并非只有梦神拉伦有所行动。
事实上，几乎整个万神之国都为了应对新时代的到来而行动起来。
类似于大难临头各自飞的鸟儿，不同派别的神祗都有祂们不同的诉求，祂们传达神谕、宣告启示，只为了实现祂们的构想。
在黄金殿堂之中，似乎有一种没被声明的共识，那就是——只要哪一派先取得成功，那么其余众神将会毫无怨言地服从。
每位神祗都站在了这分叉路口上，而矮人与巨人的创造者赫里斯同样也不例外。
只是，赫里斯和许多神祗们一样，在路口前犹豫不决，始终举步不前。
祂向死神表述了自己的隐忧，
“纳克贝特，你不知道我是多么羡慕你，你那死后的冥界屹立在天体国度，而非大地之上，几乎无需直面时代的洪流，无论外界怎样变化，你的国度始终不曾改变。”
纳克贝特回答道：
“我很庆幸我是死神，也很庆幸我没有像你一样创造种族，由此劳心劳力。”
赫里斯道：
“别这么说，这么多年，我听他们赞颂我，我看他们建立下属于他们的伟大基业，从一个小小的部落发展成数个王国，这种快乐是无数事物都无法比拟的。”
尽管赫里斯做出了辩解，不过纳克贝特有一点说的没错，祂这一段时间确实劳心劳力。
赫里斯属于引领凡人们接触神创道途的那一派，但祂并非其中的主要人物，同时祂对于实现构想也并不坚决。
正如无数神祗那样，祂对于凡人是否能掌握那份力量留有疑虑。
“我常常在想，我该怎么办？对于我的造物来说，究竟哪条是更好的道路？”
赫里斯倾诉祂的隐忧。
“那么你有决定了吗？”
纳克贝特出声问道。
赫里斯摇了摇头，苦涩而无奈道：
“不，还没有，我始终无法做出决定，甚至不敢去回应谁的祷告，我害怕我的一句话，会将无数人推入万劫不复的深渊。”
纳克贝特听到这里，思索片刻后，语出惊人道：
“那么…何不什么都别做。”
这话让赫里斯诧异，祂满脸不解。
“赫里斯，你该什么都别做。
他们乞求，你便不允，他们祷告，你便不听…凡是要做的，就让你的造物自己去做，让他们做出自己的选择。如此一来，你便不会因你的一句话，就将无数人推入深渊，倘若真有朝一日落入深渊，那也是他们自己的选择。”
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………………………………………
贝尔凡在国王卡夫六世面前单膝下跪，为这位卡尔隆德的国王献上自己精心修订过一番的书稿。
卡夫六世的身旁站立着王国的继承人王子穆拉。
“贝尔凡，看来你终于做出了一番功绩。”
卡夫六世朗声开口道，他看上去心情愉悦。
在贝尔凡觐见之前，这位国王便从自己的王子口中听说升阶仪式，以及贝尔凡在升阶仪式之后的变化，这样的成功，让敏锐而睿智的王者很快便意识到，贝尔凡的研究究竟能为整个王国带来什么。
那将是…无与伦比的助力，如同整个王国最锋利的神兵利器。
有了这份力量，再加上《机械之书》，卡夫六世或许能实现自己氏族祖祖辈辈的夙愿——收复河隆山脉。
那一块地带，盛产白银、镍矿、铁矿、煤炭等等各类矿物，简直如同矿山的博物馆，除了里面丰富的矿藏以外，那里还曾经是矮人与巨人第二次缔结盟约之地，对于矮人这个种族而言，具有无比重大的意义。
只是河隆山脉，在三百年前便沦丧于兽人的侵袭之中，曾经卡尔隆德多次兴兵讨伐，渴望收复失地，却被强悍勇壮的兽人一次又一次的击退。
不过，河隆山脉并不会永远属于兽人，在一百年前，河隆山脉再度易主，人类王国哥兰击溃了河隆山脉的兽人诸部，将河隆山脉纳入到自身的疆域之中。
在那以后，尽管矮人王国卡尔隆德多次遣使到哥兰王国，要求人类归还河隆山脉，并提出诸多补偿，但都被人类予以拒绝，两国之间由此结下了梁子，边境间摩擦不断。
卡夫六世慢慢从王座上站起，他亲自走到贝尔凡的身前，将这位学者从地上扶起，
“我就知道，你一定会成功，穆拉一直相信你，他可是我最优秀的儿子。”
贝尔凡笑了笑，开口道：
“我很庆幸，这样一位王子能成为我的学生。”
说到这里时，贝尔凡话锋一转，直截了当地问道：
“国王陛下，你要怎么处理我的书稿？”
如何处理贝尔凡的研究，这正是贝尔凡与国王的分歧所在，而贝尔凡此刻之所以直接发问，是因为矮人之间的对话都很直接，不会藏着掖着。
“我有我的打算…”
说着，卡夫六世觉得这样的话未免太过敷衍，便补充道：
“一个伟大的打算…你知道，《机械之书》里面的机械之都吗？”
贝尔凡点了点头，他听说过，在《机械之书》里，有数页描绘了一个由齿轮、蒸汽、钢铁所打造的巨型都市。
“我在朝着这个方向努力，我们的王国也在朝着这个方向，在赫里斯的庇佑下愈发茁壮。
为此，我们需要强盛的国力，远超人类的装备，以及丰富的资源，还有…广袤的领土。
我将大力资助你与那些研习蒸汽技术的工匠们，直至我们实现这个目标，所以，如果你想将你的研究公之于众的话，我很抱歉，要再等上一段时间。”
卡夫六世的话说得很明白，这位国王不愿将贝尔凡关于神创道途的研究公之于众，以此取得对于其他王国与其他种族的优势地位。
贝尔凡深吸了一口气，他早就预料到这个回答：
“陛下，你如果执意如此，那么我也没什么能说的。
只是…我不过是发现了神创道途的存在，而并非发明。而其他人发现它是迟早的事，这些事往往由不得你的意愿。
而现在，我需要其他人的协助，我一个人能力有限，恐怕无法在这个领域上再进一步，而如果不能继续深入研究的话，那么以现在的水平，被其他熟知古言的种族反超是分分钟的事。”
卡夫六世皱了皱眉头，贝尔凡的话说得很有道理。
矮人并非是了解并活用古言的种族，在这方面，他们往往只能跟兽人分个高低，他们远远不如人类与三眼猿人，更何况是精灵。
而其他种族也有可能独立发现神创道途，以那些种族对于古言的了解，反超贝尔凡的成果并不是一件难事。
权衡利弊之下，卡夫六世缓缓做出决定，
“那么好吧，我会找来各个氏族的知名学者，还会派人去丹斯切尔的学院那邀请几位教授、博士，让他们来协助你的研究。
当然，我会事先考察他们一番，而你也注意不要将成果全盘透露。”
得到卡夫六世的回答，贝尔凡松了一口气。
作为一位学者，他渴望让神创道途就此公之于世，但像之前那样直接开口，肯定不会让卡夫六世点头。
所以，贝尔凡给出了一个卡夫六世不得不点头的理由。
这样一来，等到那些学者们到来之后，神创道途的研究不仅会加快许多，更会以肉眼可见的速度在各国传播开来。
而矮人王国卡尔隆德并非不会从中得利，贝尔凡觉得，如果不出差错的话，卡尔隆德将一举成为研习神创道途的学术中心之一。
想到这里，作为学者的贝尔凡，不禁攥紧拳头，心情激动起来。
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“喂，你听说了吗？国王陛下好像要在全国推广一种叫蒸汽列车的东西。”
“又是蒸汽玩意，赫里斯啊，阻止那个自以为是的国王吧！”
“蒸汽玩意太多了，实在太多了，那种玩意就不是我们能掌握的！”
………………
一座华美的苑内，几位矮人工匠聚在一起，他们身披托加长袍，一边享用着上好的葡萄酒，一边议论着当今国王卡夫六世。
华美的苑、托加长袍、葡萄酒…以矮人的口吻说，这些都是人类的玩意。
由于人类文化的熏陶，人类王国的贵族风尚也传导到了矮人的王国里，在卡尔隆德的上层金银氏族中，人类的种种事物被奉为高雅的典范。
而这几位矮人工匠，正是出身于矮人中的金银氏族，分别是蓝金、奥梨水晶、灰银这三大氏族。
这三大氏族，在王国的地位，仅次于当今王室雄金氏族。
毫无疑问，他们就是矮人中的贵族。
“变革来得太快了，这些蒸汽技术简直跟瘟疫一样传播！”
一位矮人工匠站了起来，揉着胡子说道，
“不能再放任国王胡来下去了，你们不知道，我们的人民有多么的恐慌和动荡。”
在场的其他人纷纷点头，他们都清楚，恐慌与动荡并不局限于金银氏族。
在整个王国中，随着蒸汽水力锻锤等蒸汽技术的推行，整个王国的各个氏族、各个阶层都开始暗流涌动。
有无数氏族，因为蒸汽技术的出现，原来的生存空间遭到了无情的压缩。
他们有的是采矿为生，蒸汽技术让原来世代赖以生存的矿山或是造成了巨大的人手冗余，或是因开采过度而迅速枯竭，致使他们不得不去争夺其他氏族的地盘；他们有的以锻造钢铁为生，蒸汽技术让他们大规模地失去原来的工作，最后整个氏族都不得不流亡……
在卡夫六世利用蒸汽技术大展宏图的表象之下，是一个逐步动荡的王国。
而这一切，都是因为机械之书的出现，以及卡夫六世对其的大力推崇。
几乎没人怀疑机械之书是赫里斯赐予的圣物，但这并不代表着，每个人都赞成使用其中各种技术。
“那个木石氏族，他们太过嚣张了，据说几天之前，他们的族长之子竟然当众向我们的一个族人表达爱意。”
一位坐在椅子上的矮人工匠气愤地说道。
机械之书，是赫里斯的圣物，是不容置疑的，但是…献上机械之书的木石氏族可就不是不容置疑的了。
即便一开始，众人都对这个带来机械之书的氏族礼遇有加，可随着蒸汽技术的发展，人们的恐惧开始出现，恨屋及乌之下，木石氏族便成为了人们不满的对象。
再加上，木石氏族自从跻身上层以来，便一直仗着有国王的照顾而变得一天比一天更加跋扈，连国王陛下都颇有微词。
就在矮人工匠们聚众讨论的时候，苑的边缘，这场聚会的主人正在慢条斯理地走来，在他身后，跟着一位人类祭司。
“看来大家都诉苦得差不多了。”
那位中年矮人朗声说道，他名为阿莱尔·灰银，乃是灰银氏族的长老。
“阿莱尔，你带来了哪位贵客？”
一位矮人起身行礼道。
“容我为你们介绍一下，这位是侍奉梦境之神的祭司，名为尼尔森·福尔，他自遥远的罗切尔远道而来，只因他聆听过梦神的谕旨。”
随着阿莱尔的话音落下，在场的矮人贵族们纷纷将目光齐聚于那位祭司的身上。
聆听过神祗的谕旨…
这是一句多么庄重的话。
人世间的祭司有千千万万，又有谁真的聆听过神祗的谕旨？
“请原谅我的怀疑，他真的聆听过？这要如何证明？”
一位矮人工匠不由地问道。
闻言，阿莱尔便朝尼尔森做出“请”的手势。
尼尔森踱步向前，随后高举手中的祭司杖。
随着他一声低沉祷告，祭司杖的顶端旋即迸发出一道紫色的亮光，恍然之间，四周凭空出现淡紫色的水雾。
苑内，接触到淡紫色水雾的矮人们还没来得及惊奇，便陡然有种昏昏欲睡，即将沉入梦乡的触感。
而就在这时，尼尔森缓缓放下祭司杖，收敛住其中的光茫，以及梦神拉伦赐予的梦境恩典。
“这样，足够证明阿莱尔长老的话语了吗？”
尼尔森露出淡淡地微笑道。
(本章完)
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