北境已经全面入冬，北风刮在脸上生疼，看起来很快就要下雪。
每到阴雪的天气，她的手腕总是会疼。
其实这半年来，老纪在她手上的没少费功夫，针灸艾熏，甚至有一次划开过她的皮肉。
程宁被他用香催睡了，不知道他做过什么。
但是当时手缠了一个多月的绷带，拆掉之后，倒是比从前能使劲了。
不过到底是伤过的，恢复不了完全，伤痛在雨雪天气都格外明显。
这一夜修整，随从给程宁敷上药，又有消息带过来：“如主子所料，他们果真送了帖子过来，说若要救回人命，需得再给他们一百石粮食和碳。”
这是摆明了抢钱，赎金开价还不低。
程宁看完那张羊皮上鬼画符一般的字，冷哼一声：“狮子大开口，按照要求将东西准备好。”
“主子，他们是土匪，不讲道义也不会讲信誉，我们若是给了这次，难保他不会留后手。”
程宁将手上的药包翻了个面，酸涩的感觉令她心烦气躁：“我当然知道。”
但是不给，就没有机会混进去，不混进去，更无法确定人质是否安全。
“那也不必全都备上吧？”随从忧心：“土匪不讲道理。”
“他们又没有说明这二者的比例，”程宁揉着手腕：“你按二比八的比例去备，要全，一点假都不要掺。”
不是开玩笑，二十石的粮食对他们来说不是大事，可是八十石的煤炭，那几乎是幽水一个月的出售量！
尤其眼下已经入了冬，各国都急需取暖，价格更不会低。
这些量的煤炭....于他们来说，也算是割肉了。
还是拿去喂一帮土匪，任谁听了都会觉得暴殄天物。
随从激动起来：“主子！要我说，那五十个人的命也值不上.....”
随即瞥到程宁沉了脸，他不敢再说下去。
“这种话往后不要在说，什么也抵不上人命重要。”
程宁将烫手的药袋拿开，敷了也不见好，干脆不敷了。
“我眼里没有不值钱的人命，这次出来也是为了清理土匪去的，死一个都算我的。”
程宁目光深沉，若是从前跟惯了她的下属，就会发现程宁没变。
她从前打仗遇上任何险情，也不会主动放弃任何一个自己人。
随从浑身一凛，自知自己方才失言了，忙道：“是，主子。”
“另外，将这些分送出去。”程宁掏出了几封信封。
她的亲笔，上面还有幽水城城主印。
随从结果：“这是？”
“我们在北境邻国皇室好歹有些人脉，难道不用起来么？”程宁微微一笑：“八十石煤炭，对土匪来说是巨大的诱惑，对急需入冬物资的各国，难道就不是么？”
随从起先还不明白，但是转瞬一想，明白了！
城主这是要....借刀杀人啊？
这要是各国皇室闻味前来，那他们的助力不就有了！
为了这些煤炭，各国一定会绞尽脑汁撬开土匪窝的！
他将信数了一下，疑惑：“主子，没有给晋阳和大岚的么？”
“不用了，晋阳皇帝新上位，他的性子还是别掺和了，至于大岚....想必已经在路上了。”
随从微微睁大了眼：“我们这几日总觉得后头有人缀着，难道就是南熵王子？”
程宁没回答，事实上她也不知道。
“主子英明！”随从见她表情不虞，也没敢再细问，只说：“这么一来，咱们倒是可以作壁上观了！”
“也别太乐观。”程宁说：“他们过来是要抢的，介时若是各国打起来，那才难收场。”
是啊！
八十石，若是据为己有，算是非常可观的一批财富。
但若是五国瓜分，到手确实不够看的。
确实如程宁所说，很可能会打起来。
随从瞬间又发愁了。
“别想那么多，起码保证自己安全先，尽快去办吧，车到山前必有路。”
随从这才告退了。
他们落脚的客栈，掌柜的今日似乎办了喜事。
程宁洗漱完，窗口外在大朵大朵地放烟花，炸在天边，绚烂热闹。
底下也热闹。
客栈门前的空地上生起了一堆篝火，掌柜的牵着新娘子，还有周围来往的邻居围成一团在喝酒。
北境的天，入了夜能望见低垂的天幕，星星离得很近。
程宁撑着脑袋往下看，看人间欢喜。
她觉得自由，前路尚且不知如何，可即便是泥泞，她也觉得纵情。
有人发现了她，冲她招手：“小夫人，一起啊！”
她回以一笑，上一次与将士们一起在边境生起篝火，似乎是上辈子的事了。
无端的竟然有些想念。
她决定下去看看。
但是起身的瞬间，看见与篝火亮如白昼的氛围全然不一样的密林处，有一块衣角一晃而过。
程宁收回眼神，只当什么也没看见，转身下楼。
北境民风粗犷，人也热情，程宁刚下去就被灌了两口酒。
不过是莫北的马奶酒，不烈，温和的暖人身子。
她曾经很讨厌这种酒，因为有一股马奶的膻味，觉得不如喝水。
但是现在喝，不知道是时过境迁还是什么，反倒尝出了几分甜。
有人搭话：“小夫人不像北境人，倒像我见过的中原人，不过比中原人也多了几分柔美。”
另外一人嗤笑：“李茗，你向来话不多，这是借机搭话呢？”
在场的人都知道程宁来的架势很大，非富即贵，不过身边没有男主人。
这么一位美人儿独自在外，不是寡妇就是未嫁。
但是程宁给人的感觉，又不像未嫁。
那李茗嘿嘿一笑，篝火照的他牙很白：“我喝了酒，忍不住话多。”
“你没猜错，我确实是中原人，”程宁笑着喝了一口酒：“母亲是江南人。”
“难怪你飒爽又娇柔！”李茗大笑，视线撇向程宁的手：“见你似乎总是甩手，身上也有熏过的药味，是手腕不舒服么？”
他说着将身子也凑过来，探身一看，程宁手腕上确实有疤痕。
还很瞩目。
“受过伤。”程宁随意道。
“我替你揉揉吧！”李茗鼓起勇气：“我爷爷是江湖郎中，有一套手法，适合筋骨受过伤的人。”
程宁侧头看他，喝了酒有几分放松，看人的时候也收了凌厉。
莫名温柔。
李茗心头大动。
程宁好似反应变慢了，想了一下，要拒绝，但是视线里远处那道袍摆又动了一下。
她于是将手腕递过去，说：“谢谢。”
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