“你知道【混沌】么，卢瑟？”
“混沌？”
“那是什么？”
“一种比大远征本身更可怕的敌人。”
对于庄森来说，卡利班的图书馆是很少能够得到他青睐的地方。
在他还是一位骑士的时候，雄狮便对这些汗牛充栋之处兴致寥寥，他更喜欢在空地上打磨自己的技艺，又或者追随最近的一支狩猎队出发远征：这样的习惯直到他成为大骑士团的首脑，开始接触文书工作，也丝毫没有过改变。
而在成为原体和军团之主后，庄森显然也不觉得他有更改过去习惯的必要。
即便是在大远征最后的五十年里。军团有更多的时间回到他们的母星，原体也更愿意将精力耗费在办公室和武备库，用自己的手段清点兵源地以及军械的状况，除此之外的一切事情都不在他的首要名单上，图书馆更是玩物丧志的典型代表。
因此，在他完成又一次远征，回到卡利班暂时落脚的间隙，庄森居然邀请他的养父卢瑟前往卡利班城堡的图书馆一聚：这个消息本身就让老骑士愣在了原地，甚至以为自己的耳朵出现了幻觉。
但这是不可能的。
阿瓦隆之主亲手操作的改造手术已经在长达一个多世纪的时间里，无比骄傲地彰显了它的卓越所在：任何生理上的烦恼似乎都已经永远的离开了卢瑟，尽管他的脑袋依旧会因为工作而头痛，但是耳鸣、咳嗽与感冒之类的小问题仿佛炎炎夏日的冰一般，早就消失的无影无踪了。
这既是好事，也是坏事。
好处自不必多说。
而坏处就是：当某头卡利班的雄狮也知道了你良好的身体状况，并毫不客气的将你拉来作为苦力后，卢瑟也很难想出合适的理由来临阵逃脱了。
他只能跟着庄森，穿梭在那些比暗黑天使本身更古老的书架列中，翻阅着隐藏在厚厚灰尘下的藏书，在晦涩难懂的卡利班古代文字中寻找着线索：直到基因原体将一个突兀的问题扔到他脸上。
“混沌么……”
卢瑟咀嚼着这个词。
这个词给他的感觉很奇怪。
他很确定他是第一次听说，但偏偏却又有一种说不上来的熟悉感。
“你也一样，对么？”
不远处，正小心翼翼的翻阅了一本干枯古迹的庄森，连头都没回，就仿佛已经看穿了卢瑟心里的所思所想。
“什么？”
老骑士有些惊讶。
而庄森只是自顾自地说道。
“我已经问了很多人了。”
雄狮俯下身来，从那些沾满了灰尘的痕迹中寻找他想要的东西。
“考斯韦恩、内米尔、扎哈瑞尔、甚至是赛佛领主：每一个出身卡利班的战士。”
“他们的表现和你一模一样，卢瑟。”
“混沌。”
“卡利班人没听说过这个词，他们却对它感到惊人的熟悉。”
“就仿佛在此之前，混沌是他们的生活中习以为常的一部分。”
“虽然不是必需，但也不会让人惊讶。”
“你仿佛在说森林和巨兽。”
卢瑟扯了一下嘴角，试图将眼前的这个话题变得更轻松一些。
但没想到，庄森直接转过身来，面色严肃的朝着他点了点头。
“你说的很对，卢瑟。”
“……什么？”
“卡利班的森林，还有巨兽：我怀疑他们正是与混沌有关的事物。”
“还记得我小时候，你跟我说过的吗？”
原体的目光中闪过一丝缅怀。
“在我们第一次出发前，你告诫我要小心卡利班的森林：因为这颗星球有着一种恶毒的智慧。”
“而这种智慧延伸到森林和巨兽中，让它们蔑视着人类。”
卢瑟接上了后半句话。
“这并非是我的发明，庄森：这是卡利班上代代相传的谚语，古老到甚至能追溯到那些神话故事当中。”
“它们可能不是神话，卢瑟。”
庄森将手中的书页小心地合上，然后放将它放在了右手的一侧：那里已经堆积了差不多七八本古老书籍的样子，原体打算将他们带回去细细研究。
“你说什么？”
“我是说……”
不耐烦的挥了挥手，庄森驱散了那些在阳光下如蚊虫般飘舞的灰尘。
“衔尾蛇、邪神、会动的森林、从天而降的恶魔、死者复生的献祭、非人的君王……”
“那些神话中不可名状的事物，他们极有可能是真实存在的：就像在卡利班森林中行走的巨兽那样。”
“它们都是【混沌】意志的体现。”
“只不过，它们的主子在很久之前就已经失去了对现实宇宙的兴趣，这些东西也自然而然的消失了。”
“但最近，它们开始转性了：它们再次将目光看向了银河系。”
“……所以？”
实话实说，卢瑟没太听懂庄森的话。
但他能够敏感的意识到，雄狮应该是有什么任务想要委托给他。
“所以……我也不知道。”
但未曾想，庄森只是摇了摇头。
“我并非这方面的专家，只是本能让我觉得可能会出现一些危险的事情。”
“就在卡利班上。”
“还有恐惧之眼。”
“当我不在的时候，你一定要多加小心的盯紧这两个地方，卢瑟：并小心混沌。”
“我会的。”
卢瑟点了点头。
“但你能不能先告诉我：什么是混沌？”
“嗯……”
原体眯起了眼睛，然后又有些苦恼的挠了挠自己满头的金发。
“如果我能说明白的话，那么所有的原体现在都应该知道混沌的存在了。”
“总之……”
雄狮眨了眨眼睛，好像想到了什么。
“你看过小说吗，卢瑟？”
“小说？什么小说？”
卢瑟将手中的那些古籍放到一边。
他平日里的确会看小说。
在卢瑟的办公桌里，就有一个装满了侦探小说和恐怖小说的抽屉，在四下无人时的办公间隙，卢瑟喜欢挑出其中一本，忙里偷闲的阅览一二：但只要听到了房门外有其他人前来的脚步声，卢瑟就会迅速将小说重新塞回到抽屉里。
倒不是害怕被指责懈怠。
主要是他觉得读小说，尤其是侦探小说或恐怖小说这种【市民文学】，和他骑士的身份太不相符了：也正因如此，他不想让任何人知道这件事情。
尤其是庄森。
幸运的是，原体看起来并不打算在这个问题上纠结太久。
在确定了最后一本需要的书籍，也规整到位后，庄森正式看向了卢瑟。
“那你看过康拉德写的小说么？”
“你是指……午夜幽魂？”
卢瑟有些不太确定。
“他还会写小说？”
“有一段时间的爱好：在他开始四处找人陪他玩游戏之前。”
原体拍了拍手上的灰尘，语气冰冷得仿佛是在聊一个陌生人。
“有骑士、公主，教会和城邦，住在岩浆里面的魔王，住在雪洞里的野蛮人，喜欢囤积财宝的巨龙，以及最重要的，可以使用毫无根据的力量的法师：你大可以将他们视为我们眼中的灵能者。”
“那这跟混沌有什么关系。”
“耐心点，卢瑟。”
庄森压了压手，示意他安静。
“你看，即便是在文学作品里，也会有好人和坏人的区别：法师也是一样的。”
“就像现实中，会有为人类和帝国抵死效忠的灵能者，也会有凭借着一己喜好奴役众生的巫师：而重点在于那些巫师，他们的力量来源无非两种。”
“一是自我创造。”
“第二种，则是研习那些传自古代或者邪恶力量的秘籍。”
“又或者，干脆侍奉于邪神本身，从他们的恩赐中获取力量。”
“所以，你想说：混沌就是一个如同这些邪恶巫师般，掌握了强大力量的非法灵能者集团么？”
卢瑟得出了自己的推论。
“他们过于强大：以至于能够成为像摩根大人或者掌印者那样的人物？”
如果是真的：那这的确能够称得上是大远征级别的威胁了。
“不。”
庄森耐心的听他说完，才摇了摇头。
“如果仅限于此的话，那他们并不是值得认真对待的敌人。”
“混沌并不是你想象中的信徒。”
“恰恰相反：他们是被崇敬的那一方。”
“你是说……”
卢瑟当然不是一个蠢货，作为事实上最优秀的卡利班人，他能够瞬间理清庄森口中这个并不复杂的举例，但当面对基因原体亲口承认的现实的时候，卢瑟却又下意识的选择了退让：他脑海中作为凡人的一部分不愿意相信这种事情。
“这太可笑了，庄森。”
卢瑟有些恍惚的摇了摇头。
“你想告诉我什么？难道你口中那些混沌是一群真正的神明？”
“混沌不是神明。”
庄森严肃地纠正道。
“但神明存在于混沌之中：而且他们并不会对我们心怀善意。”
“这一点我倒是毫不例外：银河中没什么东西会对我们心怀善意。”
卢瑟还是有些不可置信。
“但如果真的存在所谓【神明】，那么帝国真理为什么……”
“帝国真理？”
庄森似乎被这个词都笑了。
“啊，别在意，卢瑟：我并不讨厌它。”
“我也很尊重帝国真理背后所蕴含的象征意义和精神价值。”
“但有句话怎么说来着……”
原体抚摸着自己的下巴，左右巡视，然后随手拿起了一本书。
“从几万年前开始：人类就相信万事万物都脱离不了重力的真理。”
“而事实上呢？”
原体没有继续说下去，他只是将这本书拿在了手里，伴随着一阵微弱的白色光芒在庄森的掌心浮现，书本也宛如被抽去了所有的重量，缓缓上升，在卡利班之主那宽阔的手掌间漂浮着。
荧光闪烁间，基因原体的瞳孔在卢瑟看来是如此的深邃。
“银河要远比我们想象的更厚重：我的老伙计。”
“相信我。”
“从今天开始，不要当个无神论者：这对我们都有好处。”
卢瑟看着那本书，又看着庄森。
他沉默了一会儿。
“所以，你告诉我这些，是为了什么？”
“帝皇打算对抗那些神明？”
“这从一开始就是他的计划之一，无论帝皇想不想这么做，就像我说的，那些神明永远都不会是我们的朋友：终有一日，他们会以敌人的身份到来。”
“而幸运的是，我们都知道，亚空间能够通往现实的地方并不多：除了一处。”
“……该死！”
卢瑟愣了一下，便由不得暗骂一声。
“这就是你们为什么要对恐惧之眼那片不毛之地严防死守的原因？”
“你们害怕那些邪神和他们大军从亚空间里面冲出来？”
“我本来打算晚一点告诉你的。”
庄森卸下了灵能，在将书本严丝合缝的放回原处后，无辜的摊开了手。
“但摩根告诉我，晚说不如早说：让你多点时间准备，总比让你在最后一刻才知晓真相要好得多。”
“反正我们不需要担心你的忠诚。”
“我们需要担心的是：你的安危。”
“我的安危？”
这个词让卢瑟挑起了眉头，然后又有些无奈的摇了摇头。
“庄森，虽然摩根给我做的那次手术的确很成功，但哪怕只是从心理上来说，我也已经不再年轻了：我不像以前那样渴望闻到战场上的硝烟和鲜血的味道，你也没必要担心我会像个鲁莽的新人一样，不惜一切的冲到战争的最前线。”
“我知道，我更应该坐镇于后方。”
“但后方同样危险，卢瑟。”
庄森伸出一只手，拍了拍骑士的肩膀。
“即便是那些虚无缥缈的谎言，都能吸引来真正的狂信者，更何况是真正存在于世间的神明，无论是非善恶，他们的确拥有着让人仰望的力量：而因为单纯的崇拜力量便可以犯下任何罪行的疯子，在任何一个时代都绝不是珍惜品。”
“这正是我们担心的问题。”
“混沌并不是蠢货，比起在正面战场上流血漂橹的冲突，他们更习惯于在战场的后方实现下作的手段，比起他们的大军，那些信仰他们的邪教徒和疯子，才是更值得我们注意的重要目标：他们可不会因为你在战线后方就对你置之不理。”
“恰恰相反，卢瑟。”
“你的位置，你的名声，还有你卓越的能力和无可置疑的忠诚，都决定了你会是混沌诸神眼中的首要目标。”
“他们会尝试拉拢你，腐化你，或者干脆除掉你：在战争开始前，他们就会这么做。”
原体举起一只手，如数家珍。
“包括用幻象扭曲你的思想。”
“用力量来引诱你的堕落。”
“用谎言来误导你的命令。”
“又或者最简单的一点，也是最能在卡利班上引起混乱的一种：那就是……”
——————
“砰！”
“用刺杀，来终结你的生命。”
子弹出膛的那一刻，基因原体的话语在卢瑟的脑海中回响。
卡利班的骑士瞪大了眼睛，被原体的锋芒精心修改过的瞳孔，能够清晰的看清那颗银色子弹的轮廓与痕迹。
看着它在无烟火药的推动下，呼啸着前进。
看着它穿透了眼前这位【女士】那脆弱的，淡蓝色的，看起来与人类的皮肤没有丝毫差别的外表。
看着那骨骼碎裂，血肉炸开，轻蔑的眼球倒映着咆哮的鹰头怪物，从脆弱的表皮下喷射而出，嘴唇像瓣一样凋零，纤细的鼻骨在地板上砸落血污，直到整个身躯都摇摇晃晃的倒下，沉闷的声响后，价格不菲的土地上只留下一滩腐烂的泥水。
而直到此时此刻，那一捧明晃晃的笑容依旧印刻在了卢瑟的脑海中，就仿佛一切的一切也只不过是一个更庞大的计划中，微不足道的那一部分。
“受诅咒者的子弹。”
“致命……但无效……”
虚空中，仿佛有人在呻吟。
而就在卢瑟为之踌躇时，浩瀚之洋的狂怒波涛已将他团团包围。
无数种已知的、未知的、能叫的上来名字和叫不上来的名字的色彩，从那具急速腐朽枯败的死尸中钻出，它们美得仿佛灯光摇曳的鸡尾酒，又丑陋的仿佛一顿狂欢宴饮之后的呕吐物，光芒与维度所构成的汹涌波浪在他身边一闪而过，诸般英雄灵魂和恶人魂魄正翻滚沸腾，肆意妄为，于无形中拖拽着卢瑟凡人的身躯，向着望不到尽头的地底深渊前进。
从表面上看，他依旧牢牢的站在自己的办公室里，就在那张最熟悉的桌子背后，手里举着枪，面前是那具已经缩小到几乎不复存在的尸体，而周围是那个即便以凡人的视角来看也过于狭隘拥挤的房间，还有一大堆不明所以的装饰用品。
他仍在现实宇宙的角落，伫立在人类已知的理智边界中。
但卢瑟明白，实际上，他也不在其中。
即便他大声呼救，门外两名身经百战的暗黑天使也无法听到。
因为他射出子弹，现实宇宙法则也无法再保佑他的命中目标。
他被拖入了一个无法理解的空间，一处没有任何建筑物和标志的城市，这的一切形态都是如此变化无常，远超他的认知，他看着平日里再熟悉不过的房间，却陌生到仿佛是一个石器时代的原始人，第一次走进了神圣泰拉的大都市。
一切都令他惶恐，令他畏惧，令他不知所措，如若不是他还能伸出手，紧紧抓住盖在身上的披风，如若不是他还能转过头，瞥见那柄在庄森送给他后，便从不离身的金色宝剑：卡利班人甚至不确定自己的精神还会不会正常。
而就在这个时候，他听到了那个声音。
一个怪物正从尸体上破壳而出。
两颗硕大的禽首嘶嘶作响，低声的语音阐述了截然相反的诅咒，华贵的长袍上是数百万个曾受其荼毒的世界的冤魂，而其手中那柄不祥的法杖，更是洋溢着卢瑟从未见过的恶毒光芒：织命者，万变之主最得意、最荣耀的大魔，自尖啸中现身。
仅仅是他的出现，就让卢瑟视野中的一切都卷进了无穷的结晶风暴中。
“卢瑟/弑君者。”
这头可憎恶魔的两个头同时吐露出恶毒的言语，亦为真，亦为假，一个能够眺望过去的真相，一个能够展望未来的预言，唯独现在的一刻不在他的掌握之中：这便是卡洛斯最知名的特征。
““听我一言。””
“诸神正注视着你/他们歌颂你的名字。”
“因为你走在错误的道路上，而他们正为此而悲伤/你的未来如过去一般绝望，晨曦不过是黑夜与风暴间的幻象。”
“他们怀念你伟大的精神/而你的玩忽职守令他们欣喜。”
“他们许诺你无上的力量/你将以千万名同胞兄弟的鲜血做祭品，荼毒生灵。”
“你不过是往事的残影/你会成为诸神伟大胜利的又一枚见证。”
“你应停留在过去/你的舞台是在一切的一切结束之后。”
“未来的愿景中并无你的名字/而【你的军团】将困扰银河，一万年。”
“……”
“你想说什么，恶魔？”
卢瑟缓慢的攥住了剑柄，寻找着用这把利刃上阵杀敌的感觉。
卡洛斯大张起了羽翼，它拄着权杖，一步一步的靠近。
“诸神决定降罪于你/但窜变者乐于见到你永生不死。”
“诸神决定为舞台扫平障碍/他深知第一幕的主角并非是主角。”
“而我为此而来，赐你平静/在硝烟散尽之后，银河万国将歌颂你名。”
“……”
“哼！”
短暂的沉默后，卢瑟用最简单的句式回应了他最清晰的态度。
卡洛斯的话语并不连贯，它是一连串破碎且疯狂的扭曲字眼，卢瑟根本没有指望他能够理应其中的逻辑，更是从未试图从中获取哪怕一丝一毫的利益：庄森的警告始终被他记于脑海之中，每一颗来自于混沌恶魔的果只会蕴含着剧毒。
同时，他还记住了另一句话。
当卡洛斯高举明日之杖，织命者雄浑的吟唱声让整个世界为之疯狂，这头庞然的恶魔感受到了卡利班人的敌意，但他也并不在乎卢瑟会做出什么样的选择：来到此处，只是命运牵扯着织命者的步伐，而并非奸奇大魔主动做出的决定。
因此，无论失败还是死亡，对于混沌来说都没有任何的代价。
疼痛，愤怒，寂灭，悔恨，在永无休止的亚空间波涛面前，一切不过是虚妄。
这本就是织命者的真理。
而它将延续下去，直到卡洛斯苍老尖锐的脚爪，踏入了距离卢瑟只有区区十三步远的地方。
异象突生。
眨眼间的功夫，目之所及的一切似乎不再受制于亚空间永无休止的波涛，一种新的力量正视图搅入这股乱局，并以令人惊叹的速度掌握着主动权。
而他的权限，正源自于那些毫不起眼的存在，那些前一刻才还只是卢瑟房间中琐碎混乱，缺乏美学与收藏价值的装饰品。
墙壁上描绘着帝皇的古典图画，角落里象征着第一军团的雕塑，桌面上出自于阿瓦隆之主的嘉奖状，还有书廊间作为掌印者礼品的香薰炉，这些看似平常之物，却在织命者卡洛斯迈入禁地的那一刻，同时发出了令人不安的嘶鸣声，金色与银色的光芒从它们的内核深处升起，如夺目星辰般的汹涌波涛咆哮着扑向奸奇大魔。
卡洛斯发出了愤怒的嘶鸣，但是这足以令一座巢都扭曲堕落成怪物的攻势，就在距离卢瑟咫尺之遥的地方，被悄无声息的化解干净，卡利班的骑士将他燃烧着金银色光芒的宝剑插在地上，更多的灼烧因此而起，他站在无形之火的正中央，宛如被千万大军簇拥其间的君王。
在这一刻，这间平平无奇的房间俨然已经成为了针对于亚空间邪物的牢笼，一座精心准备了数十年的陷阱，它的威能虽然不足以杀死卡洛斯，甚至无法给其造成任何永久性的伤害，但奸奇大魔依旧在这方寸之地感受到了许久未曾拥有过的痛苦。
他的行动被束缚，他的力量被压制，他的目标近在眼前，而他却连迈出一步，伸出利爪将其撕碎都做不到。
而反过来，织命者的耳旁却在洋溢着卡利班人恶毒的低语。
“恶魔。”
“你真以为，我会对庄森的劝告无动于衷么？”
卢瑟仰起头来，他似乎对接下来这个问题抱有格外认真的态度。
“他是我的儿子。”
“他虽然顽固、笨拙、粗鲁、草率，总是让我生气，总是令人无奈。”
“但他爱着我：就像任何一个儿子爱着他的父亲一样，我知道这一点。”
“我也不会像以前那样去忽视”
“当他告诉我会有一场攻击的时候。”
“从数十年前开始：我就在为像你这样的怪物走进我的王国，而准备着。”
“何等……狂妄……”
这一次，织命者两个疯狂的头颅中吐出的是同样恶毒的吐息，那早已瞎掉的双眼在虚空中死死锁定了卢瑟的头颅，仿佛想要将眼前这个凡人，和他带给自己的，已经许久都未曾有过的屈辱和痛苦，都牢牢的记在他关于过去和未来的永恒记忆中。
“你以为……这些……能困住我？”
魔力蜂起，大魔的羽翼在尖叫，那些将他紧紧束缚在原地的无形锁链在尖啸声中一个又一个的崩断：即便万变之主的恩宠因为他暂时的狂妄而深陷困境，但这些力量仍不足以杀死他，只需几秒钟，又或者几个心跳的时间，织命者卡洛斯就可以完全的挣脱现在的枷锁。
他将继续前进，也许困难，但没有任何人能够阻止。
卢瑟……当然也明白这一点。
“我当然无法阻止你。”
他微笑着，抓住了自己的披风。
“我清楚我的平庸和愚蠢：因此我才能免受你们的腐蚀。”
“不过，虽然我不能……”
“但【它们】，就不一定了。”
卡利班人一把掀开了他的披风。
下一刻，织命者的尖叫声就连在亚空间的最深处都能听得清清楚楚。
神圣的光芒在他的眼前闪耀，如一股炽热的银色闪电，逼着卡洛斯连连后退。
他看到了。
在卢瑟从不离身的盔甲上，整整齐齐的排列着四枚各式的勋章：他们甚至直接镶嵌在了盔甲里面，永无休止地彰显着其各自的光华。
如太阳般的璀璨：冰冷无情的烈日足以焚进亚空间的仪器。
如月亮般的孤寂：仅是那抹存在于灵魂碎片中的银色，就足以令卡洛斯颤抖。
如森林般的幽邃：雄狮仰天怒吼，咆哮向敢于践踏其疆土的逆贼。
如烛火般的坚韧：一双只属于凡人的苍老瞳孔，却足以抵住诸神的恶念。
而如果这些还不够，这些还不足以让万变之主最宠爱的大魔退却，那么接下来，悄然出现在卢瑟的肩头上，沉默屹立，身披白色袍子的矮小身影，就足以让最傲慢的奸奇大魔都忍不住屏息凝神。
“远古之敌……”
卡洛斯的心中第一次萌生退意。
而他的退却被看在眼里。
在这一边，卢瑟微笑着，慢慢握紧了他手中的剑柄。
“告诉我，恶魔。”
“现在……飞蛾扑火的，又是谁呢？”
(本章完)
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