“现在的情况怎样？”林安问道。
“从今早开始……”
梅佐的情绪难得激动，和林安说了来龙去脉，昨晚夜间先知扎伊发动神秘，让林安从当前的时间线消失。
由于他经常不告而别，众人早晨没见到他，也不怎么惊奇。
而后米苏鲁和林安在错开时间的乌迪姆街道互相寻找，变形巫师趁机伪装成了他的模样，假装不期而遇。
先知扎伊默不作声地观察了林安一个半月，因此对他的行事方式很了解。
有了他的指导，没人发现异样。
梅佐说，下午那名变形巫师召开会议，告诉众人自己的污染程度上升，导致系统出现bug，这段时间他会想办法解决问题，让大家减少【世界树】的使用。
污染值导致的畸变，这也是林安发现消息对不上号的第一猜测，变形巫师的借口合情合理。
“姐姐和米苏鲁都不相信我。”梅佐很是难过，“他们明明和你一起看过了那么多星星，却没发现你被其他人顶替了。呜，我该怎么办。”
林安思索片刻，回复道：“梅佐，谢谢你愿意相信我，不过别再暴露自己知道真相了。”
“不和姐姐说清楚吗？”
“暂时不要。”林安说，“敌人是源头级的‘真理之神’，一旦被他知道我们还保持联络，估计你也要进入循环了。梅佐，我不想失去唯一的盟友。”
“好吧。林，我能做什么？”梅佐委屈巴巴地写道。
“每天和我报告一下新闻，如果我有进展，也会跟你说。”林安吩咐道，“除此之外，不要轻举妄动，尤其在变形巫师面前，你得伪装成什么也不知道的样子。”
“我讨厌撒谎，更不喜欢藏着孤零零的秘密。”梅佐感觉快要哭出来了，这时的她只是个怕寂寞的小女孩，“林，你什么时候才能回来？”
林安不敢打包票，又不想让梅佐失望，情感碰撞之际，留言化作绿色数据浮现。
“新年。我保证2039年的第一天和你们一起过。”
“那只有两个月了！”梅佐一下子高兴起来，“我会每天数星星的！”
和她聊了半晌，林安收回数据，面色复杂。
所谓的“新年”并非深思熟虑的结果，只是他为了安抚梅佐说出来的大话，林安实际上没法保证两个月后铁定脱困。
话说，这算吹牛吗。
他忽然想到这个相当人性化的词语，小时候姑姑经常抱怨父亲是个“爱吹牛”的人，尽管事后他做到了大多数以前夸下的海口。
例如貌美如的媳妇儿、海外大学的学位、二环路内一套房……
只有一个他没能实现，就是那句“终有一天我会回来找你，小安”。
没想到我也学会了吹牛。
林安心道：和林海南不同，我要践行我吹过的“牛”。
回到兰布里奇大酒店，他坐在扶手椅上。
经过散步和闲聊，焦躁渐渐消散，林安不再心乱如麻，平静地整理起了情报。
第一次被驼鹿困住时，系统就告诉过他，这种情况下连自杀也做不到。
第二次要求鹿子哥带他回到两年前的基金会时，林安光顾处理督察组和约书亚，还撞破了亚当·卡德蒙的秘密，忙得不可开交，从未想过不靠鹿子哥出手，主动回到现实。
耶利歌也提到，只要带他来的“真理之神”一死，林安就会被永远困在轮回中，直到“柯默思”轨道分离。
似乎没有本人“引渡”，他没法离开“真理之神”从时间之树上剥离的碎片。
何况扎伊比鹿子哥更棘手，他已经“死了”，甚至没法通过影响本体，从而终止他的神秘。
不，也许有办法……
班图的“冥府”是生命轮回的一个螺旋而已。
和生者的尘世间只有存在形式的差异。
林安的视线移动到漂浮于贤者之石内的【上帝的独眼】，但丁的九重天好似绽放的玫瑰，光芒珐琅彩般游走不定，中心一颗酝酿的圆心流光溢彩，等待破土而出。
…………
轮船拉起“呜”的鸣笛声，靠近了姆班布卡湿软的河堤，另一侧站满了渔民和劳工，挨挨挤挤地完成着繁重的劳作。
一些妇女正挑拣沙滩或礁石的贝壳、鱼虾，有时也分拣垃圾，寻找着有用的东西，放进头顶的竹编框里。
孩子就在她们背上，安安静静，从不哭泣。
不远处的饭店门口，掌勺的老人喷吐着旱烟，吃饱喝足的客人站在一侧，他刚从轮船下来，鞋袜还算干净。
“多少钱？”
“把你的帽子给我就行。”老人指了指客人头顶的牛仔帽。
“拿去。”客人摘下帽子，见时间还早，随意和他聊了起来，“自从来到班图以后，钱没出去多少，但我的东西被要走了很多。”
老人斜了他一眼，说：“你不明白，是因为你来自一个贪婪的国家。”
“这种逻辑毫无道理。”客人骤然遭到指责，生气反驳。
“怎么和你解释呢……当一个渔夫运气好，回家时载了一船的鱼，你觉得他会怎么办？”
“卖掉换钱。”
“不，他会扯着嗓门大喊，让邻里街坊都过来，然后把鱼分给他们。”
“甚至给他的敌人？
“我想是的。这里的规则就是这样，如果有人拥有用不完东西，别人自然希望他不要独享，这样的想法合情合理。”
“就算那名渔夫不给别人的话，鱼也会腐烂，但钱不一样。”
老人放下烟管，戴上客人的帽子，调试宽度：“无论如何，这就是我们对钱的看法。”
“如果你稍微有点富余的东西就要分走，那你永远不会富裕。”
“那倒是真的。”
“而每个人都想有钱。”
“是吗？我年轻时在科基拉维尔的橡胶种植园里工作了很长时间，那里的有钱人总是很不开心，也很少生孩子。”
“要是他们是穷光蛋，说不定更不开心。”客人说。“你总归需要钱，买食物，看病，买车买房，诸如此类。”
“真奇怪，我每天都有吃有穿，也有避雨的地方，至于自行车么，那东西就是个累赘或骗局。难道你们那边没人走路吗？”
“在我的故乡，人们住在很大的城市里，彼此间离得很远，没有交通工具的话，通勤恐怕会很困难。”
“如果每个人都住在城市，那他们就种不出足够的食物，反而会饿死。”
“没问题的，乡村有大片大片的田野，农民种出食物，再装到大卡车里，直接运到大城市，城里人就去商店里买。”
“从集市上买？”
“和集市不太一样。商店里有许多货架，负责售卖许多不同的东西。”
“—个农民能有那么多东西吗？〞
“不是农民。由店主直接从农民那里买来，再卖给城里人。”
“你不知道那些食物是从哪块田地种出来的？听上去很恐怖，有毒怎么办。”
“没那么糟糕。”客人的耐心快耗尽了，“唉，你想象不到这儿和我的故乡有多么不同。在我那儿，大自然以截然不同的方式被组装起来。”
老人听着，脑袋歪向一侧。
“那你为什么在这？”
“因为我觉得南洲太过落后了，想改变点什么；我住在基加尼，那是我的船。”
客人勉强维持着笑容，指向河上那艘和周围格格不入的、气派的轮船。
“我们得到消息，班图总统齐塞克迪·库玛西不遵守宗教信仰，正在屠杀我的教友，所以来金萨沙的大本营接走剩下的幸存者。”
“你是‘五旬宗’的牧师。”老人恍然大悟，压低声音，“还好你来得晚，那座大酒店已经换人了，否则你估计在劫难逃。”
“大酒店？”客人疑惑地问。
“呵呵，都过去了。我信奉的唯一真理就是‘一切都过去了’。”
“这不正确，要从历史中得到教训。”
老人不置可否地摇晃脑袋，客人明白他压根没听进去，眼皮子直抽搐，见一名看上去受过良好教育的当地人路过，连忙拦下，想让他评评理。
“我们谁说得对？”
“谁对谁错并不重要，人们需要知道他们选择的是什么。有的东西似乎很好用，最后却发现并不好用，只有亲自实验才能分辨。”
客人愣在原地，抓耳挠腮，老人继续吧嗒吧嗒地抽起烟管，浑浊的眼睛望向波汹涌的库巴河，目光茫然。
结束了这场街头辩论，林安飘然走过两人。
他已经历了四次为期七天的循环，外界过了整整28天；这是第五次轮回的第三天。
今天，有一艘五旬宗的船只靠岸。
梅佐告诉他，一切在变形巫师的掌控下稳步展开。
部落人来到城市安家，军队受到良好训练，新法律一条条颁布，政府一步步退缩，承认【世界树】的街区越来越多，【护林人】的风评日益增长，逐渐家喻户晓。
扎伊的目的是“让班图再次伟大”，某种意义上，他和林安并非敌人。
每天打开面板，各项数值总在不断增加，这是先知履行之前承诺的证明——虽然林安从未答应和他交易。
【字母名】：护林人、迪特里市幽灵、姆班布卡的执政官
【位格】：守护神
【融合进程】：1.5%
【测量值】：95.2
【偏差值】：82.1%
自动收取测量值，还不用亲自参与斗争，冒着被世家发现身份的风险，扎伊以为这样就能让林安满意，但他想要的不止于此。
况且，扎伊获得【护林人】的马甲后，弄得林安偏差值飙升，还多了“姆班布卡的执政官”这一陌生的字母名。
这绝非林安的本意。
着急无济于事，他只得加快研究的速度。
仔细想来，扎伊交给林安的“手指”时恐怕不怀好意。
起初他以手指为诱惑，让林安踏入了他的神秘仪式，直到走不出时间的轮回。
他像一个守株待兔的猎人，只等人入局。
而这根手指就是诱饵，一本当之无愧的班图百科大全，但除了知识渊博一无是处。
林安用不了里面的能量。
甚至在最初，他窥视手指内部时，差点被这些陌生又神奇的异国文化引得思绪纷飞，吸引了“大地之主”的介质。
看来我得适应更多班图人的哲学方式。
时间流逝，林安的进展缓慢。
直到某天外出散心时，他偶然化解了一次当地人之间的冲突，这才发现原来不少手指中的知识都能从生活中得到对应的解析。
从此林安行走于姆班布卡的大街小巷，和孩子一起榨棕榈油、和一群青少年到处涂鸦、和女人一起做木薯面团、和男人一起出海捕鱼、和老人一起聊着八卦。
仿佛被逐出伊甸园的亚当，他与三教九流的人交谈，以至于刚刚那名客人把林安认作是个土生土长的本地人。
赤道的夜晚降临，他抬眼凝视城市的边缘。
厚实潮湿又生机勃勃的树木和高茎草铸成了浓密的树墙，将动物的呼吸和幽深的丛林隔绝开来，却挡不住生命的脉动，如同心跳声一般永恒。
是时候了。
林安转向处于某个虚无空间“知识球”，它时而像个雄狮，时而像块红黏土，没有具体的形状。
灵性世界的知识发散，仿佛一棵茂密的棕榈树或野生无果。
林安的意识没入无尽的洋流，如同逆流而上的鲫鱼，跨越沟渠，游向创世神的手指。
刹那间，奇思妙想和宇宙奥秘扑面而来，似要将主宰一个人内在生命力的智慧灌入他的脑海，占有林安的心脏和血液，从内部吞噬他，只留下外在的框架。
若是两个月前，林安定要心生动摇，或是难以理解。
不过，如今的他面不改色。
这段时间在姆班布卡流浪的经历，林安的思维已经足够包容，可以容班图的灵性。
深吸一口气，他闪过念头。
“系统，使用《魔法大全v：通往神性的半途-流浪者们询问天地》的【塔罗牌占卜术】。”(本章完)
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