夜已经深了，但赵知却还没有睡，昏黄的油灯下，他努力眯起眼睛，想要看清书上的字句，无奈灯光太暗，他的眼睛又不好，看得十分吃力。
不过就算是这样，赵知还是一字一句的读着书的内容，加深自己对内容的记忆和理解。
就在这时，忽然只听外面传来轻轻的敲门声，这让赵知一愣，当即高声问道：“谁？”
“我！看赵兄你房中的灯还亮着，想来肯定还没睡吧。”
外面传来一个熟悉的声音说道。
赵知闻言心中一松，他听出是和他同院的另一个举子，对方名叫胡宏，和他一样，都是来京城参加科举的。
于是赵知站起身打开房门，只见头发白的胡宏站在门外，右手提着一坛酒，左手提着两个油纸包。
“胡兄，你这是……”
看着胡宏手里的酒菜，赵知也有些惊讶的问道。
“睡不着，所以就想找赵兄你喝两杯！”
胡宏举起手中的酒坛笑道。
“喝酒？可是这马上不要科举了……”
赵知却有些犹豫，因为他想抓紧时间温习。
“赵兄，大后天才考试，而且咱们都学了这么多年了，这一两天再怎么努力，也不过是求过心安，所以还不如放开胸怀大醉一场，明天好好的睡上一觉，肯定不会耽误考试！”
胡宏却笑着劝道。
赵知闻言犹豫了一下，其实他也知道胡宏说的有道理，于是终于点头道：“好吧，胡兄请进！”
赵知让开身，请胡宏进到房间。
胡宏把手里酒菜放在桌子上，酒是便宜的烧酒，菜有两样，一样是猪头肉，另一样是卤好的猪肺。
赵知找出两个小碗当酒杯，胡宏给两人都倒上酒，然后举起酒碗道：“赵兄，我预祝你这次金榜题名、一举高中！”
“胡兄客气了，你才学远在我之上，我若能高中，你定然也能名列榜上！”
赵知这时也举起酒碗恭维道。
两人说完哈哈一笑，随后将碗中的酒一饮而尽。
几碗酒下肚，赵知和胡宏也都放开了胸怀，天南海北的聊了起来。
“赵兄，遥想当年，我二十五岁就考中了举人，当时可谓轰动一时，所有人都说我来年必定考中进士，结果谁能想到，蹉跎了这么多年，我却还是屡考不中，家里的那点田产，也全都被我折腾光了！”
胡宏的酒量不太好，刚喝了几碗，忽然向赵知诉苦道。
“胡兄，功夫不负有心人，咱们准备了这么多年，这次一定能够高中！”
赵知心中酸楚，但还是强撑着安慰胡宏道。
其实赵知的经历和胡宏差不多，甚至他考中举人时，比胡宏还要年轻几岁，可现在两人都已经年过五十了，却还是个举人。
本来赵知家中还算富裕，但一次次的远赴京城参加科举，每次都消耗大笔的钱财，再加上他一心科举，无心操持家业，导致家道败落。
甚至这次为了进京，他妻子卖掉了家里最后的几亩田地，如果再考不中，恐怕他们一家就要跟着他饿肚子了。
“赵兄，如果……我是说如果，这次你再考不中的话，日后有什么打算？”
胡宏最后借着酒劲，脸红脖子粗的向赵知问道。
“如果再考不中……”
只见赵知犹豫了一下，最后忽然长叹一声道。
“我有个同窗好友，几年前考中了进士，现在在外地做县令，去年他说想请我去做幕僚，但我还是不甘心，所以想再考一次，如果考不中，就只能去投奔他了。”
其实举人也是有机会做官的，但像赵知这种出身不高，在官场上又没什么关系的举人，基本不可能有做官的机会，日后投靠朋友做个幕僚已经算是不错的结局了。
“幕僚，这倒是个好差事，可惜我没赵兄你这么好的运气，如果这次我再考不中，那就只能回乡教书去了，日后就老老实实的做个教书先生，再也不提科举的事了。”
胡宏满嘴酒气，两眼通红的再次道。
“不说这些了，来，喝酒！”
赵知拿起酒坛给胡宏倒了碗酒，随后再次说道。
胡宏也感觉心里憋屈，于是端起酒碗与赵知碰了一下，然后再次一饮而尽。
两人同病相怜，借着酒劲把这些年屡试不中的委屈全都讲了出来，酒也越喝越多，最后全都醉的不醒人世。
赵知做了一个漫长的梦，梦的他似乎又回到了几十年前，当时他才刚中举人，所有人都争相道贺，连知府大人都亲自接见了他。
接下来的科举，赵知也发挥稳定，十分顺利的考中进士，并且被授予了官职，接下来的几十年里，他在官场上几经浮沉，曾经为民请命，也曾经治理一方，后来更是顺利的进入内阁，常伴君王左右。
梦到得意之处，赵知也不禁满心欢喜，结果高兴过了头，一下子从美梦中醒了过来。
当赵知睁开眼睛，看到的却是屋顶上一张残破的蛛网，扭头看去，只见房屋中陈设简陋，除了一桌一床外，再无它物，而桌子上还有昨晚没有吃完的酒菜。
看着简陋的居室，又想到梦中位极人臣的场景，巨大的反差让赵知有点分不清现实和梦境，整个人都变得有点恍惚。
这时旁边的呼噜声传来，赵知扭头看去，这才发现胡宏趴在桌子上睡的正香。
看着胡宏白的头发，再低头看看自己白的胡须，赵知也不由得叹了口气，以两人的年纪，本来应该呆在家中含饴弄孙，坐享儿孙绕膝之福。
但为了科举，赵知却蹉跎了岁月，他与妻子虽然有几个儿女，但因他一心读书，与儿女们都不太亲，甚至儿子长大了，他都没钱为他们娶门好亲事，为此儿子们也颇有怨言。
妻子这些年虽然一直支持他科举，但这么多年没能考中，也让妻子在娘家丢尽了脸面，甚至都没脸再回娘家。
想到这里，赵知忽然感觉悲从中来，甚至对自己一直以来的信念产生了怀疑，自己这么多年拼命的读书科举，真的有意义吗？
(本章完)
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