“练勇？”崇祯皱眉问道，“又是怎么回事？”
林志远当即说道：“是这样，对面的卫河口大营除了驻扎有八旗汉军以及绿营之外，其实还有将近五千练勇。”
“这些练勇平时分散上游的铳台。”
“刚开始时，臣原本以为这些练勇其实就是民壮而已。”
“直到不久之前，臣派出的斥候队因为误闯练勇铳台，与这些练勇打了一仗，才发现这些练勇战斗力并不弱。”
“这就更加扯澹了。”
江天一皱着眉头说：“八旗汉军和练营兵好歹还是战兵，是从清廷拿饷银的，所以有点战斗力还能理解，但是这些练勇又是什么鬼？他们图什么啊？”
“难不成仗打赢了，建奴会给他们抬旗？”徐应伟皱眉道。
“可是抬旗也未必能有这么大的吸引力，肯定还有别的原因。”
正在说话间，刚分到密侦科的一个国子生走进来，将一纸密信递给了张煌言。
这封密信是由潜伏在北京的李若琏送出的，先到了南京然后才转送到大沽口。
张煌言看完密信后，立刻走上前对崇祯说：“圣上，臣知道八旗汉军、绿营还有这些练勇为什么会如此卖命了。”
“为何？”十几个士子同声问道。
“因为多尔衮效彷圣上，给这些八旗汉军、绿营还有练勇分了恩赏田，其中练勇每丁二十亩，绿营每丁五十亩，八旗汉军更是每丁足足一百亩，而且皆不用纳粮，所以他们是为了自己的耕地而战，财产而战。”张煌言将密信递给崇祯。
“原来如此。”在场士子尽皆恍然，这就说得通了。
崇祯看完密信却反而放下心来，未知才是最可怕的。
既然知道了其中的原因，那就可以做出针对性的反制。
多尔衮指望赏赐来笼络军心无疑是步臭棋，这下大明的成算就更高了。
徐应伟也向崇祯提议道：“圣上，既然如此，那么在兵临北京城下之前就不必再尝试强攻了，以免徒增无谓的伤亡。”
“至于兵临北京城下之后，则完全可以通过宣传瓦解建奴的这一毒计。”
“建奴可以给他们恩赏田，只要他们肯反正，大明一样可以给予他们恩赏田，如此被困城内的八旗汉军、绿营以及练勇必定会土崩瓦解。”
“是这道理。”崇祯欣然道，“不就是几亩地，给他们。”
不用再像以前顾忌北方缙绅贵戚的利益，崇祯现在是真有说话的底气。
只是北直一省就有将近九千万亩的耕地，就算每个降卒百亩，也够策反九十万人，更何况根本就用不了这么多的恩赏田。
靠砸钱，大明现在谁都不惧。
……
北京，睿亲王府。
曹尔玉正拆阅洪承畴的急递。
急递是洪承畴抵达卫河口后第一时间送出的，当天夜里就送到了北京，并且第一时间呈送睿亲王府的东暖阁。
多尔衮因为头疼，懒得
所以就让曹尔玉朗读给他听。
“大清蓟辽总督加兵部尚书，臣洪承畴谨奏：”
“惊闻明军舍近就远，不惜糜耗粮饷绕行来州湾趋卫河口。”
听到这，多尔衮一下子就从炕上坐起身，眼睛也一下睁开。
多尔衮的洞察力还是可以的，也是一下看出其中的凶险处。
不过多尔衮并未多问，因为问了也白问，大军远在潮河口。
“奴才愚见，此必为明军之避实就虚计，其真实意图是意欲趁我不备，以迅雷不及掩耳之势袭破卫河口，复经由卫河水路直趋京师，此诚死生之地也。”
听到这，多尔衮神情便稍缓，看来洪承畴已经意识到其中的凶险之处。
“由是，臣各留正兵五千及练勇五千分驻潮河口、沙河口及乐亭大营，尽起绿营、八旗汉军及八旗蒙古凡十五万，疾速驰援卫河口，幸赖有大清之列祖列宗护佑，大军至时，卫河口大营仍未陷落，卫河防线无恙。”
多尔衮悬着的心便彻底落回到了肚子里。
洪承畴大军及时赶到，卫河口危机解除。
曹尔玉读完了洪承畴的急递，又拿起另一份急递。
“科尔沁部左前旗扎萨克，宾图郡王臣额森谨奏。”
“科尔沁？”多尔衮脸色迅即又垮下来，心说肯定不会是什么好消息，估计是辽东的明军又出幺蛾子。
果不其然，曹尔玉接着念道：“旬日前，南明定王朱慈炯率朝鲜军四万进抵盖州，随即率步骑万余北出辽河平原，四处袭扰我左前旗之牧场，今已有多处越冬营地遭受袭击，旗民不堪其扰，恳请皇父摄政王允许臣聚兵击之。”
“准。”多尔衮有些无奈的道。
曹尔玉当即提笔画了个准字。
然而多尔衮又有些担心。
担心额森打不过朱慈炯。
……
“定王，给。”
夏完淳将一只刚刚烤好的羔羊腿递给朱慈炯。
“谢了。”朱慈炯道了一声谢，伸手接过羊腿。
一口咬下去，顿时间满嘴流汗，舌头都快化掉。
夏完淳自己也是抱着另一条羔羊腿勐啃，一边赞道：“说到这羊肉，还是这大草原的羔羊肉最好吃，咱们江南养的羊就没这么好吃。”
附近的士子还有新军将士闻言，也是连连点头。
朱慈炯却道：“大草原的羔羊肉虽然好吃，却不好取。”
“什么意思？”夏完淳一下子没有听明白，“哪里不好取了？”
“真不好取。”朱慈炯幽幽说道，“这次咱们俘获了三十多万头牛羊、五万多匹马、一千多头骆驼再还有五万多蒙古妇孺，这么多的人口还有牲畜，如何送回盖州是个大问题，毕竟从这里到盖州可是隔着五六百里！”
“唔，这还真是个问题。”夏完淳神情一凝。
朱慈炯啃了几口羊腿肉，突然招手示意徐乌牛到跟前。
“定王。”徐乌牛赶紧放下手里的羊腿，一抹嘴走到朱慈炯跟前问，“您有何吩咐？”
朱慈炯盯着架在篝火堆上正在滋滋冒油的烤全羊说道：“你立刻率领一队斥候骑兵星夜返回盖州卫，让王给谏留下一总步兵加两万朝鲜军守盖州，然后带着一旅步兵外加两万朝鲜军火速来此，再告诉王给谏，多带些粮食！”
“遵旨！”徐乌牛拱手一揖，转身离开。
徐乌牛很快带着一队斥候骑兵上马离开。
夏完淳收回目光，低声问道：“定王打算在此地驻守吗？”
朱慈炯嗯了一声，接着说道：“孤是这么认为的，此番俘获了五万多蒙古妇孺，对于科尔沁部来说是个难以承受的损失。”
“所以科尔沁部一定会拼尽全力来抢人。”
“不出意外的话，科尔沁的那个什么郡王肯定已经发下银箭令，正在召集科尔沁十旗的所有壮丁，准备与我们殊死一战。”
“我们这个时候押着妇孺牛羊回盖州卫，正好半路遭遇。”
顿了顿，朱慈炯又沉声说道：“纵然野战，我大明天兵也未必就怕了这些蛮子，但是如果有得选择，为什么不选防御战？”
“同意。”夏完淳深以为然道，“就怕而农兄他们赶不及。”
“不会，时间肯定是来得及的。”朱慈炯一摆手笃定的道，“科尔沁部的十旗散落在广阔的大草原上，没有半个月以上的时间别想召集齐全部的壮丁，那时，王夫之早已经带着另一个步兵旅和一万朝鲜军赶到了这里。”
“定王，这样的话我们不如再加固下营垒？”
夏完淳伸手指了一下前方矮墙：“这些围墙也太矮了。”
朱慈炯闻言摇摇头，又笑着说：“父皇时常教导于孤，要体恤将士，这天寒地冻的修营垒太辛苦了，将士们顶着这么大的风雪出来打仗，就已经够不容易的了，孤不能再往他们的身上压担子，所以这段时间就让他们好吃好喝好好的将养。”
听到这，周围的几十个士子和军官顿时间大声欢呼起来。
有眼明嘴快的士子更是第一时间将朱慈炯的懿旨传达下去。
下一刻，营地内顿时响起山呼海啸般的欢呼：定王殿下圣明！
夏完淳却是有些懵，心说打仗又哪有轻松的，修座营垒算个啥？
朱慈炯却也没解释，只不过从他刚才的语气，明显有未尽之意。
……
另一边，额森将九个亲信家丁召集到了跟前。
“这是本王的令箭！”额森拿出九支银箭分别交给九个亲信家丁，郑重的说，“你们拿了本王的令箭，即刻前往其余九旗，命各旗的旗主即刻召集全部的壮丁，于元宵节前赶到这里与本王会合，逾期不至或者借故推诿者，定斩不饶！”
额森这次真的决定要跟明军拼命了，必须得拼命。
因为他的几个儿子还有福晋都成了明军的俘虏。
如果不能救回儿子，科尔沁左前旗的血脉就断了。
“嗻！”九个亲信家丁跪地打个千，起身分头离去。
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