转过一道弯，前面是小竹院。
张宇初上前，移开了竹院的篱笆，平静地说：“进来吧。”
李文忠凝眸看向竹屋。
窗户被顶开得老高，里面传出吱呀吱呀，似是藤椅晃动不时压过某根並不坚固的竹子时发出的声音。
李文忠看了看张宇初，没有犹豫，抬脚便走到了房中，然后愣在当场，一动不动。
李景隆迈步跟了进去，瞳孔里出现了一道熟悉的身影，人正躺在藤椅里，一本道门的书张开放在腹部，不见多少血色的脸上带著几分浅浅的笑意，额头火烧的痕跡很是刺眼。
顾正臣抬了抬手，平静地说：“吆，曹国公来了，九江也来了，我这会身体不太好，就不起身了。”
李文忠上前一步，大手直接放在了顾正臣的额头上，双手又捏了捏顾正臣的脸，扯了扯皮囊，退后两步：“还真是本尊。”
曹！
这不是废话。
顾正臣问候李文忠，这傢伙下手没个轻重。
“先，先生！”
李景隆终於从呆若木鸡的状態中醒了过来，上前跪在了藤椅旁，抓住顾正臣的手，嘴唇哆嗦了两下便號啕大哭起来。
连日来的担忧，找不到的惶恐，失去的痛苦，都在无时无刻折磨著神魂。
吃没有滋味，睡辗转反侧。
寻没有希望，不寻心难安。
这段日子，过得浑浑噩噩，痛苦无比。
李景隆委屈不已，抽泣中还不忘问：“先生，为何，为何瞒著我们，我们——我们都好难受，好痛苦，一直都在盼著先生回来。”
顾正臣拍了拍李景隆的肩膀，轻声道：“一直不告诉你们，是因为有些事还没结束，让外面的人知道我失踪了，或是死了，对整个计划更为有利。好了，你也算是经歷过大航海的男子汉，眼泪不要这么多。”
李景隆想坚强，可看到顾正臣这一副病態病容，又忍不住哭了出来。
从没有见过先生如此虚弱过，从没有。
过去的他，一直都是精力充沛，奔袭数十里尚能参与战斗，熬个几天几夜尚能坚守，可如今的他，连起身都变得困难了。
“先生，常茂死了！”李景隆咬牙道，颇是不甘心地补充了句：“便宜他了，还是个全尸！”
李文忠上前给了李景隆后脑勺一巴掌，这个蠢儿子，常茂怎么死的，轮不到你来说！
李景隆委屈，就是太便宜常茂了，至少应该將他凌迟才行！
说到底，还是皇帝顾念常遇春的功劳，估摸著为了抚慰太子妃，用不了多久常升便会袭了郑国公的爵位。
顾正臣自然知道常茂死了，还知道常茂死得很悽惨。
对於常茂的死，顾正臣並没什么惋惜，也没有高兴。
对於自己来说，常茂是活著还是死没什么区別，对他，顾正臣从未真正放在心上过。
不过常茂的死还是有好处的，至少常遇春的小妾不用担心被用强了，卫所军妇也能少受点骚扰，万一哪天纳哈出投降了，也能少挨一刀……
太子妃常氏是个明事理的人，应该不会记恨自己。
冯胜的女儿虽然守了寡，但至少可以活得轻鬆些，常茂活著的时候，她不也是守寡嘛……
这世界不会因为自己的死发生太大变化，也不会因为常茂的死影响几人。
李文忠看著顾正臣的脸色並不好，还有些许咳嗦，便问道：“这么久了，还没好利索？”
顾正臣轻轻捶了下肺部位置，笑道：“中了些毒，所以躲到这神乐观，求张大真人救命来了。张大真人，今日可要多送两个人的饭菜了，他们怕是要下午才能走。”
张宇初忧虑地看著乐观的顾正臣，行礼道：“我会安排好。曹国公，镇国公身体虚弱，一次敘谈最好不要超过半个时辰。”
李文忠瞭然，目送张宇初离开，转过头对顾正臣道：“什么毒，医学院也治不了吗？”
李景隆眼巴巴地看著顾正臣。
顾正臣深深吸了口气，身体向外靠了下，藤椅再次吱呀起来：“医学院对毒药还不甚了解，放心吧，这毒若是能要我的命，我也活不到今日，张大真人也说过，调理一阵子，还是可以恢復。”
李文忠放鬆下来，拉过一旁的椅子，顺手將顾正臣腿上的书拿了过去，问道：“怎么，你要修金丹之道了？”
顾正臣歪了下脑袋，开了个玩笑：“我若是修金丹之道，道门的香火怕是要盖过佛门嘍，到那时，宗泐老头子怕是要与我拼命。”
李文忠举了举手中的书。
顾正臣解释：“閒来无事看看，学习下吐纳养生之法。你若感兴趣，也可以拿走看看，这可是张大真人的手笔，颇是珍贵。”
李文忠还给了顾正臣：“算了吧，我对道门没什么好印象。燕王得知你出事之后，惶恐不安，差点违背军令、擅离职守，我拦住了他，但若是一直没有你的消息，我担心他会不顾一切返回。”
顾正臣接过书，平静地说：“他是为我出头才被贬至庶民，发至北平当军士的，这个身份確实不方便没有旨意便回京，授人以柄，得不偿失。不过曹国公放心，有人去了北平，会与燕王联络。”
“谁去了北平？”
“梅鸿，还有陶成道。”
“那个远火局的陶成道？”
李文忠有些惊讶。
顾正臣含笑对止住哭泣的李景隆道：“帮我倒杯水来吧。”
李景隆起身。
李文忠踱了两步，面色凝重：“镇江府发现的那具尸体——该不会是你安排的吧？”
“是。”
顾正臣承认。
李文忠紧握了下拳头：“你还活著，却製造已死的假象，为了他日归来，还让朝廷配合你发了安民告示，定性你是失踪！陛下为何如此配合你？等等——那个说两万骑便可以吃下蒙古十万骑的人，是你！”
顾正臣接过李景隆递过来的水杯，抿了一口，轻声道：“曹国公，你认为我在冒进，犯了错误，对吧？但你要不要听听我的理由，还有我的设想？”
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