两年前出江湖，朱见深和万贞儿玩得很嗨皮，可这次他们的心情却没那么美好，出来不到两个月，就匆匆回京。
因为这一年他们刚刚踏入江湖不久，大明各地就相继开始发生天灾。
山西、山东、两广、云南、河南、顺天、河间、真定、保定，陆续发生水患、蝗灾、地震、台风等天灾。
不仅粮食颗粒无收，城镇与无数良田也被严重毁坏。
虽说如今的大明因粮食储备勉强还算充足，运输效率也极高，不至于闹饥荒。
可由于受灾范围实在太大，受灾人数也着实太多，一时间各地也陷入粮食短缺的危机。
还是朱见深和李天心自掏腰包，以高出市场价的价格，从权贵和富商手中大肆购粮，才勉强度过这次灾荒，没有酿成大祸。
可一次大范围灾荒，简直比打仗还要损耗国力，如果多来几次，大明的大好局面，怕是就要崩塌。
李天心记得，成化年间的灾荒的确不少，且陆陆续续一直没断过，到崇祯朝达到巅峰。
因为大明正赶上五百年一个轮回的小冰河期，偏偏如今这个时期，地壳板块运动也尤为激烈，很容易发生地震。
如今还只是小冰河期出现的前奏，便已如此可怕，崇祯朝时的小冰河期巅峰，李天心已经不敢想象民间的惨状。
史书上的记载只有类似“食草木殆尽”“易子而食”“饿殍遍野”等寥寥数言，可这寥寥数言所体现出来的信息，却是无数百姓的恐怖灾厄。
在小冰河期内，春夏时节大旱与大涝相继出现，秋冬时节又奇寒无比。
而大旱往往伴随着蝗灾，大涝之后又必有大疫。
在科技发展起来后，各种天灾倒是可以在一定程度上对抗，可粮食的短缺却始终是个大问题。
有鉴于此，李天心觉得出海寻回“高产粮食”，已不能再拖下去。
如今人口不足的问题，已成为限制大明发展的最大因素。
农耕文明所能占据的疆域范围是有数的，若人口跟不上，便是给你再大的疆域，也根本无法统治。
而粮食则是制约人口增长的直接因素，没有充足的粮食，人口的大肆增长反而是一种灾难。
可惜李天心不擅长生物基因科技，杂交水稻他是搞不出来的，引进高产作物便是最好的治标之法。
等到日后他将生物方面的基础知识传下，再依靠整个大明的人才，去推动生物基因科技的发展，或许数十年后，有人能搞出杂交水稻。
那么这数十年内，便只能依靠高产作物顶一顶，只要撑过这半个世纪，李天心相信让大明独霸地球，绝不是一个梦。
……
由于朱见深和李天心，都在主持赈灾，使得紫禁城通电计划，延迟了几个月。
大明成化十年九月中旬，等到赈灾事宜告一段落，受灾百姓得以安定下来，李天心才带着一帮工厂番子，运送相关材料到达京师。
京城西站，起重器械将一个大小有两个立方的巨型蓄电池，以及配套的变压器和配电箱，一一从火车上吊了下来，放到一架架板车上。
这种板车是专门用来运送大型物件的，配六个轮胎，前方有方向机和刹车，动力则依然是靠牛马畜力。
李天心并不是造不出蒸汽卡车，只是没那个必要，这种过渡品造出来，就是浪费人力物力。
等内燃机造出来，直接制造柴油车和汽油车他不香吗？
卸货完成后，数十架大板车在手持枪械的锦衣卫护送下，浩浩荡荡的往紫禁城而去。
运送货物的事自有工厂档头负责，李天心则是先行一步，赶往宫中与朱见深会面。
紫禁城西北长春宫左侧，一间类似厂房的建筑前，朱见深对李天心道：“这是我专门下令修建的发电房，你看合用吗？”
李天心颔首道：“很不错，你想得很周到。”
这处发电房前，是一片广场式院落，这里原本没有建筑，后世清朝时，会被满清皇帝修一座佛堂，如今倒是正好合用。
朱见深欣然点头，对怀恩道：“大伴，派人去玄武门等着吧，等工厂队伍到达，便把他们带到此处。”
“是。”
怀恩自去安排人，广场上只剩下朱见深和李天心两人。
李天心对朱见深道：“龙兄，如今我大明的发展蒸蒸日上，但这几年我研究天象，发现如今正处于小冰河期的先兆期。”
“未来数十上百年，世间气候异常，风云变幻，很容易发生各种天灾，咱们还需早做打算。”
听闻此言，朱见深脸色微变，不明觉厉的追问道：“何谓小冰河期？”
李天心解释道：“天地宇宙，周天星斗的运转，自有其规律，在这份规律中，世间有一种特殊时期，叫做冰河期。”
“两亿年，也就是二万万年，会出现一次大冰河期，十万年一次冰河期，五百年一次小冰河期。”
“大冰河期到来时，大地会被厚达七十多丈的玄冰冻住，万物生灵灭绝，需时数百万年，玄冰才会逐渐融化，大地重新焕发新生。”
“寻常冰河期，不会直接灭绝生灵，但因超过三成的大地被冻住，加上气候奇寒无比，也会导致食物短缺，以至大部分生灵活不下去，只有极少数幸运的能活下来。”
“最后就是小冰河期，小冰河期没那么严重，但也会导致气象紊乱，大旱、大涝、大寒相继出现，粮食短缺问题会日益严重，咱们必须早做准备。”
朱见深眉头紧锁，若这些话出自旁人之口，他只会认为其妖言惑众，可这话是李天心所说，他便绝不敢等闲视之。
“可是大明的土地总共就那么多，加上伱创造的机械和化肥，大明的粮食产量已经达到极限，一时半刻也提不上去，这可如何是好？”
李天心道：“如今电气时代推进计划，已在有条不紊的进行，即便没有我，工厂的档头们也能主持做下去。”
“至少在三十年内，不会出现什么技术瓶颈，所以我打算出一趟海，去为大明搜寻高产粮食作物。”
“在土地和产量都已经定死的现在，也只能寻求引进高产作物，以提高亩产。”
朱见深关切的问道：“有具体目标么？”
李天心道：“大致是有的，不过能不能找到，还得去了才知道，好在如今大明的舰船已十分先进，倒是要方便不少。”
朱见深缓缓点头，又问道：“你打算什么时候出发？”
李天心道：“明年七月以前，你拨几艘船给我。”
朱见深毫不犹豫的道：“没问题，到时候你开着新型宝船去。”
李天心欣然道：“好。”
新型宝船是大明水师的旗舰船型，长四十四丈，约138米，宽十八丈，约56米，全部采用蒸汽动力系统。
若满载煤炭和清水，可轻松横跨大西洋，而且还有富余。
不过若想从大明到达美洲大陆，还是得沿途补充燃料和粮食物资。
好在从大明到好望角这一路上，西方国家密布，不愁没地方补给。
近一个时辰后，运送电力设备的队伍到达，当即便忙活开来。
耗时两个多月，紫禁城的电路终于安装完成，朱见深在宫廷八局之外，又成立了一个“发电局”。
至此宫廷二十四衙门，变成了二十五衙门。
完成紫禁城通电后，李天心留下几名工厂番子，作为日常维护和检修人员，便即返回汾阳，开始做出海前的准备。
之后大半年时间，李天心一头扎进工厂，在他的主持下，各种划时代的产物一一出现。
……
“天心，我这五艘战舰和两个千户所的兄弟，就交到你手上了，你可得把他们平平安安的带回来。”
成化十一年六月，南方军区水师海口军港，大明姑苏侯，南方军区总兵官王怜，捏着李天心的肩膀郑重道。
李天心正色道：“此次远航一切都是未知的，我不敢对你打什么保票，只能说我尽量一个不少的把他们带回来。”
王怜微笑颔首道：“有你剑神这句话足矣。”
他本是东南军区总兵，但在总兵互调政策下，他一年前调任南方军区，两年后又要调去西南军区。
原先的姑苏伯，也因为攻略东南亚有功，升为姑苏侯，算是真正跻身大明顶级权贵的行列。
快活王这些年，基本上已处于隐退状态，他将快活城迁到了澎湖岛，远离江湖纷争。
每日除修炼时间外，过的便是声色犬马，含饴弄孙的日子。
王云梦自然也一样，怜云山庄同样搬到澎湖岛，跟快活王做了邻居。
柳玉茹给王怜生了两子一女，因为有了孙子孙女的缘故，王云梦基本上已经放下对快活王的仇恨，不至于再两看相厌，反而因为孙子孙女，颇有几分向欢喜冤家发展的趋势。
总而言之，大明江湖自此，便不再有快活王这号人。
跟王怜告别后，李天心一行各自乘小船登上战舰。
这次出海远航，有李天心和他的三妻四妾，沈浪夫妇，熊猫儿夫妇，六十名工厂番子，十数名懂得各种西方语言的语言专家，两支南方军区千户所。
孩子们托付给了荆无命和小泥巴，小泥巴嫁给了小四，驴蛋则是通过相亲大会，娶了一位武师之女，如今都已经有儿有女，生活美满。
宝船型战舰可承载一支千户所的兵员，但为了节省载重，用来装更多煤炭清水和粮食物资，李天心便只让两支千户所随行，每艘船上装四百多人。
因为准备远洋航行，李天心怕途中缺乏淡水，出发前这两个月，他还专门带着工厂番子，在船上安装了一套蒸馏装置，用来蒸馏海水，制造淡水。
这两千多大明军士，装备的都是自动步枪和狙击步枪，军官还揣着半自动手枪。
每艘宝船型战舰上，都架着四十八门舰炮，二十四挺马克沁重机枪，还有五十门迫击炮。
舰炮都是加农炮，没有榴弹炮。
因为海战一般都是直射，攻击敌方船体侧面，弹道弯曲的榴弹炮并不合用，有迫击炮作为火力补充，已经绰绰有余。
舰载加农炮的射程为13000米，炮弹口径106毫米，采用冲击引信。
而这个时代西方的铜合金炮，射程不过300到500米之间，为了精准度，一般都会接近到200米以内才开炮，发射的是球形实心炮弹。
说白了就是超大号的火铳，利用实心炮弹轰破敌方舰船的侧面，令敌方舰船沉没。
而枪械方面，如今的西方才刚刚发展出火绳枪。
如果在西方遇到海盗，或者与西方国家的舰队发生冲突，李天心会让那些西方人知晓，什么叫降维打击。
“嘟……”
汽笛声中，五艘宝船式战舰起航，往南驶去。
他们会先航行到安南的金瓯地区，在那里进行一次补给，然后再航行到马六甲海峡，在新加坡补给一次。
如今东南亚大部都已落入大明的掌控，南疆五国已全部覆灭，占据马来西亚和新加坡的马六甲王国，也已亡国。
如今大明西南军区的军队，已经驻扎到苏门答腊岛，可以说一直到马六甲海峡，都属于大明的疆域。
离开马六甲海峡，进入印度洋后，他们才算是出了国。
李天心规划的路线如下……
海口→安南金瓯→新加坡→马六甲海峡→格雷特海峡→斯里兰卡（锡兰岛）→马尔代夫→索马里→马达加斯加→几内亚→南美洲。
李天心想要的土豆、玉米、西红柿、生、向日葵、辣椒、南瓜等等好玩意，基本上都在南美这地界。
从大明到南美，约要航行五万里，即二万五千公里。
新式蒸汽宝船的航速，可以达到十节出头，即二十公里每小时。
单算航行时间，大约需要五十二天，加上路上休整和补给的时间，跑一趟美洲差不多得三到四个月。
从海口到格雷特海峡这段路，基本上是风平浪静，一路上也没有任何意外，毕竟几个补给点都有明军把守。
直到横穿印度洋，到达斯里兰卡，才总算有了一些不一样的状况。
如今的锡兰岛上有两个国家，南北对立。
北方的国家叫“僧伽罗王国”，是由北印度移民到此的雅利安人建立。
南方的国家叫“泰米尔王国”，是南印度移民到此的泰米尔人建立。
两个国家征战不休，从公元五世纪至今，打了足足上千年，却谁也没能把谁给灭掉。
这主要是锡兰岛的地势环境所造成。
北方是一片平原，最高海拔不过150米，雅利安人精擅骑射。
南方则是高原，最高海拔达到2500多米，且森林密布。
雅利安人不适应高原环境，也不擅丛林战，泰米尔人在平原又打不过雅利安骑兵。
这情况就跟中土历史上的吐蕃和大唐差不多，唐人上了高原，就是一群待宰羔羊。
大唐战神薛仁贵，带着十万大军打上吐蕃，结果因为高原反应，在大非川被吐蕃人打得全军覆没。
可吐蕃人下了高原，同样不敢跟唐军刚正面，最多在边境劫掠一番，绝不敢深入腹地。
锡兰岛这情况也正是如此，所以两国你来我往打了上千年，谁也搞不定谁。
(本章完)
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