“还记得四十多年前，那时候我还是个孩子，你们明国使者乘着巨船来到这里，带来了精美的瓷器和丝绸，还有许多我们前所未见的好玩意。”
“连我们用来耕地的犁，都是在你们明国使者的指点下改进的，那对我们有着巨大的帮助。”
“我那时候就对明国充满向往，可惜明国实在太过遥远，没能去那里看一看，是我一生的遗憾。”
“可自从那次之后，我就再也没见过明国人，一转眼已经过去四十多年，没想到在我有生之年，还能再见到你们。”
桑姆·辛格絮絮叨叨的说了许多，可以看出他对大明十分崇敬。
许法明采用同声传译，桑姆每说出一句，他就在李天心身侧轻声翻译一句，如此便能避免一次性说太多记不住。
听完桑姆的话，李天心感叹道：“不是我们不愿意再出来与各国交流，而是这几十年，我大明接连遭到周边多国的侵犯。”
“我们用了四十多年，才终于将侵扰我大明的国家覆灭，国内稳定后便立刻重新开启远航。”
“我们只是来探路的先锋，目的地是更加遥远的西方，后续还会有使者出使各国，展开交流贸易，把大明的好东西带到各国。”
桑姆欣然道：“那真是太好了。”
他面上一副开心的模样，心下却是暗惊。
以他当年见识过的大明气象，便能想象出大明的繁荣昌盛，遭到周边国家的觊觎再正常不过。
可是在这种情况下，大明不但没有灭亡，反而仅用四十几年，就将侵扰大明的周边国家尽数覆灭。
那大明的国力和军事力量，该有多么强大？
据阿什玛派出的属下禀报，这些明国人都没下船，隔着老远距离使用不知名的火器，便几近杀光了僧伽罗骑兵的千人队。
这些火器应该是明国近些年才创造出来的，否则扫平周边国家，何须四十多年？
要是我们也能得到这种武器就好了，可惜这是人家用来安身立命的利器，又岂会轻易教给我们？
一会儿在酒宴过后，可以尝试提一提，如果他们不愿意教我们制造火器，就退而求其次，重金向他们购买一些强大火器。
只要能得到这种火器，就能轻松覆灭僧伽罗王国，一统锡兰岛。
打定主意后的桑姆，更加热情的与李天心交谈。
沈浪等人对于外交没什么兴趣，便只是坐在一旁静听，同时等候开席。
别说锡兰岛，就算是如今的天竺，都还处于冷兵器时代，如果泰米尔王国能够得到充足的火器，打僧伽罗王国还真就不费力。
在公元1498年葡萄牙人入侵之前，天竺人连配制火药都还不会，更别提创造火器。
这个时代开始使用热武器的，除大明外也就欧罗巴的几个国家。
比较先进的有卡斯蒂利亚王国、阿拉贡王国、葡萄牙王国、法兰克帝国、德意志神圣罗马帝国、英格兰王国、莫斯科大公国、奥斯曼帝国等欧洲国家。
这些国家中的大部分，都在后世八国联军的行列内，也在李天心要覆灭的国家名单中。
好不容易穿越一回，让大明的科技领先世界几百年，要是不把这些国家横扫一遍，李天心念头不通达。
两个多小时后，丰盛的酒宴准备好，桑姆邀请众人入席，同时还将自己的儿孙和妻女都叫出来作陪。
这个时代的天竺女人，地位还不像后世那样低，是可以抛头露面的，主要是宗教因素，具体的便不再赘述。
酒席就摆在大厅外的庭院中，共摆了四十几桌，因为树荫密布，太阳也晒不着。
主桌上就坐着桑姆夫妇，李天心夫妇，沈浪夫妇，熊猫儿夫妇八人。
如意环翠和春夏秋冬四女，则是由桑姆的儿媳妇、孙媳妇和未出嫁的孙女作陪。
桑姆的儿子和孙子，陪坐在衣着与军士明显不同的语言学家身边，正好他们之中还有两人，也懂得泰米尔人的语言。
中土王朝对于外语和外文的学习，天竺语和梵文占了很大的比重，几乎占了语言学家中的三成。
毕竟是大明的邻国中，最大的一个国度，自然要有足够的重视，莫斯科大公国与大明中间，还隔了一个蒙古大草原呢，天竺就直接接壤。
后世印度的语言和方言，共有一千六百多种，主要语言也有三十几种。
如今这个时代倒还没有那么多，主要语言就十数种，分为四大语系，分别是达罗毗荼语系、印欧语系、汉藏语系、澳亚语系。
锡兰岛两国的语言，便属于达罗毗荼语系，主要分布在天竺南部和东南部。
汉藏语系则是集中在，靠近大明乌思藏都司那一带。
泰米尔王国的食物，除粳米和大麦这类主食外，主要的菜品就是牛羊鹿肉和海鲜。
其中的咖喱鸡算是本地一绝，大个的龙虾和螃蟹，让人看着就很有食欲。
蔬菜也十分丰富，茄子、黄瓜、菠菜、扁豆等，许多蔬菜这边就是原产地，中土的都是从这传过去的。
作为山西人，他们还真没法经常吃到海鲜，这次倒是可以过足瘾。
酒水方面同样丰富，有粳米酒、大麦酒、梨汁酒、阎浮果酒、甘蔗酒、舍楼伽果酒、葡萄酒等十余种酒水。
别说，虽然泰米尔人的酒水度数都不高，味道却还相当不错，哪怕以熊猫儿对于酒水的挑剔，也喝得赞不绝口。
粳米酒类似大明未经过蒸馏的低度白酒，大麦酒实际就是后世的啤酒，当然味道跟后世啤酒有些差别。
其他的则都是果酒，一帮女眷倒是喝得津津有味。
三支百户所的官兵十分自觉，虽然出门在外李天心没有下军令不准饮酒，他们却也没有多喝，更不可能喝醉。
身处异国他乡，任何时候都得保持警惕，这是作为一名军士的基本素质。
这顿饭倒是出海这大半个月以来，他们吃得最舒服的一顿。
在酒宴即将结束时，桑姆已有六七分醉意，趁着酒劲他对李天心道：“李大公，我有一个请求，希望伱能帮帮我。”
所谓吃人嘴短，李天心当然知道这饭不可能白吃，当下伸手道：“城主请说，若能帮上忙，我绝不推辞。”
桑姆长吁短叹的道：“你今天也看到了，我们拉胡城所处位置地势偏低，又一片平坦，很容易成为僧伽罗骑兵袭扰劫掠的目标。”
“在平原上，僧伽罗骑兵来去如风，又擅长骑射，我们基本上就只有挨打的份，连追都没法追。”
“僧伽罗有几支千人骑兵队，常年分散在我们国家沿海和外围地区，作为流寇不断袭扰我们，杀戮我们的子民，让我们没法好好耕作。”
李天心闻言略有些无奈的道：“如果你们能掌握他们的行踪，我倒是很乐意帮你灭了他们。”
“可他们走的是流寇路线，居无定所，随时都在四处流窜，这我可就帮不了你们了。”
桑姆感激的道：“李大公愿意为我们出手，我十分感激，可只是灭几支骑兵队，意义并不大。”
“当年明国使者有一句话，我的印象非常深刻，他说送给人鱼不如教别人怎么捕鱼。”
“所以我想……你能不能教教我们怎么制造火器，这样我们自己就能拥有抵抗僧伽罗骑兵的能力。”
听到桑姆这番话，许法明失笑摇头，他把话翻译给李天心听后，李天心同样是苦笑不已。
一见两人的反应，桑姆顿时心下一沉，便听李天心开口，许法明翻译道：“很遗憾，不是我们不愿意教，而是就算教了你们也做不到。”
“制造火器并不仅仅是技术问题，还需要一个国家整体的工业水平，以及矿产资源来支撑，你们目前并不具备这些条件。”
一个连煤矿都没有的岛国，拿什么来炼出高强度钢铁？
就泰米尔王国那些用木炭打造出来的冷兵器，都不要说他的佩剑了，就明军配备的雁翎刀，恐怕都能将之一刀两断。
桑姆神色黯然，他也知道自己的想法有些异想天开，锡兰岛终究还是太小，许多资源都十分匮乏，看来想要得到火器，也只能从明国进口了。
他对李天心道：“这样的话，那我们可不可以跟你们购买一些火器，好用来对付僧伽罗。”
李天心闻言正色道：“理论上是可以的，但我们这次出行主要是探路，并没有携带多余火器。”
“不过你若只是要灭亡僧伽罗，一统锡兰岛的话，其实根本不用购买火器，完全有另一条路可以走。”
“因为这东西是消耗品，制造成本极高，购买的价格也低不了，如果依靠购买来装备军队，会让你们的国力变得衰弱。”
桑姆好奇的问道：“我们还能走哪条路？”
李天心微笑道：“跟大明展开贸易合作，我们大明出军队，帮助你们覆灭僧伽罗。”
“等你们一统锡兰后，可以用锡兰拥有的矿产资源，跟大明交换你们需要的物资。”
“只要咱们签订了合作贸易契约，大明自然会保护你们的安全，以后来自任何方面的入侵和威胁，都由大明出面解决。”
李天心的话听上去，大明固然有好处，可泰米尔王国似乎更是稳赚不赔，桑姆心动不已。
可他忽然又想到，锡兰岛上似乎也没多少矿产资源，又能换得多少好东西？
他将这个担忧说了出来，李天心宽慰道：“锡兰岛矿产资源虽然匮乏，但其中有一些对你们没什么用，甚至你们都没发现的矿产，对我们却有用，这一点你可以放心。”
桑姆好奇的问道：“不知道李大公说的是什么矿产？”
李天心笑道：“说了你也不知道，石涅和钛铁，你听说过吗？”
别说桑姆，就连许法明这个明人都没听说过，他都不知道该怎么翻译，便只好直接音译过去。
桑姆果然听得满头雾水，李天心描述道：“这两种东西，都是黑灰色石头的模样。”
“石涅可以用来制造一种特殊的笔，钛铁可以提高钢铁的强度。”
所谓的“石涅”，就是后世的“石墨”，这是一种原子晶体、金属晶体和分子晶体之间的过渡型晶体。
其具有耐火、导电、耐磨、润滑、耐腐蚀等优点，可作为高温冶金材料，能够制造坩埚、电极、电刷、干电池、石墨纤维、换热器、冷却器、电弧炉、弧光灯、铅笔的笔芯等物品，可谓作用巨大。
而钛铁同样十分有用，其主成分为钛和铁的合金，还含有铝、硅、碳、硫、磷、锰等杂质。
可用作炼钢脱氧剂、脱硫剂、除气剂和合金剂。
在炼钢过程中作为合金元素加入钢中，可起到细化组织晶粒、固定间隙元素、提高钢材强度等作用。
锡兰岛最盛产的矿产资源，就是这两种珍稀矿产。
听完李天心的话，桑姆疑虑大消，总算开始激动起来。
他兴致盎然的道：“李大公，作为个人我很想直接答应跟你合作，但我毕竟只是一个城主，这件事我必须上报国王陛下，由他来决定是否与明国签订契约，不过我想国王陛下肯定是不会拒绝的。”
李天心颔首道：“没关系，半年内大明的使节船队，就会来到这里，我给你留下一封信。”
“如果国王同意与大明签订合作贸易契约，你就把信交给使者。”
“如果国王不愿意合作，你可以选择把信烧掉，或者以私人名义，跟大明签订合作契约。”
出发时他就已经跟朱见深约好，他们出发三个月后，朱见深就会派出使节船队，沿着郑和下西洋的路线走一趟。
一来表面上重启与西方国家的交流贸易，实际上是收集西方国家的情报，为日后的吞并做准备。
二来也顺便去接应一下他们，李天心出发前，已将船队的航行路线画下来交给朱见深。
到时候出使的使节会是汪直，毕竟他在西厂提督的位子上，已经干了那么多年，成绩斐然，是时候升官了。
李天心曾说过，要将他培养成三宝太监那样的人才，这也算是兑现当初的诺言。
桑姆闻言一愣，不解的问道：“私人名义也可以吗？可是单以我一城之力，恐怕挖不出足够的矿藏。”
李天心笑得很灿烂，道：“当然可以，我们是朋友嘛，一城之力不足以挖出足够的矿藏，那我们就助你打下整个锡兰岛。”
“到时候你就成了一统锡兰的国王，不就有足够的资本，与大明展开合作贸易了吗？”
听到他这句话，桑姆与他的夫人浑身一震，眼中精芒闪烁，一种名为“野心”的东西，开始在心底滋生。
他却不知道，李天心提出的“合作贸易”，实际上却是在为殖民统治做铺垫。
不过他的殖民统治手段，相对比较温和，没那么暴力血腥。
锡兰岛的地理位置实在太好，可以直接成为大明进攻天竺的桥头堡。
锡兰岛固然资源匮乏，天竺的资源可是相当丰富。
只要能占据天竺南部哪怕一小块地方，便可以直接在这里暴兵，建立基地，再慢慢移民过来，彻底吞噬这块土地。
(本章完)
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