斯黛拉晃晃悠悠地想要去扶帕卡特，结果自己一个没站稳，幸好被赫斯塔抓住了肩膀，才没有摔倒。
“我来，我来，”西莫婭起身，“你们都继续吃，我陪帕卡特老师一起过去。”
门外狂风大作，这骤起的夜风叫西莫婭打了个冷战。
“风怎么这么大啊——”
“可能要下雨了。”赫斯塔道。
维克多利婭坐在汽车的驾驶座上，车灯大开，照著从工作室到主干道之间的小路。
等扶著帕卡特上了车，赫斯塔绕回副驾驶的位置。
发动机启动，西莫婭歪著头：“……今天要来的人什么来歷？能让你们俩一起去接？”
不等前面两个水银针回答，西莫婭就看回了帕卡特：“您的两位学生也是很有名的教育家吗？”
“谈不上有名，”帕卡特回答，她也有些奇怪地看向赫斯塔，“你们为什么要一起去接？”
“哦，我们不是为您的两个学生去的，”维克多利婭笑著回答，“是一个我们俩的老朋友也过来了。”
“什么人？”西莫婭问。
“一位警官。”
……
农场门口，司雷和两个同伴都下了车，站在正对著农场大路的位置向里眺望。
不一会儿，司雷打著手电筒照亮了入口处的招牌，她身旁的两人也同时侧目。
“……许多女人的农场。”
几人都笑起来——这个名字真不错！
远处传来汽车的鸣笛声，赫斯塔探出头，朝司雷招手：“司雷——！”
司雷关了手电，朝前走去。
车停稳后，赫斯塔快步跳下车：“你们是怎么一块儿过来的，你们认识？”
“没有，我们是路上碰到的，坐的同一条船。”司雷回答，“我们仨刚好是唯三的十四区面孔，聊了一下就一起来了。”
“市里根本打不到电话！”一旁的女人道，“不管是手机还是固话都没有信號，幸好司雷警官能徵用水银针工作站里的通讯设施，否则我们还不知道要在市区滯留多久呢。”
“吃晚饭了吗？”
“早吃过了！”
“好，要是饿了可以过来一起吃，”赫斯塔看了一眼不远处司雷的车——那也是工作站里的配车，“走吧，上车，你们跟著我们——”
还不等赫斯塔说完，两个跟司雷一起过来的中年人立刻发出了异口同声的呼声：“老师！好久不见！”
赫斯塔转过头——帕卡特在西莫婭的搀扶下稳稳地下了车。几人立刻抱作一团，帕卡特用力地拥抱了她们，眼睛也有些湿润。
赫斯塔笑了笑，她竟是忘了，这种场合肯定是要先聊上两句的。她的目光不经意地扫过维克多利婭的脸，忽然被对方脸上严肃而关切的神情吸引——维克多利婭郑重地望著司雷，目光中带著强烈的惊讶、担忧，以及一点不知所措。
和赫斯塔不同，维克多利婭完全没有见过司雷在十四区的状態，在赫斯塔看来，司雷的气色已经比去年要好了许多，可在维克多利婭这里，她对司雷的印象还停留在刺杀者案的结尾——彼时她总是神采奕奕，那双眼睛时常在关键时刻透出某种锋利。
今晚司雷的眼睛依然明亮坚定，然而她整个人却变得瘦削乾枯。当她向赫斯塔与自己投来沉默的微笑，维克多利婭立刻感受到了一种倦意，仿佛眼前人已经长久未曾休息。
这样的司雷，同样让维克多利婭迅速联想到一棵在冬天被剪去了过多枝椏的老树。
“……你是怎么了。”维克多利婭头一回没有跟久未谋面的朋友打趣，而是上前握住了司雷的双肩，“你看上去就像是这两年一直在被仇家追杀——你病了吗，司雷？”
司雷像从前一样笑了起来，她拂开维克多利婭的手：“一两句话说不清楚，確实有点累，我今晚得早点休息。不过突然来三个人，你们这儿地方够吗？”
“我的床给你，我打地铺。”维克多利婭道，“这两天情况特殊，得挤一挤，过段时间就好了。”
“倒也不用这么——”
不远处，西莫婭按了按车喇叭，几人回头，发现西莫婭不知道什么时候坐去了驾驶位。
“要不你们仨上一辆车吧，”西莫婭道，“刚好她们师生一路上可以继续说说话。”
“可以，正好。”维克多利婭打开车门，“都上来吧。”
一路上，维克多利婭讲起眼下农场的人员配置情况——这几乎就是当年在谭伊的翻版，而且人比当年还多，还齐。
“你知道吗，索菲也在！”维克多利婭道，“她现在和当年不一样了，真是长大了，做起事情特別可靠。”
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“索菲？”司雷愣了一下，“哦，那个维尔福家的女儿？”
“不是女儿吧，她不是喊维尔福姑父吗？”
“哦，是。”司雷点点头，“她和公爵一家相处的时候感觉就是家长和女儿……”
司雷的目光向赫斯塔那边瞥了一眼——维克多利婭不清楚当年的事，但她清楚。更何况眼下赫斯塔还承担著千叶的死讯，想来日子大概也不轻鬆……
“你怎么样，”司雷看向赫斯塔，“都还好吗？”
“嗯。”赫斯塔打了个呵欠，此刻她终於感到了些许困意，因此闭上了眼睛，“都很好，明早我带你到农场附近转转。”
……
深夜。
西莫婭和帕卡特的两个学生一起整理了她们的身份材料，並专门送到主屋这边来。起初她一位这边的人大抵应该都睡了，结果一推门才发现一楼客厅的餐桌边坐满了人——大家在聊天。
几乎所有的水银针都在，那位叫司雷的警官也在。
西莫婭的道来让她们突然意识到了时间，维克多利婭低头看表，开始发出连续的“哎呀”声。
“十二点了！”维克多利婭站起身，“睡觉睡觉”
“你过来什么事？”司雷望向西莫婭。
“我来给简送两份文件，这里有些材料需要她和莱凛签字。”西莫婭看了一圈，“她人呢？”
“她去卫生间了，马上就回，”司雷接过了材料，“我帮你给她。”
“还一直没有请教过，您是……”
“我是为十二区出现刺杀者过来的，”司雷向西莫婭伸出手，“刺杀者上次在谭伊的作案行动，我也有参与……不是，我的意思是，我也参与了调查。”
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