幽州东部的常郡，作为连接寒州与朱郡通往东海勃郡的关键枢纽，自古以来就是比较繁华的。
只可惜因为最近的西南方的战事，北夷征用了数条官道，用来运送船运物资，挤压了民生不说，主要这兵来兵往的，弄得大家心里都有点发毛。
好在，最近几天终于是撤了，听说是因为西南的战况慢慢趋稳，交锋的烈度开始显著下降。
那些原本需要领号排队才能过路的商队，也终于次第启程，载着海外东州的货品出发。
当然，这其中也不全是商队，也有些被滞留于此的江湖人。
勃郡鳌城来的几个少男少女，今天就起了大早，准备向西，继续他们家族惯例的幽州历练。
鳌城何家，算是有名的江湖世家，作为家族传承，他们的势力只在鳌城有些影响，比不得那些声名赫赫的大宗门，但对于寻常凡人来说，也足够高高在上了。
而且随着世代更迭，这家族历练也不那么严苛了，像这次，除了两男一女三个家中小辈，还有一个同辈的兄长，和一位四十多岁的族叔随行。
年长些的何琛，牵着两匹马，看着前方自家小妹何苑穿梭在街市上，东跑西跳地挑拣小玩意儿，有些无奈地捂住了脑门：“她这简直是游山玩水来了。”
跟在何琛身旁的，是两个十五六岁的少年，脸上笑容明亮，都是在劝大哥：“也没什么关系，这次不是良叔也在吗？”
何良落在他们身后数步，这位族叔身材中正，面容打理的相当干净，只看外表最多也就三十出头。
但实际上，这已经是一位四十四岁的炼鼎境高手了。
听到两个弟弟的话，何琛非但没有释怀，眉宇间的忧愁反而更凝重了。
他转头看向何良，眼神问询。
而何良也只叹了口气，摇头不语。
就这么不急不缓地出了城，一行五人才骑上马，总算是赶出了些路程。
到天色微暗的时候，他们才勉勉强强到了预定落脚的小镇。
到客栈把马匹安置好，开了房间，望着弟弟妹妹们精力旺盛地又跑跳上楼，何琛满是心累地与何良对视了一眼。
两人要了些酒菜，就在大堂里找个了角落坐下。
何琛提起杯子咪了一口，心里重重的心事才算是稍稍放下：“照这个速度，我们恐怕还得好些时日才能赶到朱郡。”
何良先是按了按手，随后转过头，目光在客栈中扫视了一圈。
乡镇客栈，人并不多，都是些风尘仆仆的商客旅人，其中零散有几个江湖人装扮的。
比较惹人注意的，是一个扎着赤帻的干瘦男人，不过他坐的位置很远。
何良这才放下手，跟着说道：“程扎图是扛鹿勇士，他带着一整队的黑什，其中还有那个叫叶卢的后起之秀，就这么悄无声息地没了，这事儿绝对不小，我估摸，上头不会只派我们何家这一路去的，咱们不用太急，优先保护身份。”
何琛捏着筷子的手，在几盘下酒菜上拨动，表情很担忧：“朱郡前阵子抓素师，动静闹的就不小，这又牵扯出这么大的谍案……水很深啊。”
谍案本来就是最错综复杂的案件，若是万一和素师牵扯上了，那更是千头万绪理不出来。
何琛沉默片刻，问出了他心里最关切的那个问题：“不会给咱们何家引火烧身吧？”
何良未尝不担心，但他年岁长，见过的事也多，只能劝他：“咱们何家当年也是名不见经传，在鳌城能有今日的威风，全靠了北夷黑什的暗中帮助，协助他们拉扯江湖谍网，本来就是交易的一部分，你要说走朱郡这一趟会惹到麻烦……那黑什，咱们何家就惹得起了？”
黑什，北夷的谍报机构，别的不说，光是七位化元境的扛鹿勇士，就不是何家能承受的。
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何良宽慰道：“也不用太过担心，咱们这个层次还是以打探为主，不必太过深入纠葛。”
何琛转头看了一眼客栈的楼梯，想着刚才蹦蹦跳跳上楼的弟弟妹妹：“良叔，我不是怕自己遭罪，我只是觉得，没必要为了掩藏行踪，就非要把家族历练来当幌子，牵扯苑儿他们这是何必呢？”
都已经到了常郡了，此时再说这些也于事无补，无非是发发牢骚罢了。
何良提起杯子，和何琛碰了一下：“也别太担心了，苑儿身上不是还有你娘给的两生盘法器护身吗？”
何琛也叹了口气，提起杯子和叔叔碰了一下：“希望一切顺利吧。”
反正那伙人消失都一个多月了，一个化元境，一个多月没有消息，就是找到多半也是尸骨一具。
叔侄俩借酒浇愁，却也不敢多喝，这黑什派来的差事，哪怕只是走个过场，也得切实履行。
很快，他们结了酒钱，就上楼回房了。
这番有关谍情的牢骚，只在角落那张酒桌上聊了片刻，声音很小，就是离得最近的酒客，也没能听到。
然而，当两人离去之后，那远处的干瘦的赤帻男人，却露出一丝带着寒意的笑容来。
朱郡、素师、两生盘法器……嘿，虽说是丢了之前的猎物，但也算有意外收获了。
……
第二日，何家五人早早启程，骑着马继续赶路。
因为前些时日的封禁，官道上有些拥挤，何家几人都是江湖儿女，没怎么犹豫就转了小道。
快马加鞭了一上午，妹妹何苑最先支撑不住了，娇哼地开始耍起了小脾气，非要歇息片刻。
何琛也同意了，一行五人便找了个树荫茂密的地方下马休息。
本来只是暂歇，但第一次出远门的何苑对什么都很兴奋，非要何琛生个火堆，想试试露营是什么感觉。
何琛拗不过妹妹，只好临时生了个火。
也罢，今早确实赶得比较急，下午的路程放缓些无妨。
就在他这么想着的时候，那道上忽然传来了一阵马蹄声。
一个骑着棕马的男人从他们来时的方向过来，将到路旁的时候，他拉了一下缰绳，停住了。
何琛只是有些意外，没想到还有人和他们选了一样的路线。
但何良却眉目凝起，眼神戒备。
这马上的人，他昨日在客栈里是见过的。
那是个干瘦的赤帻男人，他骑在马上，微微仰首，露出粗大的鹰钩鼻，和那双眼角下垂的细长眼睛。
他没有寒暄，也没有废话，他骑在马上，张口就是一句：
“证我神通。”
(本章完)
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