十几年的时间过去了，在北美崛起的大唐帝国渐渐变成了自己曾经讨厌的样子。
行事霸道而蛮横，插手周边弱国内部纷争，搞顺我者昌、逆我者亡的那一套权力游戏。
若是意愿不遂，很快便会使用碾压性的内政、外交和军事力量，或打或压，甚至直接出手干预，明里暗里的手段齐出，肆意干涉地区小国内政。
危地马拉，洪都拉斯和尼加拉瓜这三个中美洲小国遭遇的混乱内战局面，为何爆发的如此突然？
为何情况一发而不可收拾？
为何前往镇压的政府军警被打的一触即溃，险些全军覆没？
要说这里面没有名堂，稍微正常点的人都不会相信。
但这就是地区弱国的悲哀，由于这三个中美洲小国被紧紧的环抱在大唐帝国的怀抱中，国穷人少势力弱，几乎没什么欧洲国家把他们当回事儿。
只能眼睁睁的看着大唐帝国归附不成就强娶，丁点儿办法也没有。
现在南美洲的巴拉圭问题，才是美洲问题焦点。
曾担任过数届外交部长的胡安-卡洛斯伯爵如今已年过六旬，满头银发，是帝国的一位功勋老臣。但依然精神硬朗，在新一届政府中担任重要的殖民地部大臣一职。
大唐帝国荒漠远征行动，其后续属地治理，行政人员派遣，城市管理，税收等一应事务皆由殖民地部直辖管控，是名副其实的上级部门。
而且殖民地部由于职责所属，牵扯到管理海外殖民地相关事宜，难免与外交部职责有所重叠，所以说是半个外交部也不为过。
在英国维多利亚时代早期，曾经有一阶段外交部和殖民地部合并为一家，就是出于这方面的考虑。
所以，大唐帝国老牌外交家胡安-卡洛斯伯爵出任殖民地部大臣，做起来顺风顺水。
他介绍南美局势说道；
“……
从上述各种迹象分析，我们可以得出结论；
如今南美洲局势的趋于恶化，少不了英国势力在其中的挑拨和怂恿，背后不时的闪现黑影，也许他们并不只是贪恋于巴拉圭盛产的马黛茶特产，还有给帝国南进政策制造麻烦的考量。
如今南美洲争端的焦点就是乌拉圭问题。
众所周知
1828年，为解决巴西和阿根廷在殖民时代留下来的领土问题，在两国之间建立了缓冲国——乌拉圭。
而乌拉圭的独立，使得巴拉圭成为南美洲不折不扣的内陆国，向东至太平洋，向西至大西洋都没有出海口，巴拉圭盛产的马黛茶向欧洲出口必须经过乌拉圭港口。
所以，巴拉圭一向高度重视与乌拉圭之间的两国关系，维持着与白党政府贝尔纳多-贝罗之间的亲密友谊。
1864年3月
乌拉圭发生了军事政变，属于红党的考迪罗将军维南西奥·弗洛雷斯率领630名士兵冲进蒙德维的亚，占领了政府各部门并推翻白党总统贝尔纳多·贝罗。
这一军事政变的背后，有来自阿根廷和巴西的直接支持，英国在这里也扮演了不光彩的角色，在政变后很快承认了红党叛乱政府。
而这一切
令巴拉圭洛佩斯总统极为愤怒，严厉指责阿根廷和巴西对乌拉圭的”帝国主义政策“，并警告它们不要破坏地区战略平衡，并向巴西帝国政府发出最后通牒。
一个敌视巴拉圭的乌拉圭政府，等于将整个巴拉圭封锁在内地。
国家经济命脉完全掌握在敌视自己的红党叛军政府手中，阿根廷，巴西，乌拉圭三个敌对政权互相勾结，这让巴拉圭战略环境空前恶劣起来，向来高傲的巴拉圭洛佩斯总统如何能忍？
巴拉圭被称为“南美洲的普鲁士”，1862年9月10日，第一任总统卡洛斯·安东尼奥·洛佩斯去世后，小洛佩斯接替总统职位，继承其父衣钵，实行家族独裁统治。
为了镇压反对势力，巩固执政地位，将数百名反对者投入监狱，手段相当狠辣。
但洛佩斯父子在发展经济上很有一套，执政期间经济繁荣，新建了一大批公共工程，并且引入大唐帝国和欧洲的先进技术建立工厂，并且大力扩充军备。
小洛佩斯总统上任后，对7000人组成的军队进行大规模重新改组，实行迅速扩军的计划，这让巴拉圭的军事实力迅速增强，与邻居巴西和阿根廷相比也毫不逊色，甚至犹有过之。
1864年初，巴拉圭军队的总人数达到30000余人，仅陆军就达到25000人，包括30个步兵营、23个骑兵团和4个炮兵团，装备了从大唐帝国进口的先进国王式步枪和120余门柯尔特三磅和六磅野战炮。
此外，洛佩斯也很重视海军的建设，要求国内造船企业派员赴大唐帝国学习，建造世界一流的汽船，用作军舰和民船。
其大力更新海军装备，增强海军力量。
令海军实力有了较大的增长，有了1个水兵营和1个炮兵营，舰队普遍使用蒸汽船舶。小洛佩斯对军队的重视反映了他试图增强巴拉圭在南美地区影响的雄心
最大的亮点是进口了两艘大唐帝国1500吨级蒸汽铁甲护卫舰，分别被命名为“国家”号和“9月10日”号，其中9月10日是上一任总统卡洛斯-安东尼奥-洛佩斯去世的纪念日，由此可见巴拉圭对海军进口蒸汽铁甲战舰的重视。
5月2日
巴西帝国对巴拉圭的最后通牒熟视无睹，派兵进入乌拉圭进行军事干预，帮助叛乱的红党政府镇压民间反抗行动，这无异于公开打脸巴拉圭。
在这种情况下
洛佩斯命令巴拉圭海军袭击巴西商船，击沉一艘，击伤三艘，并且扣留了16艘巴西商船，这种军事行动无异于火上浇油，令南美的局势处于一触即发的危险境地。
据军方评估；
南美洲战争的脚步已经临近，爆发一场地区战争难以避免，只不过是早几个月还是晚几个月罢了。
如今愈演愈烈的南美洲乌拉圭问题，事实上在挑战帝国在整个美洲的霸主地位。
大唐帝国是否有维护自己地区霸主地位的足够手段和能力？
站队何方？
是否有成熟的国际调停手段或干预局势的重大影响力？
所谓的大唐帝国版“门罗主义”能否推行下去，美洲各国的接受度如何？
启禀陛下；
请允许微臣斗胆直言，这也许是大唐帝国能否证明自己维护地区霸权的一次真金白银般的考验，而英国人显然不能够撇清瓜葛。
一点浅见，恭请陛下圣裁。”
胡安-卡洛斯伯爵果然不愧是帝国外交界的老臣，看国际问题入木三分，能够透过表象看清更深层的东西，适时的给陛下提了个醒。
李察微微颌首表示认可，伸手示意胡安-卡洛斯伯爵用些茶点，这就是圣恩嘉许了。
胡安-卡洛斯伯爵感激的吃了一块精致的梅子饼干，喝了两口茶水后，便再次上身挺的笔直坐了回去，规矩丝毫不乱，这就是老臣子的老成练达之处。
圣上示以恩宠，但你不能自己放肆。
在取得北美洲事实上的霸主地位以后，大唐帝国这些年来正在全力向整个美洲辐射影响力，包括并不限于经济贸易，军事装备出口，金融和投资以及拉拢亲华势力等等，力图打造一个可靠的后花园。
乌拉圭问题演化至今，已经面临摊牌的最后时刻，这要求大唐帝国必须做出抉择……
第一，支持巴西，阿根廷和乌拉圭一方。
第二，支持巴拉圭一方。
第三，对南美洲局势束手无策，听之任之。
第四，强力介入该热点问题，运用外交施压，军事威胁等各种手段压服各方，降低乌拉圭问题演化的热度，平息事态，甚至不排除直接出兵乌拉圭选项。
实际上
第三和第四个选项仅存在理论可能性，大唐帝国不可能对巴拉圭问题无动于衷，但也不可能兴师动众的直接干预，动用军队难道不要钱吗？
巴西帝国已经派遣军队进入了乌拉圭，协助红党叛军政府镇压反抗民众，阿根廷也派出了一个志愿骑兵团，对乌拉圭局势进行直接军事干预。
在这种情况下
大唐帝国若是选取第1个选项，根本就不需要直接派兵进入乌拉圭，因为在巴西和阿根廷的联合军事干预下，叛乱的红党政府已经平息了事态。
乌拉圭是一个只有20多万人口的南美洲小国，不值得大动干戈。
大唐帝国若是选取第2个选项，直接派兵干预就等于向巴西帝国和阿根廷宣战，以一敌三强力将局势扭转，这无论如何都不是一个妥帖的办法。
大唐帝国毕竟不是巴拉圭他爹，没有义务把责任都揽在身上，出钱出兵出力帮着巴拉圭抗衡敌对的三个邻国，上杆子可不是买卖。
李察细想了一下，脸上露出玩味的微笑说道；“这个南美洲的连环套还真有点意思，咱们的荒漠远征进行的怎么样了？”
“启奏陛下；荒漠远征至今17个月，军队和民间武装力量已经占据了南美洲最南方约155万平方公里的土地，当地印第安人口减少到不足40万。因为统计滞后，这只是粗略估计数字，还没有权威性的准确数字。”戴长富元帅回答道。
“嗯，当前还是做好自己的事情。殖民地部主持的沿大西洋铁路线作为殖民重点工程，帝国政府拨款会重点倾斜。在沿海地区陆续建立稳固的殖民村镇之后，应该向内陆大力推进，如今移民情况怎么样了？”李察问道。
殖民地部大臣胡安-卡洛斯伯爵连忙回答道；“武装移民及其家卷总计已经达到37万余人规模，预计年内超过50万人不是问题。陆续建立起来的殖民村镇和城市达131个，后续将重点向内陆和安第斯山脉深处推进。”
“很好，不急不躁的稳步前进，在三年内移民要达到80万人以上，稳固新占领区的殖民统治，这才是我们当前最重要的工作，不能被英国老带偏了。”
说到这里
李察胸有成竹的微微一笑，用手轻轻的敲打桌子表示加重语气，一字一顿的继续说道；
“乌拉圭问题就让他继续发酵，我们先坐山观虎斗，不急于表态，只有雪中送炭才是最珍贵的友谊嘛！
巴西和阿根廷一向自恃为南美洲大国，对帝国伸出的橄榄枝表现的相当抗拒，在适当的时候敲打一下很有必要，得让他们知道花儿为什么这样红？
在南美洲
扶持一个无限感激和忠诚于大唐帝国的小老弟，给巴西和阿根廷制造长期的麻烦，让这些南美洲国家都有求于我们，这才符合帝国的根本利益。
英国人在巴西和阿根廷势力渗透的都非常深，很多白人大庄园主直接就是英裔白人，与欧洲有千丝万缕的关系，在政治上话语权相当之重，我们很难拉拢。
既然如此，那不如另起炉灶。
在南美洲先给他们树立一个悍勇好斗的大麻烦（巴拉圭），然后通过其他手段打击并削弱阿根廷现政府，扶持亲华势力成长壮大。
而这将是一项长期的外交任务，殖民地部和军方可以重点跟进，从帝国各大学深造的巴西贵族子弟和阿根廷富裕家庭子弟中，选取可造之材用于重点培养。
今后数十年，都要持之不懈的坚持下去。
在现在的南美洲热点问题上，帝国政府暂时不要表示出倾向性，要有足够的耐心等待事件明朗化，
时间的优势在我们这一方，不用着急。”
“陛下圣明，高居庙堂之上而洞见万里，吾等远不及也。”几位近臣齐齐作揖回答道。
巴拉圭政府确实派遣使臣来到大唐帝国寻求支持，但现在早早的表态，只会促使巴拉圭政府倾向于军事冒险，从而采取不理智的战争行动。
先打一阵太极推手是最好的办法，武器装备和军事教官方面的支持可以给一些，但是政府不会有明确的态度支持哪一方，更不会支持巴拉圭政府武力解决争端。
一切的选择，都源于洛佩斯总统自己的决定。
在品尝到失败苦果之后，那也怨不得别人。
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