秋风吹过，落叶飘零。行人在两侧缩着脖子缓缓而行。大道中间偶有车马，和行人泾渭分明。
几个权贵被簇拥着往王宫去，有人低声说话，有人怔怔发呆，但有个共同点，都少了往日的得意洋洋。
深秋的兴州城有些萧瑟，这和李德明的身体有关。
在丢失东边疆域后，李德明的身体就有些不大好，据说曾呕过血。但他依旧没丢下朝政，只是让李元昊参与进来。
“镇远城最近偃旗息鼓了。”
“说是李献不在。”
“若是趁机出击……”
一个权贵说道，引来几道讥诮的目光。
“镇远城有雷霆，守城天下第一，李献不在，他们只需谨守便可。”
“这几年大夏元气大伤，都是托李献所赐。趁着他偃旗息鼓，休养生息的机会，大夏该扩张才是。”
“去哪扩张？”有人冷笑道：“原先大王想往西域扩张，可如今大夏实力折损泰半，扩张？吐蕃正虎视眈眈，西域那些势力也在盯着大夏。”
“局势竟然如此了吗？”
“说起来，都是……”
“噤声！”
“怕什么？”
“如今兴州密谍不少，少给自己招祸。”
一行人到了王宫大门外，竟然还要搜身。
几个权贵目光交错，都带着讥讽之意。
李德明越发胆小了，竟然连臣子都不放心。
晚些，众人进了大殿内。
李德明高坐其上，下面是李元昊。
臣子们站好，有人偷瞥了李德明一眼，发现这位大王的眼泡有些大，脸也有些浮肿。
“吐蕃那边正磨刀霍霍，边境一带警讯不断。另外，西域那边也不安分，有反攻的迹象。”
李德明干咳几下，看了群臣一眼，眸色阴郁。他感受到了一种叫做凄凉的气氛。
“不过镇远城那边却偃旗息鼓，可见这几年的征战让他们也不堪重负。李献远赴汴京，多半是求援。诸位……”
李德明清清嗓子，“如今吐蕃便是头等大患，本王准备……元昊。”
李元昊站出来，“大王。”
“后续如何，你盯着些。务必要让吐蕃人胆寒！”
“是。”
李德明微笑道：“大夏经历过更为艰难的局面，但每次我们都能化险为夷。这是祖宗在天之灵护佑。诸位，李献与大宋的矛盾不可调和，一旦大宋出手，镇远城必然会被牵制。这是我们的好机会……”
李元昊补充道：“刘太后病倒，如今是赵祯接掌了权力。赵祯柔弱无能，必然会被臣子们压制。那些臣子……”
李德明冷冷的道：“都是些乱臣贼子。”
臣子们低着头，不知他在说大宋的重臣们，还是说自己等人。
“那些臣子皆把李献视为敌人，如此，大宋与镇远城的关系会越发疏离，乃至于要喊打喊杀。”
李元昊眸光锐利，“这是上天赐予大夏的机会，击溃吐蕃的野心，向西域进攻。只等大宋与镇远城之间彻底闹翻，兵戈相见时，便是大夏翻身的机会。”
李德明点头，很满意儿子的这番话，“中原有句话叫做凤凰涅槃。当下的大夏便是凤凰。大夏经历这些苦难，皆是上天的恩赐。渡过去，大夏将会涅槃重生，震惊当世！”
晚些，父子二人单独议事。
李德明此时不再掩饰自己的虚弱，靠在靠背上，喘息了几下。
李元昊递给他一杯药茶，李德明浅浅的喝了一口，抬眸看着儿子，“那些臣子都不安分，若是当下的局面不能改变，他们会生出别的心思。元昊，吐蕃其实不是大患。”
当年李氏还弱小时便能和吐蕃抗衡，现在虽然丢掉半壁江山，但也不是这个破落户能觊觎的。
“是。”李元昊为他掩了一下薄被，“大夏的大患在于镇远城，在于李献。李献一日在西北，大夏只能被隔离在大宋与北辽之外，永不可能称霸天下。”
“看来你是明白了。”李德明欣慰的道：“天下大势便是如此，你躲躲藏藏的以为能养成一个庞然大物。错了。本王让伱多读史，便是让你看看大势。先秦在百战中一统中原。前汉厮杀多年，这才终结乱世。前唐亦是如此。元昊。”
李德明拍拍儿子的手背，轻声道：“生于忧患，死于安乐。这句话当为座右铭。”
“是。”
……
“生于忧患，死于安乐。故而镇远城人人争先，生怕李氏倾巢出动……”
马车里传来了韩薇的声音，很是清脆。
深秋，草原上看着万物凋零，但却多了些肃然之气。
数百骑围着几辆马车缓缓而行。
天空中传来鸟鸣，李献抬头，看着排成人字形的候鸟在往南飞。
“有大雁。”
一个随行的侍女指着一只落单的大雁叫嚷。
车帘掀开，韩薇往外看看，回身道：“太后，外面好热闹。”
太后往外看了一眼。
前方，十余骑正在追赶一群黄羊。
一个骑兵射中了一头黄羊，俯身把黄羊拿起来，举起高呼。
“万胜！”
骑兵们欢呼。
“晚上吃烤羊肉，不过您只能吃炖的。”李献策马过来。
“炖的寡淡。”太后不满。
“您的身子还得调养一阵子，明年开春估摸着就能放开吃喝了。”李献觉得自己就是在哄小孩子。
太后嘟囔几句，被秋风一吹，便吩咐罗崇勋，“把老身带的大氅给国安。”
“我不冷。”李献正是强壮的时候，冬天穿着单衣都不觉得冷。
“年轻时不知晓保养，老来便要吃苦头。”老太太唠叨着。
李献披上大氅，总觉得有些不自在。
“还有多远？”太后问道。
“不到一百里。”李献担心她身体不适，“可是不妥？”
“无碍。”
前方来了一队斥候，双方交谈一番，为首的被带了过来。
“巨子！”
太后在看着，见斥候看向李献的目光中带着不加掩饰的崇敬，不禁叹息。
当年太祖皇帝靠着拳脚棍棒打遍军中无敌手，这才树立了威信。儿孙们却无能，以至于被臣子辖制。
斥候禀告了些最近的情况。
镇远城按照李献走之前的交代在飞速发展着。
各种兵器的开发是重中之重。
但经济发展也没落下。
李献给了工坊不少创意，打造出来的东西被商人们抢购一空，带回各处售卖。据闻连吐蕃贵族都对镇远城出品的货物趋之若鹜。
北辽那边，权贵们以拥有镇远城的奢侈品为荣。没事儿喝点小酒儿，把各自拥有的奢侈品装作是不经意的拿出来显摆。
后世有鄙视链。一张自拍照中，人不是最重要的，最重要的是恍若不经意放在边上的豪车钥匙，名牌包包，以及各种奢侈品。各种群里，朋友圈里充斥着这等攀比的自拍照。我的贵，你的便宜，我鄙视你便天经地义。
李献深谙这一套，所以在商品等级上做足了功夫，令那些权贵欲罢不能。
人空虚到了一定程度，必然会通过炫耀来寻找存在感和优越感。
就如同此刻镇远城的骑兵们。
这些憨憨看到随行有太后的侍卫，便在前方显摆自己的马术，一会儿藏身马腹之下，一会儿轻松俯身抓起猎物……
“生机勃勃啊！”太后看着这一幕，莞尔笑道，只觉得精神一振。
当看到镇远城时，山脚下已经聚拢了数千人。
听闻太后将来镇远城养老，军民们兴奋不已。
文彦博顺势宣传了一番，把镇远城变成了正朔。
太后都来了，谁敢说我镇远城是叛逆。
“巨子重情重义，本是发自内心的举动，却无心促进了大势。”文彦博笑道。
“是啊！巨子当初授课时曾说，但行好事，莫问前程。这便是典范。”韩琦成熟了许多，本来此次他可以跟着去汴京，但镇远城事儿太多，最终他选择留下。
“见过太后！”
当太后被扶着下了马车时，数千人的欢呼令她不禁郁气尽消。
那些军民的脸上带着真挚的欢喜，太后不由的笑了。
“阿娘！”
苏唯带着孩子过来行礼。
李献写信告知了她自己的决定，他和太后都不屑于弄什么认母仪式，情义到了就好。
“孩子给老身看看。”
太后见到孩子眼睛就离不开了。
孩子胖了些，但被太后抱着时却不挣扎，反而好奇的看着她。
“叫祖母！”苏唯教他。
“祖祖……”孩子已经能开口了。
“哎！”太后笑的眼角都是皱纹。
回到家中，苏唯给太后说了安排。
“隔壁是单独的宅子，都弄好了，您若是不喜便说。镇远城别的不多，人多。”
“不用麻烦。”太后摇头，“若说尊贵，在宫中老身过了数十年所谓尊贵的日子，形同嚼蜡。老身如今就想和百姓般的，一家子热热闹闹的才好。”
老太太是看破了许多东西，也舍弃了许多东西。
于是隔壁打通，太后便住进去，两边往来就是踏一步的事儿。
是夜，太后躺在床上，嘴角含笑。
“挺好。”
此时，李献召集麾下议事。
“李氏那边最近很是规矩，面对咱们的斥候也不跋扈。不过密谍多了些。”狄青说道。
“李德明想示弱。”文彦博笑道：“他想修生养息，静待时局变化。”
“我没准备给他这个机会！”李献冷冷的道。
(本章完)
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