东家后退了一步，似是觉得不妥，又上前了两步：“你我之间並不认识——”
顾正臣呵了声，打断了东家的话：“不认识？怕是不太可能吧。这艘船的建造不简单，船里面的架构、布置、装饰不简单，最重要的是，他们——”
南照野、元娘、李冬生等人看著顾正臣指过，一个个神情淡然，目光中甚至透著几分得意。
顾正臣沉声道：“用的可是军弓，还有军弩！所以，若不是你背后站著某个勛贵，那你便是勛贵，对吧？”
东家哈哈大笑起来，只不过因为遮掩著嗓音，这笑声显得很是刺耳。
掌声响。
东家称讚道：“顾正臣，我知道你很聪明，我也见识过你的手段，可那又如何，放任你活下去，必然会追查到我的头上来，我只想安安稳稳过日子，可不想被送去刑场。”
顾正臣皱了下眉头：“只想安安稳稳过日子，你在给我一个要死之人装糊涂吗？这船，这些人手，这些军弓、军弩，可都是衝著我来的！现在，我甚至怀疑母亲中毒便是你们整个计划的开端！”
“顾老夫人中毒与我无关！”
东家甩袖。
顾正臣摇了摇头，肃然道：“不，有关！家母中毒，我调查至聚宝山窑洞，隨后是那杨猎鹿反常的不打自招，再紧接著，便是胡平落网。胡平交代了船，有意无意地將幕后之人指向船的东家，也就是你！”
东家沉默了，金面具之下的脸上浮现出震惊之色。
顾正臣苦涩地看了看周围之人，嘆了口气：“你们还真是將我的习性调查了个清楚，也摸了个透彻！知道一旦船的消息落入我耳中，我必然会一如往常亲自调查，以身入局！”
“於是我入瓮，落到了这个地步，呵呵，我承认，是我顾正臣小看了你们，也小看了这场风波背后的力量。事实上，我早就应该察觉到不对劲，杨猎鹿能扛得住酷刑，却见了我就跑，这不合理。”
“还有，你们派人去接触詹徽，隨后的郭开、徐卫被抓，这两个人是你们放出的诱饵吧，一是诱导我更为关注船，確保我登上船，二是挑拨我与锦衣卫之间的关係，確保我来时，锦衣卫不动！”
“你们清楚要除掉我，在金陵不好做，在格物学院不好做，在水师里更不好做，所以，你们为我打造了这船。为了除掉我，你们还真是煞费苦心啊。”
东家抬手摸了摸脸上的金色面具，严肃地说：“顾正臣，我知道你的推理能力了得，但我想告诉你的是，什么杨猎鹿、郭开等人，我压根不认识，更不要说是什么诱饵，这船更不是为杀你打造的！”
顾正臣哈哈大笑起来，手指著东家，摇了摇头：“若你所言是真，那只能说明——你这个东家只是个招牌，是个替死鬼，他，他们，才是这艘船真正的掌控者！”
南照野、元娘、马暉、李冬生等人肃然而立。
元娘缓缓走了出来，拍手道：“了不得的镇国公，临死之前还想挑拨我们的关係。东家，船已经撑不住多久了，速速退离吧，而且用不了多久，大火便或会衝破封闭门，火光会引来许多人，是时候撤了。”
东家指向顾正臣：“他不能活！”
元娘摘下弩，拿出一支箭，小心地伸入一个水囊中，然后取了出来，缓缓地上了弓弦，对准了顾正臣，笑道：“镇国公啊，就是不知道你的运气有没有你母亲那么好。”
手指微屈。
呜——
一柄钢刀旋转著飞了出来，刀柄擦过顾正臣的手臂，刀锋转著，直奔元娘而去。
元娘错愕了下。
马暉推过去一个黑衣人以肉身挡住钢刀，血流如注而死，隨后疾步上前，抓住顾正臣，一只手锁住顾正臣的咽喉。
“什么人？”
元娘娇喝一声。
“呵，呵呵，倒是被你们小看了啊——”
一道身影大踏步而来，每一步都发出了黏连的声响，身后是一个接一个的是血脚印。
“你，你没死？”
元娘看著胸口中箭的萧成，一脸难以置信。
萧成看了看被控制住的顾正臣，咧嘴道：“镇国公，他们招没有？”
顾正臣鬆了口气，可当目光看到那贯胸的弩箭时，又充满担忧，轻声道：“交代了一些內容，只不过还不够多。”
“掩护东家撤退！萧成，你敢上前，我扭断他的脖子。”
马暉厉声喊道。
元娘將弩箭对准了萧成，其他黑衣人纷纷开始撤退。
东家上了溜索，顺利滑至运粮船上，看著退至船舷侧的马暉、元娘等人，喊道：“撤退之前杀了他，不能让他活！”
马暉看著不远处的萧成，给了元娘一个眼神：“你先走！”
元娘看了一眼萧成，手指微动，萧成猛地向一旁躲去，不料这是虚晃一招，元娘转过身对准了马暉推出来的顾正臣——
“不要！”
萧成厉声喊道，手中钢刀飞出。
噗！
弩箭射入顾正臣的肩胛骨。
马暉出刀斩开萧成丟出来的刀，抓起元娘的手，抓住溜索上的绳套便滑了出去。
萧成手腕一沉，丟出了一枚髮簪。
马暉只感觉后背一疼，咬牙坚持到了船上，钢刀砍断溜索，运粮船不断向外。
东家追问：“顾正臣死没有？”
元娘重重点头：“他被我沾了毒药的弩箭射中了，必死无疑。快撤吧，船要爆了。”
此时，船外壁已变得红了起来。
剎那，船如同一朵火莲，火光从两侧喷涌而出，疯狂外溢，便腾腾向上。到处都有外壁烧破的声响，破碎的木片散至长江水之中滋滋两声便没了动静。
江水，瞬间通红。
萧成抓住顾正臣，嘴唇哆嗦著，手止不住地颤抖。
这弩箭，有毒！
顾正臣看著萧成，咬牙道：“还不赶紧將弩箭给我拔出来，然后十字刀放血，快！”
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