成化十一年九月，自郑和最后一次下西洋，已然时隔四十二年，大明终于又再次组建船队，准备下西洋。
大明使节团正使，毫无疑问正是汪直，而随行护卫的军队，是南方军区的一个师，由王怜亲自率领。
大明一个师辖三卫，共一万六千余人。
除军队外，还有宋离和山佐天音这两位家将随行，柳玉茹也跟着王怜一起出海，准备去与老朋友们相聚。
王怜这个总兵出海，南方军区军务由副总兵与监军一起决断。
明军的监军，等同后世的政委，说是二者决断，实际还是各司其职。
副总兵管军务，监军管政务，互不干涉的同时，又互相协作。
之前郑和下西洋，主要目的是敦睦邻邦，宣扬大明威德，加强与世界各国的联系，其次才是开拓贸易，互通有无。
然这一次下西洋，首要目的是收集西洋各国的情报，为日后展开殖民统治，进而吞并各国做准备。
而明面上的名义，自然还是敦睦邻邦，开拓贸易。
所以这一次下西洋，除朝廷使节团和随行护卫的大军外，还有来自大明的各大商会，相当于后世的集团公司，总计一万五千余人。
故此这次下西洋的人数，达到了三万二千余人，大小海船共计五百余艘，比之郑和下西洋时的规模还要大得多。
商会以朱记为首，带队的是冷大，其次是快活城原财使，如今的柴记商会总掌柜金不换带队。
其他的还有欧阳喜、藏剑山庄、孙家堡等势力组建的商会。
而在商会中，有大量朝廷谍细，以及懂得西洋各国语言的人混杂其中。
他们在商会于异国建立据点后，便会趁机开始组建情报网，收集异国军事、政治、经济、人文等各方面情报。
朝廷没有瞒着这些商会，从一开始就是开诚布公，毕竟谍细的工作，也需要这些商会的支持，才能更方便的进行。
朝廷明言，国家给他们挣番邦钱财的机会，绝不在商业上对他们指手画脚，他们相助国家完成大业，如此便是合则两利。
毕竟国家强大了，他们挣钱的机会就会更多，在异国他乡的地位也会更高，商贾们自然没有拒绝的道理。
冷大已经从仁义山庄大庄主的位子上退下来，如今主持仁义山庄的人，已经是荆无命。
有徐若愚、马昭明、铁传甲、郭嵩阳、胡不归等铁杆拥趸辅佐，荆无命虽然才十七岁，却俨然已经是李天心第二，成为仁义山庄新的门面。
自成化九年冬那一场比武之后，他早已是威震天下，无人不服。
在仁义山庄的主持下，大明江湖始终井井有条，与朝廷不仅不再是对立状态，反而处处配合朝廷动作，将大明经营得铁板一块。
魔教贼子被一一抓出，中土很难再有他们的生存土壤。
而当他们退出中原，打算先在边城之地发展，却又遭到了神刀堂白天羽和万马堂马空群的针对，日子越发艰难。
唯有苗疆的一支，能在十万大山中偏安一隅，暗暗积蓄兴风作浪的力量。
……
南海上，汪直与王怜并肩立于旗舰船头，望着身后这庞大浩荡的船队，两人心里尽皆升起万丈豪情。
汪直感慨万千的道：“十年，不过短短十年，大明竟然能拥有如此气象，晋国公功高盖世啊。”
王怜笑道：“如果天心听到你如此称呼他，定会十分不悦。”
汪直闻言哈哈一笑，道：“说的也是，天心从未将权势地位放在眼里，他最看重的始终是朋友之谊。”
“若非如此，凭他这功高震主的夸张程度，便是龙大侠能容得下他，皇室与满朝上下也容不下他。”
王怜大为赞同，李天心不仅仅是以自己的所作所为，让整个朝廷视他为大明的擎天玉柱，同样也影响了皇帝对其他臣子的态度。
所谓近朱者赤近墨者黑，因李天心的影响，使得朱见深这个皇帝，看待世事都有了一种超然的心态。
说得直白点就是，朱见深打心眼里觉得，自己跟这些凡人已经不在同一个层次，朝臣们所在乎的东西，在他看来毫无意义。
他对什么帝王心术，平衡之道嗤之以鼻，对结党营私，争权夺利的行为绝不姑息。
甚至在已经改成一个季度一次的大朝会上，对群臣明言，他不屑于使用什么帝王心术，更无所谓平衡不平衡。
对于朝臣他只有一个态度，能者上庸者下，只要能贯彻他的政令，荣华富贵和权势他都愿意放给他们，反正他自己本身就不具体管事。
但权势和富贵这种东西，他给他们的才是他们的，他不给他们也不能争不能抢。
如今的大明，早已不是世家大族可以动摇社稷的时代，一心追随他老朱家，好好为朝廷办事的，那都是他的朋友兄弟。
整天正事不干，就想着结党营私，争权夺利，搞什么党争的，他杀起来也绝不会手软。
总之就一个核心要点，顺我者昌逆我者亡。
朱见深这样的心态，建立在他那一身惊世骇俗的武力上。
当他可以做到如曾经李天心所说，看不惯哪个国家，自己提把剑都能去灭了对方的大军，那还有谁能让他忌惮？
这种心态若是放在一个昏君身上，那必然是国家和满朝文武的悲哀。
可放在一个大有作为，又有绝世圣贤辅佐的皇帝身上，却反而是臣民之福。
因为他们无需担心皇帝搞一些骚操作，来败坏国家，在这样的皇帝手下，只要本本分分好好做事，家族便能繁荣昌盛。
否则只需皇帝一句话，再强盛的家族，也会在顷刻间灰飞烟灭，别说让国家动荡，怕是连点水都激不起。
正因如此，满朝朱红紫贵，对于那替他们收拾家中纨绔子的天凤女侠，由一开始的敌视憎恶，转变成了暗暗感激。
有一个英明无比的皇帝，他们只要尽心办事，便能享受到上层人士的生活，唯一能连累他们的，也就是家中那些纨绔子了。
只要纨绔子们安分守己，他们就不必担心哪天天降横祸，突然被撸下去。
不过也有有识之士，已经猜到天凤女侠出自宫中，很可能就是那位越活越年轻，以中年之身，诞下太子的原皇贵妃，现在的皇后娘娘。
那么神龙大侠的身份，自然不言而喻，本身龙凤双侠，就是一个再明显不过的寓指。
只是以前他们不知道朱见深和万贞儿的武功，没往那方面去想。
之后他们逐渐了解到，皇上跟皇后都已经身怀绝世武功后，才恍然醒悟过来。
“也不知道天心他们如今在哪，有没有找到能让大明再无饥荒的高产作物。”
听到王怜这句话，汪直倒是毫无疑虑，断然道：“有天心亲自出马，必然能马到功成。”
“从他十四岁出道至今，何曾令旁人失望过？我相信这次也不会例外。”
王怜一想还真是，当下耸耸肩道：“说的也是，说不定咱们到达西洋时，他已经满载而归。”
……
船队浩浩荡荡的一路航行，东南亚一带他们没怎么停留，只是补充燃料淡水和粮食物资，便继续启航。
因为如今整个东南亚，都已经属于大明的国土，本身就有西厂密探盘踞，自然无需再安排谍细。
如今的西厂，基本上已经完全发展成，类似国安那样的组织，不仅人数极其庞大，组织架构也十分完美。
东厂已经被裁撤，彻底不复存在，所有东厂番子，全部并入西厂之中。
汪直成为使臣后，由原东厂督主尚铭接任西厂督主。
而汪直出使归来后，不仅会得封侯爵，还会入内阁，成为首位入阁参政的宦官，可谓光宗耀祖。
同时也为其他宦官做出榜样，表明他们宦官，并非只有奴颜媚上，内外勾结这一条路走。
只要有能力，能为朝廷办事，同样也有机会走到台前，煊赫辉煌，光彩耀眼。
汪直的船队穿过马六甲海峡后，没有像李天心他们那样，直接往西横穿印度洋，而是继续沿着海岸线，往北面的孟加拉湾航行。
所谓远交近攻，作为大明的近邻，天竺的德里苏丹王国，便是他们最先需要征服的国度。
所以这次出海访问，首先就要到德里苏丹王国。
等到访问完德里苏丹王国，他们才会沿着天竺的海岸线，往锡兰岛而去。
德里苏丹王国的首都德里城，处于遥远的内陆，距离海岸线一千三百多公里，使节团走了一个月才到达德里城。
汪直递上国书，大明内部秉持的自然是远交近攻原则，但对外的说法却是远亲不如近邻。
德里苏丹王国与大明乌斯藏地区接壤，两国理当加强往来交流，互通有无。
所谓预先取之，必先予之，这次与德里苏丹王国的贸易谈判，大明尽量让利于对方。
这使得谈判进行得十分顺利，仅用三天时间，国王便欣然与汪直签下合作贸易协议。
拿到协议后，汪直很快就告辞离开，继续起航南下。
而在沿天竺海岸线航行时，他们会在沿途的沿海城市，一一留下各大商会部分人和财货，让他们与当地人展开贸易，并建立据点。
在他们告辞前，国王便已将此消息作为政令，送发到各地，他们自然没有遇到什么阻碍，反而得当地贵族全力配合。
毕竟这件事当地贵族也能从中得利，自然没有跟钱过不去的道理。
这些商会当然也拥有自己的护卫力量，不可能将安全完全交托给德里苏丹王国。
左轮手枪已经被明军淘汰，开始与霰弹枪一起，配备给地方衙门的捕快使用。
这也是地方官府面对江湖中人，变得硬气起来的原因。
当捕快开始持枪，大明境内便再无山匪蟊贼生存的土壤，连武林高手也要忌惮八分。
大明的枪支管理极其严格，公职人员丢枪会受到非常严重的惩处，基本上是十年起步，最高死刑。
丢枪等于丢命的规则，深入所有公职人员的意识。
而这些到国外扎根的商队护卫，也都配备得有左轮手枪和霰弹枪，他们都是在官府备过案，获得持枪执照的。
在这个时代身上揣着左轮手枪和霰弹枪，他们的安全自然有保障，数十上百护卫，便是面对数千他国冷兵器军队，也不带怵的。
面对弓箭攒射，一面盾牌，甚至一块门板，一张木桌都能抵挡，但面对霰弹枪，什么盾牌都白给，更不要提近战。
正所谓七步之外枪快，七步之内枪又准又快。
便如此，汪直一路放着人，从出发起耗时三个多月，终于到达锡兰岛。
此时距离李天心跟拉胡城城主桑姆·辛格约定的半年，已经只剩下几天时间。
自李天心他们离开后，桑姆就在海岸边安排了人手，就是为了等大明的使节团，如今他们终于等到。
……
拉胡城城主府，桑姆父子目光灼灼的看着汪直。
汪直看完桑姆奉上的李天心书信，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，显然他已经领会到李天心的深意。
随手将信递给王怜，汪直对桑姆给出了正面回应。
一旁的翻译官翻译道：“既然是李大公与城主的约定，我们自然无条件遵行。”
“按照李大公的吩咐，我们将与国王签订贸易合作协议，我们在锡兰岛开采你们用不上的矿产，然后给你们提供需要的物资。”
“但签约的一个基本条件，就是一切贸易合作内容，泰米尔王国一方，必须由城主伱来主要负责。”
听完翻译官翻译的汪直之言，桑姆父子大喜过望，连连点头道：“是的，没错，这正是我跟李大公的约定。”
桑姆又小心翼翼的试探着问道：“那关于僧伽罗王国……”
汪直断然道：“等到签完协议，我们两国就成为了盟国，你们的敌人就是我们的敌人。”
“锡兰岛上只有一个大一统国家，对于我们的合作贸易也是有利的，所以我会出兵，帮助泰米尔王国，覆灭僧伽罗王国。”
舒坦了，半年时间夜不能寐的苦苦等候，终于有了结果，桑姆父子只觉通体舒泰，今晚终于可以睡个好觉。
(本章完)
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