他们身形悬浮于缥缈白云之上，俯瞰下方，壮丽景象令人心神激荡！
眼前的风景，并非是“圣者之城”中心的情景，而是无数座大小不一、形态各异的山峰，如同星罗棋布的岛屿，悬浮于浩瀚云海之间。
这些山峰并非静止，而是遵循着某种玄奥的轨迹缓缓运行！
“嗯，这似乎是……一座‘棋盘’？”
这些山峰，竟被无形的伟力精准分割，化作一幅横竖各十九道、总计三百六十一个巨大格子的棋盘！
“此为，天地棋局！”
鬼谷子王诩的身影，不知何时已悄然出现在这片棋盘云海的中心位置，声音平和，却如同直接在乾夏众人的耳中响起，清晰无比。
“尔等可根据自身所长与所求，择其中一格，以身为棋，落子其中。每一格，皆代表大典的一项考核领域……”
话音未落，鬼谷子长袖随意一挥。
“呼！”
笼罩在几块特定棋盘区域之上的厚重云雾，如同被无形之手拨开，瞬间消散，显露出其中截然不同的景象：
一处棋盘格：大地赤红龟裂，地火喷涌，熔岩河流纵横流淌！无数奇珍异矿堆积如山，神异的金属矿脉裸露在外，闪烁着七彩宝光。
巨大的锻造神炉轰鸣作响，锤打之声响彻天地，空气中弥漫着炽热与金铁之气！
“此乃‘匠造奇工’之‘铸造’领域！”
有一处，棋盘则是生机盎然的翠绿山谷。无数奇异草、珍稀灵药遍地生长，药香馥郁，沁人心脾。一座座古朴雅致的医庐点缀其间，丹炉氤氲着霞光，银针闪烁着寒芒，甚至有灵泉流淌，滋养万物。
“此乃‘医道丹鼎’领域！”
下一处棋盘之上，却是金戈铁马，沙盘纵横！山川地貌瞬息万变，无数兵马虚影列阵厮杀，杀伐之气冲天而起。
“此乃“武途”之“军阵推演”领域！”
还有棋盘格：，是书院林立，书声琅琅，教化之光普照；是市井繁华，百业兴旺，算筹飞舞；是文气冲霄，诗词歌赋化作实质异象流转……
这巨大的天地棋盘，正象征着“三百六十行”，几乎囊括了人族文明的所有智慧结晶与力量方向……
“天地棋局？有些意思……”
哪怕乾夏之人，已经见多识广，不少人已经达到半神之境，但这场景，还是颇为惊讶。
“另外，不同领域对于人族气运兴衰之权重，自有差异。这差异，亦体现在棋盘之上。”
鬼谷子的声音再次响起，带着洞悉一切的深邃。
“诸位且看，越靠近这棋盘中心的区域，其格位所蕴含的法则辉光便越是璀璨。此等格位，其内蕴含的‘分值’权重，自然远高于边缘地带。”
“择核心之位落子，胜则影响全局……败，则代价也不小！”
他抬手，指向棋盘的中心的那些区域。
“失败的话，还有惩罚吗？”
黄月英轻轻皱眉，代表着“机关之术”的领域格，也是属于比较核心的区域！
她自认在机关术之上造诣不低，但也知晓，自己的机关术未必能够胜过鲁班、墨子这种祖师级人物。
更不要说，这种竞争，应当还有西方的那些文明参与，其机关工匠的造诣，确实非同凡响！
“当然，既然是下棋，自然会有胜负。”
“每一次参与，都需要以自身皇朝一部分的‘气运’作为入场资格……一旦失败，则是胜利方获得这一部分气运！”
“不过，最终排名揭晓之后，进入前十名之内的人，也会获得一定的奖励，不仅仅足够弥补损失的气运，甚至可以大幅度提升自己的底蕴……”
鬼谷子的口中说道。
事实上，他之所以能够直接位列“绝代天骄”，也是得益于这“天地棋盘”进行的加持！
他的目光，最终定格在棋盘最中心，那唯一的一个、被所有纵横线交汇的格点——天元！
“然，最核心的‘天元’之位……”鬼谷子话语微顿，目光似乎穿透了虚空，扫过夏天以及所有身处“帝王格”区域的皇朝之主，“非是空置，亦非寻常领域可占。此乃——‘帝王格’！”
随着他的话语，那“天元”之位骤然亮起！
璀璨夺目的金光冲天而起，九条神龙虚影环绕咆哮！
金光之中，并非具体场景，而是一个个由纯粹气运与法则凝聚而成的、威严无匹的帝王宝座虚影，在龙影环绕下若隐若现！
每一个宝座都散发着统御山河、主宰万民的磅礴帝威，彼此独立却又仿佛被无形的纽带连接，共同拱卫着那“天元”的核心意志。
龙吟之声，正是源自于此，威严、浩大，宣示着此地乃皇权角逐之巅！
“此格，专为诸皇朝气运之主所设！落子此间，非争一技之长，乃竞皇朝气运之盛衰，帝王手段之高下！其胜负权重……”鬼谷子的声音带着一丝难以言喻的意味。
“凌驾于三百六十格之上。甚至，有一子定乾坤的效果！”
夏天立于云端，感受着那“帝王格”传来的浩瀚威压与无上诱惑，心中也是波澜起伏！
帝王格！
这天地棋局的核心，竟是帝王之争！
这意味着，除了麾下天骄人杰在各自领域拼杀，他们这些皇朝之主，也将在这象征着气运终极碰撞的“天元”之位，亲自下场，进行一场更为直接、更为凶险、也更能决定最终归属的巅峰对决！
其成败的份量，果然要远超其他任何一格！
“这棋盘倒是有几分意思，倒是不知道，这棋子之上，比的是文治、武功、还是拳脚功法？”
一个带着几分市井气却又隐含精明的嗓音响起。
夏天循声望去，只见在那象征至高权柄的“帝王阁”区域边缘，赫然已有一人负手而立。
身形并不高大，衣着也非华丽，脸上挂着看似随和甚至有些惫懒的笑容，眼神却如深潭般难以捉摸！
“在下刘邦。阁下……是后世哪家皇朝的俊杰？”
那人看向天空，笑容可掬。
“嗯，汉高祖刘邦？”
很明显，这正是那开创大汉四百年基业的汉高祖，在华夏古代五百多名帝王之中，也是十分特殊的存在！
“人族领主，乾夏，夏天。见过汉高祖。”
夏天心中凛然，面上却是不动声色，拱手回礼。
面对这位史书评价复杂，以“布衣提三尺剑取天下”的传奇帝王，他心中不敢有丝毫轻视。所谓“流氓天子”的表象之下，是深不可测的帝王心术和用人御下的无双手段！
“乾夏……呵，倒是有所耳闻。”
刘邦的眉头一挑，脸上的笑容不减，语气意味深长。
虽然“气运皇朝”此前受规则所限未能正式入世，但是当初“第八次天地解锁”之时受到干扰，以至于天地规则部分松动。
足以让这些庞然大物对崛起于永恒之地的乾夏进行先一步的探查。
刘邦此刻口中的“有所耳闻”，绝非客套，甚至以其的性格对于这一次有可能与大汉竞争的势力，应当尽数了然于胸！
“哼！刘邦，你倒是来得快！”
一声炸雷般的冷哼骤然响起，带着睥睨天下的狂霸之气。
只见一道魁梧如山、身披乌金重甲的身影踏空而至，手中一把乌黑的雷霆长枪，气势之盛，仿佛连周围的空间都为之凝滞。
他目光如电，先冷冷扫过刘邦，带着几分不屑与几分仇恨！
“嗯？你身上……有本王熟悉的气息？”
随后，又落在夏天身上，浓眉微蹙。
这是一名夏天的熟人——西楚霸王·项羽！
这位“力拔山兮气盖世”的千古无二猛将，其建立的西楚虽在历史上仅被视为强大的割据势力，勉强够上“王朝”的门槛！
但其个人武力与战场上的无匹气势，足以令任何对手侧目。
“当初承蒙霸王赠予一缕雷霆异力，对我的帮助巨大……在此，谢过了！”
夏天坦然回应。
当初，面对黑暗精灵一族的入侵，正是依靠项羽残存的一缕霸绝异力，他才得以摧毁蛛后神像的关键节点，化解了一场巨大危机。
这份渊源，竟被这位盖世猛将敏锐地感知到了。
“西楚霸王，确实有些厉害，竟然建立起了一座皇朝……不过，要论与我大汉争雄，仅仅靠一个西楚，恐怕还有些不够资！”
一个威严沉重的声音响起，带着不容置疑的帝王威仪。
随即，只见两道名帝王身影携带着参与“竞天大典”的人员，龙行虎步而来。
“刘秀，见过高祖……”
第一道人影周身似有祥光流转，气质温和，对着刘邦恭敬行礼，正是那传说中的“位面之子”——光武帝刘秀！
“玄德，亦在此处，想要与我大汉为敌者，尽管放马过来吧！”
又有一个带着感慨与坚定意志的声音响起。
只见刘备，身披戎装，虽无刘邦的市井豪气，也无刘彻的雄浑霸道，更无刘秀的天命辉光，但其眉宇间的坚韧与仁厚，却如同磐石般不可动摇。
他目光随后落在夏天身上，微微颔首，脸上露出一丝真挚的笑意：“夏皇，永恒之地一别，未想竟能于此等盛会上重逢。之前晋升皇朝援手之恩，备铭记于心。”
“昭烈帝客气了。”
夏天摇摇头，看向这几名帝王，心中有些凝重。
汉高祖刘邦、光武帝刘秀、昭烈帝刘备……整整三位承载着大汉不同时期辉煌与气运的帝王，各自统御着一座强大的汉系气运皇朝！
此等景象，堪称人族气运史上的奇观！
唯有底蕴深厚到极致、气运绵长如浩荡江河的王朝，其气运巨树方能枝繁叶茂，支撑起代表不同历史阶段、甚至不同理念分支的独立存在，全都化作真实的气运皇朝。
汉朝，便是如此一个庞然大物！
高祖奠基，武帝拓疆，光武中兴，乃至偏安一隅却坚韧不屈、以“兴复汉室”为信念并最终获得气运认可的昭烈帝……汉祚之强，气运之盛，冠绝古今。
“对了，还有汉武帝，绝对也是一名皇朝之主！”
饶是夏天心志坚韧，此刻也不由得在心中暗叹。
大汉底蕴，确实深不可测，绝对是这一次竞争的劲敌之一！
“哼，汉人再怎么强，在我八旗铁骑面前，也不过是待宰的羔羊！”
一个冰冷的声音骤然划破空气，带着浓重关外口音与凛冽寒意，如同金铁交鸣。
只见一位身着明黄满洲龙袍、头戴暖帽、身形魁梧、面容威严中透着深沉野性的帝王身影，带着一股剽悍的草原王气，大步踏入帝王格区域。
“当年萨尔浒一役，尔等汉家儿郎还不是溃不成军？如今齐聚于此，只不过是再尝败绩！”
“乾夏之主！朕的紫禁城听说被你收入了囊中，是或不是？”
他鹰隼般的目光先是扫过那象征无上权柄的“天元”之位。
随即，死死盯住夏天，眼神锐利如刀，仿佛要将夏天刺穿！
清太宗——皇太极！
“此乃我大清龙兴之地的核心，奉天承运之宫阙！你一介后世崛起之皇，安敢鹊巢鸠占，亵渎圣地？！”
皇太极的声音冰冷彻骨，蕴含着不容置疑的占有欲和滔天怒火。
他身后的气运隐隐翻腾，似有龙形虚影在低吼，显然将紫禁城视为大清不可分割的象征与禁脔。
夏天占据紫禁城的行为，在他眼中无异于对大清正统的严重挑衅和侮辱！
“哼，你的紫禁城？那不是朕的紫禁城吗？鸠占鹊巢的番邦蛮夷，也胆敢口出狂言……”
这时候，一道声音响起。
赫然是一道穿着明朝皇袍，龙行虎步的身影来到……(本章完)
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