“知道美高梅大赌场吗？”
时间回到林安刚离开新墨州不久。
他望着突然拿出一根烟的巴里，挑起眉毛。
“当然，比起美高梅大赌场，更让我惊讶的是你居然抽烟。”他拿起货架上的一包烧烤味薯片，“那就让这个话题过去了？”
可惜的很，巴里不打算就此放过林安。
“之所以我能看破一些人的谎言，大约是因为我年轻时曾在美高梅大赌场当了几年的‘豪赌客’吧。”
“豪赌客？你是周润发吗。”
“呵呵，很遗憾，我不认识你的同学。”由于中洲名字发音，巴里错以为明星是林安的朋友。
“我的那位叫周青青啦。”
巴里摇摇头，继续说了下去。
“一般而言，赌场会把赌客分为三种类别。一是‘平民’，指得那些一把25元随便玩玩老虎机、轮盘之类的人，他们可以得到服务台的微笑，时不时也有免费的酒水。”
“其次是‘大玩家’，他们的赌局通常三四位数起步，这样的人就能免费住酒店，享受着无偿的客房服务，在拉斯梅朵思包住、包吃、包喝。”
“最后是传说中的‘豪赌客’，每次都会玩5000刀乐的几次方的一批人。他们有着赌场的全套招待：机场接送、豪华套房、全自动按摩浴缸、真皮沙发、宽屏电视等等。接待人揽住豪赌客，把他们吸在赌场上。”
“这伱都知道。”林安拿了几瓶可乐，“难道你和美高梅大赌场的老板很熟？”
“赌客和庄家向来是水火不容的关系。”巴里从钱包抽出一叠钞票，将其递给林安，“可是，没有庄家，赌局也展开不了。你去结账吧，我拿个环保袋。”
林安接过钞票，发现背面的几个冠字号用指甲划出了痕迹，心里将它们连起来，似乎是个十位数的号码。
啥玩意儿？
继驼鹿之后，新的谜语人又出现了。
不过巴里好像有些隐情，不能明说，甚至没法太出格的泄密。
不仅有着周润发的过去，你还是个刘德华吗。
林安反复组合着每一个数字，终于在晚上拿到了谜底。
这是电话号码。
趁着其他人停车休息之际，林安走到一处小树林，试探性地打通电话。
“你来了。”
对面劈头盖脸就是这么一句话，林安也不惊讶，略一思考，用平静的口吻回复。
“赌局是什么时候？”
“2038年2月15号。”
“成为‘豪赌客’有什么条件？”
“呵呵，你还是从‘大玩家’做起吧。”那人笑了笑，“第一道门槛，拿出让我感兴趣的筹码。”
“比如说？”
“我会派人告诉你。”
说完，对方挂断了电话。
如今尘埃落定，林安望着拉斯梅朵思闪烁狂欢的绚丽夜景，终于理清了事件的来龙去脉。
两人对话时，巴里已经加入了督察组，但他并非真心服从他们，又苦于“白鸽”的监视和监听，只能通过隐晦的方式和林安传递信息。
经过拉斯梅朵思城时，会在美高梅大赌场发生事件。
通过那个未知的电话，林安又知道这件事发生于2月15号，算了算日子，系统将在晚上11点更新完毕，正好卡在一个尴尬的时期。
就不能晚一天吗。
事与愿违，那天晚上21:30时，林安被迫和埃文西娅展开了行动。
一路上，他渐渐明白了巴里的两个谜语。
首先是“豪赌客”的意思。
因为给出的筹码够大，庄家乐意提供免费服务，留下他们。
豪赌客能够随意使用设施，也就是说，假如满足了庄家的条件，美高梅大赌场将配合林安一方的行动；假如满足不了的话，他们仍是一旁微笑的旁观者。
其次是“黑杰克”。
这就有点难懂了，思考了一会儿，林安认为巴里的提醒如下。
只需记住那张“a”牌的位置，无需在意其他赌局的走向，因为赢一次黑杰克，就抵得上输掉的筹码总和。
这张“a牌”就在“庄家”的传讯之中。
“我会派人告诉你，我感兴趣的筹码是什么。”
此人派来是埃文西娅，通过情报交流和深入对话，林安得知埃文西娅想要拿到希尔附在林安身上的“复读者”碎片。
也就是说，庄家的目标不是金钱或者权力，而是希尔·凯谢丽，或者说她的神秘。
更大胆的猜测一下，庄家或许和林安一样是“求知者”介质，他希望能够“吃掉”希尔·凯谢丽，扩充自己的神秘仓库。
然而，希尔背靠督察组，此人没法像结果一名自由神秘者一样杀了她，对于这位疑似外国神秘派系的庄家来说，这将产生一些棘手又麻烦的外交问题。
身为执事之一，希尔又不会主动脱离组织，但有了埃夫隆·鲁本的前车之鉴，林安很快理解了庄家交给他的任务。
让希尔成为弃子。
只要为了大局和总体名声着想，督察组就不得不放弃追究杀死这名执事的责任，也就是说，他必须要让希尔的行动失败，并让她的计划暴露在公共视野。
林安一个人分身乏术，他要和巴里配合。
巴里唯独没料到的应该是黎明协会，因为林安和他们对峙时，发现这群人完全处于状况外。
不知道他们有没有相信我的话，有没有解开我的密语。林安想。
尽管不清楚具体的计划，但林安总觉得巴里准备“以死明志”了。
没有黎明协会的插手，深入敌营的巴里传输完了情报，定会被周围将他层层围住的拉斯梅朵思分会督察组弄死。
这也太忠心耿耿了。
基金会上辈子最好救过你的命。
如果黎明协会接到了林安的情报，及时赶到，巴里倒也无需牺牲了。
看来赌博固然需要技术不假，归根究底得看运气之神的心情。
林安这边完成任务以后，最后一步是脱离希尔的婚姻律法。
这就要用到埃文西娅的第二种“收录”方式了，艾因克斯本就是结婚女神托佩的女儿，掌管着魅力和爱情咒语的宁芙仙女，无需证婚人，即可完成一次合法的婚姻。
而在婚姻律法中，如果男人犯了重婚罪，那就是妻子的责任。
她们是男人最亲密的伙伴，她们有义务保护丈夫不犯下色欲之罪，她们需要在婚姻上费时间和精力，以使得男子不会转向别的女人。
利用埃文西娅的神秘术，林安就此和希尔成功“离婚”，说不定对方还被反噬，受到了一些“审判长”的规则惩罚。
这时候，哪怕庄家杀死希尔，也不会再连带影响到林安了。
真是一场漫长的心理博弈。
林安吐出一口气，氤氲在霓虹璀璨的夜景中，他现在唯独想不通的还有一个疑惑。
巴里为什么要主动加入督察组？
只要他不暴露几人的位置，督察组也不可能追踪到他们。
事后他还活着就问问吧……顺便把这货狠狠暴揍一顿。
为了配合巴里，林安吃了不少苦头。
最重要的是，老子这辈子最烦谜语人了！
猜猜猜，猜你大爷！
巴里倒是真信任林安的智商，但凡他不擅长解读和联想，今天怕是要不明不白地死在这座狂喜之城里了！
还有那位庄家，你最好别被我逮住咯。
抚摸着魔杖冰冷的表面，林安面无表情地定下红色宝石的第一名实验对象。
就选择是你了，巴里·芬顿。
说实在话，林安对于大人物的勾心斗角不感兴趣，他最庆幸的是拿到了魔杖的第四颗宝石。
这样一来，距离贤者之石只差最后一步。
却也是最困难的一步。
林安需要蕴含着“创造”和“完美精神”的炼金材料。
目前唯一可能提供这种材料的人……
林安从楼顶看着下方，希尔制造的骚动引来了一堆呜呜作响的消防车和警车，尖锐的警报冲破天际，他们拉着禁止进入的显眼横幅，疏散着受惊的民众。
透过这副混乱不堪的场景，林安的视线落在最底部雷鸟雕像的位置。
只有创世神才能帮助他完成贤者之石炼制。
林安想保住雷鸟一条命，这是他和督察组的立场最冲突的地方。
一旦雷子哥不幸死于督察组的阴谋，他短时间找不到第二名创世神。
小犬牙说不定愿意帮忙，但林安连她现在在哪都不知道，驼鹿和海狸好像也不想让他清楚自家创世神的下落。
可惜雷鸟没有随着时间的流逝，持续降低污染程度，也不知什么时候恢复神智。
尽管旅程马上就要结束了，林安和雷鸟可不止这点相处时间。
他记得迪特里市文职部长的话。
“基金会所有的部门部长和小队队长都经过了总部的培训。”
是时候申请留在总部了。
伸了个懒腰，林安转过身，步履轻松地往美高梅大酒店的楼梯处走去。
“林学弟。”埃文西娅用她清冷的声音开口，“回去以后，记得帮我跟埃米特教授问好。”
“哦，我会跟他说一句的。”
“祝你早日获得安娜堡大学的文凭。”埃文西娅压住被风吹得飘散的头发，“千万不要像我一样半途辍学啊。”
“放心吧，学姐。”
夜色璀璨，赌场交错的光点打在年轻人的背影之上，汇聚成了一张放光的毯子，埃文西娅静静地目送他消失于拐角处，独自伫立于晚风。
她遮住空洞的左眼，用比之前更炯炯有神、分外明亮的右眼眺望远处。
神话级别的力量缓缓流入脑海。
虽然被夺走了恶兆钻石，但那个又强大又神秘的学弟不仅没有杀她，还帮助她拿到了“复读者”的碎片，提升了评级。
分明是以“爱情”为媒介，到手的信息却比“死亡”更多。
既然它的发动条件是坠入爱河……
难道这意味着……
埃文西娅双手捧起脸颊，先前冰冷漠然的神情不在，取而代之的是醉酒般的潮红。
“哈啊……哈啊……第一次有人这么对我。如此捉摸不透，又如此……令人兴奋！”
…………
圣安尼洛夫基金会总部，“女皇”楼层。
所有的基金会高层严阵以待，坐在他们对面的，是督察组在总部全部的成员，以及剩下的三名执事。
看了看两边剑拔弩张的氛围，耶利歌会长不动声色地出声。
“那么，紧急会议现在开始。”
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(本章完)
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