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克服心理负担之后，来伦掰下一块两面焦黄的馅饼，再混合着鳗鱼冻和澄黄的土豆泥一起吃下，口感十分微妙，比起鳗鱼冻的卖相，整到食物的味道还算可口，清凉口感，带着柠檬汁和醋酸，充斥喉间。
迎着酒馆老板娘期待而又热忱的目光，来伦点头道：“新鲜鳗鱼的肉质肥美，再添加提味的枫叶草之后，味道确实不错。”
“非常高兴您能够喜欢。”老板娘脸上笑容灿烂，留下一句慢用，就转身离开了。
等到老板娘走开一段距离，来伦饮下一大口苦兰酒，语气颇为无奈道：“好吧，比起鳗鱼冻和苦兰酒，我还是更喜欢烩菜和矮人啤酒。”
来伦对酒的方面没有特别的嗜好，无论啤酒还是葡萄酒，价格廉价的麦酒亦或是价格昂贵的精灵果酒，他都能浅尝一番，而苦兰酒品尝起来虽然爽口但是烈度十足，里面还添加了苦贝汁，来伦明显喝不惯，
“我了解我了解，男爵，第一次品尝多少会有些不适应，我头一回吃鳗鱼冻，光是看着外观就难以下咽。”尼卡斯-弗朗西斯神色自如，似乎鳗鱼冻在他眼中如同果冻布丁，老练的男爵的骑士统帅接着说道：“据说这道菜肴传自灰色山脉对面的骑士王国，鳗鱼冻更是骑士国王招待重要宾客的国宴佳肴之一，从勒-安古朗公国捕捞的鳗鱼，再从卡尔卡松公国的湖中女神大修道院采摘新鲜果蔬，点缀几颗樱桃和柠檬块，搭配波尔德罗公国的顶级庄园所酿造的葡萄酒，组起来就是…..”
来伦勾起嘴角，冷笑不止：“价格昂贵，卖相却依旧令人发指的一盘肉冻，我听说过许多有关布列塔尼亚的传闻，他们最着名的恶趣佳肴，例如仰望星空、仰望星空和仰望星空。”
“塔尔在上，这些可怜的鱼，真的是给人吃的吗？”——玛丽恩堡驻哥隆尼大使史提尔-沃尔顿。
“好在我们是帝国人。”尼卡斯-弗朗西斯哈哈大笑：“您如果吃不惯，我让酒保倒一些优质红酒来，这家的炸鱼肉块和薯条颇受村民们的欢迎，远近皆知。”
“不用了，没关系。”来伦岔开了讨论异邦美食的话题，他放下馅饼，来回搓动手指：“来自卡隆堡的卡隆堡巨剑士们已经来到男爵领接近两周的时间了，赫克托爵士和加文爵士驻防在邓肯城堡及其周边哨站，所以协调卡隆堡巨剑士配合男爵领军队训练，也一直是你和阿德里安二人负责，说说看，那些精锐巨剑士们的性情究竟如何，有没有抗拒心理。”
“我的大人，实话实说，他们的的确确存在一两次拒不合作的情况，卡隆堡巨剑士又是帝国境内数一数二的传奇巨剑士团，精锐双薪大剑士心骄气傲些，这再正常不过了。”尼卡斯-弗朗西斯直言不讳道。
来伦皱着眉头，他担心的情况还是出现了，卡隆堡巨剑士的强大母庸置疑，训练有素再加上极高的战斗素养，这也使得他们极度骄傲，排斥除巨剑士军团之外的友军，鲍里斯选帝侯也是依靠卡隆堡大公的头衔和城市议会的持续施压才能调动卡隆堡巨剑士，想让三百个巨剑士们心悦诚服，仅靠着来伦自身贵族头衔、声望和影响力还是有些勉强。
“不过，巨剑士指挥官阿尔弗雷德-冯-卡隆堡将军倒是配合，也只有他在场的时候，卡隆堡巨剑士会坚定不移执行指挥官的命令。”尼卡斯-弗朗西斯又补充了一句，他接着说道：“三百个巨剑士与男爵领军队整体战术融合较为不错，只需要一场战斗就能够检验出成效。”
“嗯~~”来伦捏着下巴，心里不断盘算着，久经战阵的精锐巨剑士有着极高的纪律性和服从性，短短两周时间协调战术很十分正常，再多的训练增强战斗力不过是锦上添花，达不到来伦心理预期，他现在首要目的让卡隆堡巨剑士和男爵领军队彼此消除隔阂间隙，成为一个真正的整体。
“哈，我想到了一个办法。”片刻后，德拉科男爵露出了笑容，来伦手指轻敲在干净桌面上，然后指尖沾了点酒水，专心致志地画出一个个小圈：“我们必须要让这些卡隆堡巨剑士彻底融入男爵领，既然他们心存傲慢，不妨将三个巨剑士连队打散成一支支小队，再把每支小队派到德拉科瓦尔德森林边境的哨站驻扎，或者抽调进入治安巡逻队，这样既可以增加边防和治安，又能够从根本上熟悉这片土地，打破隔阂，一举两得。”
打散之后再重组，效果远比强制命令要好得多，消除了抗拒心理，以后军事调动时会更加顺利。
尼卡斯-弗朗西斯心底盘算了一下，随即表示支持：“
男爵，我觉得这一方法可行。””
“呵呵~就这么决定了，下周开始试行。”说着，来伦用馅饼舀了一大块鳗鱼冻，咀嚼过程中面色难堪：“我突然发现，鳗鱼冻也不是不能接受，剩下这些就交给你来解决了，弗朗西斯爵士，作为虔诚信徒必须时刻遵守正义教会的教义，坚决不能浪费食物。”
“是，男爵。”
九月份，劳伦洛伦森林就派来了一名林地领主抵达德拉科男爵领北部的贸易站，意图和来伦商榷一件重要的事情。
德拉科男爵先是婉拒，表示目前事务繁重，等秋收结束之后再见面会谈，十月的第二个周六，而这一次造访来伦领地的是一位木精灵咒咏者祭司，地位高，份量重。
德拉科男爵领的木精灵贸易站，为了避开不必要的麻烦和森林宵小的觊觎，这里通常被一片魔法迷雾笼罩着，就像劳伦洛伦森林内部神秘的木精灵飞地一样，除非得到埃斯来的允许才能进入其中，一探究竟，那些不被允许的来访者会被魔法森林的自然精魄敌视，困在森林之中，直到死亡。
揭开层层迷雾，劳伦洛伦木精灵的贸易站，这里有着一片清澈见底的湖泊，还有繁茂的植物和稀疏有致的精灵建筑，无论此时的外界天气多么寒风刺骨，这里的环境较为平和，精灵的引路石立在森林深处，埃斯来的咒咏者祭司们将狂岚的魔法之风封印在引路石里面，同时将魔法森林的独特魔网牵引其中。
沿湖的小径上，一队木精灵永恒守卫和一队男爵领的步行游侠骑士并肩齐驱，林地领主奥拉西夫-皮亚扎和男爵掌旗官阿德里安-金特来分别指挥各自的军队，木精灵和人类。
深吸一口气，微寒的湿气透入心扉，入目之处，除了森林就是森林，层层叠叠的巨大枝干和苍翠深绿色的针叶林覆盖了来伦的所有视线，引路石和透过树层的光线使得神灵不至于完全陷入黑暗。
“又见面了，来伦阁下，我是碧洛迪丝，几年前在收复石楠地的时候我们交流过一次。”名为碧洛迪丝的木精灵咒咏者祭司刚一见面就主动开口说道：“作为埃斯来之友，劳伦洛伦森林的友好伙伴，我的这次到来也代表着森林议会的意愿，为您准备了一件礼物。”
来伦神色略微诧异，下意识问道：“哦？是什么礼物？”
德拉科男爵和性情孤僻的木精灵打交道这么多年，来伦还是第一次被埃斯来主动赠与礼物。
“一条受到玛瑞斯特女王亲自祝福的爱莎披风，这条披风由一头巨牡鹿的坚实皮革制成，可以有效抵挡大部分攻击，并且能够在短时间内完全治愈使用者的伤势，回复体力。”咒咏者祭司说道：“爱莎披风还烙印了精灵魔法，通过吸收周围的自然能量，释放一次高等大地之血。”
“非常实用，感谢您。”这一条魔法披风仅是效果就令人眼红，能够让劳伦洛伦森林的玛瑞斯特女王祝福，或许仅有高阶林地领主级别才有资格得到这种奖赏，在惨烈战斗中，短时间完全治愈伤势等同于第二条生命。
咒咏者祭司接着说道：“来伦阁下，劳伦洛伦与您多年的贸易伙伴关系非常友好，森林近几年的冬季再没出现过冻死饿死的埃斯来，多亏了贸易商路，才让每座林区有了充足的粮食度过难关，当寒冬来临的时候，埃斯来就从树人盟友手中接过了保护森林圣地的重任，一年的最后一个季节令树人陷入沉睡，树妖也不如平时那么灵敏与好动，我们得自己对抗入侵森林的入侵者，这也得益于从您的领地进口的大量矮人武器盔甲，让更多埃斯来武装起来参与其中。”
“埃斯来和德拉科男爵领是彼此的盟友，几年前我们就签订了守望互助条约，从盟友的角度，这些是德拉科男爵领应该做的。”来伦把话说满，不留空隙：“更何况与劳伦洛伦的贸易给我的领地带来惊人的利润，大家各取所需，互相需要。”
又继续走了几步，天色尚早，他们还有许多事情要交流。
“来伦阁下，在来之前金银圣树林区开过一次森林议会，林地领主们想要从你这里进口更多的粮食、魔法矿石、木材和更多的矮人武器盔甲，详细订单几天前已经交给你的事务官了。”碧洛迪丝接着说道：“林地领主们愿意额外支付一笔金币，或者用同等价值的埃斯来商品与您交换，总而言之，越快送入森林越好。”
林地领主奥拉西夫也连连点头：“我们很需要物资援助，非常需要。”
“新的订单我看过了，上面每一项都是大额数字，我已经让手下的奥弗朗商会去筹措了，大概需要一两个月的时间。”来伦补充了一句：“深秋季节，再加上近两年我的领地发展迅速，尤其收复邓肯城堡之后，领地内的供需品压力同样十分巨大。”
“另外，你们想要定制的七十套矮人符文盔甲，请恕我直言，我和矮人铁匠们只是亲密的合作关系、供需关系，可这并不代表我能够直接命令他们。”来伦有些无奈道：“订单的具体情况，就需要你们埃斯来和矮人符文铁匠自行商议了。”
“我理解我理解，男爵阁下说话算话，奥弗朗商会开出的价格公道实惠，而且很懂得尊重埃斯来的隐私，玛瑞斯特女王陛下都认为选择您作为贸易伙伴是明智决定。”咒咏者祭司的言外之意，相信来伦的说辞，同时表达出适当的催促：“冬季即将来临，北方森林和阴影森林边境急需支援，如果可以的话，我希望等到返回的时候先运送一批订单上的物资解决当务之急，要知道劳伦洛伦只有您这一位贸易伙伴。”
“嗯，既然如此……..橡木城镇的商会库房刚巧有几车准备好的粮食、矿石，明日我就让他们送来。”来伦捏着下巴说道。
咒咏者祭司和林地领主彼此对视一眼，心底都松了一口气，订单上的需求几乎是过去三年的贸易总和，看来眼前这位德拉科男爵早已准备好了相当一部分货物，就等着他们开口。
“不麻烦人类商人了，我们立刻派埃斯来过去。”碧洛迪丝赶紧说道。
“最好等到明天再交接一下，万一混淆了某一辆运送矮人社区的物资，我可不愿意看到精灵和矮人的冲突发生在这片土地上。”来伦笑着摆了摆手，眼前这位咒咏者祭司知道，德拉科男爵不可能无缘无故地做出这一举动，肯定是有别的诉求。
碧洛迪丝立刻说道：“来伦阁下，我的随行队伍有满满一车埃斯来的果酒和药物，您也是知道，像药物这样的贵重物品是不可以长时间摆放在室外的，稍有不慎便会影响到治愈效果。”
“嗯，确实需要放入一个安全干净的库房里储存。”来伦不置可否的点头，转身朝着他的掌旗官命令道：“阿德里安，你现在带着林地领主奥拉西夫和他的人去橡木城镇的奥弗朗商会库房，有几车物资就清出几车。”
“明白了。”
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