平汉铁路自满清以来运行了三十多年，这三十多年里时代变迁，战火灾害不断，加上各级官吏处处盘剥，平汉铁路一直都没有得到很好的维护。万安县火车站在县城以北，车站有一个大广场，大广场使用木制栅栏围起来的。栅栏出口正对大路有几间平房，平房墙上写着“平汉铁路万安站售票处”。售票处以东一百米处还有几间平房，那是站长室行车室会议室等，这里就是整个车站办公区。
李青林重生以来还是第一次坐火车。火车还没到，李青林二人买了票进了大栅栏。大栅栏里地面凹凸不平，他本以为可以在候车室休息一会，进来以后才知道只有候车区而没有候车室。所有等火车的人就像赶庙会一样蹲着或者站着，有人实在坚持不住，就直接坐在地上。
万安车站是一个小站，铁路边只有一个水泥修的客运站台，站台下两条铁轨延伸向远方。李青林仔细观察一下，信号灯、铁轨、道钉、道夹板等都打着外文，甚至最普通的螺帽也是进口货。整个铁路上只有垫道的石头渣和枕木是中国产的，可那些垫道的石渣大小不一，铁轨下的枕木明显就是小树锯成，根本就达不到标准。李青林很担心，火车在这样的枕木上运行会不会出轨。
广场上没有东西遮挡，地面气温很高，上午的太阳晒在身上，等车的人汗流浃背。李青林此时才意识到自己可能犯了一个错，那就是没有带水。
好在大栅栏有空隙，一些做生意的早就准备了一些吃食和饮水在外面叫卖。李青林隔着栅栏从一个小贩那里买了两个装满水的葫芦。葫芦是一种蔬菜，农人常常将它留到老熟后在加工制作成各种用具，来盛酒盛药盛水，李青林买的就是掏空以后装满了水的葫芦。
终于一个蒸汽火车头带着的列车到达了万安车站，一个穿着制服的向导员出现了，他边摇着手里的铜铃铛边喊：“到站了到站了。”周围等待的旅客一拥而上，跟随向导员往车门方向走去。此时的向导员也是检票员，所有旅客上车都必须通过他检票。
万安是个小站，火车停靠的时间很短。一阵忙乱之后，“呜”，蒸汽火车一声鸣笛，车车头喷出一股蒸汽，火车“嘁哩喀喳”开动了。
李青林乘的所谓客车其实就是一个大闷罐子车，里面没椅子凳子，旅客要么坐在自己的行李上，要么蹲着，要么直接坐在车厢板上。车厢里没有电灯，只在最里面有一盏点煤油的马灯照明。车上也没有厕所，实在内急的人就站在门口解决。铁路路况不好，蒸汽机车功率也小，所以速度很慢，并且每站都停。
火车慢慢腾腾终于到了正县，李青林二人随着旅客人流快速出站。
正县虽然不大，但是绝对是个交通枢纽，此地不仅有南北方向平汉铁路通过，还有东西方向的陇海铁路经过，因此客流人流非常多。
此时的火车往往都是客货混装，行包房、货物都混在一起，货物或者堆在股道里，或者放在站台上，货主都是自己自拿自取、自上自卸，车站非常难以管理，因而特别混乱。为了加强管理，车站只设立一个进出口，所有的人员和货物只能从大门进出。
从站台到大门出口需要过一个两空三梯铁制天桥。铁制天桥上面铺着木板，以便行人通过，天桥下边就是铁道和火车。
李青林他们正在铁桥上行走，另一条火车道上开来了一辆火车，其他的人一见拔腿就跑。李青林觉得莫名其妙，这火车在桥底下行走没有危险啊？跑什么跑？
稍稍过了一会，李青林就明白这些人为什么跑得那么快了。此时火车头使用煤炭给锅炉烧蒸汽，车头的烟囱里冒出大量的粉煤灰。火车头在底下走一趟，天桥上边就会飘落一层黑煤灰。下了天桥以后，经过煤灰洗礼的李青林二人白褂子变成了灰黒褂子，脸和脖子黑不溜秋，活脱脱就是一个灰鬼。
太阳已经偏西了，李青林和卫三丫的父亲顾不上洗洗满身的黑灰，出了站门立刻叫了一辆人力车往医院赶。来之前李青林已经打听过了，因为正县铁路医院医生医术高明，病人特别多，所以必须尽快赶到医院，不然明天还是要排队。
李青林赶到医院时，医院已经快下班了。铁路医院名声虽然很大，但是设施还是很简陋，医院只有二十几间房子，七八个医生，科室也仅仅分为外科、内科和妇科。
卫三丫的父亲是胃不好，李青林给他挂了内科。李青林他们赶到内科诊室时，诊室里一个病人都没有，医生正好要出门方便，一个女护士正在收拾器具打扫卫生，看来医院马上就要下班了。
穿着白大褂的医生大概三十多岁，态度很和蔼，他请李青林在屋里稍等片刻，自己往医院角落的一个厕所走去。
女护士也穿着白大褂，因为天气热，她口罩没带上。女护士看上去大概二十出头，个子虽然不高，相貌看上去也不算漂亮，但是身材很丰满，皮肤极好，非常白净。
紧赶慢赶赶上最后一班的李青林二人这才舒了一口气，互相打量起对方来。两个人都是一脸煤灰黑不溜秋，加上急着赶路流了不少的汗，脸上白一道黑一道，活像个大花脸，二人不禁相视而笑。
二人正在等待时，门口突然进来一个中年男人，这个人剪短发，五短身材，体格健壮，穿西服打领带，嘴上还有一抹卫生胡子。李青林看了他第一眼就觉得这个人一定不是中国人，并且极有可能是日本人。
那个正在打扫卫生的护士似乎和他极为熟悉，她立刻丢下手里的活计快步走到这个中年男人面前，微笑着打招呼：“竹下先生，您要的药我已经给您包好了，请您到里屋去拿。”然后就带着那个竹下先生进了里屋。
竹下先生？这个称呼怎么这么耳熟？
李青林在脑海里搜索了一下，突然想起野川曾经说过信任课长就是姓竹下，莫非此竹下就是彼竹下？
李青林刚才看那个女护士小步快走就觉得有点不一样，现在回想一下，那不正是日本女性最典型的并着膝盖小步走的姿势吗？难道这个女护士也是日本人？他们在这里见面到底是想干什么呢？
李青林轻轻走到门边，竖起耳朵听他们在里屋干什么。竹下和护士说话的声音很小，但是李青林还是听到了他所想听到的东西。
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