大汉北征港的造船作坊里，一艘崭新的蒸汽船刚刚下水，朱瞻壑在祖环的陪同下，一同观看了整个下水仪式。
只见这艘蒸汽船明显与其它的蒸汽船不同，它虽然也有一个显眼的大烟囱，但船身两侧却没有蒸汽船标志性的明轮，少了这两个明轮，蒸汽船的船身看起来也更加的流畅。
“殿下，螺旋桨蒸汽船已经成功下水，您要不要试乘一下？”
旁边的祖环满脸喜色的向朱瞻壑问道。
经过他们的努力，再加上朱瞻壑的帮助，终于让他们将螺旋桨成功的装到船上，替换掉原来笨重的明轮。
“当然要试一下，否则我不是白来了吗？”
朱瞻壑哈哈一笑道，看得出来，他也是兴致高昂，毕竟等了这么久，终于让蒸汽船走上了正轨，日后只需要在现在的基础上继续改进就行了。
于是朱瞻壑与祖环等造船作坊的官员一同上船，船在下水之前，已经做过基础的测试，各方面都没有问题。
于是随着锅炉的点燃，内部的蒸汽机也开始运作，站在甲板上的朱瞻壑，甚至可以感受到船身内部机器的震动。
“启航！”
随着祖环的一声高呼，蒸汽船发出一声响亮的汽笛声，随后船身先是一震，这才开始慢慢的加速。
刚开始这艘新蒸汽船的速度并不快，直到出了港口后，船只才开始加速，而且可以明显的感觉到，这艘船的加速比明轮船要快，转向也更加的灵活。
等到船速提上来后，站在船头的朱瞻壑只感觉迎面而来的海风呼啸，速度比原来的明轮船快多了。
“殿下，虽然还没有实际测试，但以我们的估算，这条船的速度比明轮船快两倍以上，难怪当初您说明轮船没有前途！”
这时旁边的祖环也一脸兴奋的向朱瞻壑禀报道。
“这么说的话，从咱们这里去苏伊士港，最多四五天就能抵达，就算是回大明，顶多也就是十几天。”
朱瞻壑闻言也大为惊喜的一拍船舷道。
这种速度放在后世当然不值一提，但在这个时代，却可以将世界大为缩小，让一个人的活动轨迹，甚至直接扩张到整个世界。
“不光如此，我们觉得螺旋桨还有很大改进的空间，日后肯定能让船只的速度更快，说不定到时真的能像殿下当初您说的那样，几天就能回到大明！”
祖环这时也信心满满的说道。
“好，你们继续研究，明轮船的生产立刻停下，全力生产这种新型的蒸汽船，另外我会让海军和你们联系，到时设计一种蒸汽战舰出来，也是时候让海军来一次大换装了！”
朱瞻壑当即兴奋的说道。
之前的明轮船只是一种过渡船只，朱瞻壑根本看不上，也没想过要装备海军，但现在随着螺旋桨蒸汽船的研制成功，终于可以让海军也装备上蒸汽船了。
想想几年之后，大汉的海军全都换成蒸汽船，到时苏伊士运河挖通，只要朱瞻壑一声令下，大汉的海军在几天内就能杀进地中海，以蒸汽船的速度与火力，足以轰破整个欧洲的大门了。
朱瞻壑乘坐着蒸汽船在海上转了一圈，体会了一下这艘新蒸汽船，不过除了优点外，这艘船也有一些缺点，比如可能有些地方的传动有问题，导致船身的震动有点大，另外转向虽然灵活，但转向时船身的倾斜角度却有点不对。
当然这些都是小问题，祖环已经记录下来，以便回去后再改进。
最后蒸汽船回到码头，朱瞻壑将这第一艘螺旋桨蒸汽船命名为“新星号”，等到祖环他们对船只的一些小问题修正后，就可以开始海试，第一站依然还是阿丹港。
离开了造船作坊，朱瞻壑又来到了北征港北部的第二兵工厂，主要是参观了一下黄火药的生产，以及膛线枪的制造。
黄火药被研究出来后，经过京城火器局的测试，完全可以取代黑火药，于是这种火药也正式投入生产，异人局那边的笃竹师徒，也帮着简化了工艺。
相比于黑火药，黄火药的生产更加复杂，而且还有一定的危险性，所以兵工厂里的火药生产流程也十分严格，不允许出任何差错。
与黄火药相搭配的火器，同样也在生产之中，比如手雷和膛线枪，现在已经开始小规模的装备军中，以现在的产量来计算，估计用不了多久，整个军中都会装备上这些火器。
离开兵工厂后，朱瞻壑最后来到了海军的驻地，张忠这段时间一直呆在这里，负责操练海军。
“瞻壑你可算来了，那种辣椒种植的怎么样了，什么时候能让我们全都吃上辣椒酱？”
张忠见到朱瞻壑，立刻急切的向他问道。
“张兄伱这也太着急了，辣椒也需要时间生长，现在第二批的辣椒才刚开，等它们结果成熟还需要一段时间呢。”
朱瞻壑闻言也不禁无奈的回答道。
这段时间张忠可没少写信，催他快点生产辣椒酱，上次他带回去的几十瓶，早就被手下一抢而空，连他自己都没得吃了。
“唉，瞻壑你是不知道，自从没有辣椒酱，我现在感觉吃什么都没味道，这还是呆在港口，如果上了船，恐怕更吃不下东西了。”
张忠也向朱瞻壑诉苦道，他知道自己催的太急了，但没办法，对于他们海军来说，吃饭的确是个老大难的问题，甚至已经严重制约海军的战斗力了。
“你先别急，辣椒酱暂时没有，但我给你带来一样好东西，这东西甚至比辣椒酱更有意义！”
朱瞻壑说着对手下人吩咐一声，立刻有人抬来一个箱子。
朱瞻壑亲手打开箱子，张忠也好奇的向里看去，只见箱子里装满了一个又一个的玻璃瓶子，瓶子外面用稻草包上，防止它们碰撞，瓶子口被软木塞着，也看不清里面装的是什么？
只见朱瞻壑伸手拿起一个瓶子，张忠这才看清，瓶子里竟然装着一种淡黄色的方块，看起来像是某种切成块的水果？
(本章完)
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