周秀拨打着算盘，核对着今天的账目。
做为定国公府的小管事，这次跟随船队下西洋，周秀靠着自己能写会算，很快得到大管事的看重，现在已经被提拔为大管事的心腹。
很快算清了账目，周秀拿起旁边的茶壶，嘴对嘴的喝了口茶，这才长出了口气，虽然他得到了大管事的重用，但身上的担子也变重了，每天的账目都需要他亲自核对。
不过对于这种生活，周秀还是很满意的，毕竟累归累，但至少衣食无忧，而且呆在港口，也不用像之前在海上那样，每天承受着漂泊之苦。
周秀本是大户人家出身，可惜年幼时家道中落，仅仅读过几年蒙学，算是能够识文断字，后来因为家里穷的实在过不下去了，于是只得卖身到定国公府做了下人。
虽然读书不多，但周秀天性聪明，在定国公府中做事也十分机灵，因此很快做了个小管事，之前又被选为下西洋的管事之一，于是就跟着来到了狮子港。
“等这次回去后，应该会论功行赏，再加上这次出海存的钱，应该能给家里买点田地，日后也能更安稳些。”
周秀低声自语道。
他卖身为奴，但家里却还有老母和几个弟弟妹妹，做为长兄，他当然也要承担起养家之责，特别是最大的弟弟马上就要到婚配的年纪了，正是用钱的时候。
至于周秀自己，他早就绝了婚配的念头，别看他是管事，但其实说白了还是奴仆，属于贱籍，正所谓一日为奴，终生为奴，基本不可能脱离奴籍的时候。
身为奴仆，周秀不但不能与良家女子成婚，只能娶同样贱籍的女子，而且生下来的儿女同样也是奴仆，日后不能参加科举，一辈子都只能给主家做牛做马，如果遇到好点的主家还好，如果遇到苛刻一些的，恐怕会活的生不如死。
周秀好歹是读过书的人，而且以前家中也是书香门第，虽然败落了，但他心中还是有那么一点傲气的，自己因生活所迫做了奴仆，那就不能再让自己的儿女重复自己的老路。
所以对于周秀来说，他最大的心愿，就是给家中的弟弟妹妹们安排好婚事，让他们承担传宗接代，以及赡养老母的重任，至于他自己，只需要尽量多赚点钱，补贴一下弟弟妹妹们就行了。
想到这里，周秀忽然叹了口气，虽然早就打定了主意，但其实他心中还是有那么一丝的不甘心，毕竟他还年轻，今年也才二十六岁，正是风华正茂的年纪。
如果他不是奴籍，也许周秀会努力的读书，日后参加科举搏一把，说不定可以重振家门。
但很可惜，一纸奴籍，却让周秀的人生再无任何希望，哪怕他现在是定国公府的管事，可依然是别人的奴仆，别人畏惧国公府的权势，表面上可能会对他讨好，但转过身依然还是瞧不起他。
想到这里，周秀也不禁叹了口气，喝到嘴里的茶水也变得更加苦涩。
“开饭了！”
正在这时，外面有人高喊一声，打断了周秀的沉思。
看了看窗外的天色，已经不早了，周秀也感觉肚子里空落落的，于是走出了房间。
这里是狮子港口的一个库房，之前朱高煦占领了狮子国后，各家勋贵的管事也纷纷在港口买地建房，将船上的货物卸到库房中存放，同时库房这里也能做为各家在狮子国的据点，更方便日后的交易。
而且各家的库房几乎连成一片，占据码头附近好大一片位置。
周秀出了房间，只见一轮大日浮于海面上，看起来很快就要落下去了，库房旁边的食堂也做好了饭，管事与伙计也纷纷来到食堂打饭。
“周老弟！”
这时有人向周秀打招呼。
“吴管事！”
周秀笑着回道，打招呼的人也是府中的管事，比他大几岁，以前周秀刚进府时，吴管事对他也颇为照顾。
“走，一块吃饭去，今天厨子做了牛肉，终于不用吃鱼了！”
吴管事拉着周秀就往食堂走，他们这些人在海上吃鱼，来到狮子港还是要吃鱼，没办法，鱼肉比较便宜，但天天吃谁也受不了。
听说今天有牛肉，周秀也精神一震，大明禁止杀牛，因此平常人根本吃不到牛肉，听说对面的天竺也不让杀牛，至于原因周秀就不知道了。
食堂的饭菜十分丰盛，大块的烧牛肉配米饭，另外还有当地产的各种水果随便吃，毕竟这边的水果丰富，有些烂在树上都没人吃。
周秀和吴管事打了份饭，然后找了个位置坐下，食堂面积不大，只有管事才有位子坐，至于普通的伙计，只能打了饭到外面随便找个地方吃。
“周老弟，告诉你一件事！”
没想到就在这时，吴管事忽然一副神秘的表情低声道。
“什么事？”
周秀好奇的问道，他知道吴管事交游广阔，与各家的管事、伙计都能聊得来，因此消息十分灵通，什么事情都瞒不过他的耳朵。
“王爷马上就要率军北上了！”
吴管事低声说道。
“这不很正常吗，毕竟王爷北上天竺的事早就定了，之前大公子还交待各家的管事，让咱们把船腾出来，到时好帮王爷运输军队和物资。”
周秀闻言也不禁笑道。
“不光是征用咱们的船，我实话告诉你，连咱们这些人，到时都要被王爷征用！”
吴管事却再次压低声音说道。
“征用咱们？王爷不会让咱们去打仗吧？”
周秀闻言吓了一跳，他可是手不能提肩不能扛，如果真让他上战场，那简直就是去送死。
“不是，王爷手下有两万多将士，哪用得着咱们上战场？”
吴管事当即一摆手，随手再次低声道。
“我听说是王爷手下的官吏不够用，所以要征用咱们帮着调度各种物资。”
“原来是这样。”
周秀听到不用上战场，终于松了口气，随后一笑道：“这也正常，咱们既然都出船只了，再出点人帮着调度一下物资也是份内之事。”
“不光如此，我听说如果咱们这次表现的好，王爷很可能会授予官职，让咱们留在天竺，帮着他统治打下来的领土！”
吴管事终于说出自己听到的重量级消息。
(本章完)
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