清晨，一队身高几乎一致的军士站在宫门外。
“昨夜你来晚了。”有人和狄青说道。
“我告了假。”狄青才十六岁，正是瞌睡的年纪，这几天为墨学招生之事熬更守夜，疲惫欲死。
“真羡慕你能告假。”同袍艳羡的道。
狄青微微一笑，没回话。先生说他是天生的将领，故而没把他弄出军中。否则，此刻他应当在先生家上课。
一个内侍出来，看了众人一眼，“跟着咱来。记住了，不可东张西望，不得许可不许开口。”
一群人沉默着进宫。
有人不时偷窥一眼，狄青却目不斜视。
直至一个小广场前，内侍止步回身，“且等着。”
太阳渐渐升起来了，热浪席卷宫中，那些内侍都贴着墙走，不时指着这些军士说笑。
所有人都尽量保持身体的稳定，他们从落选的前辈那里得知，这便是考察的一部分。
狄青站着纹丝不动，脑海中那些定律在不断滑过。
文彦博学习之余还得去授课，他更辛苦些，三日才能告假出来读一天书。
所以，有空他便琢磨功课。
不知过了多久，身边人都长出了一口气，狄青抬头，看到两个内侍被簇拥着走来。
他认识其中的一个，是官家身边的张泽。看张泽对另一个颇为谦逊的模样，狄青猜测那人应当是太后身边的内侍。
罗崇勋看着这些军士，说道：“都是军中的精锐吧？”
负责的将领点头，“是。”
“看着不错。”阳光有些刺眼，罗崇勋微微眯着眼，干咳一声，“此次来，你等大概都知晓了目的。宫中侍卫出缺，太后、官家令从军中挑选忠心耿耿之士。其一，忠心，其二，忠心，最后，还是忠心！”
他看了张泽一眼，张泽颔首微笑，说道：“既然是侍卫，身手不可不查。不过，先验身吧！”
几个内侍女官站在两侧，军士们被要求缓缓从他们中间走过。
“站定，侧身，挺直……”
整个过程和后来的选妃差不多，就少了个解衣查验身体瑕疵的项目。
这些人都是老手，目光冷漠而锐利，迅速看一眼后，便在册子上记录，分为上中下三等。
“站定，侧身，挺直……”
女官的眸子定住了。
程序在此中断。
有人干咳，狄青看了女官一眼。
发现女官的脸有些绯红。
“咳咳！”后面的内侍继续咳嗽，女官掩饰的撩了一下长发，“过了。”
狄青蹙眉走了过去。
身后有人嘀咕，“过不过要最后商议，伱越矩了。”
女官的声音带着羞涩，“他这般俊美，看着就养眼啊！如何会不过？”
“也是，作为男人，咱看着也赏心悦目。”
第一轮刷掉了一半人。
接下来便是武艺测试。
箭术，狄青三箭射中红心，为上等。
木刀对战，他连败三人，上等。
最后是拳脚。
一个身体魁梧的军士狞笑道：“老子在军中号称铁拳无敌，今日，当威震宫中！”
“此人看着一股子煞气，咱都有些惧怕。”罗崇勋欣赏的道：“若是在太后身边护卫，看着就令人心安。”
张泽笑了笑，这些侍卫罗崇勋先选，剩下的便留给官家。他有些不满，但官家却觉得理所当然。
身材魁梧的军士果然厉害，前两个对手都没能在他的手中走过三招。
第三个对手，也就是最后一个，军士目光扫过剩下的同伴，所有人都避开他的目光，生怕被他挑中。
唯有狄青，目光平静的看着前方，嘴里好像在念叨什么。
“你！”军士指着狄青，“可敢与某家厮打一场？”
俊美的狄青令女人欢喜，令男人羡慕嫉妒恨，故而看到军士挑了他，不少人都在笑。
狄青叹气走了出来。
看似有些遗憾之意。
张泽眸色微动，对身边人说道：“看着点，别让俊美的那人吃大亏。”
“是。”
“弄他！”有人喊道。
魁梧军士狞笑着扑了过来，双手张开，抓向狄青的双肩。他的手大，且力大无穷，前两个对手被他抓住后，几乎没有还手的余地，便被制服。
几个女官不敢看，别过脸去。
狄青双手竖起来，往两侧一崩。
先生说过：你要成为名将！
所以他勤学苦练，别人在玩耍，他在练武；别人在玩耍，他在读书……
呯！
魁梧军士的双手被震开。
他狂吼一声，刚想拍击，狄青欺身而进，右肩一沉。
嘭！
几个女官听到惊呼，便扭转头，恰好看到魁梧军士被撞飞。
她们抬头，狄青收势，目光转动，“谁要来？”
所有人都垂眸。
最厉害的一个被他一招制服，谁还愿意去自取其辱？
罗崇勋颔首，“过了。”
那个女官冲着狄青笑道：“你被选中了。”
狄青心中一喜，问道：“不知在何处宿卫？”
他就想寻个能操练，又能复习功课的职位。
“就在宫中，每日轮班站着，清闲……”女官话多的能让熟悉她的人目瞪口呆。
“站着？”狄青愕然。
“是啊！”女官觉得每日能看到这么一个人样子，真是赏心悦目，“不过就一点不好，进了宫中，一举一动都会被管束。”
那我还怎么温书？
狄青走出来，行礼，“小人冒昧。”
罗崇勋对这个俊美年轻人印象颇好，点头，“说。”
狄青说道：“小人想退出选拔。”
众人一惊，有人笑道：“这人莫不是失心疯了？须知军中多少人挤破脑袋都想进宫做人样子。钱多事少，多省心。”
罗崇勋也一怔，问道：“为何？”
狄青说道：“小人本以为入选后能每日操练，可……方才仿佛听人提及，在宫中不可打扰贵人清静。且规矩多，无法温书……小人恳请放归。”
罗崇勋的脸色有些难看，“这谁挑来的？不识抬举！”
将领呵斥，“狄青，还不退下！”
狄青苦笑，这时有内侍笑道：“操练是本分，可温书为何？难道你还想考科举？”
从军后被刺字，从此便是贼配军，脸上顶着个刺青，谁会待见你？科举就是个笑话，考官能把你赶出来。就算是你侥幸考中了，从此在官场必将举步维艰。
狄青说道：“只是求学。”
罗崇勋冷冷的道：“你的先生是谁？”
狄青微微垂眸，“定远侯，先生姓李名献。”
罗崇勋愕然看了张泽一眼，心想定远侯的弟子你定然相识，为何不早说？
张泽知晓自己被误会了，低声解释，“定远侯从未请求官家对自己的弟子优待，故而咱不好说话。”
原来是定远侯的弟子，难怪……那个女官终究不舍，“进了宫中升迁快，你难道不喜？”
是啊！
侍卫们升迁的速度比军中的将士不知快了多少，这也是每次选拔人样子时将士们趋之若鹜的缘由。
狄青朗声道：“先生教导，功名利禄当直中取，不可曲中求。男儿弯曲了脊梁，手中的刀枪如何能杀人？”
罗崇勋点头，“定远侯的弟子，果然不俗。”
晚些选拔结束，众人告退。
出宫后，那些军士对狄青的态度热情了许多，但狄青却依旧平静以对，有一起来的同袍稍后问他，“为何如此淡漠？”
“他们对我亲近，不是因我的本事，而是因为我有个好先生。”狄青平静的道：“我一旦习惯了这等奉承，自己的本事却无法承载，迟早会原形毕露。”
……
“德不配位，必有灾殃！”
李献摇头，拒绝了一切邀请。
就在御街试验后，邀请突然就多了起来。不是诗会便是宴请，来人多语气恭谨，甚至是带着奉承。
“这是毒药。”李献对文彦博说道：“此时为师看似风光无限，可这只是风头。人一旦习惯了处在风头上，当大风消散，落在地上的感觉会让他倍感煎熬。”
文彦博在整理榜单，“先生宁可和那些趋炎附势之徒打交道，也不肯帮弟子一把。”
“咳咳！”李献起身，“为师在琢磨如何因材施教，这不遇到了个难题，得出去琢磨琢磨。”
文彦博悲愤的抬头，“昨日先生说是编纂教材卡住了，今日却是因材施教……明日呢？”
“明日就无事了。”李献笑呵呵的走了。
午时……文彦博腹诽先生选这个时辰张榜的缘由：听人说午时杀人最好。
可这是取人啊！
小甜水巷中早已挤满了人，文彦博好不容易挤进去，“让让，让让啊！来个人帮忙。”
十八罗汉出来了，顶级纨绔的架子摆出来，便为文彦博找到了一块空地。
榜单张贴完毕，文彦博回身道：“记住，上面有名的，明日来墨学报名。”
话没说完，他就被人潮淹没了。
“救我！”
“先等等。”赵思聪挑眉，阻拦了同伴。
“这厮看似温和，可几次主意让咱们吃了大亏，此次让他受个教训也好。”
等文彦博被拉出来时，看着几乎不成人形了。
他一脸庆幸的感谢了拉自己出来的纨绔，说道：“对了，明日报名，你等来登记。”
这是一个极为繁琐的活，还要反复验证身份，最后一道程序尤为令人发指，得去开封府查验这些学生的来历，一一核对。
纨绔们傻眼了。
十余人面色阴郁的看着榜单，随即回去。
“没被录取？”
王珣看着这十余人不禁愕然。
“就秦河被录取了。”
十五人，竟然十四人落榜，这精准的打击力度令王澜山面色阴沉，“咱们中出了奸细！”
“查！”王珣冷着脸。
查探的结果自然一无所获，倒是发现有人贪腐了活动经费，用于包养女妓，顿时引来王珣的勃然大怒，当即把此人驱赶出去。
他静下心来，令人去打探落班学子的情况。
当消息汇总后，王珣看着名册，苦笑不已。
“那位巨子就用了一个最简单的法子，便破了老夫的局。”
“什么法子？”王澜山进来问道。
王珣抬头，“考题中一半是儒学的内容，最出色的那些考生，尽数落榜！”
(本章完)
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