天圣七年，西域反馈的消息令李献大悦。
西域诸多势力在听闻李献灭了凶残的李氏后，都派出使者来试探李献的态度和虚实。
看了镇远军的操演，再看看那广袤无垠的田地，使者们暗自嘀咕。
“比之李氏强大了许多。”
“我等当如何？”
李献展露了友好的姿态，但话却格外强硬。
“西域本是汉唐故土，过去是，今日是，明日，也必须是！”
他看着使者们，“我把和平亲手递给了你们，希望收获善意。”
使者们各自回去，没想到狄青率军紧随其后，来了个突袭。
这一战，打的西域诸国措手不及，不过三个月，西域回归。
这一战，让狄青成就了名将之名。
深秋。
今年的收成不错，伴随着捷报一起来的是缴获了许多钱财的好消息，让文彦博和韩琦等人欢喜不已。
“汉臣搜刮果然是一把好手。”文彦博夸赞着自己的师兄。
韩琦却突然一怔。
“怎地？”文彦博收拢手头的文书。
“虽说我对武人改观数年，可往往心中依旧会有些隔阂，可就在先前，我却是由衷为汉臣感到高兴。”
韩琦觉得这个变化不可思议。
“什么感觉？”文彦博问道。
“很轻松，仿佛释然了什么。”
“继续！”
李献从里间出来，他得去看看两个孩子。
老太太如今越活越年轻，见他回来了嗔怪，“你这当爹的把孩子丢下不管，回头小心孩子忘了你。”
李献怕她联想到赵祯，便笑道：“他们若是敢，棍棒收拾。”
“伱敢？”老太太瞪眼。
“不敢。”李献故作害怕状。
第二个孩子是女娃，深得太后喜欢。李献当然也喜欢，生产后，他劝慰不甘心的苏唯，说自己喜欢女娃。
“闺女是爹娘的小袄啊！”李献抱起孩子，孩子冲着他吐了个泡泡。
“巨子！”
王余在门外。
“有事？”
“是。”
李献出去。
文彦博和韩琦都来了，面色凝重。
“且等等。”李献回身交代了一番，然后才出了家门。
“说吧！”
文彦博说道：“汴京的消息，大名府民乱越演越烈，竟有席卷周边之势。另外，乱民打出了清君侧的旗号，说是要攻破汴京，擒获王曾处死。”
“清君侧？”李献莞尔，但一双眸子却格外深沉，“官家那边如何？”
“官家与群臣的关系越发僵硬了。不过，他依旧在坚持。”文彦博说道：“难得的坚持。”
韩琦说道：“弟子看官家是骑虎难下。若此刻示弱，群臣会反攻倒算。到时候帝王威权荡然无存。”
“你二人都没说一事，我在西北用墨家的治国之道打下了一片疆域，如今镇远城蒸蒸日上，相形之下，王曾弄的新政却黯然无光。他是帝王，自然不肯低头。”李献叹道：“何苦来哉。”
“弟子就怕出事。”文彦博认真的道：“巨子，咱们的人试探了一番那些乱民，发现里面不少文人在主持。”
“文人谋反是不成的，不过……”李献想了想，“想来各地都有人遥相呼应吧？”
“是，各地都有些动静，地方豪族与官吏联手，各条新政大多搁置了，且那些人还在叫苦，说新政害民，新政误国。”
“所谓的民，不是百姓，而是地方豪族。”韩琦冷笑，但旋即想到了自家。
韩氏最近来信，抱怨官家和王曾下手太狠，家中去年的收益骤降三成。
李献去见老太太。
“汴京不妙。”
李献把情况告知了太后。
“老身就知晓此事不成，不过，他却令老身颇为意外。”太后抱着李献的大女儿，“他竟不肯低头。”
二人都知晓是为何。
“他若是不低头，就怕会发生些不忍言之事。”李献目光炯炯。
太后抬头，“你可会坐视？”
李献大步出去。
“召回狄青！”
是夜，他独自一人在河边漫步。
大宋的局势演变到今日，他起到的作用最大。
庆历新政不过一年便人亡政息，彼时赵祯雄心勃勃，但遭遇打击后很快就退缩了。
可这一世的赵祯经过他的熏陶，对大宋危机认知的更为深刻。他深知若是一切不变的后果。
加之被李献在西北的成功刺激的骑虎难下，赵祯这才硬挺到了今日。
“不容易啊！”李献不知是赞美还是责怪。
若是坐视会发生些什么？
赵祯低头的可能性最大。
和庆历新政不同的是，赵祯此次坚挺的时间太长了，和群臣的矛盾也积累的过深。
一旦他低头，随之而来的便是士大夫们的势力空前强大。
赵祯应当是看到了这一点，故而在发现骑虎难下后，也不肯退让。
这是一个恶性循环。
赵祯坚持的时间越久，后果就越严重。
“我该怎么办？”
李献负手站在河边，月色下仰头看着苍穹银河。
星河灿烂，令人神清气爽。
丢下大宋，李献随后可攻伐北辽和吐蕃。大局定下后，再向西边发展。如此，二十年后，他能在大宋周围弄出一个空前绝后的势力。
“国安兄！”
李献猛地回身。
可赵祯却不在。
那个少年当年曾仰头看着他，眼中皆是信赖。
……
汴京。
官家依旧不肯低头。
皇后来看他，说道：“要不，请教太后吧？”
“无需请教，朕有数。”赵祯眼中血丝密布。
“官家，退一步吧！”皇后蹲在他的身前，仰头看着他，“当下这个局面太凶险了。”
“朕不能退！”赵祯木然摇头。
“我知晓你担心什么。隐忍十年再把权力夺回来就是了。”曹皇后低声道：“外面有定远侯作为牵制，那些人不敢做的太过分。”
“朕知晓。”赵祯摆摆手，示意自己需要静静。
……
“官家骑虎难下了。”
同样的夜色下，曹利用和吕夷简在惬意的喝酒。
二人身处州桥夜市一家酒楼的二楼，窗户开着，带着冷意的夜风吹进来，让人打个哆嗦，精神不由一振。
“他想低头，又担心帝王尊严荡然无存。”吕夷简举杯，“老夫在想，是否给他一个台阶。”
“最好不要。”曹利用摇头，“别忘了李献在外牵制我等。若是给了官家一条路，一旦李献在西北声势浩大……”
“你担心他会威胁我等？”
“是。”
“你想多了。”吕夷简笑道：“李献若是敢出兵，那便是乱臣贼子。他这个人老夫看的分明，手段犀利，甚至说狠辣。但却有底线。他不舍大宋，所以，无需担心。”
“那么，下一步……”曹利用眸中多了狠意，“该咱们执掌天下了吧？”
“下一步，便要逼迫官家低头。”吕夷简说道：“他撑不了多久。当各处传来警讯时，他再多的倔强也得低头。毕竟，江山变色的罪责他承担不起。到了地底下，他有何面目去见祖宗？”
随后，各地的坏消息不断传来。
赵祯就如同困兽般的在宫中等着希望。
王曾亲自下去严查，但过了没多久，却传来噩耗。
“陛下，王相半途病故！”
“什么？”
赵祯霍然起身，“是谁害了他？”
……
“不是咱们的人吧？”曹利用问吕夷简。
“不是，王曾年迈依旧硬撑，在地方巡查时被气坏了，当即倒地。医者说是心疾。”
吕夷简指指天空，“这是天意。”
“天意在我等！”
吕夷简点头，“这个江山，终究是我等的。”
……
宫中，赵祯呆坐在殿内，良久没动过。
“官家，用饭吧！”
张泽忧心忡忡的看着他。
“朕，不想吃！”
他就坐在那里，直至天明。
坏消息再度传来。
“官家，大名府乱民在往汴京方向出发了。”
群臣默然。
等着赵祯拿主意。
“镇压！”赵祯冷冷的道。
但镇压的军队与乱民厮杀一场后，竟然大败。
消息传到汴京，无数人在忧心忡忡，担心大乱。
“官家，该结束这一切了。”
吕夷简温和的道：“地方官吏依旧对大宋忠心耿耿，地方豪族也是如此。”
只要你低头，那么，一切照旧。
赵祯想呵斥，但却无力的发现，自己呵斥了吕夷简，可无数个吕夷简在等着自己。
他绝望的看着西北方向，“国安兄……”
……
随着李氏覆灭，庆州守军越发懒散了，斥候基本上很少出动，守军更是沦为了收买路钱的存在。
好战必亡，忘战必危，曾骁勇善战的西北边军，渐渐的在蜕变。
城门处，几个军士正在刁难一支商队，想捞些好处。
突然有人抬头，“我怎地听到了马蹄声？”
众人侧耳。
“是有马蹄声。”
“听着很是密集。”
“咦！不对，这是大军！”
有老卒冲着城头喊道：“有骑兵来了，草泥马，看看是谁！”
城头守军懒洋洋的站起来，伸手挡在眼上搭个凉棚。
然后，就不动了。
“是谁？”老卒问道。
可他觉得没必要问了。
天际出现了一条黑线。
黑线在迅速接近。
渐渐的，能看到无数骑兵正在疾驰。
“敌袭！”
警钟声中，城中大乱。
守将和知州上了城头，有人说道：“是李巨子来了。”
数万骑兵之前，李献策马出来。
“开门。”李献说道。
“巨子这是要作甚？”知州王欣两股战战。
“清君侧！”
(本章完)
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