开元三年，元月。
益州治所绵竹，此刻毫无一丝过年的气氛，所有人都精神紧绷。
之前朝廷大军突袭阳平关的消息如乌云盖顶，压得所有人都喘不过气来。
益州州内兵士频繁调动，传令使者往来穿梭不绝，各地郡兵还有蛮族勇士们都在加紧动员。
然而，让他们想不到的是
“张鲁亡了？！”
“这么快？这怎么可能？！”
州牧府内，刘焉正与谋士们商议对策的时候，斥候的急报把所有人都吓了一跳。
“数日之内便克汉中？”
“莫非是大将军苏曜亲自来了？”
张肃脸色惨白，想到大将军苏曜的种种传闻，顿时不寒而栗。
“胡说八道！”
刘焉拍案而起，怒斥道：
“汉中城坚池深，张鲁拥兵数万，既有雄关险阻又有山路难行，便是那大将军苏曜亲来也断不至于如此不堪一击！”
斥候跪伏在地，声音颤抖：“使君明鉴，据溃兵所言，朝廷四路大军齐发，更有内应献关。吕布、张飞、马超等多将合围，张师君张鲁实在抵挡不住啊！”
“什么？四路大军？！”
刘焉慌忙夺过战报，紧张查看。
刘焉展开战报，手指不住颤抖。只见上面详细记载了朝廷四路大军的进军路线：
马超自武都南下取阳平关，吕布分兵两路穿越秦岭，张飞则沿汉水西进，而更可怕的是，战报末尾还提到据传“大将军亲率中军恐已过陈仓！”
“苏苏曜亲自来了？！“刘焉声音发颤，竹简啪嗒一声掉在地上。
到了这时候刘焉哪里还能不知道，自己之前派出使者的缓兵之计根本就是毫无卵用，人大将军苏曜一早就已经打定主意要来对付他了。
否则，哪里能这么快就调动起如此多大军出动呢？
一时间，这个消息让堂内众人人心惶惶。
谋士吴懿急忙建言：“使君，如今汉中已失，我军当立即加强白水、葭萌和剑门三关的防御，绝不能让朝廷大军长驱直入！”
益州天险所持者全靠四周群山。
除了在东边三峡的江关之外，四川北部群山金牛古道上，依次坐落着白水、阳平还有葭萌与剑门四关。
这四座关隘就是蜀中最大的屏障，一旦被大军攻破，一马平川的盆地上他们再不会有抗拒北方铁骑的机会。
刘焉老成谋国自然也深知此间利害，连忙急急下令，所有后备兵马一窝蜂的先往前线顶上，加强防守。
然而，刘焉这副顽抗到底的姿态却把刘范急的跺脚，哭劝道：
“父亲！事已至此，您又何必冥顽不灵啊。”
“如董卓、刘虞和袁氏之辈，皆不是大将军一合之敌。”
“我益州地狭民弱，如何与整个天下为敌？”
“为今之计还是速速上表请罪，否则朝廷大军势如破竹，待到兵临城下后怕是悔之晚矣啊！”
“住口！”刘焉暴怒之下竟拔出佩剑，剑锋直指亲子，“逆子！你自洛阳归来便屡屡乱我军心，莫非真被那苏贼收买了不成？！”
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