赫里斯时不时会垂听信徒们的祷告。
祂乃是山与工匠之神，是矮人与巨人的创造者，不过，祂的信徒也不仅仅局限于矮人与巨人们。
手艺优良的工匠并非独属于矮人们，这世上不同的种族都各有各的好工匠，他们大多都信奉或崇敬赫里斯，将其视为自身的保护神。
可以说，与祂的朋友死神纳克贝特恰恰相反，赫里斯是最受世人们欢迎的神祗之一。
不过，即便世人们热烈地歌颂祂，赞美祂，赫里斯都已经很久没再去往人间了，这倒不是因为律法的缘故，而是祂本身就不太喜欢东奔西走，自为死神纳克贝特帮忙打造冥界之后，赫里斯便在那里驻足下来，与自己的妻子生活在一起，时不时会到天国去一趟，看望自己的儿子沙农。
祂刚刚忙活完冶炼工作，祂受了一位神祗的委托，为其打造婚礼用的首饰，眼下正是歇息的时间，百无聊赖之下，赫里斯选择垂听一下来自地上的祷告。
山与工匠之神的耳朵首先朝向祂的矮人们，因那是祂最中意的种族。
矮人王国卡尔隆德的大工匠神殿内，主祭司跪在地上，面朝着赫里斯的神像，做着虔诚的祷告。
“赫里斯，伟大的赫里斯，主宰工匠十指的神，你卑微的仆人无限敬仰你，就像老鼠敬仰雄狮。”
与三眼猿人或人类不同，矮人们的祷词一般都很简单，甚至带了些独属于工匠的粗俗。
赫里斯喜欢这一点，这很好地表明了自己的造物就跟自己一样直率。
大工匠神殿内，不仅仅是主祭司在祷告，赫里斯看见，神殿中除了祭司之外，还聚集了近百来位工匠。
“这是怎么？今天不是什么节日吧。”
赫里斯有些困惑。
“智慧的赫里斯，你有无上的智慧，感谢伱赐予我们的知识！”
神殿之中，百来号矮人异口同声地赞颂着。
赫里斯将这些困惑抛在脑后，矮人们的赞颂让祂很是受用。
记得自己上次赐予知识，已经是两千多年前的事了，他们真是一群记挂着恩典的矮人，从不忘恩负义，直到现在，都还在赞美自己赐予了知识。
赫里斯转过耳朵，祂想垂听一下其他人的祷告。
很快，山与工匠之神的目光便落在了一位衣着朴素的工匠身上，后者跪坐在地，手里高举锤子，向赫里斯献上真诚的祈祷。
“哦，伟大的赫里斯，在你的炉火前，我们的智慧不过是地洞里的老鼠。
你所造的机械是如此精美，那结构又是如此巧妙，即便我们穷尽一生，都无法掌握。”
听着这番祷告，赫里斯不免觉得有些夸张，怎么了，自己在两千年前传授的知识，这些矮人不是已经掌握得炉火纯青了吗，他们怎么还要如此阿谀奉承。
这番面目，不由地让赫里斯有些不好意思起来。
因为…自己的脑子里，根本没有什么矮人们穷尽一生都无法掌握的知识。
“矮人们，何时变得如此油嘴滑舌。”
赫里斯挠挠脑袋道。
祂继续垂听祷告。
那是一位年老的工匠大师的祷告，
“赫里斯，你的知识如同浩瀚之海，求你赐予给我吧，降下一本书，正如你之前赐下那本书一样。
机械之书，伟大的圣物，求你再赐予一本吧！对于你无尽的智慧而言，那不过是大海的一瓢。”
赫里斯有些懵然。
机械之书，那是什么？
我真的有那么厉害吗？能赐予你们不存在的东西？
自己有些不明白了，这位工匠大师的祷词怎么这么奇怪，里面提到的《机械之书》，难道是什么隐喻？
自己根本就没有什么《机械之书》啊！
山与工匠之神有些摸不着脑袋，满脸都写着困惑。
说起来，今天垂听的祷告都有些太奇怪了。
赫里斯想了想，今天的祷告里，自己所创造的矮人尽是在赞颂自己的智慧。
自己自认并非是一位智慧的神祗，自己拥有的，只是身为工匠的高超技艺，所以自己从未让矮人们称颂自己的智慧，而在过去，赞颂熔炉、铁锤、手艺才是祈祷声的主流。
可在今天，举目所见，矮人们竟然都在称颂智慧，还提到什么《机械之书》。
赫里斯很困惑，祂实在不明白。
矮人们，到底发生什么了？
怀着浓厚的好奇，赫里斯决心这些天多点心思在矮人们身上。
……………………………………………
不看不知道，一看吓一跳。
赫里斯惊愕地发现，矮人们最近创造的机械结构远胜以往。
无论是精密程度，还是复杂程度，亦或是创新上，都是过去的矮人们不能比拟的。
不仅如此，在矮人王国卡尔隆德里，每天都有奇思妙想在孕育。
矮人们原本驻足不前的技艺忽然间突破了某个瓶颈，他们陡然间爆发起来，竟然创造出什么蒸汽水力锻锤、蒸汽采矿机、大马灯、水力织布机……
这些创造里，不管是哪一个，都让赫里斯不由地为之惊叹。
而这一切，全是因为一本来历不明的《机械之书》。
这几天的观察下，赫里斯终于弄懂了为什么矮人们会歌颂自己的智慧。
因为《机械之书》，那本书内由图画与无法破译的文字构成，记载了无数或简单或复杂的机械结构，这本书彻底地启发了那些才华横溢的矮人工匠们，他们根据书上的种种结构，接连创造出了超越时代的机械。
矮人们认为，如此复杂深奥的典籍，必是出自于山与工匠之神赫里斯之首。
他们将其视为圣物，顶礼膜拜。
而每当遇到书中难以理解的机械结构时，那些工匠们便会乞求赫里斯给予启示，给出属于神祗的解答。
可无论他们怎么祈祷，都不会得到赫里斯的回应。
因为祂也无能为力。
赫里斯很想告诉他们：我自己都不懂，我怎么教给你们？
祂虽是山与工匠之神，但未曾超越时代。
而《机械之书》的内容，绝大多数都不属于眼下的这个时代，而且里面布满了无法破译的文字。
身为工匠的赫里斯察觉到，这本书与当下的时代，或许有起码数千年的距离。
而那些矮人们不会想到这一点，矮人们将《机械之书》归结于神祗的智慧，而不是跨越数千年的后人。
对于机械之书》里的无法破译的文字，矮人工匠与祭司们自有他们的解读，他们认为，这些文字，恰恰彰显了赫里斯的微言大义。
“那些文字，不是不让我们知晓，而是暂时不让我们知晓。
赫里斯之所以如此，是有祂的原因，祂不愿让我们这么早明白，以至于狂妄自大，失去谦卑，又为了不让我们妄自菲薄，在书上画满了图画。”
对于这些，赫里斯哭笑不得。
在垂听祷告之前，自己根本就不知道什么机械之书。
《机械之书》还是自己从矮人们口里听来的的。
矮人们的赞美与歌颂，让赫里斯心生难以言述的复杂感觉。
一方面，山与工匠之神觉得有些羞愧，机械之书并非出于自己之手，而另一方面，赫里斯又觉得平白无故地享受赞美，好像也不赖，还挺舒服。
但比起这些，在仔细思考之后，赫里斯更多地感觉到了担忧。
于是，当死神纳克贝特因某些缘故来拜访祂时，赫里斯谈到了自己的种族与机械之书。
“听我说，纳克贝特，我的矮人们，他们得到了一本从天而降的书。
里面记载了无数超越时代的机械，而他们将它当作我的圣物，认为是我将它恩赐下来。
可我根本没有书写过什么机械之书，甚至不知道什么是机械之书。
这什么机械之书还是我从自己的种族嘴里听来的！”
赫里斯大概地给纳克贝特讲述了一番事情经过，越说到后面，祂的语气就越急促。
祂很久没这么激动过了。
纳克贝特闻言出声问道：
“那么你觉得，那本书是哪来的？”
赫里斯深吸一口气，缓声说出了自己的猜测，
“除了我们的父以外，我不知道谁有那样的大能。”
说者无心，听者有意。
只见死神纳克贝特的面色僵住了，有些愣愣地看着赫里斯。
赫里斯捕捉到了一丝反常，连忙问道：
“怎么了？”
纳克贝特却反问道：
“你不知道吗？
哦，你当然不知道，这就是为什么我来找你的原因。”
赫里斯满脸茫然。
一直以来，祂都待在冥界深处，过着不问世事的生活，外界的消息几乎与祂绝缘。
“梦境之神拉伦，祂发现了我们的父，将一种前所未有的力量赋予了世人！”
纳克贝特一字一句地说道，
“这消息已经开始扩散开来，并且掀起了轩然大波。”
紧接着，纳克贝特便将梦神子嗣尚拉尔的死，以及喀古和梦神的事情都诉说了一遍。
听完前因后果，赫里斯更懵了，一时间不知所言。
而纳克贝特此刻却在自言自语。
“审判官们审判喀古时，从他的口中得知，他的力量来自于神创道途，而那力量正是来自于父。
如今，你在矮人们中得知机械之书，这同样来自于父。”
说到这里时，纳克贝特不由地浑身颤抖。
就在刚才，祂得出一个结论。
一个，足以让众神们为之恐慌的结论，
“我们的父…要变革这个世界了！”
(本章完)
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