刚一进屋，庞德就忍不住皱眉，满屋子药味，和略为沉重的空气，让人有些气闷。
屋内光线昏暗，还有炭炉火，在噼里啪啦的燃烧着，通风却极差。
庞德一身盔甲还未退去，抬头就看见马腾脸色苍白，皮肤褶皱的躺在被褥里，气色衰老。
“庞德拜见主公。”庞德规矩的行了一礼。
此时马腾，已经得到城外敌军溃败的消息，包括韩遂被生擒，所以之前的担忧和急迫，也都不见了，只不过换成了一种隐忧。
马腾虚抬着手，有气无力的道：“令明幸苦了，不必多礼。”
“劳主公挂念，庞德感激。”然后，庞德就依言起来了。
“我此番派你去与刘玄德共同作战，你觉得刘备其人如何？”马腾似若不经意的问道。
庞德一愣，有些不明白马腾的意思，迟疑道：“这....”
“说...而且要说实话！”马腾本来虚弱的目光，此时忽然凌厉起来，仿佛一只雄鹰般盯着猎物。
马腾多年为一方诸侯，威势不小，庞德久为马腾手下，顿时为之一惊，顿时开口道：“皇叔为人仁和宽厚，信然诺，重忠义。然而...”
“如何？”马腾紧逼问道。
庞德顿了顿。继续道：“然刘备其人行事果决狠辣。对自己人尚是宽和，对敌人却是残酷凌厉，行事毫无顾忌，不讲规矩，以德报德，以直报怨。”
马腾听后，靠在床头软枕上，闭上了眼睛，好像在消化庞德的话。
半响后，马腾仿佛被抽掉了全身力气。软弱无力的道：“下去吧....”
“诺。”
庞德躬身退了出去，望向院内的天空，良久无语，最后深深看了屋内一眼就走了。
此时庞德的目光内。有些悲哀，却又有些庆幸。
最后，马腾又对门外的卫士呼唤一声：“传我儿们，还有马岱进来。”
片刻后，马超、马休、马铁还有马岱，全部都走了进去。
“拜见父亲（叔父）。”四人齐声道。
马腾看着自己的子侄们，有些慈爱的笑了笑道：“不必多礼，来，都到我身边来，让我好好看看你们。”
几人依言走到床边。马腾有些不舍的拉着他们的手，抚摸着他们的手，眼内不知觉的湿润了，老泪流在饱经风霜，因此纵横沟壑的脸上。
马腾一脸的不舍和悲伤道：“我舍不得你们啊，回忆当初你们还小，在院子里玩泥巴的时候，仿佛就在昨天，那时我和你们阿妈，还都年轻。转眼多年，却因这战乱，让她先离我而去。”
马超几人，此时也不禁哭了出来，开口道：“父亲不要悲伤。好好休养会好起来的。”
马腾却摆手道：“我自己的身体，我自己明白。要是放在十年前，这些伤自然是小事。可是现在，为父年纪大了，况且之前又急怒攻心，伤了根本，没多少日子了。”
“父亲休要胡说。”
马超急道，马超现在的年龄，已经到三十岁了。但是几个子侄中，马超平时最为孝顺，也深得马腾的倚重。
马腾停住眼泪，摆摆手道：“好了，孟起啊，我走后最不放心的，就是你啊。虽然你智勇双全，但是对时局和政治都把握的不好，还不如伯瞻（马岱字），以后这点你要多听他的意见。
伯瞻，你大哥就多得你帮衬了，休儿、铁儿，我走后，你们要互相扶持，守望相助。”
“是，父亲。”马超三兄弟，立即开口道，马岱也在旁边点头道：“叔父只管放心。”
马腾点点头，又道：“还有一事，是关于刘备。之前是为父对不住刘备，不过，不论是出于什么原因，现在刘备立了新汉朝，是不会容许我们，在继续把持此地的。”
“父亲你说皇叔他？”几人顿时大惊。
马超虽然对刘备内心有愧，但是看老父如此，顿时道：“父亲放心，刘备要是敢动你一丝毫发，我就取他项上首级。”
“我儿不可胡言。”马腾被领会错了意思，顿时训斥，接着又道：“孟起啊，你要记着，此事是为父对不起刘备，我马家都欠他一个人情，依刘备的为人和作风，若不是我主动挑衅，加上之前的恩情，他是不会对我刀兵相向的。
而之前我算计他一事，在我死后，以刘备的仁义是不会计较的。刘备其人有汉武雄风，而我马家自当效忠祖先，做一代开国功臣，为汉朝再续尽忠。”
马腾的祖先是马援，西汉败亡之极，马援辅佐汉武帝，最终开创东汉，延续汉朝正统。
“父亲，你之前不是说汉朝气数已尽，我马家也不可愚忠吗？”马铁一脸不解。
马休也道：“是啊，叔父，我等还有精兵八千，有河套可据，未必没有一争长短的资本。”
此时唯有马超和马岱，低头不言。
马腾垂死之时，却是看透了一些事情，苦笑道：“争天下也得有争天下的资本，我们区区八千人的实力，河套现在又是处于曹操和刘备的夹缝中，谈何发展。况且你们四人，可趁有一人有过拦天下之主的雄心和才能？既无实力，又无雄心，奈何去争？若是不明时势，早晚做了其他诸侯垫脚石，何苦呢？
而刘备人杰也，实力强劲，又夺了皇帝，延续正统。麾下文臣武将，才智高绝，御下有方，且极善隐忍，动则九天之上，静则伏于波涛之内，乃是当世明主。”
马超此时点头道：“不错，我之前也一直劝父亲，可在适当时候，待价而沽，投效一方枭雄，未来也可封王拜相。”
“对啊，我们也不必急着投效刘备，可以让刘备主动招揽我们。”马岱此时建议道。
马腾又摇摇头道：“伯瞻，你的眼光还是不够全啊。之前我已经算计过刘备一次，我死后，他不会与我在计较。
但是，刘备其人行事不按常理，存乎一心，对善者善待，恶者恶待，可不是忍气吞声的主。如果你们表面态度，主动归降，那以后便是会重用你们，甚至将来成为心腹，也未尝不可。
可若是你们待价而沽，妄想制约他，那只会适得其反，最后偷鸡不成蚀把米。”
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