“这里……”小鸟游星野低声说，霰弹枪的枪口隨著视线移动，“比想像中要糟糕。”
確实如此。
街道两侧的建筑十分老旧，大部分窗户玻璃已经碎裂，用木板或布料草草封住。
几盏还在工作的路灯投下昏黄的光圈，在地面上画出模糊的光斑。
街道上散落著杂物——破损的玩具、撕碎的书页、打翻的容器。
一些墙面上有模糊的涂鸦，不是孩童的隨意涂抹，而是用某种暗红色顏料写下的扭曲符號，看起来像文字又像图案。
而就在距离入口不到二十米的一栋建筑墙根下，林逸看到了几个身影。
三个女孩。
她们蜷缩在墙角，身上所谓的“衣物”已经不能称之为衣服——那是几块勉强连在一起的灰色布条，用粗糙的线缝合，或者乾脆就是撕开的布料胡乱缠在身上。
布条边缘已经磨损成絮状，勉强遮住身体的关键部位，但大片皮肤暴露在冰冷的空气中。
她们的年龄看起来只有十一二岁，但脸上没有任何孩子应有的神情。
当手电筒光束照过去时，三个人同时抬起了头。
没有惊恐，没有好奇，甚至没有基本的警惕——她们的眼睛是空洞的，像两口枯井，里面什么都没有。
队伍停了下来。
奥空綾音下意识地捂住了嘴。
黑见芹香的猫耳朵向后贴著头皮，尾巴僵硬地垂在身后。
砂狼白子只是静静地看著，蓝色的眼眸中没有任何波澜，但她的尾巴尖轻轻颤动了一下。
三个女孩中，最中间的那个开口了。
她的声音很轻，带著长期缺水导致的沙哑：
“你们……是来杀我们的吗？”
这句话像一块冰，砸进了沉默的队伍里。
星野张了张嘴，想说什么，但最终没有发出声音。
林逸站在原地，打量了三个女孩几秒钟。
他脸上没什么表情，既没有同情也没有厌恶，像在看一件物品的状態报告。
对於经歷过多个世界、见过真正地狱景象的林逸而言，眼前的画面甚至算不上“悲惨”。
至少她们还活著，有遮风挡雨的墙壁，有完整的身体。
他见过在废墟里爬行被古神力量侵染的畸变体，见过一整个文明在绝望中等待毁灭。
“不是。”
林逸简单地说，然后从储物空间中取出了几件东西。
三套女性衣服，虽然款式不怎么好看，但乾净完整。
还有几个密封的军用口粮包，高热量、易储存的那种。
这些东西被他隨手丟在女孩们面前的地上。
布料落地的轻响，食品包装的塑料磨擦声。
三个女孩的眼睛，第一次出现了变化。
那不是希望的光芒，更像是飢饿的野兽看到食物时的本能反应。
最左边的女孩伸出手，指尖颤抖著触碰制服的面料，像是无法相信这是真的。
中间的女孩抬起头，看著林逸。她的嘴唇动了动，但没有说出感谢的话。
在这种地方，“感谢”是奢侈品，活下去才是唯一的法则。
林逸蹲下身，平视著她们。
“贝阿朵莉切在哪里？”
这个名字像是一把冰锥，刺进了三个女孩的身体。
她们同时颤抖起来。
最右边的女孩甚至向后缩了缩，把头埋进膝盖里。
中间的女孩脸色变得惨白，嘴唇抿成一条直线。
沉默持续了大约十秒。
然后，中间的女孩慢慢抬起手，指向小镇深处。
她的手指指向街道尽头，那里隱约能看到一栋比其他建筑更高大的结构，像是某种塔楼或钟楼的轮廓。
“那里……”她的声音更轻了，“中心塔……她在下面……”
林逸点了点头，站起身。
“谢谢。”
他说完，转身准备离开。
“等、等一下……”
又是中间的那个女孩。她撑著墙站起来，摇摇晃晃的，身上那些布条隨时可能散开。
“你的……名字？”
林逸没有回头，只是摆了摆手。
“没必要。”
他继续向前走，身后的队伍默默跟上。
经过三个女孩身边时，星野停顿了一下，从自己的背包里又掏出了两包压缩饼乾，轻轻放在那些制服旁边。
然后她快步追上队伍，没再回头。
一行人沿著街道向小镇深处前进。
走出几十米后，野宫轻声说：“她们的眼睛……像死了一样。”
“在这种地方活著，”星野的声音有些闷，“可能比死了更难受。”
綾音推了推眼镜，终端屏幕上显示著刚才快速扫描的环境数据：“长期处於这种环境会导致认知功能和情绪调节能力退化。她们的精神状態可能已经……”
她没有说完。
林逸走在最前面，似乎对身后的对话毫无兴趣。
他的感知已经扩散开来，覆盖了周围数百米的范围。
街道两旁的建筑里，偶尔能看到窗帘后一闪而过的人影。
有些窗户后面有眼睛在窥视，但当林逸的目光扫过去时，那些眼睛立刻消失了。
整个小镇寂静得可怕。
没有交谈声，没有孩童的玩闹，甚至没有基本的日常生活声响——没有水流声，没有炊具碰撞声，什么都没有。
这里不像一个社区，更像一个大型的囚笼。
就在队伍即將拐过一个街角时，林逸抬起了右手。
所有人立刻停下脚步，进入警戒状態。
下一秒，从两侧的建筑里衝出了八个人影。
阿里乌斯的巡逻小队。
她们穿著统一的深色作战服，动作迅速而安静，显然受过严格训练。八个人分成两组，一组从正面突进，一组试图绕到侧面。
但她们犯了一个错误——低估了这支队伍的战斗力。
“哈哈！终於来了！”
剑先鹤城的笑声在寂静的街道上炸开。
她甚至没有使用枪械。
第一个阿里乌斯士兵刚抬起枪口，鹤城已经出现在她面前，一拳轰在对方腹部。
那名士兵闷哼一声，整个人弓成虾米，向后飞出去三米远，撞在墙上滑落下来。
她的光环剧烈闪烁，但没有破碎——鹤城控制了力道。
第二个士兵试图射击，鹤城侧身让过枪口，手掌如刀切在对方手腕上。
步枪脱手飞出，紧接著一记膝撞顶在对方胸口，第二名士兵倒地。
战斗在十秒內结束。
八名阿里乌斯士兵全部失去了战斗力，但没有一个人重伤或死亡。
她们躺在地上，有的抱著腹部蜷缩，有的捂著胸口咳嗽，但光环都还亮著。
鹤城站在她们中间，甩了甩手腕，脸上带著意犹未尽的笑容：“太弱了……连热身都算不上。”
林逸走上前，蹲下身检查其中一名士兵的状態。
对方试图反抗，但被鹤城一脚踩住手腕。
“贝阿朵莉切在中心塔吗？”林逸问。
那名士兵咬紧牙关，不说话。
“不说话也行。”林逸站起身，拍了拍手上的灰尘，“反正我们已经知道了。”
就在这时，林逸突然抬起头。
他的感知捕捉到了一丝异常，一种熟悉的气息。
深渊之力。
而且浓度不低。
“所有人，退后。”
林逸的声音很平静，但其中的警告意味让所有人瞬间绷紧神经。
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