三司，范仲淹和彭瑜在值房里相对而坐。
彭瑜难掩疲色，拿起一份文书说道：“上月有三州之地解送的钱粮少了两成，说是地方艰难。恰逢朝中有重大开支……”
三司本以把那笔钱粮算计在内，谁知晓突生变故，令彭瑜等人措手不及。
“这是他们的手段。”范仲淹一双眸子依旧坚定，“当初定远侯在时曾说，整个天下都是他们的人，我们唯一能做的是，让朋友越来越多，敌人越来越少。可当下来看，所有人都在等着西北大战的结束。”
“若是吕相胜，士大夫们会越发得意，希文，老夫担心三司革新难以为继啊！”彭瑜苦笑。
“太后和官家依旧支持咱们。”范仲淹说道：“当坚持下去。”
“你太想当然了些。”彭瑜在宦海厮混多年，知晓大势，“许多时候，不是你坚持就能坚持的。大势之下，帝王也得低头！”
而帝王是革新的后台老板，老板低头了，作为伙计，他们还能作甚？
“天行健，君子以自强不息！”
……
宫中，韩薇站在殿外，等着太后出来。
不知过了多久，官家扶着太后出来，太后神色如常，不过韩薇却发现张景面色有些不好看。
就在方才太后叱责了他，说皇城司无能，以至于汴京城中谣言满天飞。
张景也有苦衷，皇城司就那么些人手，如何能监控整个汴京城？再有，那些士大夫们集会的场所，他们也没法强闯不是。
韩薇先前隐约听到了些争论，都是关于西北战事和三司变革。
晚些她得空，便告假出宫寻自己的姐夫赵允让请教。
“西北局势？”
赵允让在自家后院烤肉，活生生把一个幽静的地方弄的乌烟瘴气。
“嗯！姐夫可知晓当下的局势？”韩薇问道。
“吕夷简踌躇满志去西北，虽说从未领军，可军中大将都听他调遣，倒也不差。此战啊！老夫看他只要闭门不出，李德明必然无可奈何。”
“那他会不出战吗？”韩薇蹲在火堆边，看着烤肉在火焰上滋滋冒油。
“不能！”
“为何？”
“不出战，他去西北作甚？玩耍？”
“那……”
韩薇欲言又止，赵允让拿起一串烤肉尝了一下，满意的喝了口酒，斜睨着小姨子笑道：“想问定远侯是吧？”
“谁想问他?”韩薇无辜的道。
“定远侯带着一千人马远赴西北，据闻那地方遍地马贼和部族，他能自保就算不错了。”赵允让拿了一串烤肉给小姨子。
“那……”
赵允让笑道：“他曾说能牵制李氏大军，若此战他谨守不出，天下士大夫们能用口水淹死他！”
“切！”韩薇撇撇嘴，“他们敢去西北吗？”
“别小看了那些士大夫，刀子能杀人，可无形的刀子不但能杀人，还能杀人诛心！”赵允让拨弄了一下火头。
“可有法子？”
赵允让指指天空。
“姐夫你这是何意？”
“向上天祈祷吧！”
韩薇嘟囔，“我只是好奇。”
“是啊！伱姐姐说你从小就好奇。”赵允让笑的古怪，“当初你姐姐便是对老夫好奇……”
“姐夫！”韩薇起身，瞪眼道：“我可不会嫁给他。”
“他只能有一个正妻，你要去只能是妾。你若是去做妾，你姐姐能打折你的腿。”
“胡说八道。”韩薇把签子搁在地上，“我回去了。”
“去吧去吧！”赵允让靠在树干上，眯眼看着火焰，“许多事啊！都是天意。所以着什么急呢？老天若是要让你平步青云，你想不努力都不成。老天若是让你先乐后悲，你再怎么挽留也无济于事。”
小姨子已经走远了。
赵允让看着园，嘴角泛起玩世不恭的笑意，“看，可像是宫中的后园？”
当年在宫中做备胎时，他一直觉得拘束，最想做的一件事便是在后园烤肉吃，肆无忌惮的生火。
“来人！”
奴仆过来。
“再弄些柴火来，这火，越大越好，越兴旺，哈哈哈哈！兴旺！”
……
曹利用不喜欢吕夷简，按照他对心腹的说法，那就是一条毒蛇，躲在背后看似人畜无害，哪一日当你挡着他的路时，便要小心被他咬一口。
当下的局势让他不得不与吕夷简联手，以抗衡太后和官家。
清晨进了枢密院，曹利用问道：“可有西北战报？”
候命的官员摇头，“相公，西北战报断了十余日了。”
“李氏围城，只要不大意，西北安若泰山。”一个官员笑道。
“固守？”曹利用知晓吕夷简的心思，冷笑道：“大战不可避免，让人去查问。”
曹利用进了值房坐下，突然想起一事，便令人进来。
“那个……”曹利用右手握拳，用拳眼叩击脑门，“三司那边，吕夷简的人怎么说？”
“说是猫戏老鼠，玩着。”
“三司此番动静的背后是太后与官家，猫戏老鼠？”曹利用沉吟良久，说道：“吕夷简若此战大胜，挟势归来王曾必然挡不住。老夫……”
心腹低声道：“相公怕是也得向他低头。”
曹利用点头，“吕夷简能隐忍，越是能隐忍之人，报复心越重。他若是凯旋……老夫也得避一头地。”
心腹冷笑，“若非相公，他岂有领军出征的机会？”
枢密院不支持，吕夷简再牛逼也没法出征……枢密院管军事，曹利用给他几刀子，吕夷简都不知晓是谁捅的。
“吕夷简搁着三司不动手，便是想与太后官家维系均势。若这个均势被打破了呢？”
曹利用说道：“传话，今日造势，三司变革天怨人怒，当废止。”
心腹说道：“如此，恐太后官家会记恨相公。”
“很久以前，老夫就习惯被人记恨了。”
当日朝会，就在一片祥和气氛中，一个官员突然出头弹劾三司变革，并列举了天下各处对此的反对意见。
曹利用的人动了，太后看在眼里，只是冷笑。
曹利用出手，便代表着吕夷简出手。
狗！
太后的眸子里多了不屑之意。
曹利用的目的她清楚，不外乎便是担心吕夷简大捷，为了争夺所谓盟友之间的主导权，曹利用便趁着吕夷简不在发动攻势。
太后和官家震怒，曹利用不在乎，他老早就被太后忌惮了，债多不愁。
但吕夷简却不同，他要成为首相，至少不得开罪太后和官家。
否则太后出手，朝中谁敢置喙？
合着你吕夷简给老身下不来台，老身还非得让你做首相。
这大宋是你吕氏的吧？
太后看透了曹利用的心思，可当吕夷简的人也出来附议后，她看着那些臣子的人数，面色阴郁。
祖宗当初的决定是不是太轻率了？
善待士大夫没问题，但与士大夫共治天下，这不是给自己找个大敌吗？
赵祯在冷笑，不加掩饰的那种。
他不知道的是，在以后他面对臣子的攻势只有招架之功，无还手之力。
他踌躇满志的发动庆历新政，当士大夫们发力时，他缩了，缩的比范仲淹想象中的更快，更为彻底。
“三司的这些动静，皆是定远侯所为！”有人慷慨激昂的道：“当废止！”
随即，话题转到了西北大战，曹利用嘴角微微翘起……他就喜欢这样，把话题转到西北，太后和官家自然会把目光转向吕夷简。
老吕，别怪老夫，谁让你这人太阴了呢！
做盟友都得担心被你捅一刀。
这一点，王曾有切肤之痛。
十余骑冲进了汴京城，游春的男女在马蹄声中闪避，不断有人叫骂，可等看到骑士满面风霜之色，那些骑兵神色肃然时，都想到了西北之战。
“不知大战如何了？”一个少女站在街边，对同伴说道：“他们说定远侯不敢出击。”
同伴也是个少女，当初在金明池边的聚会上见过李献，闻言说道：“必然是谣言！”
女人的直觉和不讲道理，在许多时候却往往最接近真相。
十余骑一路疾驰赶到枢密院，得知是吕夷简的报捷奏疏后，枢密院的人赶紧进宫报喜。
罗崇勋见到外面一个内侍急匆匆进来，便过去低喝，“规矩呢！”
内侍是他的对头，低头阴冷一笑，“是捷报。”
吕夷简……罗崇勋心中一冷，内侍补充，“是吕相的捷报。”
罗崇勋压下心中的担忧，“报捷的人呢？”
按照规矩，报捷的人该一起进来。
“那人疲惫欲死，在殿外。”
“让他进来。”
罗崇勋转身过去，站在侧面，拿出报捷文书。
所有声音都止住了。
罗崇勋行礼。
低头，仿佛是禀告噩耗。
“太后，官家，吕相令人报捷。”
太后失神一瞬，随即平静了下来。而官家却难以掩饰自己失望之色，转念一想，却左右为难。
“念！”太后淡淡的道。
罗崇勋开始念诵捷报，报捷的人也进来了，只是低着头。
报捷文书中，吕夷简妙笔生，把前期的厮杀描述的令人热血沸腾。
太后看到许多臣子在笑。
吕夷简胜，便是儒家胜，便是士大夫胜。
“……厮杀正酣时，定远侯李献率三千余骑赶到……”
姗姗来迟……那些臣子笑的越发开心了。
有人甚至说，“定远侯这是来抢功的吗？”
“等等！”
太后叫停了罗崇勋，因为她看到了张景。
张景的兴奋之情溢于言表，急匆匆进来，顾不上行礼。
“太后，皇城司西北快马密报，六日前，吕相领军出击，与李德明大军开战。李德明节节后退，却在两日后突然掉头决战……”
曹利用心中一震，一种不祥的预感油然而生。
他虽然忌惮吕夷简，但二人此刻却是一根绳上的蚱蜢。
“此战吕相处处被制，西贼大军反复冲杀，我军右翼即将溃败之际，定远侯领三千余骑突然赶到……”
太后霍然起身。
赵祯面色涨红，双拳紧握。
张景抬头，“定远侯率军袭破西贼粮道后及时赶到，率麾下击破左路敌军，李德明随即引军败退……”
“好！”官家欢呼。
太后坐下，淡淡的道：“小儿辈破敌矣！”
(本章完)
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