天圣四年之前的李氏其实过的还不错。
内部在不断整合，不断发展。对外，李德明在积极谋划向西，控制那条丝绸之路。而老对头吐蕃人暂且偃旗息鼓，给了他极大的信心。
李德明善隐忍，换句话说便是擅长装孙子。
也就是口服行动不服。
前脚把北辽打的狼狈而逃，后脚便主动称臣。你说贱不贱？但北辽无人敢说他贱。
无他，被打怕了。
但北辽内部也有一种说法，北辽的精锐都在戒备大宋，当初去攻伐李氏的人马只是二线。
对此李德明在面对北辽使者时认同了这个说法。
你很好，你强大……
但好处拿来。
对大宋李德明要更为肆无忌惮些，一边称臣，从大宋获取好处，一边不断侵袭大宋西北，烧杀抢掠。
遣使呵斥？
哎！下面那些部族管不住，奈何？臣有罪。
看，李氏服软了。
大宋朝堂上，群臣得意洋洋。
却不知李德明在冷冷的看着他们表演，磨刀霍霍，就等着时机一到，便杀肥猪。
按照李德明的筹划，控制河西走廊，夺取西域，接下来才是谋划大宋西北。
这是一个极为宏伟的战略构想。若是能成，这片土地上将会崛起一支能与北辽平起平坐的力量。
当下的李氏虽说叫嚣不差大宋北辽什么，但上层权贵们都清楚，自己的底蕴差的太多了。
一旦打成持久战，李氏必然崩溃。所以这也是李德明明明看着大宋西北流口水，却不敢倾国出动，对大宋宣战的缘故。
别看大宋孱弱，可架不住他们有钱啊！
再数数自己仓库里可怜巴巴的钱粮，李德明叹息一声，本王再装几年孙子吧！
这个构想大宋那边并未一无所知，只是君臣都选择装傻。
太平盛世不好吗？
非得要扫兴。
天圣四年堪称是李氏最倒霉的一年。
盐州丢了，财富重镇没了。
接着李元昊无功而返，引发内部震荡。
李德明为此病了一场，李元昊暂且掌控朝政。
李德明坐在床榻上，静静的看着虚空。
掌握一方势力并不轻松，每日数不清的事儿要伱过问，要你拍板。哪怕偷空休息几日，脑子里也在不停的转动。
手中的书许久未曾翻动，直至外面传来脚步声，李德明眸子微微一动。
“大王！”
一个内侍进来禀告，“世子抄没了五家人，外面有臣子进谏，说世子好杀，非大夏之福。”
李德明摸摸额头，还好，热退了，他冷冷的道：“为何抄没？”
“贪腐。”
若说贪腐，李氏内部比之大宋毫不逊色，只不过李氏能贪腐的人没大宋那么多罢了。
李德明摆摆手，内侍告退。
阳光炽热，把外面照的白晃晃刺眼。
李德明定定的看着外面的阳光，直至一只脚踩进来。
“大王！”
“元昊啊！”
李德明抬头，看着儿子大步走进来。
“那五家人在暗中商议，对我李氏不满。”
“哦！”李德明点头，没过问。
李元昊的眼中多了一抹阴郁，“另外，此战后，李献第一件事必然是扩军。扩军便要操练，再没有比沙场更好的操练之地了。我担心他会主动出击。”
“那么，你想如何？”李德明淡淡的道。
“全凭大王做主。”李元昊收敛锋芒。
“你说说。”李德明看似满意的道。
“我以为，当出兵。”李元昊解释道：“此次出兵无需攻打，以封锁为主。封锁住镇远城，若盐州来援，打就是。”
“围住镇远城需要多少人马？不说多，至少要半年吧！这半年人吃马嚼都得转运，这一路的耗费有多少你可计算过？”
“计算过。”
“如何？”
“明年开春会饿死一些人。”
“哦！那么，你为何还坚持出兵？”
“宁可饿死一些人，也得灭了李献。否则……真养虎为患了。”
李德明看了他一眼，父子二人之间突然陷入了沉默。
外面内侍们的脚步都特地放轻，没人敢在这个时候干咳一声。
几只孤独的知了在拼命的叫唤着，不知是否感知到了秋意即将来临，叫的有些声嘶力竭。
“元昊。”
“在！”
“若是倾国之力去围困镇远城，定然能成。可你想过一事否？”
“大王说北辽？”
“北辽若是趁势出兵，内部空虚的大夏可能挡住他们的铁骑？”
“挡不住，不过我以为，在北辽的眼中，最大的威胁不是我们，而是大宋。”
“你的意思，北辽更想看到李献覆灭？”
“是。”
“你可知晓何为帝王？何为统帅？何为将领？”
李元昊：“……”
“将军可以行险，只因败了还能重头再来。统帅却不能，一败，便是全军溃败，再想翻身就难了。当年的赵国便是如此，长平之战后，赵国再无与秦争雄的机会。”
李德明把书卷合上，眸色平静的看着儿子，“帝王不能行险，只因一旦失败，随即便是身死国灭。你可知，一旦北辽出兵，大夏内部多少人会顺势谋反？你可知，大军在外半年，会有多少人蠢蠢欲动？”
李氏内部依旧还残留着部族时期的特点，下面的势力太多，各自利益不同，矛盾丛生。一旦大势出现变化，这些势力会不会躁动？
李德明知晓会。
“你这几日执掌朝政我都看在眼里。元昊，帝王不是将军，帝王是神灵。神灵不会行险。”
后世喜欢赌国运的那地儿也有赌输的时候，随后就挨了一顿毒打。若非机缘巧合，怕是再难翻身。
李元昊嘴唇蠕动，“是。不过，若李献出兵……”
李德明淡淡的道：“他夺取了盐州，击退了你的进攻，一时声势大振。可宋人有个问题，无论是谁，文官或是武将，他们的目标从不在边塞。
你看看那些重臣，就说吕夷简，在西北才多久，便急切谋划想回归汴京。李献来西北并非心甘情愿，更像是流放。他和吕夷简看似不和，可他们有个共同点。”
李德明微笑道：“他们都是文人。大宋文人骨子里的东西改不掉。就如同一条狗，永远都改不了吃屎的习性。他此刻定然在谋划反击，对那些士大夫们出手。否则，白瞎了夺取盐州的功勋。”
李元昊默然，显然并不赞同。
“去吧！去寻几个宋人问问，想来你会更清醒些。”
李元昊真的去寻来了几个宋人。
西夏内部的宋人分为几个部分，最多的是早些年来到西北定居的那群人，一批是打草谷擒获的俘虏，最后是主动来投的宋人。
主动来投的宋人中，在大宋犯事儿的不少，还有些是落魄文人，在大宋寻不到出仕的路子，干脆就来李氏这里效力。
李氏极缺人才，来者不拒，让这些人如鱼得水。后来辅佐李元昊击败韩琦的张元等人便是如此。
几个宋人幕僚被带来，看似矜持，实则暗喜不已。彼此看看对方，都生出了警惕心。
到了此处还在暗斗……野利仁荣冷笑。
“大宋文人最想做什么？”李元昊问道。
“功成名就。”一个文人说道。
“具体些。”
“东华门外唱名，御马游街。出仕入朝堂，指点江山……”
李元昊摆摆手，几个文人失望而去。
“大王说李献此刻当在与汴京士大夫们暗斗，准备回归。”李元昊幽幽的道。
“宋人确实是如此。”野利仁荣说道。
“若是我，当在镇远城立足，自立为王。”李元昊无法理解大宋文人的思维方式。
“可在大宋，文人的理想便是庙堂！”
“庙堂……”
“赵宋与士大夫共治天下，进了庙堂，实则便是帝王。”杨守素一语道破天机。
“原来如此。”
宰辅便是帝王！
李元昊点头，“换了谁，也会趋之若鹜，而不是留在西北吹冷风。”
大宋立国至今，就没有安心戍守边疆的文人。
……
攻城第一日，镇远军显得有些松散，力度不大，让王火松了一口气，对刘进说道：“看来，与世子的大战让镇远军疲了。”
攻城的第二日，工匠们打造好了十余架投石机，守军的灾难便来了。
“放！”
摆臂猛地一甩，兜子里的火药包飞了出去。
守军呆呆的看着飞来的火药包，心中想着传闻中雷霆的威力。
宛若霹雳雷霆，一发糜烂十里。
这里也没十里吧！
“蹲下！”
尖叫声中，所有人趴在城头。
火药包落在城头。
轰！
爆炸声此起彼伏。
硝烟弥漫中，王火抬起头，干咳几声，挥手扇去硝烟，“戒备！戒备！”
守军爬起来，发现周围同袍被炸伤不少，死的倒是不多。
但伤者的惨嚎声却让人头皮发麻。
还没看到对手就挨了一顿毒打，这种战法太令人绝望了。
“放！”
第二波攻击来临。
轰！
守军再度趴下挨炸。
“不能再这样了。”
看着一批守军伤员被抬下去，刘进寻到了王火，“将军，当轮换！在城头放瞭望哨，其他人先下去。”
“好！”
城头的守军少了，被镇远军得知。
“射程拉远些。”李巨子淡淡的道，看着有些遗憾。
当投石机射程延伸后，躲在城下的守军被炸的更惨。
“老天！”
王火仰头看着被硝烟遮蔽的天空，绝望的喊道：“大夏的神灵何在？”
(本章完)
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