“沛烟啊，我老了！”
“老夫人，您只是起得急了些罢了，参佛时跪得又久了些，才会这样的，大夫来看过了，并无大碍，您只要好好休息几日便可痊愈了。”
“沛烟啊，你也不用瞒我，我自己的身子我自己清楚，我这病啊，不是长在身上，是长在心上啊！吃再多的人参燕窝也没用！”
“老夫人——”沛烟轻轻唤道。
祁老夫人摆摆手道：“我什么样的心思，你也清楚，可……可如今这么个样子，我是没有盼头啊！我是心寒啊！”
“老夫人，您日子还长着呢，少爷和少夫人，他们迟早有一天会明白您的苦心的。”
“他们如果能明白就好了，怕是怕，他们日日这样，只会是越来越恶劣，越来越生疏了啊！”
“老夫人——奴婢知道，可您也要顾着些自己的身子啊，您每日吃得这般少，又忧虑过多，才会导致今日病倒了的。”
“什么时辰了，君儿快回来了吧！”
“已经过了戌时了，少爷应该快回了。”
“嗯，他回府后，让他来见我！”
“是！”沛烟附身后便退了出去，这个时辰，少爷应该快到府门口了。
果然，沛烟未走出去不远，祁步君便向老夫人房里跑来。
“少爷！”
“沛烟姑姑，我娘如何了？我刚回府，听蔡伯说，娘她下午怎么晕倒了？可有叫大夫看过？大夫怎么说？”沛烟跟着祁老夫人已经好多年了，是祁府的老人，如同称管家蔡伯一样，除了祁老将军与老夫人真呼其名外，其余人上至祁步君，下至一般的洒扫仆从，均尊称沛烟一声姑姑。
祁步君这般一连串的问题，沛烟也不急，慢慢道：“老夫人无碍，大夫已来看过，也开了方子，老夫人喝了药，现已经醒了，少夫人也才刚离开。老夫人正等着您呢，您进去看看老夫人吧。”
祁步君听后并未多说什么，转身便进了房间。
祁老夫人此时仍坐在床上，下人正将老夫人用过膳后的碗筷收拾好了拿出。
祁步君正好看到下人端出去的餐盘，几乎未动，便忧心道：“娘，您怎么吃得这么少，我看下人刚拿出去的饭菜，您未动几口，如今您身子不好，要多吃些才是！”
“君儿，来，来娘这么边！”老夫人拍拍床沿。
祁步君便坐了下来，老夫人拉着祁步君的手，看着他的双眼道：“君儿，娘没事，娘这几日都没什么胃口，娘啊，是老了……”
祁步君有些触动，看着自己母亲双鬓已有几根白发隐隐藏于发间，青丝变白发，朝如青丝暮成雪，原来时间过得这般快，转眼，当初的妇人已成暮暮老者，自己也已从一个牙牙学语的孩童长成了青年大统领，他低下头不语。
沛烟看着低头不语的二人，轻声说道：“少爷，大夫说，老夫人这是终日忧思过度，气结于心所致，是为心病。老夫人这段日子以来，都吃得极少，奴婢也是担心老夫人的身子吃不住啊！”
祁步君听闻，有些愕然：“心病？娘，孩儿不孝，不知娘终日在忧思什么？”
老夫人拍着祁步君的双手轻叹道：“君儿啊，娘不怪你，你整日里这么忙。”
两人相对低头不语，片刻后，祁步君才喃喃道：“娘，是孩儿疏忽了，孩儿今后多陪陪您！”
祁老夫人摇摇头道：“君儿，你忙，娘能理解，皇上器重你，对我们祁家恩重如山，你是该当好自己的职责，保家卫国。可……你和茹芸成亲也有段日子了，可……”老夫人明显有些不知道该如何开口，顿了顿，她抬起头，看着祁步君道：“可你们如今还未真正同房，是为何啊！”
“娘……”祁步君哑声，他低头不知道该如何面对充满希望地看着自己的母亲。不是他不知道自己母亲的心思，而是他对于张茹芸，他实在不愿多看一眼。
可听到这样的话，他便又是火气上来五分，若不是她张茹芸到自己母亲身边搬弄是否，何至于让自己的母亲忧心过多，终日茶饭不思，导致今日晕厥：“是她自己和你讲的吗？她就这般不知廉耻？这样的事，也要弄得人人皆知吗？”
“君儿！到现在了，你还这么说她，茹芸有哪点不好？这件事情并非她主动和我说的，前段时间，是我杖责了她的丫鬟彩莲，逼她告诉我的！若不是她告诉我，你还打算要瞒我多久？”说完祁老夫人剧烈地咳嗽起来。
“娘……”祁步君忙拍着老夫人的背，又从沛烟手上拿过水杯，请老夫人喝下，老夫人这才缓过来，脸也因刚刚地剧烈咳嗽而微微有些涨红。
顿了片刻，祁老夫人缓了缓气，不再那般严厉，柔声道：“不孝有三，无后为大！茹芸并非像你所想象的那样，这么长时间以来，娘也看在眼里，她虽少了些温柔，但并不无理跋扈，她虽平日里话不多，但也明事理，何况琴棋书画样样精通，待人处事也不错，长得更是有倾国之姿。而且她出生名门贵族，父亲又是当朝一品大臣，与你和你爹同朝为官，她哪点配不上你了，你真该试着与她多沟通沟通才是。”
“娘，您又不是不知道，她张茹芸……”
“你娘我活到这把岁数了，什么事还看不清楚，上次寺里的那件事，你是真的错怪茹芸了，如今她也将那个丫头打发出府了。娘老了，只想安安稳稳的过日子，只想早点抱上孙子！”
“你的心思，娘又何尝不知，可……唉……，只要你和如芸好好过日子，你将刘姑娘接进府来，作个妾室又何妨？你和茹芸生下孩子，到时你再纳她为妾，皇上那也不会说什么。”
“娘，我与云芷二人情投意合，她善良体贴，是个难得的好姑娘，又岂是她张茹芸能比得上的，我又岂能让她屈身做个妾室！”
“你！那你究竟要怎样！你怎么能这般不明事理呢，张茹芸是皇上御赐的婚姻，岂能容你说休便休的。”
祁步君仰天叹息：“我知道，她与我是皇上下旨赐婚，也正因为如此，我才不能休了她！”
祁老夫人闻祁步君此言，便又有些动气，怒道：“那你到底要怎么样！我们祁家三代单传，难道要到你这一代绝种了吗？你让我和你爹百年之后，如何面对祁家的列祖列宗！”
“娘……您别逼我，别逼我好吗？”
“你……你出去……出去！好好给我想想，什么时候想通了，什么时候再来见我，想不通，我与你爹就权当没生过你这个儿子！”
“娘……”祁步君向祁老夫人跪下，可老夫人已将头别向内侧，默默流泪，再不愿与祁步君多说半句。
“少爷，您回去吧，大夫说了，老夫人要好好休息！”
祁步君站起身离开，转身看了数次，祁老夫人却仍别向内侧，不再理会祁步君。
“老大，刚得到消息，李全派出去调查那只翡翠玉镯下落的人回来了！”此时何凉在门外喊道。
祁步君立即转身对祁老夫人道：“娘，您好好休息，孩儿有空再来看您。”
说罢离去。
何凉低声道：“未将刚刚得知消息，那人一回府，立即与刑部李大人一同去了晋侯爷府，在里面足足呆了一个时辰才出门。”
祁步君点头道：“看来，他们已经慢慢朝着皇上预想的方向在前进了。”
何凉点了点头道：“此次皇上如此安排，毫无破绽，他们定不会发觉。”
待祁步君走远，沛烟又伺候着老夫人喝了些汤药。
“老夫人，少爷他心里也有苦，他与刘姑娘两情相悦，谁也没想到，皇上会赐婚，将张大人的千金赐于他，何况少夫人原在张府时，似乎为人处事很是泼辣，也难怪少爷他……”
“唉，我又何尝不知。我已经答应让他娶刘姑娘为妾了，可君儿他……总不能真让他休了茹芸吧，她又没犯什么大逆不道的错误，何况，皇上赐婚，哪是说休便能休的。”
“老夫人，您且宽心些吧，只怕少爷还有些转不过来，日子久了，自然也就好了。”
“沛烟啊！可我老了，我等不起了！”
这一夜祁老夫人前半夜辗转反侧，可后半夜她早已打定主意，沉沉睡去。
谁也不知道在这一夜里，她究竟想到了什么。
只不过第二日一早，祁步君急急回宫去了。
而当太阳将那层薄薄的露珠晒化的时候，祁老夫人也起身了。
沛烟吃惊地发现，老夫人今日的气色竟是如此之好。
几碟点心，一壶好茶，祁老夫人与沛烟二人坐在院子里，絮絮叨叨地说了许久。
不久之后又将管家蔡伯叫了来，只是不知祁老夫人究竟要让他做些什么，这位在祁府已经伺候了几十年的老管家，在这冬日里竟然额头冷汗直冒，甚至连手脚也微微发抖。
但祁老夫人却是如此悠闲，她缓缓吹开手中水杯里的茶叶，淡淡道：“此事便交由你去办！过几天我就要用！”
蔡伯却是扑通一声跪了下来，“老夫人，怕……怕是不妥啊……”
祁老夫人冷冷一声道：“有何不妥！出了什么事，自由我这个老夫人担着！”
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