天津城的气氛果然很紧张，李万财刚进城区就亲眼看见日本宪兵队伙同便衣队在大街上公开抓人。李万财找到李立德时，他正好被一个同学拉着要出门，李立德的这个同学名叫朱纪章，是一个进步学生。
北京学生数千人在**领导下于十二月九日举行了抗日救国请愿游行，学生们汇集到新华门，高呼“停止内战，一致对外”、“打倒日本帝国主义”、“反对华北五省自治”、“收复东北失地”，“打倒汉奸卖国贼”，“武装保卫华北”等口号，学生代表向国民政府军事委员会北平分会代委员长何应钦递交请愿书。
请愿书提出六项要求：一、反对成立**自治委员会及其类似组织；二、反对一切中日之间秘密交涉，立刻公布应对目前危机的政策；三、保障人民言论、集会、出版、结社自由；四、停止内战，立刻准备对外的自卫战争；五、不得任意逮捕人民；六、立即释放被捕学生。
国民政府军事委员会北平分会代委员长何应钦避而不见，学生请愿不成就改成示威游行，沿途不断有学生市民加入，队伍越来越大。当游行队伍到达王府井大街时，北平的军警手拿大刀、木棍、皮鞭、水龙，对付手无寸铁的学生，游行队伍被打散。
十二月十日，北平个大中学校发表联合宣言，宣布从即日起总罢课，呼吁全国各界立即响应，一致行动。
李立德作为曾经的激进分子，被同学朱纪章拉着去开会，准备布置明天向政府请愿、声援北平学生的游行示威。
李万财沉着脸，把李立德留下来。朱纪章走的时候还嘟嘟啷啷道：“地主就是思想落后，一点也不支持抗战。”
李立德闻言脸色涨红，有点怨恨地看着李万财。
李万财反而笑了，开口问朱纪章：“这位同学，你们明天怎么支持抗战啊？”
朱纪章挺着胸脯道：“我们游行、示威、打标语、喊口号、向北平发支持电报……”
李万财打断他的话头：“这位同学，我问你喊口号能把日本人吓死么？如果喊喊口号、发发电报能把日本人吓死，那我们还要那些军队干什么？我看你这种抗战也是个花架子货。”
一句话反倒把朱纪章给问住了。
李青林在一边看得到很清楚，游行示威是为了唤起民众，逼政府实行全面抗战，打倒日本人最终还需要拿着刀枪，靠武装斗争甚至流血牺牲。而朱纪章却是把游行示威当着抗战的主要手段了，自然会被李万财这个老狐狸给问住了。
随后的几天里，李万财带着李立德在城里一家旅馆住下，让小六子时时刻刻看住他，不让他出去游行示威。李立德虽然心有不甘，却也无计可施。
轰轰烈烈的运动过了几天就平息了。南开大学和南开中学因受校长张伯苓的影响，学生活动比较困难。等李立德再回到那些激进学生中时，有人就说他是个逃兵，是个不坚定分子，从此开始排斥李立德。
李立德心中有苦说不出，曾经私下找李青林吐苦水，李青林笑着安慰他说：“被误解就被误解吧，只要自己能做到无愧我心就行了。”
在天津的这几天里，李青林最大的收获是买到了一个游标卡尺、一本《机械制图》和一套圆规、直尺、三角板。此时中国极端落后，游标卡尺是从国外进口的，《机械制图》也是翻译自外国书籍，而且价格不菲。
被进步学生排斥的李立德已经不再闹腾，他开始在学校老老实实读书，因此李万财的心病去了大半。离李立德放寒假还有一段时间，李万财便指挥李青林赶车回家。
天津离万安县路途遥远，李万财来一次并不容易。现在事情也办成了，李万财心情不错，回去之前他花了不少钱，买了不少新鲜玩意随车带回去。
来的时候心急如焚，回程却轻轻松松，李万财也不催着往回赶，任由李青林和小六子掌握每日行程。
大路上仍然是车流滚滚，人欢马嘶。从城里行往乡下的马车上都满满的装着商品，这比来时装的农产品值钱多了。一些商家为了安全起见，不仅多家一同行动组成几十辆车一组的大车队，有的还聘请了人员武装押运。毕竟谁也不希望快过年了货物被土匪抢，或者人被土匪绑了票。
为了安全起见，李青林跟随着一个大车队行进。这个车队总共约有三十辆大车，绝大部分还是木轮车，一路上速度跑不快。木制车轮外面都有一圈铁箍，几十辆大车碾在冻得梆硬的大路上，轰轰隆隆，声势倒极大。
此时汽车极为罕见，货物的运输绝大部分靠骡马大车，这赶车的把式就相当于后来的司机。
这些驾车的把式一般都是三四十岁的壮实汉子，由于长期风吹日晒，都有着一张黑红的脸膛。赶车的一般都没什么文化，干的又是吆喝牲口的活，因而说起话来满口粗言，声音极大。
由于冬天天冷，他们都戴着个毡帽或者狗皮帽子，身穿厚实的棉衣棉裤或者反穿老羊皮大衣，脚穿结实的“踢死牛”千层底布鞋。为了保暖和行动轻便，他们一般都在棉袄腰间扎了一道腰带，袖口裤脚也用小布带子扎紧。
车把式手中都有一根长鞭子，这是车把式赶车的工具。鞭杆接近六尺，用红柳条和细竹子拧成，一般扎着红缨穗；鞭绳接近五尺，用青麻和牛筋编就；鞭绳前头有鞭稍，鞭稍一尺来长，是用柔韧的牛皮条编成。
车把式驾车靠的是吆喝牲口和用车鞭抽打。当大车需要转弯、倒退、前进，坐在前盘上的车把式把手中鞭杆一摆，大声吆喝“喔喔”、“得得”、“驾驾”、“吁吁”，一般牲口就会随着口令转弯、前进、倒退。
如果牲口不听话，车把式手中的鞭杆就会高高扬起，鞭绳带着鞭稍在空中划了一个园甩出鞭花，鞭稍会发出“啪啪”的响声。这鞭花就是车把式发给牲口的口令，每个车把式抖出的辨花都不同，只有自己家的牲口才能听得懂自己主人的口令。
如果牲口确实不听话，车把式手中的鞭子就会落到牲口身上。有本领的车把式都有一手绝活，那就是随心所欲，指哪打哪。在途中有车把式吹嘘说能在晚上打灭油灯的灯芯，李青林有点不相信，直到有一天他亲眼看见这种绝技。只见这个车把式手中鞭杆一挥，鞭花“啪”的一声，前边骡子左耳朵上一缕毛随风而散，而骡子耳朵安然无恙。
跑长途的骡马都是百里挑一的好牲口，个个都身强体壮，加上草料好，这些牲口都剽悍性烈，不易驾驭。因此驾车跑长途的车把式在农村算得上一个能人，个个自认为见多识广，平时“拽”得一塌糊涂。
车队缓慢而又有序的行进，不时有大车走向另外一条道，而又有新的大车加入到队伍中。李青林他们昼行夜宿，虽然行车速度慢，倒也平安无事。
走了几天，车队到达东林县，此处已经进入豫省境内。
此处有一座大山叫青石岭，翻过青石岭再走两三个小时就可以到达晚上的住宿处。青石岭原本有一条大道穿山谷而过，这是一条捷径。可是经过青石岭需要爬一道石头坡，冬天的冰雪在石头坡上结成了像镜子一样的冰面，人连徒手步行都难以通过，更别说满载的骡马大车了，于是车队不得不绕山而行。
时间正值下午三点多钟，今天天晴没有风，午后的阳光照在身上暖洋洋的。牲口们的蹄铁在“达达”作响，车轮在地面上“轰隆隆”碾动，把式们手中的鞭花“啪啪”炸响，躲在车轿子里的有钱人也拉开棉门帘透透气。
就这这时出事了。一阵“轰隆隆”响声以后，一根圆滚滚的大树干从旁边的山上滚下来，不偏不倚正横拦在大路中央。
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