随着老汉的讲述，一个悲壮的故事，在剥皮人们的面前徐徐展开：
原来，他们的副头领阿沙，之所以不在城头。
正是因为察觉到端倪，独自追索突破防线的血蜘蛛去了，还杀死不少漏网之鱼。
只是，没想到……
“有一只残忍又狡猾的虫母，伏击了他。”
锋利的虫爪，把他当胸剖开，又拦腰斩断……
有守卫上前去查看阿沙的尸体：果然，身子的上下两截，是拼凑在一起的。
而伤口切面平整，显然也符合被血蜘蛛进攻的特征——只是并未啃食。
剥皮人们表情肃穆，心情沉重。
“老爷子，那只虫母……”一个守卫开口问道。
“副头领他，是为了我们剥皮镇而死……”有人轻声道。
这是一個好人啊。
难怪，大格雷会把这位客人带在身边——不只是出于礼遇，更是因为他亲手手刃了仇敌，为副头领报仇，解决了剥皮镇的隐患。
毕竟是血蜘蛛闯入了城镇——虽然城中还有守卫巡逻，但现在，连副头领都受袭而死，说明还是很危险的。
剥皮人此刻才明白过来。
再看老爷子的一身血渍，就更能确认这一点了。
这是他们的英雄！
身边几人点头赞同。
众人带着期待的目光，汇聚而来。
今天，只不过是又轮到了副头领罢了。
青年的额发有些湿润，眼眸低垂一言不发，一手按着月刃刀柄，就像是个普通的侍卫——仿佛他在和大家一起，在为城镇的英雄们哀悼。
他们听到了另一套解释。
路梦和大格雷对视一眼。
想必，那只母虫，也是死在了老爷子的断刀之下吧。
他们，就是当晚冲入后院的护卫。
剥皮人的心中，顿时充满了感动，有人不禁都改换了尊称。
良久，他摇了摇头，轻叹了一下。
原来，是他杀了虫母！
这倒也不奇怪。
然而……
他侧开一步：“是路北游！”
对他们来说，死在血蜘蛛的利爪和大口之下，并不是什么稀罕的事情，有许许多多的战友，都是这样的结局。
——不过，既然是大头领说出了这件事。
“路先生……”
其他人同样担心和好奇。
谦逊而不张扬，看得懂场合——更重要的是，能够与大家共情。这样的态度，反而更加令人钦佩。
算是为兄弟们复仇了。
真情实感，溢于言表。
而且，本就是事实。
路梦张了张嘴，但并没有出声。
当所有人的目光看过来时。
有不少人，之前就知道路梦能够与大型的血蜘蛛对抗。
这样的表现，看在众人的眼中，就像是在说：虽然杀死了虫母是一个了不起的成就，为大家报仇也值得受到称赞……然而，毕竟死者已逝，我这又怎么高兴得起来呢？
看来，沼泽地的大格雷，还是宝刀未老……
护卫们所见的，是断成两截的阿沙副头领，和倒地的老剥皮人，以及一个持刀的雨中狂徒——乍一看，的确像是凶杀现场。
“孩子们……”没想到，大格雷却是咳嗽了两声，声音中带着难以言喻的情绪，“帮阿沙报仇的，不是老汉我……”
连大格雷本人，也被血蜘蛛重创过——因此，大家还是非常敬重老爷子的。
从实力上说，没有人怀疑。
心中不仅想到的是他，更多的还有那些同样牺牲的亲朋好友。
这时，那些护送阿沙尸体的剥皮人，也开始向同伴补充着细节。
在众人的簇拥中。
长身挺立的白发青年，暴露在所有剥皮人的视线之下。
大格雷：谢谢。
路梦：只是理所应当。
这是最后的体面。
阿沙，不再是一个在众人浴血奋战的时、待在后方独享安逸的副头领。
而是摇身一变，成为了剥皮镇的英雄。
一个死去的英雄。
所有的缺陷都会洗去，剩下的只有光环。他会成为一个用于鼓舞镇民们、继续战斗和生活下去的符号，发挥最大的价值。
剥皮人的信念，才不会动摇。
路梦则将成为，为英雄复仇的人。
由此，继承下所有对英雄的期待——
有讲述着细节的护卫，偷偷看了大格雷一眼，见他面色如常。
他心中偷乐。
其实，老爷子还‘让’他们隐瞒了一些事情。
比如，他被‘血蜘蛛’干趴在了地上——路北游不仅是给副头领报了仇，更是救下了他们的大头领。
这算是糗事，老爷子不让说也正常。
——因为有这样故意暴露出来的小心思在，更显得这套说辞真实，护卫们反而忽略了其他一些可能穿帮和矛盾的细节，只觉得不要深究。
就连‘救人’的路北游自己，都没有意见。
情商很高的，愿意给老爷子留一点面子。
他们这些下属，再纠缠有什么意思。
剥皮人们围聚在一起，将路梦一行人围在中间，濑户、苍翠、阿全等人也在其内，称赞、道谢、感慨声不断，交织在一起。
他们才发现，这次真是多亏了对方。
一方面，苍翠原本就是熟人，射术精妙让老爷子都时常提起；
那个沙克族的小姑娘阿濑，则有着超乎年纪的胆气和勇猛，相助他们剥皮镇的表现，有目共睹。
路先生，更不必多说。
若不是他带着这些朋友来到剥皮镇，想要击退此次虫潮，绝不会像今天这样轻松。
到时候会有更多普通的剥皮人死于战场之上，自己的家人，则再也等不到他们回来。
至于他的为人，更加令人钦佩。
只可惜了副头领阿沙……
想必，要是他知道，路先生已经帮他完美复仇，保护了城镇。
他也会心满意足吧。
“大格雷。”骨人穿过纷闹的人群，站在老汉的身边。
“索托，你回来了，我听说你擅自决定跟着他们……”大格雷回身看他，愣了一下，“你受伤了？”
修复后的金属，和周边的色泽形成了巨大的差异。
这便算是疤痕了，可以看得出相当凶险。
“不要紧吧？”人类的声音里带着紧张。
“没事，”骨人说，“全靠他们。”
顺着摄像头的方向，大格雷看到了被簇拥着的年轻人们。
他笑了。
“看来我的决定没错。”
“剥皮人们……”大头领站前一步，忽然开口。
“击退了虫潮，这是好事，可惜……我们还是不能放松，”他看向众人，“眼下会盟在即，原本是副头领代表我们出席，现在……”
闻言，不少人眼里都露出悲伤和担忧。
不仅是为了‘英雄’，更多是为了大格雷。
所有人都知道，以老爷子现在的身体状况，不可能再去与其他的大头领，那么激烈地抗衡。
之前有阿沙在，虽然不是很够格，但好歹够用。
结果，一次虫潮过后。
希望又破灭了。
“我需要一个继任……不，一个新的副头领。”他看向人群中。
剥皮人们循着大头领的目光，锁定了一个人影，纷纷面露惊讶之色。
那正是，他们刚刚还在簇拥着的……
“路北游。”
大格雷开口道：
“——他会代表我们剥皮人，出席整个沼泽地的会盟！”
路梦迎着目光。
“恭敬不如从命。”他微微欠身。
计划，到此完成。
(本章完)
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