刘扶脸色灰暗，低声说道：“一辈子打雁，没想到这次却被雁啄了眼。我本以为昨天他们只是骚扰作战，没想到丑时敌军突然集中主力部队，对双河镇发动了突袭。而咱们主营这边，也同时受到敌军的骚扰。为了慎重起见，我没有出营追击，还以为双河镇也是被敌军骚扰，结果就让郢州敌军从容离开。”
“双河镇损失大吗？我弟弟情况如何？”高保勋紧张地问道。
刘扶叹了一口气，他知道高保勋的意思，“二公子倒是没事，只不过双河镇战死两千人左右，加上烧伤的士兵，损失不低于两千五百人。咱们主营的损失也在五百人左右，昨天一晚上咱们就损失了三千人！”
“三千人？”高保勋吃了一惊，“怎么损失这么大？！”
“有许多士兵过于疲惫，在睡梦中被斩杀；也有士兵的营帐被点燃，过于仓皇，没有跑出来，结果被烧死。”刘扶往前凑了一步，低声说道：“凡是烧伤过重的士兵我已经下令悄悄补刀，免得他们痛苦，也免得影响部队的士气。这些士兵也被算到阵亡的行列中来，所以一统计才死了这么多人。”
“奥，原来是这样，你做得对！”高保勋点头称赞：“严重烧伤的士兵根本无法痊愈，而且也没法投入战斗，还浪费咱们的军粮，只是要注意保密，别让士兵们都知道了。”
刘扶点了点头，“世子放心就是，我心中有数。不过，咱们昨晚也不是没有收获，敌军的损失也不小，初步统计他们留下了六百二十具尸体！据我检查，全是青壮士卒，肯定是那郢州城中不多的精锐！”
“六百二十具？”高保勋重复了一遍，诧异地询问道：“咱们的情报显示，郢州城不过有两千五百人驻守，其中的精锐士兵不超过千人，尹实是个老官僚，肯定不舍得投入自己的全部兵力。昨天晚上参与进攻的敌军士兵至少千人以上，尹实从哪里找来的这么多精锐士兵呢？”
刘扶连忙答道：“今早打扫战场，咱们生俘了五名敌军受伤昏迷的士兵，经过严刑拷打，他们已经交代：襄州、安州、随州都派来了增援人马，其中襄州五百人、安州一千人、随州五百人，估计昨晚的战斗这些敌人也参加了吧。”
高保勋点了点头：“难怪那尹实敢于出击，原来是请了外援啊！刘将军，那现在咱们怎么办，我看着士兵们都无精打采的，今天是不是再在原地休整一天？”
刘扶摇了摇头，“世子，现在咱们讨伐郢州，是趁着朝廷还没有反应过来，想要占占便宜。等拿下郢州后，造成既成事实，再多向皇帝进献些财物、美女，郢州就很有可能划归咱们南平。当然，如果皇帝到那时还坚决反对，那咱们也可以挟裹百姓、掠夺钱财，来一场丰收的大撤退。要想做到这些，必须抓紧时间。如果今天咱们再在这边留宿，那晚上敌军也许还来攻击，时间就会越拖越久。反正咱们现在距离郢州还有三十里路，不如到城下建立大营，等到明日再大举攻城。您看如何？”
高保勋连连点头，“刘将军，都听你的。你是看着我长大的，就像是我的叔父一样，这些事情你自己决断就行。我这次也就是从江陵出来透透气，军旅上的事情，您都说了算。”
刘扶很是欣慰，见周遭都是自己的亲信卫士，他又往前凑了一小步，对高保勋低声说道：“世子，此次出击，您和二公子都随军参战，二公子会不会对你造成额外影响？还有，三公子等人留在了国主身边，他们不会进谗言吧？”
高保勋知道刘扶是自己的铁杆支持者，所以有些诛心的话也敢跟他说。高保勋同样压低了声音，“二弟能不能造成影响，这就要看这战报如何写了，那范通可是您的亲信手下，我相信他一定听您的。父亲得知因为二弟大意而导致双河镇遇袭惨败后，二弟在父亲那边的印象分一定会减少许多。至于三弟他们，我另有安排……这样，咱们入帐再谈。”
于是高保勋与刘扶进入大帐，命令贴身侍卫们小心看住帐门，禁止任何人进入。然后高保勋凑近了刘扶，低声说道：“我有一个支持者，表面上却是三弟的铁杆拥护者，在咱们出发的时候，我就让他稍后向父王上奏，让三弟为咱们大军押解军粮。三弟素有文名，只是武事欠缺，有此机会定不会放过，一定会竭力争取。等到他们护送军粮来郢州的路上，如果有敌人袭击，粮草烧毁，那三弟定然倍受打击，咱们只要饿上一两天肚子，就能换取父王对三弟的厌恶。这可是乱世，不会打仗的人怎么能继承王位呢？”
刘扶心中一惊，没看出来啊，这世子居然如此有心计，居然想出这等阴谋诡计；不过他随即心中大喜，也这样的世子才能在这乱世保住这南平国。
刘扶略一思索，低声说道：“不知世子在复州可有细作？复州可就在江陵到郢州之间，而且那王彦超这次没有贸然出兵，说不定就是打着劫咱们粮道的主意！如果三公子亲自押解粮草，复州定然不会放过这立功的机会。而咱们只要多备下点存粮，力争拿下郢州后再泄露消息，那时就算粮道被劫，对大军也没有多少影响！”
刘扶连连拍手叫好，两人相视大笑。很快，亲兵们前来汇报，各营已整理好行装，随时可以出发。于是高保勋、刘扶立即下令全军出动，向郢州西门方向前进。
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