尘绝俗之气。
“《辰溪梦谭》记载，气场之强，不受外界影响，自成一番净地，要么武功极高，要么心境极坚，他是哪一种呢？”
临近午时，酒馆生意渐渐好了起来。
“眶眶！”
原本就敞开的大门，还是免不了挨上两脚，跛脚瘦汉进来后，环顾一圈，转身看向门外，脸上露出諂笑：“王大哥请，小心门槛啊。”
人未进门，一道粗狂的笑声先至。
“哈哈哈，就在这里喝了，美人，你看好不好？”
酒馆里的客人望向门口，皆感震惊，美人？这两位是什么关係啊？
“奴婢全听大侠的，大侠说好就好。”
女子声音十分柔弱。
好在片刻之后，又有两道身形相傍著进来，一男一女。
那汉子高大魁梧，一手拎著铁刀，一手搂住女子，熊掌上下乱摸，浑身酒气刺鼻，显然已经喝过一场，但脚步沉稳，身形不晃，是个练家子。
如这般流连在否村的江湖人，还有很多，常常打架闹事，很招人嫌，但胜在出手大方。
跛脚瘦汉用衣袖擦了下长凳，笑道：“大哥，这桌宽，我们坐这边。”
大汉鬆开女子，自己大步走过去，坐了下来，
跛脚瘦汉跟著坐下，立刻大喊道：“贼小二，瞎了你娘的眼，没见我们坐了半天吗？快滚过来，不想开门做生意的话，大爷帮你拆招牌——”
“来了，来了，两位大爷，喝点什么？吃点什么？”
跛脚瘦汉冷哼一声，没拿正眼瞧他，却换了副面孔，笑道：“大哥，你喝什么酒？”
大汉笑著问道：“你们这里最烈的酒是什么？”
那店小二似乎识得大汉，眼里闪过一抹厌恶之色，他脸上挤出笑容：“回公子，有烈春香！”
“哈哈哈哈~先来两罈子。”
“好，公子稍候。”
店小二不敢招惹，转身离开。
“烈春香？好名字啊，哈哈哈~”
王姓大汉又是一阵大笑，招来店內其他客人的目光，实在不知他为何而乐，
倒是看见隨他来的女子，虽然没有十分姿色，却也小家碧玉，乖巧可人，还呆呆地站在门口，一动不动。
眾人心中暗奇。
“黄鶯，你还不过来？”
大汉看向门旁，似乎这才想起，还有个人在那。
“是”
女子小声应道，慢慢挪动步子，扶著柜檯、桌椅，循声音找去。
酒馆內，顿时沉默了。
“对不起，对不起—“”
女子不小心摸到白衣人身上，连忙道歉，就像一只被猎户围著的兔子，四面皆是暗坑药弩，半步踏错，便可能是杀身大祸，她脸上满是惊慌。
白衣人轻声道：“没关係。”
女子继续朝前摸去，穿过桌椅之间，跌跌撞撞，总算到了那桌。
“王王大侠？”
大汉嘴角憋著笑，见她那副样子，心中大觉有趣。
“你磨蹭什么呢，还不快陪大爷喝酒。”
黄鶯脸上挤出笑容，慢慢找到椅子，小心翼翼地坐下。
“多谢——多谢王大侠。”
大汉抓起酒罈，倒了满满一碗“烈香春』，递到女子面前。
“嘴上谢有个卵用，喝酒吧？”
黄鶯鼻子嗅了嗅，被酒气一衝，顿时咳嗽起来。
“奴婢不—不会喝酒——”
大汉抬手往桌上一拍，碗筷乱颤，嚇得女子脸色苍白。
他冷笑道：“不会喝酒啊，那怎么能陪好本大侠？你不是说自己出来三年，
想凑笔赎身银子，回乡见老娘吗？”
“奴婢——·喝了便是。”
黄鶯儿端起酒碗，自己一点一点灌了下去，连酒鬼都不敢多喝的烈酒，何况不饮之人，不出意外，撕心裂肺的咳嗽声，再次响起。
大汉笑骂道：“他娘的！老子好心请你喝酒，跟逼你上吊一样。”
店內其他酒客，眉头暗锁，此人拿盲女取乐，属实不地道。
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