衣物化为灰烬，尸体扭缩成一团，表皮脱水焦枯。
而它们身着的甲胄泛着暗红，原本亮银整洁的表面，现在则被熏得焦黑，遍布蓝色的热纹。
联合城士兵，全军覆没。
遍地枯骨。
火焰仍在燃烧，虽没有一开始那么爆烈，但因为铁穹顶内是密闭的空间，温度不降反升。
哪怕王座身处高空，没有被火焰直接波及。
但人们的皮肤，仍旧被燎得发红起泡——更别说脚下的台阶是金属钢架，本身烫得发红，而空气中毒雾四起，氧气浓度不断被消耗……
剩余的猎犬帮成员，原本就伤重。
此刻也是尽皆昏厥。
现在还能够活下来的，只有身体不似凡人的影人、路梦——到了他们的这个程度，体质早已不能以一般生物来考量。
以及……
“没想到，你们还做了这种准备……”伊尔斯奄奄一息。
剥皮人们，全部都戴上了沼泽忍者的呼吸面罩。
他们人数不多，全部挤在王座最高的一层台阶上，原本还算宽敞的平台，现在已是站满了人——当然，这样的准备只能过滤毒雾，而等到温度继续升高，或者直到氧气耗尽，所有人还是难逃一死。
况且即便是现在，他们再精锐，也有不少人许多体力不支倒下，全靠着同伴搀扶，才不至于掉下高台。
反倒是路梦让出了一个位置，此刻站在整个台阶的半腰。
这里的灼热，常人根本忍受不了。
就连影人戴着面罩，待在他的身后，都感觉自己的身体像是一块被挤压的海绵，汗水不断渗出又在体表蒸发，仿佛要被榨干一般，颇为难耐。
对影人来说，第一次见面交手，她输给了对方。
但只有在这种极端环境下，她才更清楚地认识到：自己与对方到底存在着何种的差距。
‘怪物。’她心中暗道。
当然，从路梦濡湿的额发看。
对方终究还是一个凡人。
这是一个好消息，会让他不显得那么疏离。
但同样也是一个坏消息。
意味着这么下去，路梦同样会被杀死在这里。
反正，至少影人可以很确定——
不管对方死不死，她是可能快要死了。
一股焦躁浮现在心头，她不禁问道：
“你在等什么？”
之前影人就注意到，当联合城士兵们全部倒下，包围不攻自破后，那个骨人就踩着烈火离开了王座大厅，像是寻找开门的方法去了。
但，这铁穹顶毕竟是猎犬帮的地盘。
庇护所的各种机关、密道，只有大格琳和伊尔斯知道，就是她伪装潜入的时候，都没能搞清楚机密……更别提在这么短的时间里临时探索了。
路梦调整着呼吸，尽力减轻肺部的抗压程度。
进入鼻尖的，有滚烫的空气，有焦油味，也有尸体灼烧的枯香。
他在利用心跳，计算着时间。
“放心吧，”路梦没有回答影人，“我们不会死的。”
“因为，”他顿了顿，“我是个医生。”
“大家还撑得住……大概。”
影人的心里第一次生出一股怪异的无力感……
且不提对方说的是不是真的。
学医就是为了让你挑战人体生理极限？
有这样的医生吗！
路梦忽地抬起了头：“来了。”
……
伊尔斯躺在王座的第二层，剥皮人们显然不会让他占据安全的位置，但也没兴趣管他的死活。
他的衣物被烤得起褶，背部贴着滚烫的钢架，已然起满了水泡，但他竟也不觉得有多么疼痛，或许是连神经都已经被烧坏了。
至于血，更是早已经不流了。
就算流出来，也会立马干涸。
“不知道……阁下她现在如何了……”
对伊尔斯而言，他已经把自己能做的都做到了最好，计划也一步步地走到了现在，看起来完美无缺。
他知道，大格琳还有很多事情瞒着自己。
但是，这不重要。
就像他也有很多事情瞒着别人一样。
只要能够达成最后的结果。
而伊尔斯要的，就是大格琳能成为沼泽地新的王者。
这个位置，已经空悬太久了。
为此，沼泽地多了太多的纷争。
甚至因为内斗，引得外面的势力介入。
这样的现状，必须斩断、终止。
而自大哈什之后，她也是伊尔斯见过，唯一有资格的人。
实力上，大格琳不用任何人操心。
但光有实力还不够，她必须有对应的势力、有足够的帮手，代替她管理沼泽地的方方面面——而这就是伊尔斯的工作，是他经营猎犬帮的原因。
现在，就是交还成果的时候了。
他自认为还算满意。
甚至拉上了这么多人陪葬。
伊尔斯缓缓闭上了眼睛，等待死亡的降临。
不知不觉中，他感到自己的身体轻了起来，四周变得不那么灼热，痛苦减轻了不少。
这或许就是临死前的幻觉。
据说被冻死的人，临死前会感到温暖。
那么死于高温之下，或许也会感到片刻的凉爽吧？
空气，好似也清新了起来……
不对！
伊尔斯猛然睁开了眼。
这不是幻觉，因为他在变得越来越清醒，而身处火场之中，这是不可能的！
温度降低、空气流动、火光在渐渐变小……
啪嗒。
一滴雨水打在了他的脸上。
王座大厅，天窗洞开。
外面的暴雨倾盆而下——虽然还无法剿灭火势，但正当中的王座高台确实被覆盖在内，新鲜的空气在对流风中也呼啸而入。
那是人力所不能到达的高度，而整个猎犬帮，只有他与大头领才知道开启的办法——而在计划中，只有一切都尘埃落定之后，大格琳才会从外开启，重新走进铁穹顶。
为了保险，她会等火焰自然熄灭。
但是现在……
伊尔斯撑起身，看到了一个跑进大厅的人影：
“大头领！”
“伊尔斯，”大格琳一顿，“很高兴你还活着。”
“你怎么能现在就进来！”伊尔斯心头浮现出一股无名怒火，反倒责怪起她来。
——这样的话，局势很有可能会被打破。
这里可是还有她的敌人。
而在他的印象里，大格琳从来不是个婆婆妈妈的人。
怎么会不顾大局，提前开启铁穹顶的大门。
“我也不知道。”
大格琳显然也注意到了情况的不对，视线随着台阶上的青年逐渐往下：“我也是被逼的。”
没错，在被血蜘蛛包围的现在。
唯一安全的地方，反倒是这个充斥着高温的铁穹顶、这个原本设计给众人的死地。
这时，大格琳身后的走廊中，传来一声雄浑的嘶吼：
“影人——”
路梦回头看去，对上影人小姐的视线：
“找你的？”
影人打了个寒颤：“最好不要……”
(本章完)
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