三人很快进到山里，可还没到杏子林那边就闻到股浓浓的酸味，看来真烂透了，杜小鱼急忙忙跑过去，果真见满地都是杏子，挑拣几个出来看，全是烂斑，完全没有办法食用，而且有些破掉了汁水流出来，引来不少虫子。
看来因为老虎的缘故，这段时间真没人敢上山，白白可惜了这些杏子。
"这你还要？"杜显指着道，"卖不到钱的。"
"我知道。"杜小鱼抬起头笑道，"但是杏仁可以卖钱。"
杏树是少有的全身都是宝，树干可以拿来做家具，结的杏子可以吃，而杏子核里的杏仁也是用途多多，一可以入药，二可以做点心，熬粥等，三可以护肤，所以价值也是挺高的。
杜显愣了下，笑着道，"你可算是啥都想到了，难怪你娘说你疯魔呢，这杏仁剥起来可烦人的很，也不知道能卖几个钱。"
"反正闲着也是闲着。"杜小鱼把杏子一个个往竹筐里扔，"我那块地就种些蔬菜留到秋冬时节吃，也不需要看着，而其他事自有钟大叔来忙活。"
杜显向来依着她，也就帮着一起拣，很快两个大竹筐就满了。
林嵩往林子里一看，发现还有好些杏子在地上，便道，"一会儿还得来？"
"是啊，麻烦你了林大叔。"杜小鱼露出甜甜的笑容，"谁让这村里只有林大叔敢上山呢。"
伸手不打笑脸人，林嵩嘴角一动没说话。
杜显虽然觉得自家女儿劳烦林嵩有些不好，可看着她期盼的眼神，也拍了林嵩几句，"看你林大叔不止武功好，人也有耐心，换做别个早就不理你这丫头了。"
林嵩更没有话说了，背起竹筐就往山下走。
一共来回了三趟才把杏子都弄下来，估计有个两百多斤，都堆在前院的一个角落里。
赵氏看着一大堆烂掉的杏子哭笑不得，点着杜小鱼脑袋，"可是没有人帮你，明儿我们都要去割麦子。"
"我晓得，娘不用操心这个。"杜小鱼找了个板凳坐下就忙起来。
到了晚上才剥了几十个，足足用了三天功夫才把烂掉的杏子全部处理完毕，共有三百五十二颗杏核，她洗干净后晾晒在院子里。
这些天家家户户都在忙碌，主要是收割麦子，麦子这种东西在北方普遍种植，大部分家庭都是拿它们当主食的，像杜小鱼家算是吃的少的了。
收完之后自然又是去镇上卖，换得三两银子，八亩地才这点收入，比起寒瓜是少了点，可胜在种植上面有经验，价格不会有太大变动，加上自家也要食用，是以明年肯定还是要种的。不像那些少有的经济作物，令人提心吊胆，杜小鱼亲身经历也算体会到了。
这日，杜小鱼正在琢磨怎么处置杏核，杜显去卖小麦时她让打听了，原来药铺收杏仁的价钱不高，卖出去不过才几百文钱，所以想着也许还有更好的途径。
"小鱼，你那些个兔子都要把竹笼给咬破了，再不换个结实的可不行。"赵氏在外头收拾牛棚，她打听到王家的羊落了几头小羊出来，打算叫杜显给牛棚再扩建下，买个两头羊来养着。
杜小鱼忙跑出来，果然见竹笼已经阻止不了兔子，这牙齿可真厉害！再一想，自买第一批兔子到现在也已经有六个月，兔子已经成年，便蹲下来把那四只兔子轮流抓出来翻开肚子看。
运气还不错，有公有母，没有偏向同一性别，不过这一批可能血缘相近，她也不打算拿来互相繁殖，要繁殖也等后面那批长大了才行。
"娘，村头那打铁的余铁匠手艺行不行？"她问。
"你要干啥？打铁笼子？"赵氏抬头道。
"是啊，别的都不行，它们都会咬破的。"杜小鱼笑了笑，"我自个儿有钱呢，不用娘掏钱。"说完又觉得有点不妥，好像母女俩生分起来了。
果然赵氏有些不高兴，哼一声，"哎哟，还怕我不给钱呢。"
"不是的，娘。"杜小鱼忙解释，"之前不是卖草药挣了钱么，省得娘给了，反正娘的还不是我的，谁怕您舍不得啊。"
赵氏嘴角撇道，"你总会说话的，谁也说不过你。快去快回，一会儿你秦大婶要来呢，又得找你。"
"哦？秦大婶还提前招呼了？"杜小鱼奇怪道。
"是啊，说要带个姑娘来，你快去。"赵氏催促一声。
杜小鱼忙走了，找到村头余铁匠那里订做了四个大笼子，兔子有时候会打架，发情起来六亲不认的，还是各关各的笼子好。
谈好价钱，杜小鱼有点心疼，四个铁笼要五百文钱，看来这时代铁还是挺贵的，不过是前期投资也罢了，而且铁笼这种东西可以一直用，不用担心坏掉。
回到家，秦氏还真过来了，带着个十五六岁的大姑娘，眼睛水亮，个子修长，就是皮肤不太好，有些黑，还有些疙瘩。
"小鱼回来了啊，来，见见你珠儿姐姐。"她招招手
杜小鱼好奇的看着两人，问道，"这珠儿姐姐是大婶的亲戚吗？"
"哎哟，丫头看走眼了吧，我跟珠儿哪儿长得像。"秦氏咯咯笑，"她家住村南边，今儿来我杂货铺买东西，听说你们家黄花在跟着万太太学刺绣，很是羡慕便想来问些事情，又比你大，可不是要叫姐姐？"
"哦，原来是这样啊。"杜小鱼笑道。
赵氏端了茶过来，请珠儿喝，"我们家黄花也是运气好被万太太看上。"
珠儿谢过，小口喝了茶，抬起头道，"万太太的手艺是县里顶尖的，那一手苏绣谁也比不上，黄花妹妹定是天赋极好才能被选中呢。"
她声音细柔，举止端庄，比一般的农家姑娘气质都好，杜小鱼想着偷眼瞧了下秦氏，只见她目光落在珠儿身上好像移不开来似的，都说丈母娘看女婿，越看越欢喜，这是反过来了，秦氏怕是想让珠儿当儿媳妇呢。
"我也见过你绣的东西，不比黄花差，到时候她抽空回家，你让她瞧瞧便是，我可不是说虚话。"秦氏拍拍她的手，叹口气道，"不过可惜万太太也没打算再多收徒弟，不然你机会也是大的。"
居然还讨好起来了，杜小鱼更为好奇这珠儿到底什么来头，秦氏也算是村里比较富裕的，要不是她挑三拣四，庞诚岂会现在还找不到娘子？
后面也还是围绕着刺绣说了些话，珠儿本是去杂货铺买东西的，家里还有人等，稍后便起身告辞。
送走人后，秦氏有些遗憾，"皮肤糙了些。"
赵氏嗤笑道，"你还想挑个十全十美的？我看这姑娘性子不错，说话也是有分寸有条理，像是能识文断字的。"
"大姐眼光真好，他们叶家有个大伯是在镇上开布料店的，家里长子前不久派任到齐东县做县丞，只一个女儿，请了先生教琴棋书画，那珠儿深得她大伯家喜欢，时常住上一段，自然也得熏陶了。"秦氏眉飞色舞。
杜小鱼暗道，难怪秦氏会看上这个珠儿，那县丞的妹妹她攀不起，就想着攀人家堂妹了。
赵氏沉默片刻道，"那叶家与你可有来往？怎的以前没听你提过这家人。"
"没多少来往，只这丫头我是看中的，她是家里长女，常来我铺里买东西，人也矜持端正，品性好。"
"那年纪一到，家里可不得被别人踩破门槛？"赵氏挑起眉，"堂兄如今又做了县丞，村里几个媒婆怕是坐不住了。"
"可不是！"秦氏一拍腿，"听说前两天就有人去了，哎，可惜我那儿子是个愚的，珠儿三番四次来铺里，他硬是不敢上前说话，白长那么高壮！"又顿一顿道，"大婶，你倒是帮我想想，如何成了这桩喜事。"
这是实实在在的高攀，庞诚除了身体强壮力气大之外，杜小鱼是没找着别的优点，要说老实也许也算，那叶家听着也是不缺钱的，怎会愿意把珠儿嫁到庞家去？又有个县丞堂兄，指不定几年就能升做知县，自有好的选择慢慢挑拣。
赵氏也同样也这么想，可实话不能对秦氏说，哪儿能贬低她儿子呢？只好道，"要不等吴大姐回来再商量商量，她跟叶家或有来往也说不定。"
秦氏点点头，"也好，我们家诚儿也不是配不起她，他老实诚恳一不会欺负人，二又是样样会做的，嫁到我们家来可不是白享福。"
旁边听着的人都不说话，秦氏对庞诚诸多疼爱，非得找个什么都好的媳妇，说多两句指不定就当看低她儿子，还是保持沉默为好。
秦氏走后，赵氏长吁一口气，幸好吴大姐去看她媳妇了，不然秦氏拉着问长问短，只怕她也是难以对付，等一回来就商量个法子打消秦氏的念头，这叶家铁定是不会肯的，何必要为此大费周章最后还是竹篮打水一场空呢！
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