他注意到，克鲁斯將军虽然表面上看起来优哉游哉，似乎已经从战败阴影中走出，但其眼底深处的那抹焦虑和急於逃离的渴望，却丝毫未减。
这种刻意的放鬆，更像是一种麻痹自己的偽装。
“我们的调任申请，都被压下了。”
科罗平静地陈述著一个事实，“国內的意思很明確，我们俩，现在是一条船上的人。在找到合適的接替者，或者局势明朗之前，我们必须稳住这里的局面。”
克鲁斯烦躁地抓了抓头髮，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
他重新拿起酒杯，灌了一大口，问道：“威利斯和道格拉斯那两个傢伙呢？他们怎么样了？”他问的是参与那场海战的驱逐舰支队指挥官和航母舰长。
“他们经常聚在一起。”
科罗回答道，“据说精神状態调整得还不错，毕竟……他们算是尽力了。战后心理评估报告也显示，他们的情况相对稳定。”
某种程度上，直接参与战斗的军官，反而更容易从特定的军事角度去接受和消化失败。
“那鲍恩斯米特呢？”
克鲁斯又想起那个幸运的、因为航母舰队滯后而未能参与那次行动的卡尔號航母指挥官。
“他？”
科罗撇了撇嘴，“他和威利斯他们本来就没有一起参战，现在更凑不到一起。听说他乐得自在正好趁这个机会加强他的飞行员训练，好像什么事都没发生过一样。”
克鲁斯冷哼一声没有评价。
他转而问道：“基地的维修工作呢？特別是那些受损的舰艇进展如何？”
谈到具体事务，科罗恢復了职业化的语气：“已经秘密展开了，將军。但是您知道的，受限於这里的条件和保密要求，我们只能进行一些最简单的应急修復，確保舰体不会进一步恶化，以及基本的航行安全。”
“大部分的结构性损伤、雷达和武器系统的彻底修復，都必须等回国进入干船坞后才能进行。”
“目前的工作重点，更多是详细统计每一处受损细节，出具儘可能精確的修復报告单和所需零配件清单，为后续的大修做准备。”
这也就意味著，这支驻扎在东洋的雄鹰舰队，在相当长的一段时间內，其战斗力將维持在一个极低的水准，几乎失去了实质性的威慑能力。
这对於克鲁斯而言，无疑是雪上加霜。
他挥了挥手，示意科罗可以离开了。
当办公室门再次关上，只剩下他一人时，克鲁斯脸上的烦躁和强硬瞬间褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和茫然。
他望著窗外阴霾的天空，以及远处港口里那些如同受伤巨兽般趴窝的舰船轮廓，感觉自己就像一头被困在笼中的野兽，曾经的威风凛凛早已被现实的铁笼磨灭，只剩下等待未知命运的煎熬。
红山基地的灯光彻夜长明，映照著迈向深蓝的坚定脚步；而东洋基地的阴霾下，只有困兽犹斗的无奈与沉寂。
时代的洪流，就在这鲜明的对比中，汹涌向前。
东荒部落，雄鹰部落驻军基地。
指挥官办公室內的空气，仿佛比往日更加粘稠沉重。克鲁斯將军刚刚听完情报部门关於东洲海域最新动態的简报，那只端著威士忌酒杯的手，悬在半空，久久没有落下。
“菲律部落、千佛部落、尼硬部落……甚至连那个滑不溜手的李家坡，高层都被大酋长『请』去了？”
克鲁斯的声音带著一丝乾涩，他將杯中残酒一饮而尽，冰凉的液体却未能浇灭心头那股莫名的焦躁。
“看来，华盛顿是铁了心要在这片海域，下一盘大棋了。”
他放下酒杯，双手用力搓了搓脸，试图驱散那股深深的无力感。
“东洲海域……从此多事矣。”一声长嘆，道尽了他身为前线指挥官，却对大局走向无能为力的颓丧。
科罗將军站在一旁面色同样凝重。
他理解克鲁斯的心情，事实上，他也抱有同样的想法。
“將军，局势確实不容乐观。大酋长此举，意在整合东洲海域圈的力量，构建一道针对龙夏的新锁链。”
“未来的对抗，恐怕不会再局限於小规模的磨擦和试探。”
“没错！”
克鲁斯猛地站起身，走到墙上的巨幅海域图前，手指重重地点在龙夏部落漫长的海岸线上，“龙夏海军通过上次一战，算是彻底打开了局面，打破了我们经营多年的第一岛链封锁。”
“但他们与我们，根本理念不同！我们追求的是基於规则的国际秩序，是由雄鹰部落主导的『自由航行』！”
“而他们呢？他们追求的是民族復兴，是区域主导权，是他们所谓的『和平发展』！”
他的语气带著一种居高临下的批判，但眼底深处却藏著一丝不易察觉的畏惧。
“他们的发展，必然触碰到我们的核心利益。蛋糕就那么大，他们多分一块，我们就少一块。”
“未来在这东洲海域圈的对抗强度，绝对会远超世界其他任何热点地区，甚至比中部地区的治安战更加凶险、更加直接！这是体系性的碰撞！”
克鲁斯转过身，目光灼灼地看向科罗：“你明白吗，科罗？这里即將变成一个巨大的火药桶！我们留在这里，不再是威慑，而是可能最先被引爆的炮灰！”
“我必须离开，你也一样，我们必须儘快远离这个是非之地！”
科罗沉默地点了点头。
他何尝不想离开？
上次海战的阴影依旧笼罩在基地上空，士兵士气低落，装备修復缓慢，国內支援曖昧不明。
留在这里，每一天都是煎熬。
“还有龙夏部落那些人！”
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