送走了张忠的船队后，朱瞻壑带着李齐等人回到京城，朱棣这边也已经开始集结兵力，准备再次北征草原。
瓦剌的脱欢一直在向东扩张，取代阿鲁台的阿岱汗，却无法抵挡瓦剌的兵锋，几次交战都被脱欢杀的大败，导致鞑靼的势力范围一缩再缩。
如果大明再不出兵，就要坐视瓦剌统一草原，这是朱棣无论如何也不愿意看到的。
当然了，朱棣的再次出兵，依然遭到了夏元吉等人的强烈反对，最后把朱棣气的，差点下旨把夏元吉抓起来，幸亏朱瞻壑及时回来，这才劝住了朱棣。
不过无论夏元吉他们再怎么反对，也无法阻挡朱棣出兵的决心，不仅仅是因为朱棣的强硬，最重要的还是朱棣手中有钱。
以前朱棣发动北征，两大财源是发行宝钞与郑和下西洋，后来下西洋不赚钱了，但朱瞻壑却又促成开海，各地海关每年收到的税收都是个天文数字。
另外朱棣自己也组建船队，参与到海贸之中，以皇家的身份出海做生意，比那些普通的商人强太多了，每年的收益也同样不在少数。
这些钱足够满足朱棣出兵的费，再加上朱棣手握军政大权，内阁只能听命于他，根本无法制衡他手中的皇权，所以当他做出北征的决定时，就注定了无人可以阻挡。
于是就在这一天的早晨，朱棣再度率领大军出生，命朱高炽监国，夏元吉等人辅佐，随后大军浩浩荡荡的离开了京城。
朱瞻壑和朱勇也在军中，不过朱勇做为先锋，率领着一军在前军开路，朱瞻壑则陪着朱棣身边，所以两人其实很难在军中碰面。
不过在出征的前一天，朱勇来找朱瞻壑，向他询问关于这次北征的看法。
朱瞻壑在犹豫了片刻后，十分坦诚的告诉朱勇，他并不看好这次北征，只要脱欢不傻，他就不可能与大明硬碰硬。
在原来的历史上，朱棣最后三次北征，几乎都是为了攻打阿鲁台，而阿鲁台也十分狡猾，只要听到大明的军队来了，立刻就逃跑，最远甚至跑到漠北，让大明的军队根本没办法追击。
现在阿鲁台死了，战胜他的脱欢更年轻，同时也更加的狡猾，所以在朱瞻壑看来，他肯定也会和阿鲁台选择一样的战略，打不过就逃，反正草原那么大，大明的军队无法在草原上久留，迟早都会退回去。
不过就算朱瞻壑预料到这次北征不会有太好的战果，他也并没有劝阻朱棣，一方面是因为他知道，朱棣铁了心要在死前多消耗一些草原上的有生力量，所以他也劝不动。
另一方面，朱棣北征就算找不到脱欢的主力，也可以极大的打击脱欢的声望，甚至因此打断脱欢崛起的过程，毕竟他逃了，之前投靠给他的部落却不可能全都跟着逃，到时这些部落为了避免大明的报复，只能切割与脱欢的联系。
在原来的历史上，阿鲁台就是被朱棣用这种方法，生生的磨掉了鞑靼崛起的势头，最后朱棣虽然死在北征的路上，但阿鲁台却在几年后，被脱欢一举消灭。
天色将晚，大军在塞外的一片平地安营扎寨，帅帐之中，朱瞻壑亲手举着蜡烛，朱棣在烛光下仔细打量着桌子上的地图，将今天的行军，以及斥候打探到的消息标注到地图上。
“瞻壑，据草原上传来的消息，瓦剌的主力为了追击鞑靼残部，驻扎在杀胡原一带，只要我们能够在他们察觉之前，以兵力拖住他们的主力，此一战就没有任何悬念了。”
朱棣伸手一指地图上杀胡原的位置说道，脸上也满是踌躇满志之色。
之前灭掉了阿鲁台，如果这次能再灭掉瓦剌，那么草原上两个最强大的势力就此消失，虽然日后可能会崛起其它新的势力，但至少在十年之内，草原都没有实力威胁大明的边疆。
“为什么叫杀胡原？”
朱瞻壑听到这个名字也有些好奇的问道。
“据说是唐朝时，大将军薛仁贵在那里大破胡人，一举歼灭数万敌军，因此才有了这个名字，不过草原人并不喜欢这个名字。”
朱棣笑着解释道。
“原来如此，不过这倒是个好地方，若是皇爷爷能在此地一举歼灭脱欢的瓦剌大军，倒也是一段佳话！”
朱瞻壑赞叹的点头道。
“打败瓦剌的大军并不难，只要他们别逃就行！”
朱棣说到最后，也露出担忧之色。
虽然他已经下旨，封锁了大军出征的消息，但这么大规模的出兵，再加上进入草原之后，肯定会让消息泄露出去。
所以朱棣现在也在赌，赌脱欢得知消息的时间要晚一些，到时只要朱勇的先锋能够追上脱欢，然后再拖延一段时间，就能为后方的主力争取包围他们的机会。
“皇爷爷，如果脱欢提前得知消息，然后率兵逃跑怎么办？”
朱瞻壑犹豫了一下，终于还是问出了自己最关心的问题。
在他看来，脱欢肯定会十分关注大明的动向，所以朱棣这次出兵，很可能瞒不过瓦剌的耳目，等到朱棣的大军赶到杀胡原，估计脱欢早就跑了，到时朱棣又该怎么办？
“如果真是这样，那我只能杀向瓦剌的老巢，争取消灭一部分瓦剌的力量，从而打击脱欢的声望，遏制他崛起的势头。”
朱棣说到最后叹了口气，如果脱欢真的逃跑了，那他能做的也只有这些。
朱瞻壑闻言沉默良久，最后也没有说什么，因为他对这件事也没有太好的办法，现在只能和朱棣一样，赌一把运气了，虽然胜率很小，但也并不是没有希望。
于是接下来的几天里，大明的军队一路疾行，飞扑向杀胡原。
不过就在距离杀胡原还有三天的路程时，大军忽然被人拦住，有人恳求面见朱棣。
求见朱棣的人名叫也先土干，此人是元世祖时恒阳王也先不的六世孙，是鞑靼部的领主之一，以凶悍狡猾闻名，当初阿鲁台在世时，他就经常与大明来往，颇受朱棣的常识，甚至还册封他为都督，属于比较亲近大明的草原人。
(本章完)
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