廖过带着麾下在操练新卒。
新卒和老卒混在一起操练，能最大限度提升新卒的能力。
当日下午他就接到军令，带着麾下前出宥州一线哨探。
“查明敌情。”
任务就四个字。
到了盐州后，恰逢夏季暴雨，廖过只好带着麾下进城歇息。
随后，狄青率军来了。
狄青是李献的入室弟子，又是军中职位最高的人，虽然年轻，但所有人都知晓，不出意外的话，这位便是以后镇远军的大佬。
巨子在军中的代言人。
狄青一来先校阅军队，以疏于操练的罪名拿下三个将领，责打呵斥，但并未降职。
“这是为何？”众人不解。
雨停了，廖过率部准备出发，但盐州这边有一都斥候想加入。
“一起吧！”廖过觉得这样也不错。
这一百骑和他们一前一后出了盐州城，随即往宥州方向去了。
盐州到宥州差不多一百五十里，三日后，他们遭遇了宥州斥候。
一番厮杀，成功击溃了对手，廖过建议迂回，以免被敌军在前方拦截。
“好！”对方很好说话。
两支斥候从左侧绕道，果然没有再遇到敌军。
宿营时，廖过和友军都头分析，“盐州与宥州互相哨探多了去，遭遇咱们这支人马他们也不会大惊小怪，所以，看到咱们不来，他们定然以为咱们是知难而退。谁曾想咱们从左边绕过来……”
“有点意思。”友军里面有人说道。
“这话倒是大了啊！”廖过麾下一个十将不满的道。
“闭嘴！”廖过喝住了十将，起身，“歇息吧！”
第二日，他们顺利抵达宥州外围。
当遭遇羊群时，廖过毫不犹豫的令麾下斩杀牧羊人。
看着在箭雨中落马的牧羊人，廖过对友军都头说道：“巨子说过，对付想奴役咱们的异族千万别客气，仁慈那一套是对咱们自己人，对异族，先毒打一顿再说。”
都头笑道：“这话在理。”
远远看到宥州城时，廖过令众人止步，他换了牧人的衣裳，让羊群走在前面，缓缓接近。
羊群堵住了城门，那些军士在喝骂廖过，让他快些。
城头守军看着颇为警觉，人数不算多，可见王火对局势判断依旧乐观，觉着大宋不会出兵攻打。至于镇远城，哪怕得了盐州，可面对强大的李氏，能自保就算是不错了。
再看看城门那里的军士，很是懒散。
廖过突然策马掉头，急匆匆往后去。
“这是丢羊了吧？”城头守军大笑。
一队敌军斥候归来，喝道：“站住！”
廖过置若罔闻，加速离去。
“是奸细!”有人喊道。
这队敌军斥候急忙追赶。
城中守军被羊群堵住了，只能干着急。
“娘的，功劳是他们的了。”
廖过一路疾驰，当看到己方人马时，他挥手喊道：“撤！”
“你先走！”那个有些熟悉的声音说道。
“我断后！”廖过说道。
“无需！”
廖过心想这人颇为倨傲，那便随他去！
他策马带着麾下后撤，没多远就回头，想看看战况如何。
若是不妥便回去接应。
敌军撞上来了，友军斥候中间裂开，一骑冲了出来。
他手持弓箭，不慌不忙的一箭射杀一人。
一壶箭射完，敌军已然丧胆。
那军士收了弓，把铜面具戴上，拿起长矛……
随后就是一场杀戮。
这支敌军斥候大意了，最终一个都没跑到。
“走！”
友军回来了，廖过呆呆看着那传说中的铜面具，“是狄指挥使吗？”
铜面具揭开，狄青微笑，“你不错！”
回到盐州后，狄青召集人议事。
“巨子决意攻打宥州。”
一开始狄青就抛出了这个令众人惊愕的消息。
“攻打宥州？”
果然是先生所说的，大宋被动挨打惯了，一旦主动发起进攻，竟然觉得不可思议。
没有进取心的军队，装备再好也没用。
狄青点头，“今日哨探，宥州守军颇为懈怠，可见并无这方面的担心。如此，便是咱们的机会。”
郝雄说道：“指挥使，突袭怕是不成了吧？”
“自然不成。”狄青说到：“王火乃是宿将，盐州便是被突袭破城，王火岂会不防备？突袭不成，但打他们一个措手不及却没问题。”
……
镇远城之战后，王火加强了斥候哨探，提防李献故技重施，突击破城。
这日巡城归来，刘进发现王火在喝闷酒。
“将军这是……”刘进坐下，拒绝了王火递来的酒杯。
“我给大王建言，当起大军攻打镇远城，随后集结宥州、夏州等地人马围攻盐州。就算是打不下镇远城，只要攻克盐州就足矣。”
王火喝了一杯酒，“盐州在李献手中，我宥州如芒在背。一旦等他强大了，必然会出兵攻打咱们。”
“将军的意思，是趁着镇远城还不够强大时出手……”
“不够强大时便能击败世子，若是强大了，你说说，大夏能奈何？”王火自嘲一笑，“先前兴州那边来了使者，呵斥我，说当专心守御。”
“兴州那边对世子不满的人不少。”刘进却知晓当下这个局面的困难，“人心散乱时不可出兵，除非必胜。否则一旦……人心崩溃，大夏分崩离析就不远了。”
“再不动手，我敢打赌，最多等一年，李献必然要谋划我宥州。”
王火不用看地图，“拿下宥州，绥州便会瑟瑟发抖，夏州和银州一旦出动，对面的宋军难道是摆设？上次我出兵，保安军发了疯般的攻打绥州，险些破城，至今想来都后怕不已。”
“不出兵是养虎为患，出兵，就怕人心散乱。大夏竟然左右为难。”刘进眼中多了阴郁，“我倒是有个主意。”
“什么主意？”
“墨家以李献为首，镇远城更是缺不得他。若是他死了呢？”刘进阴笑道：“他一死，镇远城必然会生出乱子，那时候只需一支轻骑便可一鼓而下。”
“伱是说……”
“刺杀！”
……
不得不说，许多时候人的想法是相通的。
李德明也想到了刺杀这一招。
他派出的好手在镇远城之外等了许久，可李献却不见踪影。
至于混进山谷，前面就有密谍试过，结果轻松被揪了出来。
几个密谍在荒野中遥望着镇远城，其中一人说道：“咱们的人早期跟着流民混进去不少，可以启用他们吧？”
“已经启用了。”
“镇远城的斥候来了，快跑！”
一队斥候疾驰而来，冷笑看看远遁的密谍们。
李献此刻正和妻子告别。
“此去快则半月，慢则一个月我便回来。”
“不着急。”苏唯抱着孩子递给他，“孩子定然还记得你。”
李献举起孩子，笑道：“小子，在家乖乖的。”
“哇！”
夫妻二人赶紧查探。
“拉了。”
“大吉！”
是夜，李献悄然带着军队出发了。
“西贼那边今年应当不会主动用兵。”李献在道边看着麾下行进，对文彦博叮嘱道：“要提防的是奸细作乱，另外，我要的大刀尽快多打造些。还有火药，接下来用处不少。”
此次李献带走了不少火药，库存不多了。
文彦博应了。
“我这便走了。”
李献上马，看了家的方向一眼，策马掉头。
他的身后跟着王贺和王余等人，前面是十个奴隶。
这一战其实李献本想推迟到明年开春再动手，如此把握会更大些。但李德明切断商道算是掐住了镇远城的七寸。
镇远城并无矿产资源，无法自给自足。一旦李德明切断商道的消息传到西北，传到汴京。李献敢打赌，西北会堵住镇远城的商队通道。
商道被断绝，最多一年，镇远城就会不攻自破。
这一战，可以说是李德明逼出来的。
老李大概觉得李献会和西北方面开干，把官司打到汴京太后那里。
可他哪里知晓，从出了大宋的那一刻开始，李献就暗自下了决心，从此后，再不把自己和墨家的命运交给任何人来主宰。
右侧道旁突然有动静。
“小心！”
王余的警示传来。
哈力几乎是下意识的把盾牌挡在了李献身前。
哚的一声，李献不用看便知晓是箭矢。
若是没有哈力这一下，这一箭就该射在李献的胸口。
不追求精准，只求大概率致死，下手的人极为冷静。
“围过去！”被哈力抢先立功，令王余颇为恼火，带着护卫们蜂拥而上。
暗夜中不断传来追逐厮杀的声音。
李献勒住有些不安的战马，刚想开口，身后突然有动静。
一个黑影从道边窜出来，手中握着黑漆漆的长刀，劈手就扔了过来。
铛！
长刀被劈飞，刚好赶到的黑影手握短刀飞跃而起，凌空一斩。
长刀从李献身后突然跃起，在半空中挡住了这一击。
王贺影子般的悄然出现，“哈力，护卫巨子！”
准备上来助战的哈力闻声改变方向，带着麾下把李献围在中间。
黑暗中，一支骑兵赶到，配合王余围住了三个刺客。
两人自尽，一人被射中大腿，被活擒。
身后的刺客刀法了得，但最终也倒在了王贺的刀下。
李献走过来，哈力举着火把照亮了刺客。
刺客看着李献，说道：“你要去打哪里？”
“宥州。”李献问道：“我只想知晓，刺杀我是李德明还是李元昊的主意。”
刺客眼神渐渐黯淡，喃喃道：“大王啊！他要打……宥州。”
李献回身，微笑道：“李德明竟使出了这等下三滥手段，可见是心中没底。”
知晓对手的心态，对未来的大势判断极为重要。
“出发！”
大队人马越过镇远城，斥候早已清空了周边，在看着大军出动。
“巨子出马，必胜！”
(本章完)
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